Иэн Ротшильд выслушал и мягко рассмеялся — вежливо, сдержанно, не изменив ни на йоту выражения лица. Его отношение ничем не отличалось от того, с каким он обычно общался с журналистами. Слегка помедлив, он заговорил, пока атмосфера не успела накалиться:
— А можно мне выбрать щенка?
После короткой паузы он пожал плечами с лёгкой усмешкой:
— Характер Джерри… вы же сами всё видели. Думаю, ради собственной безопасности мне лучше выбрать щенка.
Журналисты на миг замерли, а затем снова разразились смехом.
Красивая репортёрша уже собиралась задать уточняющий вопрос, но Иэн Ротшильд спокойно отвёл взгляд и вежливо кивнул собравшимся:
— Кстати, ради восстановления прежней дружбы с Даунинг-стрит, наверное, пора вернуть Джерри из Бейкер-стрит обратно в резиденцию.
Он слегка вздохнул и, будто размышляя вслух так, чтобы слышали все, добавил:
— Надеюсь, он не устроит мне публичного позора перед прессой и народом.
Снова послышался смех.
— Или, может, мне захватить с собой врача, который умеет лечить царапины? — серьёзно обратился он к своему помощнику и охране, стоявшим рядом.
Его искреннее выражение лица вызвало новую волну веселья.
Когда смех утих, Иэн Ротшильд вежливо поклонился собравшимся:
— Благодарю вас всех. Позвольте откланяться.
Он слегка поклонился и, под охраной, сел в уже поджидавший у обочины чёрный лимузин. Лишь когда автомобиль отъехал от Даунинг-стрит, вежливая улыбка на лице премьер-министра чуть поблекла.
Он положил руки на колени и бездумно постучал пальцами по ткани брюк, после чего небрежно обратился к своему помощнику:
— Эта журналистка из «Рейтер» кажется слишком юной, не так ли?
Его тон оставался мягким и дружелюбным, поза — расслабленной, будто он просто болтал с коллегой.
Но его помощник, сопровождавший Иэна ещё с времён его избрания лидером Консервативной партии, прекрасно понял скрытый смысл. Он оторвался от расписания премьера и осторожно кивнул:
— Я распоряжусь, чтобы на завтрашнее мероприятие на Даунинг-стрит направили более опытного корреспондента.
Иэн Ротшильд одобрительно кивнул:
— Очень надеюсь увидеть этого опытного журналиста уже завтра.
Ясно. Требование чёткое.
Помощник тут же внёс запись в расписание и передал премьеру папку с документами. Пока тот просматривал бумаги, он кратко напомнил содержание материалов. Затем, взглянув на улицу, спросил:
— Сэр, мы почти у Бейкер-стрит. Едем прямо в Парламент или…?
— А? — Иэн Ротшильд поднял глаза. Его янтарные, мягкие, словно тёплый мёд, глаза скользнули по пейзажу за окном, и он произнёс: — В Бейкер-стрит.
Затем с лёгкой усмешкой добавил:
— Сейчас мне, пожалуй, стоит немного погреться в лучах славы Джерри, не так ли?
Репортёры, следовавшие за правительственным кортежем, удивились, увидев, что машина действительно сворачивает к Бейкер-стрит, чтобы забрать Первого Кота. Некоторые особенно сообразительные сразу включили прямую трансляцию.
В считанные минуты новость «Премьер-министр едет в Бейкер-стрит, чтобы забрать Первого Кота» стремительно распространилась по сети.
А в это время тигровый пятнистый кот лениво растянулся на солнце перед кондитерской Су Гу, позволяя золотистым лучам превращать его шерсть в сияющий песок. Зевнув во всю пасть, он неторопливо махнул хвостом и посмотрел на Су Гу, занятую обслуживанием группы школьников после уроков.
Потом, не спеша, снова повернул голову и прикрыл глаза, продолжая наслаждаться тёплым послеполуденным светом.
Между тем журналисты на Бейкер-стрит уже готовились к прибытию премьер-министра.
— Сэр, у вас есть десять минут, — напомнил помощник, когда машина свернула на Бейкер-стрит.
Премьер-министр кивнул в знак того, что услышал.
Журналисты уже заметили приближающийся автомобиль и начали прямую трансляцию. Согласно показателям, онлайн-аудитория превысила семь миллионов и продолжала расти, приближаясь к восьми.
Тигровый пятнистый кот, лениво гревшийся на солнце перед кондитерской, слегка дёрнул ушами и медленно обернулся к чёрному лимузину, появившемуся в двух-трёх сотнях метров.
Потянувшись, он встал и направился в магазин, будто собираясь уйти от нежеланного гостя.
Этот момент тут же попал в кадр и был показан в прямом эфире, вызвав бурю смеха у зрителей. Комментарии заполонили чат:
[Джерри явно ненавидит премьер-министра, ха-ха-ха!]
[Держи этот взгляд с презрением и разбирайся сам.]
[Не могу смотреть, ахаха!]
[Интересно, как они вообще уживаются в Даунинг-стрит. Наверное, как соседи по квартире, которые делают вид, что не замечают друг друга?]
[Точно, надо брать с собой медика!]
[Ха-ха, тот, кто про медика, сказал правду!]
В общем, и зрители, и пресса с нетерпением ожидали грядущего «поля боя».
Су Гу уже упаковала печенье для Дейзи и её одноклассников, а Дейзи, в знак особой дружбы, добавила ещё несколько конфет и подмигнула, будто делилась секретом.
После инцидента с чёрной коровой девочка стала гораздо увереннее, а одноклассники, наконец, приняли её в свой круг — всё благодаря печеньюцам в форме чёрной коровы, которые она научилась делать по рецепту Су Гу. Сегодня они пришли попробовать знаменитые сладости с Бейкер-стрит.
Дети сразу же выбрали круглые шоколадные печенья и леденцы на палочке, радостно расплачиваясь своими карманными деньгами.
— Спасибо вам! Вот, попробуйте новинку — мёд с ореховой крошкой, — сказала Су Гу, вручая Дейзи пакет и предлагая каждому ребёнку по одной конфетке.
Затем она напомнила им быть осторожными по дороге домой и помахала вслед, провожая весёлую компанию.
Тем временем тигровый кот, воспользовавшись моментом, когда дети открыли дверь, незаметно проскользнул внутрь. Он проигнорировал их прощальные возгласы «До свидания, Джерри!», будто это имя к нему не имело никакого отношения.
В этот момент Су Гу наконец заметила чёрный лимузин, остановившийся прямо перед её магазином, и толпу журналистов, возбуждённо фотографирующих машину, словно стайка золотых рыбок, увидевших корм.
Она недоумённо вышла из-за прилавка и направилась к двери, проходя мимо кота.
Кот, который как раз шёл за ней, внезапно замер, подняв переднюю лапу в воздух, будто его застопорило. Даже хвост перестал двигаться. Он обернулся к Су Гу, уже стоявшей у двери, и его пушистые уши дрогнули.
«Она даже не погладила меня…»
Его янтарные, похожие на глаза леопарда, зрачки сузились.
Но тут же он развернулся и, важно ступая, последовал за хозяйкой.
Снаружи помощник уже открыл дверь лимузина, и премьер-министр начал выходить. В ту же секунду вспышки камер и софиты заработали без перерыва.
Прежде чем он успел увидеть Су Гу, вышедшую навстречу, помощник получил звонок. Услышав обращение «министр финансов», он передал трубку премьеру, который отошёл в сторону, чтобы выслушать собеседника.
Пока Иэн Ротшильд разговаривал, его помощник подошёл к Су Гу, которая с удивлением смотрела на происходящее.
— Простите за беспокойство, мадам, — вежливо поклонился он. — Джерри давно у вас, и мы только сейчас приехали за ним. Надеюсь, он не доставил вам хлопот?
Су Гу моргнула, бросила взгляд на стоявшего в стороне премьера и кивнула:
— Нет, мне даже нравится… Джерри. Он не в тягость.
Они обменялись улыбками и опустили глаза на кота, который, обвившись вокруг ног Су Гу, сделал восьмёрку и теперь сидел рядом с ней, гордо подняв голову. Его большие, круглые, невинные глаза смотрели на людей снизу вверх.
— Вы приехали забрать его? — спросила Су Гу.
— Да, — ответил помощник. — Большое спасибо за заботу.
— Не за что. Подождите минутку? — Су Гу будто вспомнила что-то. — Я вчера приготовила новый корм для него, чтобы у него был ужин… Удобно будет взять?
— Конечно. Благодарю вас, — улыбнулся помощник.
— Хорошо, сейчас принесу.
Су Гу вернулась в магазин. Кот последовал за ней, но у двери хозяйка мягко оттолкнула его ногой.
Выражение полного изумления на морде кота вызвало взрыв смеха у помощника и зрителей онлайн.
[Yoooo! Даже Его Величество Кот сегодня попал впросак!]
Даже Ливи, вышедший из своей кофейни посмотреть на происходящее, и Флоренс, прижимавшая к себе Кролика-мистера и хрустевшая яблоком, были в восторге от зрелища.
Премьер-министр закончил разговор с министром финансов, коротко дав указания встретиться в здании Парламента, и вернул трубку помощнику. Тихо приказал добавить в расписание ещё одно совещание.
Помощник кивнул и, заметив через стеклянную дверь Су Гу с бумажным пакетом, сделал шаг назад, уступая место премьеру.
— Извините за ожидание, — сказала Су Гу, подходя ближе. — В большом пакете — корм для Джерри, а в маленьком — конфеты для вас.
Её голос звучал ровно и спокойно.
Иэн Ротшильд оторвал взгляд от помощника и перевёл его на Су Гу. Его лицо, обычно такое вежливое и сдержанное, на миг застыло. Слово «спасибо» застряло у него в горле.
Его янтарные глаза уставились на неё, и выражение лица изменилось — настолько заметно, что камеры тут же зафиксировали этот момент.
Ливи, прислонившийся к двери кофейни, приподнял бровь.
Флоренс так резко выронила яблоко, что едва не уронила и Кролика-мистера.
Старушка Холли и дедушка Леопольд, наблюдавшие за происходящим с другой стороны улицы, поправили очки, улыбнулись и вернулись в свои магазины.
А в онлайн-чате зрители сошли с ума:
[Yoooooooooooooo!]
[Подождите! Это монтаж?!]
[С этого момента я снова верю в любовь!]
[Вау!!!]
[…]
[Я уже с попкорном, включаю режим сериала!]
[Отпусти девушку и беги ко мне!]
[Боже… Я будто стал свидетелем того, как премьер влюбляется!]
[Нет!!! Замолчите!!! Он просто задумался!!! ЗА-ДУ-МАЛ-СЯ!!!]
Задумался?
Да.
Иэн Ротшильд и сам решил, что просто отвлёкся на что-то важное.
Его глаза мелькнули, и он снова стал тем же спокойным, элегантным и мудрым политиком, каким его знала вся страна.
http://bllate.org/book/5579/546800
Готово:
