— Господин, вы так часто навещаете меня… Не боитесь сплетен? — с лёгкой улыбкой пошутил Су Гу, едва Иэн Ротшильд переступил порог.
Премьер-министр на пару секунд задумался, а затем мягко ответил:
— Разве вы не справились с этим блестяще несколько дней назад, Су? Я убеждён: вы — настоящий изолятор от сплетен. Мне очень спокойно иметь такого друга.
И всё же разговор в очередной раз ухитрился скатиться к академической дискуссии. Из-за этого министр образования всю эту неделю смотрел на него в парламенте с таким взглядом — полным обиды и укора, будто тридцать минут подряд обвинял премьера в том, что тот увеличил ему объём работы.
…Хм! Премьер-министр тоже был в ярости, между прочим! ╭(╯^╰)╮
— Кстати, вы свободны в эти выходные? Хотел бы пригласить вас порыбачить и пожарить шашлык, — Иэн Ротшильд улыбнулся вежливо и учтиво, будто предлагал другу самую обыденную вещь. — Ещё один мой друг составит нам компанию, — добавил он после паузы и пожал плечами с лёгкой усмешкой. — Он страстный поклонник китайской кухни.
Так что приглашаю вас вовсе не только я один, понимаете?
— Конечно, с удовольствием! Давно не отдыхала по-настоящему. Считайте, что беру выходной, — Су Гу подумала немного и кивнула с улыбкой.
— Прекрасно, — тепло улыбнулся премьер-министр.
На этот раз я обязательно постараюсь раздуть сплетню.
……… ╭(╯^╰)╮
Премьер-министр, уже мысленно распланировавший «так, так и эдак», медленно перевёл взгляд с пола на лицо Су Гу.
— …
— О, я хочу порыбачить и пожарить шашлык, а заодно можно будет и Мими взять с собой, — Су Гу почесала щёку. — Он вчера вечером пришёл ко мне домой и сегодня утром так и не ушёл, просто следовал за мной. …Надеюсь, это не проблема?
Премьер-министр снова опустил глаза на тигрового пятнистого кота, сидевшего у ног Су Гу и всем своим видом излучавшего: «Послушный. Вежливый. Умильный». Затем он бросил лёгкий взгляд на длинный хвост, который с размахом раскачивался из стороны в сторону, будто говоря: «Да, я притворяюсь милым, но ты-то что сделаешь с этим очаровательным комочком?» — и мягко улыбнулся Су Гу.
— …Конечно, без проблем.
А тем временем министр финансов, который должен был встретиться с ними на месте, с изумлением наблюдал, как премьер-министр и Су Гу поочерёдно выходят из машины… и за ними следует чрезвычайно знакомый кот — первый и самый горделивый кот Британии, который за все годы в Даунинг-стрит ни разу не удостоил никого своим вниманием.
…Министр чуть не выронил удочку от удивления.
Но, вспомнив о всех видеороликах и репортажах с Бейкер-стрит, которые он недавно просмотрел, он решил, что появление тигрового пятнистого кота здесь вполне объяснимо.
После приветствий и представлений министр финансов, совершенно забывший о своём высоком положении, потёр ладони и с восторженной улыбкой уставился на Су Гу, будто ребёнок, услышавший звонок мороженщика и уже бегущий за монетками, чтобы купить себе лакомый рожок. Такой взгляд заставил не только премьер-министра косо на него взглянуть, но и самого тигрового пятнистого кота бросить на него холодный, осуждающий взгляд.
В некотором смысле, вкус и выражение лица премьер-министра и кота оказались удивительно схожи.
Они находились на одном из притоков реки на окраине Лондона. Здесь было малолюдно, но всё же каждые несколько сотен метров можно было заметить рыбаков. Однако расстояние между ними было достаточно большим, а премьер и министр финансов надели шляпы, так что узнать их с такого расстояния можно было лишь в том случае, если подойти поближе или очень внимательно присмотреться.
Зато тигровый пятнистый кот выделялся гораздо сильнее.
В Британии не каждый может просто так отправиться на рыбалку. Прежде всего, требуется лицензия на рыбную ловлю, причём лицензии на речную, морскую и смешанную рыбалку различаются. Более того, даже на одной и той же реке разные участки, проходящие через разные города или графства, могут иметь свои особые правила.
Су Гу узнала об этом лишь после того, как премьер-министр упомянул о рыбалке, и она решила купить простые рыболовные снасти. В магазине ей всё это и объяснили.
Кроме того, даже пойманная рыба не всегда становится вашей добычей, которую можно сразу пожарить. Для британцев главное — не результат, а сам процесс рыбалки, удовольствие от него. Поэтому большинство рыбаков перед уходом выпускают пойманную рыбу обратно в воду или забирают лишь одну-две особи.
Су Гу не совсем понимала эту привычку «ловить, но не есть», но считала, что каждая страна имеет свои особенности, и если они не нарушают никаких принципов, то такие «странности» вполне допустимы.
Она даже подумала, что, возможно, большинство британцев просто не знают, как чистить рыбу от чешуи и внутренностей.
В общем, узнав обо всех этих нюансах, Су Гу вчера сама приготовила еду и привезла её с собой.
— Су, не хотите попробовать порыбачить? — спросил Иэн Ротшильд, закончив раскладывать снасти, и обернулся к Су Гу с улыбкой.
— У меня нет лицензии на рыбалку, — Су Гу замахала руками и, приняв от министра финансов горячий стаканчик чая с молоком, поблагодарила и добавила: — Я лучше посижу рядом и посмотрю, как вы ловите.
Ведь она пришла сюда в первую очередь ради общения. Сидя в раскладном кресле, обнимая кота и потягивая чай, она чувствовала себя совершенно расслабленно.
Тигровый пятнистый кот, будто специально подыгрывая ей, сидел у её ног и лениво покачивал хвостом, издавая нежное «мяу».
Это вызвало у премьер-министра лёгкую усмешку, а министр финансов, стоявший рядом с Су Гу, слегка приподнял бровь.
Внезапно кот «ой!» — рухнул на бок прямо у ног Су Гу, явно требуя: «Поцелуй, обними, подними — и только тогда встану!». Его хвост при этом энергично хлестал по траве: пах-пах-пах!
…Хм! Ну и хитрец.
(ΦωΦ)
* * *
Су Гу сидела между министром финансов и премьер-министром, на коленях у неё свернулся кольцом тигровый пятнистый кот-пончик, а в руках она держала чай и вела беседу с обоими. Разговор шёл легко, без малейшего ощущения неловкости или дистанции.
Аккуратно переложив кота на своё место и накрыв ему животик маленьким пледом, Су Гу сказала:
— Сейчас приготовлю вам что-нибудь вкусненькое.
И направилась к мангалу.
Рыбаки были экипированы основательно: по пути сюда в машине премьер-министра Су Гу то и дело замечала на берегу палатки и ящики с инвентарём. Казалось, будто они перетащили сюда целый дом для многодневной рыбалки. Премьер-министр, заметив её любопытство, пояснил в двух словах, что некоторые действительно собираются рыбачить всю ночь.
Всё-таки выходные.
Для них это как семейный выезд на природу.
Поэтому по сравнению с другими их снаряжение выглядело довольно скромно.
Су Гу открыла привезённый ею ящик для пикника, доверху набитый едой. Министр финансов, увлечённо жевавший маленький хрустящий пирожок, приготовленный Су Гу, тут же бросил удочку премьер-министру, одним прыжком вскочил со стула и весело заторопился помогать:
— Я сам! Я сам! Я сам!
Старательный. Горячий. Внимательный.
— Что за вкуснятина? — как истинный поклонник китайской кухни, министр финансов решительно отказался от своего друга-рыбака, оставив его в одиночестве лицом к лицу с рекой и ветром.
— Сейчас увидите, — улыбнулась Су Гу, доставая из ящика полуфабрикаты и передавая их министру, чтобы тот разложил на столике. В самом конце она вынула уже замаринованную за ночь целую курицу, тщательно завёрнутую в несколько слоёв фольги.
— Готовим прямо сейчас? — нетерпеливо спросил министр.
Су Гу ещё не успела ответить, как премьер-министр, сосредоточенно следивший за поплавком, слегка дёрнул уголком глаза.
— Подождите, — Су Гу встала и огляделась с лёгкой озабоченностью. — Кажется, я забыла заранее спросить, нет ли поблизости листьев, которыми можно было бы обернуть это, — она указала на курицу в фольге.
— Неподалёку есть небольшая роща. Пойдёмте, я покажу вам, — не дожидаясь ответа друга, премьер-министр подошёл и мягко улыбнулся министру финансов. — Посидите здесь и присмотрите за всем?
Друг кивнул, не в силах возразить.
…Раз вы так сказали, что мне остаётся? ╮(￣▽￣)╭
— О, и вам тоже придётся помочь, — Су Гу улыбнулась министру и указала на глину у берега. — Не могли бы вы принести немного глины?
— Без проблем! Ради такого угощения и в грязи покопаться — раз плюнуть!
После кратких инструкций Су Гу собралась следовать за премьер-министром, но едва она обернулась, как услышала за спиной жалобное, слабое и обиженное «мяу».
Все трое обернулись. Из-под пледа выглядывала мордочка кота. Он высунул голову из кресла и смотрел на Су Гу большими глазами, которые в сочетании с торчащими ушками выглядели невинно и беззащитно.
Су Гу помахала ему рукой:
— Мими, иди сюда!
Кот, будто услышав зов эпохи, встряхнул головой и, под пристальными взглядами премьер-министра и министра финансов, радостно и бодро спрыгнул с кресла. Бесшумно подбежав к Су Гу, он начал урчать и обвил её ноги восьмёркой, прежде чем, наконец, потереться о лодыжку и побежать вперёд, оглянувшись и помахав хвостом, будто говоря: «Чего ждёшь? Я уже готов захватить рощу!»
— Пойдёмте, господин, — Су Гу, улыбаясь, обернулась к премьер-министру.
— … — Иэн Ротшильд кивнул с несколько натянутой улыбкой, незаметно бросив взгляд на друга, который с трудом сдерживал смех, и мягко произнёс: — Пойдёмте.
……Иди-ка ты в свою грязь.
Премьер-министр: ╭(╯^╰)╮
* * *
Осень уже вступила в права: роща была укрыта ковром из опавших листьев, и под ногами мягко шуршало. Всё вокруг дышало покоем и умиротворением.
Кот шёл впереди, любопытно принюхиваясь ко всему подряд, даже залез на дерево и уселся на низкой ветке, ожидая Су Гу. Когда она подошла, кот тихо «мяу»нул, прикрыл глаза и склонил голову, позволяя погладить себя по макушке и услышать: «Хороший мальчик!» — после чего легко и грациозно спрыгнул и побежал дальше, продолжая свою «скучную» игру.
Конечно, перед тем как спрыгнуть, он не забыл бросить презрительный взгляд на Иэна Ротшильда.
«Ну и кто тут лучше? Посмотри на мою грацию! На шикарную шубку! На эту полную изящества…»
Бах!
В отличие от деревьев в жилых районах, здесь никто не заботился о ветках — не спиливал гнилые или опасные. Поэтому, едва тигровый пятнистый кот, гордо задрав подбородок, запрыгнул на ветку, та, давно прогнившая изнутри, хрустнула и сломалась, отправив его в кувырок.
…Хорошо, что слой листьев был толстым и мягким, да и высота невелика.
— Мими?! — Су Гу подхватила его, проверила, всё ли в порядке, стряхнула с головы сухой лист и, улыбаясь сквозь досаду, похлопала по слегка испачканной шерсти: — Ну и хвастун!
— …Мяу.
Обиженный. Жалкий. Слабенький.
Но как только он увидел за плечом Су Гу премьер-министра, который смотрел на него с лёгкой насмешкой, кот моментально взъерошил шерсть, будто его ударило током.
Однако, не успев полностью вздыбиться, он был остановлен одним лишь прикосновением пальца Су Гу к лбу.
— Ты ведь сам упал, чего злишься? — Су Гу постучала пальцем по его лбу.
— …Мяу, — кот жалобно прижал уши, глядя на Су Гу с видом полной беззащитности.
Су Гу шлёпнула его по попе, давая понять, что может идти дальше, и, поднявшись, обернулась к премьер-министру, чей взгляд был мягок и слегка невинен:
— Иногда характер кошек похож на инопланетян.
Премьер-министр кивнул.
Да уж… Не инопланетян, а настоящих демонов.
http://bllate.org/book/5579/546811
Готово:
