Спустя некоторое время Су Гу оценила толщину застывшего сахарного слоя и решила, стоит ли ещё раз окунуть ягоды в сироп. Пока что она отложила эту мысль и взялась за другое: смешала крахмал, желатин и немного воды до консистенции жидкой кашицы, вылила смесь в противень и равномерно распределила тонким слоем по дну. Затем поставила противень в заранее разогретую духовку, которую уже выключила, оставив лишь остаточное тепло, чтобы масса подсохла и превратилась в тонкую, прозрачную, съедобную рисовую бумагу.
Повторив процедуру несколько раз, Су Гу нарезала получившуюся бумагу на чуть большие квадраты, а потом пальцем проверила толщину сахарной корочки на готовых цукатах из боярышника. Посчитав её недостаточной, она снова растопила сахар и, пока он оставался жидким, аккуратно полила им ягоды ещё раз. Только теперь работа была завершена.
Убрав всё с кухонной столешницы, Су Гу обернулась — и увидела, что её трудолюбиво приготовленные цукаты из боярышника наконец остыли. Она завернула каждую ягоду в квадратик рисовой бумаги и аккуратно разложила на маленькой тарелке. Получилась чудесная порция: ярко-красные, блестящие, аппетитные цукаты.
Снаружи их окутывала лёгкая, слегка матовая рисовая оболочка, придававшая им особенно милый и праздничный вид.
Особенно вкусными оказались сами ягоды: Су Гу удалила косточки, измельчила мякоть в пюре, добавила немного желатина, чтобы придать форму, а затем снова покрыла сахарной глазурью. От одного укуса во рту разливалась кисло-сладкая свежесть, а начинка оказалась мягкой, упругой и невероятно приятной на вкус.
Су Гу с наслаждением жевала, надув щёку.
Взглянув на часы, она удивилась — уже почти четыре часа дня! Взяв тарелку с дюжиной цукатов, она вышла из кухни.
Едва она открыла дверь магазина, как самоед, который до этого весело играл с огненным лисёнком, оттолкнул малыша лапой и первым бросился к Су Гу. Он встал на задние лапы, оперся передними ей на грудь, радостно виляя хвостом и глядя на неё счастливой, глуповатой улыбкой.
— Этого тебе нельзя есть, — сказала Су Гу, подняв тарелку повыше и указав пальцем на мокрый нос собаки.
От неожиданности самоед чихнул, опустил лапы на пол, пару раз почесал нос лапой, снова чихнул — и тут же, будто ничего не случилось, снова уставился на Су Гу с улыбкой, будто двухсоткилограммовый глупыш.
Такой послушный и милый, что хотелось обнять и потискать его пухлые щёчки.
Тем временем огненный лисёнок, которого самоед оттолкнул, покатился кувырком и теперь, оглушённый, поднялся на лапки, встряхнул головой и, завидев Су Гу, радостно запрыгал к ней — точь-в-точь как миниатюрная копия самоеда, только рыжая.
Подбежав, он тоже подпрыгнул и «бух!» — лапками уткнулся в ступню Су Гу, поднял голову и с восторгом замахал хвостиком.
— …Ты вообще помнишь, что ты лиса? — Су Гу молча смотрела на малыша, который, подражая самоеду, даже высунул язычок.
Наконец она перевела взгляд на всё ещё счастливо улыбающегося самоеда и вздохнула:
— Ты совсем его развратил.
Если так пойдёт и дальше, скоро он вообще сменит свою сущность.
В это время Кролик-мистер и Первый Кот сидели рядом и холодно наблюдали за происходящим. Их взгляды выражали всё то же, что чувствуют законные супруги, заставшие своего благоверного в откровенном флирте с другими пушистиками.
…Хмф. Ты, мерзавец.
╭(╯^╰)╮
Эту сцену с восторгом наблюдали собравшиеся зрители.
Йо-о-о! Не отпускайте её, пушистики! Ха-ха-ха-ха…
Су Гу ласково ткнула пальцем в лоб лисёнка, потом повернулась к Кролику и Коту, которые явно изображали обиженных, и поманила их:
— Идите сюда, дайте потискать.
И что же?
В следующую секунду оба «обиженных» зверька уже подбежали к ней, гордо неся на себе ауру: «…Хмф! Я разрешаю себя погладить! Но это ещё не значит, что я тебя простил!» — и с видом величайшего снисхождения подставили головы под её руки.
Когда короткое видео попало в сеть, миллионы любителей пушистиков рыдали.
Инь-инь-инь! От зависти мы уже не люди!
Все: 〒▽〒
— Так вкусно! — Хозяин сэма не только жевал, но и держал в руке сразу два цуката.
Даже официальный фотограф кота премьер-министра, который регулярно заходил в магазин Су Гу за бутербродами и карамельными леденцами в форме зверушек, не удержался и подошёл с просьбой угостить. Правда, чуть опоздал — лакомства уже заканчивались.
— Ты же только что жаловался, что кисло, — усмехнулась Су Гу.
— Тогда жаловался, а теперь обожаю, — задумчиво ответил хозяин сэма, отправляя в рот ещё один цукат и жуя с наслаждением. — Теперь, даже зная, что после этого зубы свело, всё равно не могу остановиться.
Он нарочито скривился, изображая человека, который «не может совладать с собой!», и принялся энергично жевать.
Это вызвало всеобщий смех.
Старушка Холли и Леопольд, будучи в почтенном возрасте, осторожно ограничились по одному цукату — их зубы были слишком чувствительны к кислоте. А вот Ливи очень понравилось лакомство и предложил добавить его в ежедневное меню кафе. Однако Су Гу отказалась: свежий боярышник найти непросто, а сушеный или консервированный не подходит для таких цукатов. Поэтому она решила выпускать их лишь изредка — как «буддийские» угощения, доступные по воле случая.
— Покупка по карме ╮(￣▽￣)╭
— От этого красного шарика так захотелось чего-нибудь вкусненького, — пробормотала Флоренс, похлопав себя по животу и глядя на Су Гу с жалобным видом.
Миловидная. Невинная. Умоляющая.
Она уже давно была соседкой Су Гу и прекрасно знала: сейчас у той точно нет дел.
Слово «еда» мгновенно оживило Ливи и хозяина сэма — их глаза загорелись, и они оба повернулись к Су Гу.
…Жаль, что у людей нет хвостов.
Су Гу не удержалась от смеха, вздохнула и спросила Ливи:
— Придётся опять воспользоваться твоей кухней?
— Пожалуйста, как своей пользуйся, — великодушно махнул рукой Ливи.
——————————————————
Поскольку такое случалось не впервые, Су Гу отправилась на кухню Ливи готовить угощение, а Флоренс осталась присматривать за магазином.
Хозяин сэма решил заодно записать видео для своего кулинарного блога и с радостью последовал за Су Гу. Самоед и огненный лисёнок тоже захотели войти, весело прыгая и виляя хвостами, но Су Гу обернулась и ткнула каждого носом, остановив у двери.
Зверьки тут же уселись на пол, превратившись в два грустных комочка, будто набравших четыреста килограммов.
На кухне главный повар кафе Ливи, увидев Су Гу, приветливо подошёл:
— Помочь с готовкой?
— Благодарю, — ответила Су Гу, принимая от Ливи фартук и колпак. — Что у вас есть из продуктов?
— Есть свинина, говядина, а овощи — вот они.
Су Гу подошла к овощам и с удивлением обнаружила чёрный гриб и зелёный перец.
— Отлично! Сделаем не совсем аутентичный юйсянжоусы, — сказала она хозяину сэма.
При наличии профессионального повара, готового помогать, готовка превратилась в удовольствие.
Помощник нарезал морковь, перец и грибы соломкой. Пока он работал, Су Гу попробовала немного перца и удивилась: он оказался довольно острым. Но это её только обрадовало — она решила приготовить сразу два блюда.
Свинину и говядину нарезали соломкой, замариновали на несколько минут с добавлением рисового вина и специй. Пока мясо мариновалось, Су Гу подготовила соусы для жарки, чтобы потом не суетиться. Рис в кафе уже был готов, так что беспокоиться не о чем.
Однако жарить всё же взялся повар, а Су Гу лишь стояла рядом и объясняла шаги. Во-первых, повар хотел научиться, а Су Гу не видела смысла скрывать рецепт простого домашнего блюда — вдруг когда-нибудь захочется заказать его на вынос? Во-вторых, если готовить побольше, хватит и гостям кафе.
Су Гу честно признала, что сама не смогла бы управляться с тяжёлой сковородой, так что предпочла просто руководить.
Первым на огонь пошло мясо для юйсянжоусы. Имбирь и чеснок зашипели в раскалённом масле. Так как специального соуса не было, сразу добавили замаринованную свинину. Повар ловко подбросил сковороду, и кусочки мяса в воздухе разлетелись, не слипаясь.
Аромат маринованного мяса в сочетании с имбирём и чесноком вызывал непреодолимое желание немедленно съесть миску риса. Даже посетители в зале кафе, уловив запах, не выдержали и тут же позвали официанта, чтобы заказать блюдо, пока его не разобрали.
Ещё до того, как блюдо было готово, на кухню принесли уже более десяти заказов.
Кухня оживилась: повара начали мыть и резать овощи, кто-то прибежал спросить, чем заменить грибы, которых почти не осталось. Вся эта суета была такой радостной и тёплой, что невозможно было не улыбаться.
Китайская кухня обладает особой магией: она одинаково великолепна и в изысканных ресторанах, и в простых домашних блюдах. Но в любом случае, ещё с того момента, как ингредиенты попадают на раскалённую сковороду, аромат начинает нести в себе особую теплоту —
теплоту домашнего уюта.
На улице проходили туристы из Китая, только что вышедшие из музея Шерлока Холмса и обсуждавшие, куда пойти дальше. Запах, доносившийся из кафе, заставил их остановиться и переглянуться с недоумением и надеждой.
Именно в этот момент Су Гу добавила в почти готовое блюдо немного сахара и уксуса. Раздался характерный «шшш!», поднялся лёгкий пар, и по кухне разлился знакомый аромат — кисло-сладкий, с нотками уксуса и специй.
Как только этот запах достиг улицы, туристки в один голос воскликнули друг другу:
— Юйсянжоусы?!
Они рассмеялись, забыв обо всём, и тут же направились в кафе.
В их глазах блестели слёзы —
ведь в далёкой чужбине они вдруг почувствовали вкус родины. Такая ностальгия, такие слёзы от простого запаха или случайно услышанного «Как дела?» на родном языке — это то, чего никогда не поймут те, кто никогда не покидал дом и Родину.
Тем временем на кухне хозяин сэма и остальные, вдыхая аромат, с наслаждением выдохнули и удивлённо произнесли:
— …Здесь правда есть рыбный аромат!
Су Гу улыбнулась и подмигнула:
— Я незаметно использовала немного магии.
К счастью, аромат блюда был настолько сильным, что заглушил её шутку.
Ещё пару движений — и блюдо было готово. Помощники уже расставили на столе тарелки с рисом, и повар начал раскладывать по ним горячее.
Следующим блюдом стал перец с говядиной. Как только перец попал в раскалённое масло, по кухне разнёсся острый, пряный аромат, от которого текли слюнки, хотя нос щипало так, что хотелось чихнуть. Но даже это не могло унять аппетита —
одного запаха было достаточно, чтобы захотелось есть.
Действительно, едва первые порции юйсянжоусы вынесли в зал, как через пять минут принесли ещё десяток новых заказов. Официант даже с гордостью сообщил, что некоторые прохожие, просто уловив аромат, зашли в кафе и встали в очередь за едой на вынос.
Однако Су Гу попросила Ливи предупредить официантов: стоит уточнить у гостей, что блюда могут быть острыми. Вдруг кто-то наестся с удовольствием, а потом…
Но даже это не остудило пыл посетителей.
Повар быстро приготовил несколько порций для Су Гу и её друзей. Те вышли во дворик за кафе, где уже стоял маленький круглый столик, и пригласили к себе старушку Холли, Леопольда и мисс Грант. А кухню вернули поварам —
теперь там было слишком много заказов, и присутствие посторонних только мешало.
http://bllate.org/book/5579/546804
Готово:
