— Действительно, там есть одно море облаков, — улыбнулся Хо Лин. — Просто люди слишком высоко меня ставят. Всё из-за древнего предания, будто благословенный дракон родился в…
Он осёкся: в уголке глаза мелькнул знакомый силуэт, и он поспешил навстречу:
— Ии!
Все присутствующие невольно вскочили, как один человек, и устремили взгляды туда, куда смотрел Хо Лин. Лица их выражали самую разную гамму чувств — любопытство, недоумение, изумление.
На мгновение вся зала замерла, обратившись к ней. Хо Цинъи ощутила давление сотен глаз и напряглась, глядя на стремительно приближающегося Хо Лина, а в голове её завертелись тревожные мысли.
«Это она!» — холодно подумал Сяо Чжаньтан. Гнев закипел у него в груди, но он сдержался. Он не был глупцом: по реакции Хо Лина сразу понял — перед ним, скорее всего, принцесса Вэньи.
Но как может настоящая принцесса не раз залезать к нему в постель? Это слишком странно… К тому же, судя по их ночным встречам, она ничуть не похожа на царственную особу.
Неужели самозванка?
«Это она?» — засомневался принц Ци. В беседке было темно, он лишь мельком увидел ту женщину и теперь смутно помнил её черты. Сердце его забилось тревожно.
— Ии, ты… — нахмурился Хо Лин, внимательно разглядывая её.
Хо Цинъи смотрела совершенно невинно. Её лицо почти не отличалось от лица настоящей принцессы — разве что тонкими нюансами, обусловленными разницей в воспитании. Настоящая принцесса с детства жила в роскоши; кожа её была белоснежной, как жемчуг, а тело — изящным и хрупким, в отличие от простолюдинки вроде неё.
— Давно не виделись, — тихо сказала она и отвела взгляд, будто колеблясь, стоит ли говорить дальше.
— Ии… — начал Хо Лин и замолчал, голос его звучал с глубокой жалостью. — Ты ведь одна скиталась по чужбине… Наверняка многое перенесла. Совсем исхудала.
В Цзиньго она была пышной красавицей, а всего за три месяца отсутствия уже выглядела измученной — даже кожа стала грубее.
Хо Цинъи опустила голову, будто робея. Из-под чёрных прядей волос едва виднелся маленький белый ушной мочок.
— Я не совсем одна… — тихо проговорила она. — Благодаря великодушию наследного принца Империи Дилуань, который, увидев меня изгнанницей, спрятал среди служанок. Теперь я живу в его Зале Чаоюнь.
Хо Лин замер. Все присутствующие ахнули и уставились на Сяо Чжаньтана. Тот сидел спокойно, лицо его было бесстрастно, но на руке, сжимавшей бокал, вздулись жилы.
Эта женщина только что надела на него огромную шляпу! Старые обиды и новая злоба вспыхнули в нём единым пламенем.
Хо Лин оцепенел. Неужели она делает это нарочно? Чтобы отомстить ему, она готова пожертвовать собственной честью и стать чужой наложницей?
— Наследный принц, мне нужен ответ! — голос Хо Лина стал ледяным. Вся его обычная мягкость исчезла, и теперь в нём чувствовалась вся мощь правителя.
Хо Цинъи еле сдерживала смех, глаза её блестели от радости. По её расчётам, Хо Лин влюблён в настоящую принцессу, и, услышав такие слова, непременно взревнует и возненавидит Сяо Чжаньтана. Король против наследного принца — победа гарантирована.
А пусть! Ведь в прошлой жизни Сяо Чжаньтан убил её, а в этой втянул в смертельную опасность.
Сяо Чжаньтан сидел невозмутимо, холодно взглянул на неё и произнёс:
— Ваше величество Цзиньго, я всегда готов отвечать за свои поступки. Но я не признаю слов принцессы Вэньи! Я не стану нести ответственность за то, чего не делал! Заточить принцессу другой страны и превратить в свою наложницу? Нет уж, спасибо!
Принцесса Вэньи изначально предназначалась ему в супруги! Принц Ци, чувствуя досаду, подлил масла в огонь:
— Принцесса — благородная дева. Её честь — всё. Разве станет она сама губить свою репутацию, чтобы оклеветать старшего брата? Не может ли здесь быть недоразумения?
— Младший брат, не вмешивайся. Это тебя не касается, — спокойно сказал Сяо Чжаньтан.
Принц Ци вспыхнул от злости и уже хотел возразить, но увидел, как императрица подаёт ему знак глазами, и сдержался. Действительно, не его это дело. Если он вмешается, все решат, что он нацелился на наследного принца.
— Ии, ты… — тихо начал Хо Лин, всё ещё питая надежду, что она просто шалит.
Но Хо Цинъи прикусила губу и уставилась прямо на Сяо Чжаньтана.
Сердце Хо Лина сжалось, лицо его мгновенно покрылось ледяной коркой:
— Император Дилуань! — произнёс он ледяным тоном. — Мою сестру, которую я с детства берёг, нельзя позволить оскорблять и превращать в чьё-то игрушку!
— Ваше величество Цзиньго, будьте уверены, я лично разберусь в этом деле! — торжественно заявил император Лунси. Дело касалось чести наследного принца и принцессы — действовать опрометчиво было нельзя.
Хо Лин подавил эмоции и спокойно сказал:
— Мне нужен лишь один ответ.
— Какой ответ вы требуете, ваше величество Цзиньго? — серьёзно спросил император Лунси. Цзиньго — сильнейшее из государств: в нём множество мудрых советников и прославленных полководцев, процветают ремёсла и сельское хозяйство, казна полна, армия сильна, а воины храбры. Кто в мире не боится Цзиньго?
— Око за око, — медленно произнёс Хо Лин, и в его голосе не было и тени компромисса. — Пусть наследный принц отправится в Цзиньго и станет наложником принцессы Вэньи!
В зале воцарилась гробовая тишина. Хо Цинъи широко раскрыла глаза.
Автор говорит:
Хо Мяомяо: Хе-хе-хе!
Сяо Чжаньтан: …Я это запомню.
Хо Мяомяо: Не спеши, главное ещё впереди.
Спасибо читателю «Тао Чжуо Эр» за питательную жидкость!
Спасибо читателю «Да Сюн Сюн» за питательную жидкость!
Спасибо читателю «Су Мо Юй» за 10 единиц питательной жидкости!
Сюжет пошёл не так! — подумала Хо Цинъи с подозрением. Если Хо Лин влюблён в настоящую принцессу, как он может предложить ей наложника?
Лица присутствующих выражали разные чувства. Империя Дилуань не могла в одиночку противостоять Цзиньго, но если отдать наследного принца, как тогда держать лицо перед другими государствами?
— Наследный принц, каково твоё мнение? — спросил император Лунси, лицо его было непроницаемо. Принцесса Вэньи настаивала на своём, а император Цзиньго не собирался отступать. Правду установить быстро не получится.
К тому же, в данный момент правда уже не имела значения. Честь принцессы была опорочена, и Империя Дилуань, под давлением Цзиньго, обязана была дать объяснение, чтобы утолить гнев императора.
Все взгляды устремились на Сяо Чжаньтана. От его решения зависело слишком многое!
Сердце принца Ци бешено колотилось, он невольно сжал кулаки: если Сяо Чжаньтан уедет в Цзиньго, место наследника станет его!
— Личная честь — ничто! Честь государства — свята! — выпрямив спину, чётко и холодно произнёс Сяо Чжаньтан, и каждое его слово звучало, как удар меча, неся с собой ледяную решимость. — Меня можно оскорбить, но нельзя оскорбить наследного принца государства!
Хо Лин слегка поднял правую руку и обнял Хо Цинъи за талию, защищая её:
— Наследный принц заточил принцессу Цзиньго. Скажите, сколько стоит честь принцессы Вэньи? Сколько стоит достоинство Цзиньго? Империя Дилуань виновата первой. Кто из других государств осмелится вмешаться? Кто посмеет вызвать гнев Цзиньго? Если мои войска двинутся на вас, уничтожить вашу страну будет несложно.
— Когда пала столица, какая тогда честь у государства? Что тогда значит титул наследного принца? — спокойно добавил он. — В тот момент ты станешь простым смертным, и если принцесса Вэньи Цзиньго удостоит тебя своим вниманием, это будет для тебя честью, а не унижением.
Во все времена слабые государства не имели прав перед сильными. Честь? Достоинство? Их просто не существовало! Не согласен? Тогда бей до тех пор, пока не согласишься!
Хо Цинъи подняла на него глаза, и в них засверкали звёздочки. Где тут «нежный господин»? Перед ней чистой воды тиран!
— Мяу-мяу! — прошептала она про себя. — О, могучая нога! Позволь прильнуть!
В зале воцарилась мрачная тишина. Чиновники лишь сердито смотрели, а военачальники уже сделали шаг вперёд, и их взгляды, пропитанные боевой жестокостью, заставили придворных девушек побледнеть.
Сяо Чжаньтан молчал. В его глазах бушевала буря, готовая поглотить всё вокруг. Но вдруг он лёгким смешком нарушил напряжение и снова стал спокойным и собранным:
— Действительно достоин звания Цзяовэньцзюня! Даже находясь в чужой стране, сохраняешь мужество и решимость. Великое сердце!
— Даже если вы меня заточите или убьёте, мой приказ всё равно достигнет Цзиньго, — невозмутимо ответил Хо Лин. — Чего мне бояться? Ясно одно: если со мной или с принцессой Вэньи что-то случится, Империя Дилуань поплатится за это.
— Э-э… не надо… — тихо сказала Хо Цинъи. Она хотела отомстить Сяо Чжаньтану, но не собиралась губить всю Империю Дилуань.
Сяо Чжаньтан опустил глаза и с трудом сдержал слова: «Попробуй!». Цзиньго слишком силен, Дилуань не выстоит. Даже имея шанс на победу, цена поражения была неприемлемой.
Цзиньго — военная держава, кого он не пугает? Не то чтобы он был слаб, просто Дилуань слишком слаб. Будь у него хоть немного сил, он бы не терпел такого унижения.
Он почувствовал раздражение, но подавил гнев и мягко спросил:
— Принцесса Вэньи, не могли бы мы поговорить наедине?
— Почему бы не поговорить открыто? — спросил Хо Лин.
Хо Цинъи, сидя у него в объятиях, внутренне ликовала, но внешне оставалась спокойной:
— Хорошо, поговорим наедине.
К счастью, хоть ход событий и изменился, конец всё равно остался в рамках её плана.
Под многозначительными взглядами присутствующих они покинули главный зал. Едва войдя в боковой павильон, Сяо Чжаньтан резко развернулся и прижал её к стене, склонился и пристально посмотрел ей в глаза:
— Какая у нас с тобой вражда?
Иначе зачем она так жестоко оклеветала его?
Хо Цинъи подняла голову. Её брови изгибались, как ивовые листья, а в глазах сверкали звёзды. Она вдруг обвила руками его шею, подавив неловкость, и томно прошептала:
— На самом деле… я в тебя влюблена!
Сяо Чжаньтан убил её в прошлой жизни — месть неизбежна. Но после недавней стычки она поняла: он — наследный принц, и его судьба неразрывно связана с судьбой государства. Если она причинит ему вред, погибнут тысячи невинных.
Поэтому она решила: лучше не тело его ранить, а разрушить дух. Например, соблазнить его до безумия, а потом бросить, чтобы он страдал, мучился и терзался…
Как же приятно!
Сяо Чжаньтан оставался бесстрастным. Глаза девушки были чёрными и ясными, как обсидиан в ртути, в них играла насмешливая искорка, и он ясно чувствовал: она что-то задумала.
— Правда? — прошептал он, почти касаясь её уха.
Хо Цинъи захлопала ресницами, подняла подбородок и, приблизив губы к его уху, будто делясь секретом, прошептала:
— Конечно! Я лезла к тебе в постель и публично оклеветала тебя — всё ради того, чтобы заполучить тебя…
Как соблазнить мужчину? Она изучала романы годами и теперь знала теорию назубок. Оставалось лишь применить её на практике и прославиться.
— О? — протянул Сяо Чжаньтан, беря в пальцы прядь её волос и собираясь выведать правду, но тут она искренне сказала:
— В первый раз, три дня назад, я обратила на тебя внимание. А прошлой ночью узнала, что ты… стойкий духом, несмотря на физические недостатки. Мне это ещё больше понравилось.
«Стойкий духом, несмотря на недостатки»? Лицо Сяо Чжаньтана потемнело. Ярость, которую он так долго сдерживал, наконец прорвалась:
— Прошлой ночью у меня было отличное самообладание, а не импотенция!!!
— Да-да-да, — поспешно закивала Хо Цинъи, — самообладание вашего высочества поистине редкое в мире! Я всего лишь простая девушка, недостойная возбудить вас. В будущем я приложу все усилия, чтобы преодолеть вашу стойкость и избавить вас от недоразумений со стороны других…
Сяо Чжаньтан снова почувствовал, как ком подступает к горлу. Ему хотелось схватить её за тонкую шею. Всего три ночи знакомства: в первую она влепила ему шишку, во вторую — держала взаперти и чуть не покалечила его… э-э… младшего брата, а в третью — повесила на него чёрную метку.
Если бы не… Он глубоко вдохнул, успокоился и сказал:
— Если бы у меня не было воспитания и самообладания, ты бы уже не жила.
— Вздор, — презрительно фыркнула Хо Цинъи. — Просто у меня есть могучий старший брат, и ты его боишься.
— Император Цзиньго? — усмехнулся Сяо Чжаньтан, и его низкий, бархатистый голос заставил её сердце дрогнуть. — Император Цзиньго чересчур проницателен. Проведя с тобой немного времени, он обязательно поймёт, что ты самозванка. И тогда мне даже вмешиваться не придётся.
Хо Цинъи похолодела, но быстро взяла себя в руки — она заранее была готова к такому. За первые две ночи она наделала слишком много промахов, и догадаться было нетрудно.
— Почему же ты не разоблачил меня? — спросила она с видом невинного любопытства и провела пальцем по его груди кругами. — Неужели жалеешь меня?
Когда он нахмурился, она поднялась на цыпочки и томно прошептала:
— Я поняла… Ты убил настоящую принцессу Вэньи и теперь вынужден использовать меня — подделку, чтобы скрыть правду. Верно?
Автор говорит:
Хо Мяомяо: Хе-хе-хе~
Сяо Чжаньтан: От злости хочется самому нарушить своё самообладание!
Спасибо читателю «Да Сюн Сюн» за питательную жидкость!
Сяо Чжаньтан молчал. Она говорила правду: если принцесса Вэньи умрёт, Цзиньго не успокоится. Ему оставалось лишь поддерживать видимость, что «она» жива.
— Мы не будем вредить друг другу, — наконец произнёс он, почти сквозь зубы. — Заключим союз!
Ради общего блага он вынужден был смириться и заключить мир с ней.
Но ненадолго. Как только Цзинь Чэнь уладит дело с настоящей принцессой Вэньи и полностью заглушит скандал, он займётся этой самозванкой по-настоящему!
http://bllate.org/book/5580/546863
Готово:
