Тигровый пятнистый кот с каменным лицом, будто грубоватый мужлан, небрежно распахнул штаны на животе — и этим самым дал Су Гу свой своеобразный ответ.
Помолчав немного, он вдруг вспомнил о маленьком лисёнке, только что ушедшем, и тихо вздохнул:
— Не знаю, не заблудится ли он снова.
Кот слегка дёрнул пушистыми ушами, положил лапу на колено Су Гу и протяжно «мяу»нул.
Су Гу улыбнулась, бережно обхватила его мясистую лапку и слегка сжала пальцами. В ту же секунду её словно наполнило теплом — будто бы сама душа получила утешение.
Однако на следующее утро, когда Су Гу пришла открывать кондитерскую, она застыла на пороге: прямо у входа, строго по линии, как на параде, выстроилась целая семья — семь или восемь мышей, явно родственники до последней шерстинки.
— …Как же я вчера забыла предупредить, чтобы никогда так не благодарили?
Су Гу пробормотала это себе под нос, чувствуя, как радость мгновенно испаряется.
〒▽〒
История о том, как большой лис нашёл заблудившегося малыша и вернул его домой, уже разлетелась по СМИ. Но именно фотографии «благодарственного дара» и самого владельца кондитерской, стоящего перед дверью с выражением одновременно смущения и отчаяния, вызвали у интернет-пользователей новый приступ хохота.
Под постом посыпались комментарии:
[Эй, Мими! Посмотри на этого, а потом на себя!]
[Быстрее, Мими! Давай тоже принесём целую семью и аккуратненько выложим у двери!]
[Ты глянь-ка на себя! А теперь на него!]
[Ах~ внезапно перестал завидовать хозяину кондитерской, получившему «пушистые навыки».]
[Если проанализировать размеры каждой мышки и расстояние между ними, можно с уверенностью сказать: это благодаритель с навязчивым стремлением к порядку.]
[Аккуратненько так~]
[Наш Первый Кот — фальшивка! На самом деле он универсальный зверь!]
[Чушь! Он же вегетарианец!]
Пользователи сети, рассуждавшие с полной серьёзностью, заставили ещё больше людей хохотать до слёз.
А ведь кота, которого первоначально звали «Джерри», после того как все услышали в коротком видео, как владелица кондитерской называет его «Мими», автоматически переименовали в этом прозвище.
Джерри? Да никто даже не замечает, когда его так зовут — Мими просто игнорирует!
Вернее сказать, этот надменный пятнистый кот слушается почти исключительно хозяйку кондитерской. Некоторые любопытные зрители даже задумались: а что, если однажды окликнуть его «Гав-гав» — ответит ли он тогда жалобным «мяу»?
Любопытные наблюдатели очень хотели бы увидеть такую сцену.
Бедняжке Су Гу приходилось не только принимать «благодарственные дары» от лисы, но и каждый раз с трудом убирать их, пока пятнистый кот не бросился на них с энтузиазмом.
Она с тревогой думала: а вдруг кот решит, что ей это нравится, и начнёт ежедневно приносить такие «подарки» своему неспособному охотиться двуногому другу?
И самое страшное — в тот день придётся гладить его по голове, внешне улыбаться и говорить ему: «Хороший мальчик, Мими, такой хороший!»
Обязательно похвалить как следует, с искренним выражением лица и горячим энтузиазмом.
— …
Одной только мысли об этом было достаточно, чтобы почувствовать усталость.
Су Гу: 〒▽〒
Пока Су Гу всё ещё тревожно ожидала очередного «сюрприза» от кота, соседний Кролик-мистер первым преподнёс ей неожиданный подарок.
Он подпрыгивал к ней, держа во рту срезанный цветок колокольчика, и то и дело тыкался Су Гу в лодыжку. Когда она наконец заметила, наклонилась и взяла цветок, ласково потрепав его за длинные уши, он тут же развернулся, демонстрируя высокомерное выражение морды, будто бы говоря: «Я вовсе не для того принёс тебе подарок, чтобы ты меня гладила!»
Такая надменность вызывала непреодолимое желание скатать его в пушистый комочек и хорошенько помять.
Мять, мять, мять.
Пятнистый кот тем временем лениво лежал рядом, время от времени неторопливо покачивая длинным хвостом и зевая во весь рот.
Наблюдатели в сети сильно волновались за него.
Хотя все радовались тому, что маленький лисёнок нашёл свой дом, многие всё же испытывали лёгкую грусть и надеялись, что он будет, подобно щенку-самоеду, иногда прыгать и скакать обратно на Бейкер-стрит. Но это были лишь мечты о будущем.
А сейчас всех больше всего занимало желание попробовать новые блюда соседнего кафе — «Юйсянжоусы» и «говядина с болгарским перцем».
Даже журналисты, дежурившие на Даунинг-стрит, не удержались и позвонили своим коллегам на Бейкер-стрит, чтобы те заказали им несколько порций на вынос.
— Это чересчур вкусно!
Многие постоянные клиенты кафе в шутку сказали Ливи:
— Почему бы вам не превратить кафе в китайский ресторан? Гарантируем, будет полный успех!
И, кстати, сразу переманьте к себе с соседней кондитерской хозяйку — и будет вообще идеально.
Ливи лишь улыбнулся в ответ.
Однако, где есть радость, там всегда найдётся и печаль. Например, министр финансов, уверенный, что сможет повторить рецепт по видео, в итоге сжёг мясо, спровоцировав срабатывание пожарной сигнализации и вызвав пожарных. До сих пор он не успел отведать знаменитое блюдо «Юйсянжоусы».
Его жалобный вид даже заставил премьер-министра бросить взгляд в его сторону и с улыбкой спросить:
— Что с тобой случилось?
— Ах… — министр финансов уныло уткнулся лицом в стол. — Ты не поймёшь моих страданий…
Премьер-министр подумал и согласился:
— Да, пожалуй, ты прав.
Он кивнул и продолжил читать документы. А тот факт, что сам он вчера прекрасно насладился блюдом, о котором его друг так мечтал, но так и не попробовал… лучше было не упоминать — не стоит зря расстраивать приятеля.
…Хотя.
— Кстати, — Иэн Ротшильд отложил бумаги, закрыл глаза и слегка помассировал переносицу. — Сегодня Уимпсон снова просил передать тебе: не думай, что смена номера поможет тебе скрыться от их службы охраны.
Иэн усмехнулся и добавил:
— Я даже не знал, что ты давний участник сайта «Любители китайской кухни»?
Ради еды ты даже регулярно делаешь пожертвования авторам видео, лишь бы научиться готовить?
Теперь премьер-министру стало понятно, почему его друг, несмотря на высокий оклад и богатое происхождение, постоянно ноет: «Я такой бедный!»
Видимо, все деньги уходят на покупку продуктов, которые потом превращаются в кулинарные катастрофы?
Даже такой невозмутимый человек, как он сам, вряд ли сумел бы сохранить спокойствие, оказавшись лицом к лицу с кулинарными экспериментами министра финансов.
Он до сих пор помнил ту загадочную жидкость, которую ему «повезло» отведать в старших классах.
Министр финансов, хоть и отлично разбирается в финансах, в вопросе «вовремя остановиться» при готовке совершенно беспомощен.
Премьер-министр всерьёз задумался: а не исключить ли ему министра финансов из состава делегации при встрече с руководством Китая?
…Он ведь боится, что при проводах иностранных лидеров может случайно потерять своего друга — того, кого соблазнила китайская кухня.
Едва Иэн это сказал, как министр финансов в ярости вскочил со стула:
— Этот негодяй! Только потому, что в прошлом году я сократил бюджет его департамента на тридцать процентов, он теперь постоянно ко мне цепляется!
И самое возмутительное — зная, что я беден, вчера ночью прислал сразу четыре пожарные машины!
Он отлично знает, что транспортный министр и Уимпсон — закадычные друзья!
Чёрт возьми… За выезд одной пожарной машины берут семьсот фунтов… А тут сразу четыре!
Я сейчас отправлюсь и опустошу бесплатные запасы кофе и печенья в министерствах транспорта и безопасности!
Разъярённый министр финансов выскочил из кабинета: ╭(╯^╰)╮
Иэн, оставшись один, покачал головой с улыбкой и снова углубился в документы.
————————————————————
Вечером Су Гу как раз собиралась закончить подсчёт дневной выручки и закрыть магазин, как вдруг услышала стук в стекло. Подняв глаза, она увидела не кого иного, как премьер-министра.
Она поспешно отложила ручку и, улыбаясь, сделала знак за стеклом: «Можно войти?». Премьер-министр кивнул. Звеня колокольчиком на двери, он вошёл внутрь, и Су Гу тепло поздоровалась:
— Добрый вечер.
— Добрый вечер, — ответил Иэн, стоя у двери. Он вдруг вспомнил что-то и, сделав знак подождать, подошёл к кассе и положил на неё свёрток с печеньем, мягко подтолкнув его в сторону Су Гу. — Эти печеньки довольно вкусные. Ответный подарок за яичницу вчера.
Ответный подарок за яичницу?
Су Гу слегка удивилась, но вежливо поблагодарила и открыла бумажный пакет, съев одну штучку.
Вкус действительно был особенным.
— Очень вкусно, — кивнула она и взяла ещё одну, откусив половину. Оставшуюся часть она внимательно разглядывала, будто пытаясь по вкусу и внешнему виду определить состав ингредиентов.
Её сосредоточенность вызвала улыбку у премьер-министра.
— Это лишь один из вариантов. В другой раз принесу другие вкусы.
— Хорошо, спасибо, — поблагодарила Су Гу, но тут же, словно вспомнив что-то, замялась. — Простите, если это неуместно…
Премьер-министр пожал плечами и подмигнул:
— …На самом деле это бесплатные закуски из Даунинг-стрит. Единственное их преимущество — их нельзя купить в магазине.
Су Гу удивлённо приподняла бровь.
Неужели это легендарное «императорское угощение»?
Тигровый пятнистый кот, до этого мирно свернувшийся на кассе в роскошный пончик ограниченного выпуска, молча поднял голову.
Посмотрел влево.
Посмотрел вправо.
Затем бесшумно спрыгнул с кассы и, важно ступая, направился к кухне вдоль стены.
Премьер-министр заметил это, но ничего не сказал, вместо этого переведя разговор:
— Кстати, простите за дерзость, но вы, Су, китаец, верно?
— Да, — кивнула Су Гу, не проявив особого удивления тому, что премьер-министр обращается к ней просто «Су».
Ведь все так её называют.
— В таком случае, не могли бы вы научить меня нескольким простым фразам на китайском? — Иэн сделал жест рукой. — Хотелось бы произвести более вежливое впечатление.
— Конечно, — улыбнулась Су Гу. — С какой фразы начнём? Могу прямо сейчас показать.
— «Ни хао»? — ответил Иэн.
Су Гу кивнула.
На улице уже стемнело. Фонари на Бейкер-стрит зажглись, придавая серо-чёрному асфальту древнюю, историческую глубину. Однако тёплый свет из витрин магазинов смягчал эту тяжесть, создавая уютную и тёплую атмосферу.
В соседнем кафе сидело несколько посетителей. Оттуда доносилась лёгкая музыка, смешиваясь с ароматами напитков и сладостей.
Если бы в этот момент кто-то проходил мимо кондитерской на Бейкер-стрит и заглянул внутрь, он увидел бы через стекло широкую спину человека, стоящего у кассы и непринуждённо беседующего с хозяйкой. Всё выглядело так гармонично и умиротворяюще, что невольно хотелось улыбнуться.
Иэн, которого политические оппоненты описывали как «человека, способного лгать так, что никто не заметит лжи», а СМИ и народ называли «мастером дипломатии и обаяния», легко находил общий язык с кем угодно.
Когда он хотел кому-то понравиться или порадовать — это получалось у него буквально «на лету».
Поэтому Су Гу незаметно для себя разговорилась с премьер-министром на долгих полчаса. Лишь очнувшись, она с ужасом обнаружила, сколько времени прошло.
— Простите, я совсем увлеклась и проговорила так долго, — извинилась она, взглянув на часы и улыбнувшись Иэну. — Всегда слышала, что китайский очень труден для изучения, но сегодня поняла: для гения любая задача кажется лёгкой.
Премьер-министр на мгновение замер, затем тихо рассмеялся:
— Су, вы умеете льстить лучше меня.
Су Гу выглядела искренне озадаченной и недоверчиво уставилась на Иэна:
— Господин, разве вам никто никогда прямо в лицо не говорил, что вы гений?
Не дожидаясь ответа, она сделала жест, будто говоря: «Не шутите», и вытащила из-под прилавка леденец в форме котёнка с карамельно-сливовым вкусом, протянув его слегка ошеломлённому премьер-министру.
— Это награда для вас.
Иэн посмотрел на леденец, потом на Су Гу. Убедившись в её искренности, он с лёгкой улыбкой принял подарок:
— Хорошо. Спасибо.
— Не за что, — улыбнулась она, уже готовая потрепать его по голове и добавить: «Хороший мальчик, хороший!»
— У вас отличное чувство языка. За такое короткое время вы уже говорите лучше многих, — сказала Су Гу.
Затем она вдруг заметила, что место, где обычно лежал тигровый пятнистый пончик, пустует. Она высунулась из-за прилавка и закричала:
— Мими! Мими!
http://bllate.org/book/5579/546806
Готово:
