Но в последний момент она всё же с любопытством взглянула на Су Гу, которая у кассы аккуратно раскладывала и сортировала монетки, и, с явным интересом приблизившись, заговорила:
— Су, а господин премьер-министр…
Су Гу подняла глаза и, слегка усмехнувшись, посмотрела на неё, держа в руке монетку.
— Э-э… Пойду-ка я выпью кофе… кофе выпью… — поспешно пробормотала хозяин сэма, не желая вновь испытывать ужас от математики, от которого она с таким трудом избавилась много лет назад, и стремительно ретировалась.
Вот так и получается своеобразная иллюстрация к поговорке: «Хорошо знай математику, физику и химию — и смело отправляйся в любое путешествие».
Убедившись, что в магазине наконец воцарилось спокойствие, Су Гу улыбнулась и направилась на кухню, чтобы приготовить сегодняшние сладости.
Хотя времени ушло немного больше обычного, это не имело большого значения: сегодняшние пирожные были относительно простыми в приготовлении.
Надев чистый фартук и тщательно вымыв руки, Су Гу сначала проверила мягкость и влажность заранее подготовленной морковной соломки, убедилась, что всё в порядке, и кивнула себе. Затем она достала стеклянную банку с грецкими орехами, отсчитала примерно два десятка орешков и аккуратно расщёлкала их пинцетом, чтобы извлечь ядра.
Когда орехи были очищены, она слегка прибрала рабочую поверхность, измельчила ядра и добавила к ним морковную соломку нужной влажности. Всё это она высыпала в тесто и начала вымешивать. По ходу дела, руководствуясь опытом, подсыпала то одно, то другое, пока не почувствовала, что консистенция идеальна. Затем она переложила тесто в круглую форму для торта и отправила в заранее разогретую духовку.
Пока торт выпекался, Су Гу занялась взбиванием сливок. В сливки она добавила щепотку мелкой соли — это не только улучшало вкус самих сливок, но и позволяло им не заглушать аромат коржа после нанесения.
В результате получался десерт с чётко различимыми слоями вкуса и нежной текстурой.
Сегодня Су Гу готовила морковный торт — не слишком сладкий, с идеальным балансом. В паре с чашкой зелёного чая он оставлял после себя тонкий, приятный аромат во рту.
К тому же торт был прост в оформлении: как только готовый корж вынули из духовки, на него наносили взбитые до состояния снежной белизны и воздушной лёгкости сливки. Их не нужно было выравнивать — лёгкая небрежность подчёркивала простоту и уют. В завершение сверху посыпали немного съедобных сушёных цветочных лепестков, и морковный торт был готов.
Таким образом Су Гу без перерыва приготовила восемь таких тортов — хватило бы примерно на шестьдесят человек. После этого она приступила к следующему виду сладостей.
— Мини-пирожки с красной фасолью, размером не больше тарталетки.
Снаружи — рассыпчатая, слегка напоминающая корж из теста с финиками оболочка, внутри — заранее сваренная и подслащённая сахаром красная фасоль. От одного укуса возникало такое чувство счастья и удовлетворения, что невольно прищуривались глаза и уголки губ сами собой поднимались в улыбке.
Хотя всё это выглядело просто, Су Гу закончила только спустя два часа.
Помассировав слегка ноющую поясницу и потянувшись, чтобы размять спину, она вышла из магазина, чтобы позвать господина Ливи забрать свежие сладости.
Однако, обернувшись, она заметила журналистов, которые, прячась за камерами, всё ещё робко поглядывали на неё. Су Гу улыбнулась, вернулась в магазин, взяла тарелку мини-пирожков с фасолью и вынесла на улицу — по одному каждому. Это было своего рода извинением за то, что она «замучила» их математикой.
Журналисты обиженно взяли угощение.
— Не думайте, что, если вы обидели наше достоинство, а потом угостили пирожками, всё уже забыто!
— Мы ведь очень грозные, знаете ли!
Их надутые, обиженные лица и театральное ворчание вызвали у Су Гу смех.
Эту сцену запечатлела на телефон хозяин сэма и выложила в Твиттер, чем подарила улыбки множеству пользователей сети.
— Оказывается, британские журналисты иногда бывают такими глупо-милыми…
— Просто прелесть!
Глупо-милые журналисты были возмущены.
— Не смейте отбирать у нас хлеб насущный, черти! (╯T□T)╯︵┻━┻
Редакторы всех газет лишь хором застонали, приложив ладони ко лбу, и глубоко вздохнули.
Между увольнением этой шайки и вычетом из зарплаты они выбрали третий вариант — устроить себе спокойное чаепитие.
— Хм… Этот морковный торт выглядит неплохо. Пусть наш корреспондент с Бейкер-стрит привезёт немного по возвращении.
* * *
Тем временем Су Гу, наконец закончив дела и приведя магазин в порядок, заварила себе чашку жасминового чая и вышла на улицу.
У двери господин Ливи уже расставил маленькие круглые столики, а Флоренс и остальные уютно расположились вокруг — не хватало только Су Гу.
Прежде чем подойти к столу, она наклонилась и погладила самоеда, который, увидев, что она свободна, радостно подпрыгнул и поставил передние лапы ей на колени, энергично перебирая ими. Дождавшись, пока «глупый щенок землевладельца» несколько раз обежит вокруг неё и немного успокоится, Су Гу направилась к столику.
Поставив чашку на столик, она аккуратно подняла леопардового кота, который уже занял её место, и только после этого села.
Кот тут же устроился у неё на коленях и, лениво помахивая хвостом, улёгся.
А Кролик-мистер? Кролик-мистер сидел на коленях у Флоренс и с аппетитом грыз морковку для грызунов, не обращая ни на кого внимания.
Новый питомец господина Ливи — хомячок — сидел в своём специальном маленьком чайном блюдце на столе и, стоя на задних лапках, принюхивался к угощениям, но дотянуться не мог.
Су Гу, увидев это, отломила кусочек морковки длиной меньше пальца и протянула хомячку.
Пушистик тут же «бах!» — обхватил морковку лапками и «ням-ням!» — начал жадно её уплетать, явно намереваясь проглотить целиком. Все с интересом наблюдали за этим представлением, даже отложив еду.
Хозяин сэма с восторгом достал телефон и начал снимать видео.
Щёчки, набитые едой, — это верх милоты! Точнее, любое слово, которое у людей звучит нелестно, применённое к животным, становится синонимом очарования.
Например, «низкорослый».
Человек: …_(:з」∠)_
Или «коротконогий».
Человек: …_(:з」∠)_
Или «пузатый».
Человек: …_(:з」∠)_
Лучше не продолжать — слишком обидно. Но в общем, стоит приложить к животному любое слово — и оно тут же преобразуется, словно включился автоматический фильтр красоты.
Всё вокруг становится прекрасным.
Су Гу тоже так считала, особенно когда пушистик увлечённо хватал морковку передними лапками, энергично жевал и даже попка его при этом подрагивала — это было невероятно мило.
…А перед милыми созданиями иногда так и хочется немного пошалить.
Например, владельцу кондитерской с лукавым характером.
Когда хомячок увлечённо и старательно грыз морковку, Су Гу, ухмыляясь, слегка потянула морковку на себя.
Пушистик замер, широко раскрыв круглые чёрные глазки-бусинки, ещё усерднее заработал зубками, а потом и вовсе повис на морковке всем телом.
Этот вид рассмешил не только Су Гу, но и Флоренс с остальными. Леопардовый кот, услышав шум, лениво вытянул лапу к краю стола и, весело помахивая хвостом, наблюдал за происходящим.
— Су, — мягко, но с укором произнёс хозяин сэма, единственный, кто, хоть и находил всё это забавным, всё же постарался сохранить серьёзность.
Су Гу пожала плечами и уже собиралась отпустить морковку, как вдруг — «бах!» — хомячок не удержался лапками и, перевернувшись, свалился обратно в своё чайное блюдце.
Все на мгновение замерли от неожиданности, а затем хором расхохотались.
Даже господин Ливи не удержался.
Внутри блюдца пушистик молча поднялся, обиженно свернулся клубочком, словно начинка из арахисовой пасты в клёцке, и решил больше ни с кем не разговаривать.
— Хм! Я зол! И меня теперь не уговорить! ╭(╯^╰)╮
— Видишь, обиделся? — улыбаясь, покачал головой господин Ливи, глядя на клубочек «арахисовой начинки».
Су Гу посмотрела на него, слегка сконфуженно потерла нос и, улыбаясь, поднесла морковку к блюдцу и лёгонько ткнула ею в пушистый комочек:
— Ну ладно… держи, не злись больше~
«Арахисовая Начинка» осталась непреклонной. Тогда Су Гу, под доброжелательные улыбки окружающих, положила морковку прямо в блюдце и погладила хомячка по мягкой шёрстке.
Когда хозяин сэма выложил это видео в сеть, пользователи вновь разразились весёлыми комментариями.
[Мышата тоже имеют своё достоинство!]
[Хм! Злюсь!]
[Пусть я умру с голоду, но больше не возьму у тебя ни крошки! ╭(╯^╰)╮]
[Ха-ха-ха! А теперь хочется арахисовых клёцек!]
[Хочу сюэймэйнян!]
Всё это вызывало весёлый гомон и радость.
Старушка Холли, наблюдавшая за этим, нашла всё происходящее очень забавным и попросила хозяина сэма, когда будет время, записать видео с её голубком и выложить в Твиттер, чтобы поделиться с другими.
Хозяин сэма сначала удивился — за всё это время он даже не знал, что у старушки Холли есть голубь, — но тут же охотно согласился.
Поэтому несколько дней спустя, когда хозяин сэма выложил видео, где пухлый голубь через прозрачный пластиковый контейнер яростно долбит клювом по маленькому кексу в форме цыплёнка, пользователи вновь покатились со смеху.
[Ха-ха-ха! Что это?! Голубь?!]
[Такой толстый?! Это точно не я! Умри, предатель!]
[Братан! Держись! Я уже лечу тебя спасать!]
[Ха-ха-ха! Видно, что голубь растёт у бабушки!]
[Какой сочный голубок! Дайте мне дюжину, пожалуйста!]
Кто-то даже пошутил, что хозяину сэма стоит параллельно с видео о китайской кухне начать снимать ролики о пушистых обитателях Бейкер-стрит — ведь самоед тоже его питомец.
Эта случайная фраза заставила хозяина сэма задуматься. Однако ведь хомячок, голубь и Кролик-мистер принадлежали другим людям — господину Ливи и прочим. Чтобы снимать их, нужно было получить разрешение владельцев.
После обсуждения и получения согласия всех заинтересованных сторон хозяин сэма запустил отдельный проект — фотографировать и снимать видео пушистых обитателей Бейкер-стрит.
Это быстро обрело популярность, и вскоре многие стали спрашивать в сети, нельзя ли купить сборник фотографий этих милых созданий.
Этот вопрос натолкнул Су Гу на идею.
— А что если использовать это в благотворительных целях? — спросила она, когда господин Ливи наливал ей чай и собирался предложить мисс Грант, но та жестом показала: «Нет, спасибо», и лишь дедушка Леопольд попросил налить ему чашку. — Как раз в последнее время многие через Твиттер спрашивают, можно ли купить сборник фотографий пушистиков. — Увидев, что все кивнули, она продолжила: — Я подумала: а почему бы не поступить, как в Музее Шерлока Холмса? Сделать открытки с изображениями Кролика-мистера и остальных. При минимальной наценке, покрывающей лишь затраты на производство, собранные средства пустить на добрые дела.
Дедушка Леопольд и остальные одобрительно кивнули, приглашая Су Гу продолжать.
— Сейчас уже осень, скоро станет холодно. Я предлагаю использовать эти деньги, чтобы купить бездомным солнечные палатки, — сказала Су Гу, обхватив чашку обеими руками и улыбаясь. — Это лишь предложение. Я не очень разбираюсь в деталях реализации, поэтому хотела бы услышать ваше мнение.
— Отличная идея! Я согласна, — первой откликнулась старушка Холли. — Все доходы от открыток с моим малышом пойдут на это дело.
— Я тоже, — подхватила Флоренс, прижимая к себе Кролика-мистера.
— Присоединяюсь, — улыбнулся господин Ливи.
— Тогда я возьму на себя ведение учёта, — сказала мисс Грант, оглядев собравшихся. — В этом у меня есть опыт.
— А я могу делать открытки вручную. Если кому-то понравятся и захотят купить, вырученные средства тоже пойдут на палатки.
Так, оживлённо обсуждая, они быстро договорились обо всём. Однако леопардового кота временно исключили из проекта: хоть он и обосновался на Бейкер-стрит, но всё же оставался «Первым Котом» и не принадлежал Су Гу. Даже сам премьер-министр, возможно, не имел на него прав собственности.
Ведь в Британии ходит шутка: «Первый Кот — железный, а премьер-министры — текучие».
Часто за пять лет сменяется несколько премьеров, но статус Первого Кота остаётся незыблемым.
Тем не менее, снимать Первого Кота можно было, но исключительно в некоммерческих целях. Поэтому хозяин сэма решил выпускать видео и фото с ним в качестве «бонусного контента» бесплатно, строго соблюдая правило отсутствия коммерческой выгоды.
Ведь из самых добрых побуждений легко наделать глупостей и нажить неприятностей.
В тот же вечер, когда магазин уже закрылся, а Су Гу сидела за кассой и сводила итоги, раздался стук в дверь. Она подняла глаза — за стеклянной дверью стоял ни кто иной, как сам премьер-министр.
http://bllate.org/book/5579/546810
Готово:
