— Ни в коем случае не лазай по высоким местам и не трогай чужие вещи! Разобьёшь хоть что-нибудь — продам тебя, чтобы расплатиться с твоей тётей, — сказала Сун Юэ.
Сяо Бао был её единственным сыном, и вся семья оберегала его, как зеницу ока: держали во рту — боялись растаять, на ладони — боялись уронить. Только Сун Юэ умела с ним справиться. Пусть она и была строгой, мальчик больше всего на свете привязался именно к ней. Сун Юэ любила сына, но чётко соблюдала меру: глядя на то, какими выросли её старшие братья, она морщилась и не желала, чтобы и её ребёнок стал избалованным бездельником.
— Ладно! — отозвался Сяо Бао и радостно помчался наверх.
— Может, послать кого-нибудь следом? — спросила Сун Я.
— Не стоит так нервничать, — махнула рукой Сун Юэ. — Я регулярно водила его на разные кружки. Прошлым летом записала на курс по развитию координации. Не смотри, что маленький — среди всех детей в группе он самый ловкий и быстрый в лазании. Этот проказник такой шустрый, что даже если разобьёт что-нибудь, сам вряд ли ушибётся.
Сун Я доверяла способностям младшей сестры и не стала больше об этом беспокоиться, продолжив обычную беседу.
Сяо Бао поднялся на второй этаж, сначала немного отдохнул на диване — всё-таки подниматься по лестнице утомительно. Отдохнув, он снял обувь, встал босиком на диван и вытянул шею, чтобы заглянуть за спинку.
Там он сразу заметил спящую белоснежную кошку. Глаза мальчика загорелись: «Вау! Какая прелесть! Белая, пушистая, словно снежный комочек!»
Он тихо спрыгнул с дивана и, на цыпочках подкравшись, стал осторожно приближаться к Чэн Синь, которая в последнее время обычно дремала именно здесь, за диваном.
На этот раз Чэн Синь спала очень крепко. Хотя она и уловила лёгкий шорох чьих-то шагов по лестнице, ей было слишком сонно, да и звуки казались неясными и далёкими. Кроме того, место, где она устроилась, было не так-то просто найти постороннему.
Когда её вдруг схватили за живот и подняли в воздух, Чэн Синь резко распахнула глаза и изо всех сил завертелась, пытаясь вырваться.
Но сейчас она всё ещё была крошечной. Пусть за последнее время и немного подросла, в глазах людей она оставалась всё тем же маленьким комочком.
Это было ясно по тому, как легко Сяо Бао поднял её и совершенно не обращал внимания на её отчаянные попытки вырваться — настолько слабой и беззащитной была Чэн Синь в его руках.
Подняв кошку, мальчик был вне себя от восторга. Он осторожно погладил её по шёрстке, а потом даже потянул за пушистый хвостик. Чэн Синь оскалилась, но, увидев, как бесцеремонно ребёнок явился на второй этаж, догадалась, что он, скорее всего, гость дома Лянь. Если она укусит или поцарапает гостя, хозяин, возможно, не сдерёт с неё шкуру, но уж точно запрёт её на несколько дней без еды в наказание.
Подумав об этом, Чэн Синь опустила глаза и перестала сопротивляться. Более того, она даже жалобно замурлыкала, стараясь быть милой.
Сяо Бао, обнаружив замечательную игрушку, с восторгом высыпал несколько гранул корма и, усевшись на диван, раскрыл ладонь перед кошкой:
— Кис-кис, ешь!
Чэн Синь покорно слизала корм с его ладони и медленно пережёвывала.
— Какая же ты умница, киса… — обрадовался Сяо Бао и, перевернув кошку на спину, принялся рассматривать её пузико и четыре лапки. То щипал пальчики, то щекотал подмышки. Мальчик думал: если людям щекотно под мышками, то и кошкам, наверное, тоже.
На самом деле Чэн Синь вовсе не было щекотно — ей было крайне неприятно. Неизвестно, как другие кошки реагируют на такое, но ей это не нравилось совершенно. Когда Лянь Тан чесал её под подбородком, она чувствовала себя умиротворённо и наслаждалась, а сейчас её просто мучил какой-то ребёнок. Чэн Синь чувствовала себя униженной, но понимала: если укусит его, чтобы вырваться, последствия будут ужасными. Поэтому она терпела.
Наконец Сяо Бао наигрался и, встав с дивана, начал подбрасывать кошку вверх и ловить её. Чэн Синь в ужасе завизжала.
Снизу Сун Юэ и Сун Я услышали этот писк.
Сун Я, вспомнив про кошку наверху, подошла к лестнице и крикнула:
— Сяо Бао, будь осторожен, не дай ей укусить тебя!
Сун Юэ ничего не сказала сыну, лишь спросила у сестры:
— Ей же сделали все прививки?
— Конечно, не волнуйся. Позавчера служанка ещё и искупала её — чистая, как слеза.
Услышав это, Сун Юэ успокоилась:
— Раз прививки есть, пусть даже укусит — мальчишке это пойдёт на пользу. Пусть знает, что кошки тоже кусаются, и за то, что руки чешутся, приходится платить.
Сун Я же добавила:
— Да и крошечная ведь, шерсти толком нет. Если осмелится укусить моего Сяо Бао, сразу велю вырвать ей все зубы.
Сун Я никогда особо не заботилась о домашних животных. Она не относилась к тем дамам, которые считают кошек и собак драгоценными существами. Для неё это были просто игрушки для развлечения. Все эти дорогие корма из Англии и Франции, игрушки, заказанные из-за границы — всё это, по её мнению, глупая трата денег. Ведь это всего лишь животное! Когда весело — поиграл, когда не до этого — отложил в сторону. Главное, чтобы не голодало. Конечно, она не стала бы специально мучить кошку ради забавы, но и особой привязанности к ней не испытывала.
Когда обе женщины вернулись в гостиную, Чэн Синь, оставшаяся наверху, услышала слова Сун Я. Представив, как ей вырывают зубы, она содрогнулась и больше не пыталась сопротивляться — пусть делает с ней что хочет.
Но всё равно ей было страшно: а вдруг упадёт и разобьётся? Даже если не умрёт, больно же будет! Если бы её подбрасывал Лянь Тан, она бы не кричала так от страха — взрослый человек надёжен и аккуратен, а дети непредсказуемы.
Её покорность заставила Сяо Бао немного расслабиться. И в этот момент Чэн Синь увидела шанс: вырвавшись из его рук, она не раздумывая прыгнула с дивана. Прыжок получился неудачным — она перевернулась в воздухе и, кувыркнувшись, едва удержалась на лапах. Увидев, как Сяо Бао уже спрыгивает с дивана, чтобы поймать её, она жалобно замяукала и бросилась бежать к спальне Лянь Таня…
Но едва она добежала до двери и не успела ещё протиснуться внутрь, как Сяо Бао, проворный, как обезьянка, схватил её за самый кончик хвоста. Чэн Синь, не ожидавшая такого, резко дёрнулась вперёд и от резкой боли завизжала.
Сун Юэ, услышав крик кошки, нахмурилась и крикнула наверх:
— Нельзя обижать кошку!
Сяо Бао, стоя у лестницы, ответил матери:
— Я её не обижаю! Мы просто играем! Мне так нравится киса, она такая милая!
Поскольку родители не разрешали заводить питомцев, это был первый раз, когда Сяо Бао так близко общался с кошкой, и он был в восторге — поймав, уже не хотел отпускать.
— А почему она так громко пищит?
— Она не хочет со мной играть.
Сун Я засмеялась:
— Не обращай внимания, пусть играет.
Убедившись, что мама больше не ругает его, Сяо Бао тихо сказал кошке:
— Киса, не убегай, поиграй со мной.
Руки у детей не знают меры, и Чэн Синь совершенно не хотела подыгрывать. Но раз уж сама не сумела убежать вовремя, пришлось покорно смириться с участью.
Сяо Бао опустился на колени, положил локти на стол, одной рукой крепко держал кошку, а другой взял салфетку, чтобы «покормить» её — он увлечённо играл в «дочки-матери», полностью погрузившись в свою игру.
— Малыш, ты весь ротик испачкал, — говорил он, будто бы старший брат. — Давай я тебя протру!
И он начал тереть салфеткой мордочку Чэн Синь. От этого было больно. Потом он решил протереть ей глаза. На самом деле Чэн Синь сама регулярно забегала в ванную на втором этаже, чтобы умыться и почистить лапки, так что даже если бы служанки не купали её два дня назад, она всё равно оставалась бы чистой. А сейчас, после недавней ванны, она и подавно не нуждалась в «уборке».
Но логика детей непредсказуема. Чэн Синь пришлось терпеть эту «гигиену». Кожа вокруг глаз особенно нежная, а Сяо Бао давил сильно — ей казалось, что глаза вот-вот выскочат из орбит.
От боли у неё навернулись слёзы.
— Ой, киса плачет! Не двигайся, сейчас я вытру.
Сяо Бао был в восторге от своей роли «старшего брата». Несколько дней назад он не подстригал ногти, и они отросли. В процессе «ухаживания» он случайно поцарапал уголок глаза Чэн Синь. Слёзы попали на царапину — жгло и кололо. Кошка страдала, и вскоре глазик покраснел.
Сяо Бао с удовольствием продолжал играть: то перевязывал лапки, притворяясь, что кошка ранена, то мастерил из салфеток наряд. Так он развлекался до самого обеда, пока наконец не спустился вниз.
Чэн Синь была совершенно измотана. Даже когда Сяо Бао ушёл, ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Хвост, обычно весело покачивающийся, теперь безжизненно свисал. Голова поникла. Медленно, с трудом она добрела до спальни Лянь Таня.
Ей было так тяжело…
И физически, и душевно.
http://bllate.org/book/5581/546917
Готово:
