Хо Цинъи нервничала, тревожно мельком взглянула на Сяо Чжаньтана и от волнения покрылась холодным потом. Она беспрестанно уговаривала себя: «Ещё немного потерпи — и превратишься обратно в человека!»
Пока она корила себя за несдержанность, Сяо Чжаньтан вдруг открыл глаза. Его взгляд был особенно глубоким — он внимательно разглядывал её. Он нарочно притворился спящим, чтобы подтвердить свои догадки. Если он не ошибался, именно этой ночью она должна была превратиться в человека.
Хо Цинъи стонала и всхлипывала, изо всех сил сдерживая звуки. Когда очередная волна томления накатывала, ей хотелось изогнуть спинку и помахать хвостиком, но раны сковывали движения. Сознание то прояснялось, то затуманивалось.
Это просто пытка! Половая охота — гибель для кошки!
Сяо Чжаньтан нахмурился. Он видел, как она свернулась калачиком и тихонько поскуливает, и недоумевал: этот звук вовсе не похож на крик боли.
Неужели перед превращением у неё всегда такие признаки?
Хо Цинъи смотрела на него сквозь слёзы и в душе проклинала его тысячи раз. Всё из-за него! Он превратил её в кошку — и из-за него же она получила тяжёлые раны.
Большой свиной копытник!
В это же время бывшая императрица, а ныне императрица-вдова, была вне себя от ярости. Она схватила руку императора Лунси и в отчаянии воскликнула:
— Ваше Величество! За пределами дворца Цяньхуа патрулируют отряды стражников — нас взяли под домашний арест!
Днём, сидя на главном троне, она ликовала, ожидая приказа о суровом наказании наследного принца, но вместо этого услышала новость о его восшествии на престол. Улыбка застыла у неё на лице, и она в изумлении выдохнула:
— Что?!
— Новость достоверна? — спросил принц Ци, с распухшим лицом и невнятной речью. Его глаза налились кровью от ярости, и он снова выплюнул кровь. — Как такое возможно?! А где же Его Величество?
Посыльный евнух ответил:
— Верховный император отдыхает. Он просит императрицу-вдову прийти к нему на службу.
Услышав это, она пошатнулась и чуть не лишилась чувств от резкого падения духа. Её унесли во дворец Цяньхуа, где она пришла в себя лишь недавно.
— Ваше Величество, наследный принц совершил переворот! — не сдавалась императрица-вдова. — Он уже отдал приказ: отныне дворец Цяньхуа станет резиденцией Верховного императора, а вы, Ваше Величество, будете проживать там же. Остальные наложницы переселятся в боковые покои, а все принцы обязаны покинуть дворец и строить собственные резиденции.
С тех пор как он пришёл в сознание, император Лунси молчал. Его глаза были особенно тёмными и глубокими. Теперь же он спокойно ответил:
— Он не совершил переворота. Я лично обещал сегодня передать ему трон. Его восшествие на престол абсолютно законно.
Слово императора — не пустой звук!
Императрица-вдова опешила и осторожно спросила:
— Ваше Величество, что вы имеете в виду? Вы лишь невольно оговорились, а наследный принц воспользовался этим, чтобы захватить власть.
Хотя они прожили вместе двадцать лет, она так и не научилась угадывать его мысли. Его замыслы всегда скрывались за глубоким, непроницаемым взглядом.
Иногда, в мимолётных воспоминаниях, она вспоминала смерть первой императрицы и от этого по спине пробегал холодок. Императоры по своей природе безжалостны.
— Он уже не наследный принц, а новый император! Запомни это раз и навсегда! — холодно произнёс император Лунси, бросив на неё такой взгляд, что императрица-вдова замерла от страха.
Вэнь Лин… Его первая супруга, первая императрица. В ночь свадьбы он на мгновение подумал, что подарит ей весь мир.
Когда она выходила за него замуж, ей было всего двадцать — цветущая, живая, как распустившийся цветок, наивная, весёлая и озорная. Но из-за него она постепенно увяла, стала сухой и безжизненной, пока наконец не превратилась в образцовую императрицу, став примером добродетельной супруги.
Её род был слишком могущественным и подавлял императорскую власть. Разгневавшись, он обвинил её в нарушении этикета и заставил взять на себя ответственность, сделав её идеальной императрицей. Но тогда он уже начал считать её скучной и однообразной.
Всё это было под его контролем. Он использовал её. Всю свою короткую двадцатилетнюю жизнь она прожила ради него, а он предал её.
Но красавица уже умерла. Все эти годы он испытывал сложные чувства и долгое время игнорировал наследного принца, ведь тот был живым доказательством его подлости — он использовал любовь и преданность женщины, чтобы уничтожить её род, заставив её впасть в отчаяние и поседеть за одну ночь.
— Императоры по своей природе безжалостны. Зачем ты надеялась на искреннее чувство?
— Сяо Цянь, в этой и в будущих жизнях мы больше не увидимся!
Вспомнив эти слова, император Лунси почувствовал боль в сердце.
— Служанка повинуется указу Верховного императора… — тихо сказала императрица-вдова, опустив голову. В глазах у неё мелькнули тревожные искры, а в душе поднялась буря. Она не ожидала, что император Лунси, придя в сознание, добровольно согласится уступить трон и тем самым сорвёт все её планы.
— После урагана вся трава пригибается к земле, — спокойно сказал император Лунси. — Он пришёл с огромной силой. Не стоит сопротивляться напрямую. Лучше переждать, чтобы остаться в живых.
Императрица-вдова немного успокоилась и с радостью ответила:
— Служанка следует указу!
Она ошиблась, решив, что император Лунси добровольно отрёкся от престола и лишил их законного повода бороться за власть.
— Можешь идти, — сказал император Лунси.
Место наследника он никогда не предназначал принцу Ци, ведь тот был сыном рода Си. В последние годы клан Си набирал всё большую силу, и внешние родственники уже не были скрытой угрозой, а превратились в явную опасность для трона.
Если бы принц Ци взошёл на престол, его слабость не позволила бы ему сдерживать клан Си. Стоило бы в родах появиться одному предателю — и империя пала бы.
Он был императором, и бремя, лежащее на его плечах, заставляло ставить интересы государства превыше всего.
С самого начала наследником был только один человек — Сяо Чжаньтан.
Ночь становилась всё гуще, время неумолимо шло. Хо Цинъи мучилась всё сильнее, и наконец наступил полночь. Она снова превратилась из кошки в человека и заняла половину ложа.
Она облегчённо выдохнула. Всё тело было покрыто потом, лицо пылало румянцем, взгляд стал рассеянным. Пережить половую охоту было невероятно мучительно.
— А? — удивилась Хо Цинъи. После превращения боль почти исчезла, словно она получила лишь лёгкие ушибы. Для кошки удар ребёнка мог стать смертельным, но для взрослого человека — это пустяк.
Она хлопала ресницами и тайком посмотрела на Сяо Чжаньтана. Собравшись уйти, она прижала к груди подушку, но вдруг её лицо изменилось: из глубины живота поднялась тёплая волна, и по всему телу разлилось незнакомое томление, от которого она растерялась.
Половая охота ещё не прошла!!!
Почему половая охота перешла с кошки на человека?!
Хо Цинъи скрипела зубами от досады. Её тело дрожало, а волны томления накатывали одна за другой. Когда она была кошкой, половая охота была мучительной, но став человеком…
Это словно действие сильнейшего афродизиака!
Её щёки пылали румянцем. Сжав зубы, она крепко прижала к себе подушку и, перебравшись через Сяо Чжаньтана, на цыпочках тихонько спустилась в пруд Цинчи. Только когда прохладная вода омыла её тело, она закрыла глаза и облегчённо выдохнула.
Мяу-у… Как же приятно!
По воде разошлись круги. Она устроилась на мягком лежаке в пруду, полностью расслабилась и уже не понимала, где она и который сейчас час. Неудивительно, что этот «свиной копытник» так любит купаться здесь.
Сяо Чжаньтан сидел у края пруда. Перед ним предстала юная девушка с белоснежной кожей. Каждая её черта была совершенна. Она лежала с закрытыми глазами, её лицо, подобное нефриту, было покрыто нежным румянцем, а уголки губ слегка приподняты в лёгкой улыбке.
Через мгновение она нахмурила брови, скрестила ноги и тихонько простонала — звук вышел настолько чувственным, что растопил сердце.
От этого стыдливого стона Хо Цинъи покраснела ещё сильнее и в душе разозлилась. Внезапно на её голову упали капли воды, которые медленно стекли по щекам и упали в пруд.
Когда томление достигло предела, она вдруг пришла в себя и, перевернувшись, окунула голову в холодную воду. Вода всплеснулась.
— Фух… — выдохнула Хо Цинъи, лицо её пылало, пот струился по телу, сердце бешено колотилось. Она боролась с собой, когда вдруг встретилась взглядом с Сяо Чжаньтаном, который с насмешливой улыбкой смотрел на неё.
— Б-большой свиной копытник… — заикалась Хо Цинъи, испуганно съёжилась и, прикрыв грудь одной рукой, другой потянулась за подушкой на берегу. Но чья-то рука уже лежала на ней.
Сяо Чжаньтан невозмутимо взял подушку и лениво спросил:
— С самого утра тебя нигде нет. Куда ты исчезла? Где моя кошачья наложница? И зачем ты в полночь проникла в мои покои?
— Ваше Величество, разве вам не хватает моего служения? Зачем вам кошка? — Хо Цинъи притворилась глупенькой, провела пальцем по его руке и подмигнула. — Долгая ночь… Я хорошенько вымылась и пришла к вам на службу!
Ведь у него же есть скрытая болезнь — ей нечего бояться.
Но как только её пальцы коснулись его руки, внутри всё перевернулось, и томление хлынуло с новой силой. Эта рука такая гладкая и нежная… Ей захотелось укусить её!
Сяо Чжаньтан фыркнул и, подняв подбородок, холодно бросил:
— Мечтательница.
Едва он произнёс эти слова, как почувствовал боль — она вдруг вцепилась в его руку.
— Отпусти, — нахмурился он, схватил её за ухо и приподнял. Увидев её пылающее лицо, слёзы на глазах и томный взгляд, полный страсти, он на мгновение опешил.
Хо Цинъи жалобно сказала:
— Ваше Величество, я так давно в вас влюблена… Если не могу оставить след в вашем сердце, то хотя бы оставлю отметину на вашем теле, чтобы вы меня запомнили.
Хе-хе-хе! Она мстила ему и крепко впилась зубами, надеясь причинить ему боль — пусть почувствует, каково это!
Сяо Чжаньтан посмотрел на свою руку: отчётливый след зубов уже кровоточил, видно было, как сильно она укусила. Он остался без слов.
— Ваше Величество, служанка удаляется, — всхлипнула Хо Цинъи. Она на мгновение замерла, потом резко выскочила из воды, обдав его брызгами, и, топоча босыми ногами, побежала к ложу. Схватив одеяло, она завернулась в него с головой.
Сяо Чжаньтан мрачно вытер лицо и решительным шагом направился к ней. Схватив её за руку, он легко толкнул, и она упала на постель.
— В таком виде собралась уходить? — холодно спросил он.
Хо Цинъи растерялась, попыталась встать, но он снова толкнул её. Так повторилось несколько раз, пока он наконец не навис над ней. Она испугалась и замерла, как вдруг почувствовала боль в шее — сначала одну, потом вторую.
Этот свиной копытник осмелился укусить её дважды!!!
В этот момент за дверью раздался голос Цзинь Чэня:
— Ваше Величество, прибыл указ от императора Цзинь!
Лицо Хо Цинъи сразу прояснилось. Она выпрямила спину, обрела смелость и перестала дрожать.
— Ты! — гордо воскликнула она, подняв подбородок. — Слезай с меня, немедленно!
— Читай, — холодно приказал Сяо Чжаньтан. В то же время его действия были нежными: он целовал и слегка покусывал её шею, словно влюблённый, наслаждаясь каждой секундой.
— Ты… ты… слезай с меня! — дрожащим голосом проговорила Хо Цинъи. Всё тело напряглось, по коже побежали мурашки, и она испугалась, что он в приступе страсти перегрызёт ей горло.
Но она всё ещё находилась в состоянии половой охоты. Томление накатывало волнами, распространяясь по всему телу. Она не знала, кричать ли ему, чтобы он слез, или просить продолжать.
— Чего ты боишься? — лениво спросил Сяо Чжаньтан.
— Н-ничего… — прошептала она, кусая губу и сдерживая страсть, чтобы сохранить последнюю крупицу разума. Она ткнула его пальцем. — Слезай, иначе случится беда.
— Ха! — насмешливо фыркнул он. — Я хочу посмотреть, какую беду ты можешь устроить.
Как он смеет недооценивать её! Хо Цинъи разозлилась и вдруг почувствовала прилив сил. Резко опрокинув его, она оседлала императора и закричала:
— Я немедленно напишу брату! Пусть он уничтожит твоё государство, захватит тебя и сделает своим наложником! Буду ежедневно наказывать тебя кнутом, капать воском и кататься на тебе, как на лошадке! Боишься?
Сяо Чжаньтан опасно прищурился.
В этот самый момент за дверью снова раздался голос Цзинь Чэня:
— Император Цзинь передаёт устный указ: объявить по всему миру о кончине подлинной принцессы Вэньи.
Улыбка застыла на лице Хо Цинъи. Ей показалось, что мир рушится, и перед глазами всё потемнело.
Почему?!
В это время на склоне холма стояла одна фигура. Лунный свет окутывал её, отбрасывая чёткую тень. Хо Лин смотрел вдаль и, казалось, тихо вздохнул. Днём ему приснился сон. Во сне Хо И с горечью спрашивала его: «Почему ты позволил другому занять моё место и завладеть всем, что принадлежало мне?»
Проснувшись, он немедленно отдал приказ: принцесса Вэньи скончалась.
Единственное, в чём он чувствовал вину, — это та девушка по имени Хо Цинъи. Но, к счастью, наследный принц Сяо уже взошёл на престол и, вероятно, позаботится о ней.
А в это время Хо Цинъи сидела верхом на императоре, горько улыбалась и дрожала от страха:
— Ва-ваше Величество…
— Кнут, воск, лошадка… — Сяо Чжаньтан слегка приподнял уголки губ. От его улыбки она задрожала ещё сильнее. — Отличные предложения. Я подумаю.
Сердце Хо Цинъи замерло. Она закатила глаза и рухнула на постель, притворившись без сознания.
— Цзинь Чэнь, — позвал Сяо Чжаньтан.
Хо Цинъи напряглась и прислушалась. Она услышала его спокойный голос:
— Место императрицы пустует. Передай указ: возвести кошачью наложницу в сан императрицы. Прикажи Министерству ритуалов подготовиться к церемонии коронации, которая состоится в день моего восшествия на престол.
http://bllate.org/book/5580/546871
Готово:
