Тигровый пятнистый кот? Тот сел, аккуратно подобрав передние лапки, и, склонив голову к плечу, мило мяукнул Су Гу:
— Мяу.
Цок-цок-цок… Ах, вот и разборки начались!
Все собравшиеся зеваки и любители пушистиков с нескрываемым азартом наблюдали за Су Гу, застывшей на месте в полном замешательстве.
Ну что, девушка, кого ты позовёшь первым?
Су Гу? Ей вдруг показалось, что прямо над её головой висит огромная надпись — «изменщица».
…Может, лучше вы просто сделаете вид, будто меня здесь и не было?
Су Гу с досадливой улыбкой подумала об этом.
——————————————————————————
Всё разрешилось благодаря Флоренс: вспомнив о картофеле с рёбрышками, которые ждали её завтра, она с трудом сдержала смех и увела своего Большого Кролика. Тот так разозлился, что даже захотел кого-нибудь укусить.
А зеваки за дверью, оставив добродушные комментарии вроде «Эх, штаны сняли, а показали всего лишь это!», понемногу разошлись. Только официальный фотограф, ежедневно дежуривший у дома №10 на Даунинг-стрит и снимавший пушистиков, сделал ещё несколько кадров и лишь потом, не скрывая сожаления, ушёл.
Про себя он твёрдо решил: начиная с завтрашнего дня, если не найдёт кота премьер-министра на Даунинг-стрит, сразу отправится на Бейкер-стрит.
Там ведь ещё и Большой Кролик, и щенок самоеда!
Фотограф, сам страстный любитель пушистиков, чуть не позеленел от зависти к хозяйке кондитерской.
И уже той же ночью первая новость в экстренном выпуске «Лондонского вечернего вестника» была посвящена «Первому коту Британии», обитающему в резиденции премьер-министра.
[Потрясение! Первый кот покинул резиденцию премьера и отправился в кондитерскую?! Джерри, вы намекаете, что в резиденции премьера кормят плохо?!]
[Кого выбрать: кролика или кота? Вот в чём загадка для всего пушистого мира.]
Спустя полчаса после публикации число репостов и комментариев перевалило за пять цифр, и повсюду царило веселье.
А дипломатическая встреча между МИДом Британии и представителями одной страны восходящего солнца, вытесненная котом на второе место, выглядела особенно жалко.
Даже те немногие комментарии, что появлялись под новостью, были в основном в духе: [А зачем они вообще приехали к нам?]
Из-за этого премьер-министр страны восходящего солнца, чей визит в Британию должен был продлиться ещё три дня, чуть не расплакался в туалете отеля.
…Вы что, так со мной обращаетесь?.
Премьер-министр страны восходящего солнца: QAQ
Однако всё это ничуть не мешало Су Гу уйти с работы пораньше и отправиться в китайский квартал за покупками, сопровождаемой послушно бегущим рядом тигровым пятнистым котом.
Некоторые особые специи можно было найти только в магазинах китайского квартала, да и дома как раз закончились несколько необходимых ингредиентов — так что заодно стоило пополнить запасы.
Правда, на этот раз Су Гу привлекала куда больше внимания, чем обычно. Всё из-за пятнистого кота, который то и дело терся о её лодыжки, а увидев небольшую лужицу, присаживался рядом и, помахивая хвостом, жалобно мяукал Су Гу.
Выглядел он при этом настолько беззащитным и трогательным, что прохожие готовы были отдать ему все свои рыбные лакомства.
Но Су Гу, погружённая в размышления о том, что купить, совершенно не замечала этих манипуляций своего маленького хитреца.
Не получив ответа, хитрец на миг замер, перестав махать хвостом. Когда же какой-то прохожий, не выдержав, наклонился, чтобы перенести кота через лужу, тот ловко увернулся и с грациозным прыжком легко перескочил через воду.
Разогнувшийся человек лишь моргал в недоумении, а потом, под смех друзей, пожал плечами — с добродушной улыбкой на лице.
Кошки — настоящие маленькие инопланетяне и хитрецы в одном лице.
А Су Гу, ничего не подозревая, наконец перестала размышлять над списком покупок и опустила взгляд на пятнистого кота у своих ног:
— Мими, хочешь сёмгу?
— Мяу, — ответил кот, сидя на корточках и глядя на неё круглыми, невинными глазами, издавая самый сладкий и умильный звук.
Прямо ангелочек.
————————————————————————————-
В последнее время СМИ с особым усердием следили за передвижениями кота премьер-министра, создавая впечатление, будто весь мир сошёл с ума по пушистикам.
В других странах это, возможно, сочли бы поводом для насмешек, но для британцев серьёзное, профессиональное и постоянное освещение жизни «Первого кота Британии» — дело чести.
Это, к тому же, давняя традиция.
Мы ведь каждый день очень серьёзно дежурим на Даунинг-стрит, снимаем и сообщаем новости!
Наш профессионализм ничуть не уступает освещению деятельности самого премьер-министра!
Хотя, если честно, в последнее время внимание общественности и прессы к Первому коту действительно превзошло интерес к самому премьер-министру. Даже BBC, получившая государственное финансирование и считающаяся одной из самых уважаемых вещательных корпораций в мире, позволила себе несколько шутливых замечаний в адрес премьера.
Все уже начали шутить, что на следующих выборах главным соперником Иэна Ротшильда может стать его бывший сосед по дому — тигровый пятнистый кот.
Хотя это и была шутка, она вызвала всёобщее веселье.
На следующий день внештатный корреспондент, как обычно, пришёл рано утром к резиденции премьер-министра и, воспользовавшись ежедневным пяти- или десятиминутным «утренним дайджестом» для высокопоставленных чиновников, задал вопрос премьеру: не чувствует ли он угрозы своему статусу из-за популярности Джерри?
Премьер-министр, человек необычайно привлекательной внешности и мягкой улыбки, задумался, а затем серьёзно кивнул:
— Тогда я сделаю всё возможное, чтобы Джерри не допустили до обеих палат.
Палаты — это Палата лордов и Палата общин, чьи голоса и определяют выбор премьер-министра после одобрения монархом.
Такой ответ вызвал у окружающих смех — премьер оказался весьма остроумным.
Но жителям Бейкер-стрит всё это было пока неинтересно — их внимание привлек картофель с рёбрышками от Су Гу.
Как обычно, утром самоед, радостно прыгая рядом со своим хозяином, пришёл погулять по улице. Но, как только он подскочил к Су Гу и уловил аромат, сразу же рухнул на землю и начал изображать мёртвого, решив во что бы то ни стало остаться на обед.
Хозяин тянул и толкал его, но всё было бесполезно. Лишь Ливи, стоя рядом, улыбнулся и сказал:
— Ладно, пусть остаётся. Если у вас нет дел, присоединяйтесь к нам?
Затем он многозначительно и с лёгкой иронией посмотрел на хозяина самоеда:
— Поверьте мне, позже вы поблагодарите своего питомца.
Хозяин самоеда не понял, о чём речь, но раз уж и так был в отпуске, то решил остаться.
Запах от блюд был довольно сильным, да и Су Гу на этот раз приготовила много, поэтому использовать для подогрева свою обычную кухню, предназначенную для выпечки тортов и десертов, было нельзя. Увидев, что скоро обеденное время, она вытерла руки и собралась выйти, чтобы занять заднюю кухню у Ливи.
Раньше они уже собирались вместе пообедать, так что это не выглядело чем-то странным.
Но едва она вышла из кухни, как увидела Флоренс и Ливи, прильнувших к стеклу её магазина. Они оба прижимали ладони к глазам и, стоя по обе стороны от Кролика-мистера, подражали его позе, тайно подглядывая внутрь.
Су Гу на секунду замерла, а потом расхохоталась. Она даже не стала выходить, а просто помахала троице изнутри, приглашая Флоренс и Ливи зайти и самим всё перенести.
Рис, картофель с рёбрышками и небольшая порция тушёных свиных ножек.
На Западе такие части животных редко употребляют в пищу, поэтому стоят они дёшево. Су Гу подумала, что раз её картофель с рёбрышками всегда мгновенно сметают, то лучше приготовить ещё одно блюдо — вдруг тогда хоть что-то останется?
Однако спустя час она поняла: мечтала слишком много.
╮(￣▽￣)╭
Картофель с рёбрышками и тушёные свиные ножки были заранее приготовлены, поэтому их можно было просто разогреть в микроволновке. Но задняя кухня кофейни Ливи, конечно, не позволяла так обращаться с едой — всё было аккуратно подогрето на плите.
Рис же просто прогрели на пару.
Ведь каждый раз, когда появляется что-то вкусненькое, и самому можно немного попробовать, верно?
Повара на задней кухне улыбались во весь рот.
Тем временем старушка Холли и Леопольд, как по сговору, вывесили на дверях своих магазинов таблички «Обеденный перерыв» и неторопливо перешли улицу, чтобы присоединиться к компании. Флоренс же уже давно усадила хозяина самоеда за маленький круглый столик на улице перед кофейней и терпеливо ждала.
Её поза, руки, сложенные на краю стола, почти в точности повторяла позу сидящего рядом самоеда — того самого ангельского щенка.
А тигровый пятнистый кот? Он лениво растянулся на отдельном стуле, изредка помахивая длинным хвостом. Совершенно не обращая внимания на Кролика-мистера, который, устроившись на коленях у Флоренс, молча и угрюмо сверлил его взглядом.
Посмотришь — не родишься же от этого ╮(￣▽￣)╭
Постоянные клиенты кофейни уже привыкли к тому, что соседи по улице иногда собираются вместе на обед или чай, поэтому никто не удивлялся. А официальный фотограф, сделавший сегодня свои снимки и собиравшийся уже уходить в ближайшую закусочную пообедать, вдруг почувствовал, как на улице начал распространяться насыщенный и необычайно аппетитный аромат мяса.
От одного запаха текли слюнки!
Не только журналист замер на месте, но и туристы с прохожими начали оглядываться в поисках источника этого аромата.
А в самой кофейне клиенты уже не выдержали:
— Простите, дайте, пожалуйста, то же блюдо, что вы сейчас готовите.
Остальные тут же подхватили:
— И мне тоже!
— Прошу прощения, господа, — вежливо улыбнулся официант, слегка поклонившись. — Это обед хозяйки соседней кондитерской.
С этими словами он указал на улицу.
Все посмотрели в указанном направлении и через витрину увидели соседей, уже удобно устроившихся за столиками и явно ожидающих обеда.
…Когда вкусняшки не достаются, легко обидеться.
Поэтому, когда Ливи вышел из кухни, он сразу же почувствовал на себе тяжёлые, полные сложных эмоций взгляды всех присутствующих.
…Было немного жутковато.
Ливи, человек, повидавший в жизни всякое, вдруг захотел спрятаться за что-нибудь.
— Что случилось? — растерянно спросил он у подчинённых, но в их глазах читалась лишь злорадная ухмылка.
— Блюда не понравились?
— Ливи… — протянул один из постоянных клиентов, глядя на него с укором, — нехорошо есть такое вкусное в одиночку.
— …(●—●)?????
— Совершенно верно! Вкусняшки надо делить с друзьями — так они становятся ещё вкуснее! — подхватил второй клиент, подмигнув Ливи. — Мы же такие хорошие друзья, ты ведь согласен, правда?
— … — Ливи почувствовал, что если сейчас хоть чуть-чуть покачает головой, то клиент тут же метнёт в него вилку, которую всё это время игриво крутил в руках.
Когда Су Гу, решив, что пора, вышла из своей лавки, на неё уже смотрели многие. Она на миг замерла, недоумённо огляделась, а потом перевела взгляд на Флоренс и остальных, которые еле сдерживали смех.
— Что такое?
Она вдруг почувствовала, будто вокруг полно голодных двуногих, жаждущих подачек…
— Ты разве не чувствуешь этот аромат? — засмеялась Флоренс, но тут же приуныла. — Что делать? Боюсь, как бы твои вкусности не отобрали прямо по дороге из кухни клиенты кофейни Ливи…
Она подперла щёки ладонями, погружённая в раздумья.
— Наверное, надо было, как раньше, есть в переулке за задней дверью. Там ведь не услышат и не почувствуют?
Флоренс причмокнула, явно сожалея о своей оплошности.
Су Гу, увидев её выражение лица, а также то, как старушка Холли и Леопольд серьёзно кивали в подтверждение, не удержалась от смеха:
— Да ладно вам! Это же просто еда.
Но спустя десять минут улыбка сошла с её лица.
Как только Ливи вынес картофель с рёбрышками и тушёные свиные ножки, сначала клиенты лишь с интересом посмотрели в их сторону. Но когда один из постоянных посетителей, пользуясь дружбой с Ливи и Су Гу, весело подошёл с вилкой в руке, ситуация вышла из-под контроля.
Ведь Британия — страна картофеля! Как только появилось невероятно вкусное блюдо с картофелем, способное заменить даже хлеб, как тут усидишь спокойно?
В итоге даже соус был вымакан хлебом до последней капли.
http://bllate.org/book/5579/546798
Готово:
