— Как вкусно! — старушка Холли прижала ладони к щекам и засияла от удовольствия. — Это твой новый десерт? Кисло-сладкий, такой нежный на вкус… А как он называется?
— Э-э… «Всё, что осталось: фрукты, джем, мороженое и сливки вперемешку»? — серьёзно задумавшись, ответила Су Гу.
Старушка Холли сначала замерла, а затем обе расхохотались до слёз.
— Ты такой забавный, Су, — сказала она, всё ещё улыбаясь, и вдруг начала оглядываться по полу. — Где же мой малыш? Малыш, иди сюда! Попробуй десерт!
Су Гу подумала, что та ищет либо Кролика-мистера, либо самоеда-глупыша, и уже собиралась сказать: «Они оба снаружи», — как вдруг увидела, что Холли нежно смотрит вниз.
— Иди сюда, малыш, — ласково позвала она.
Су Гу проследила за её взглядом и на мгновение опешила.
— …Что за белый комок катается по полу?
— Холли, это… — Су Гу указала на белый клубок, который уже усердно покатился к ногам старушки и теперь жалобно «гу-гу-гукал», прося ласки.
— Да это же тот самый голубок, которого я спасла! — пояснила старушка Холли. — Его крылья больше не могут летать, так что я его приютила.
Она с грустью прижала руки к щекам и посмотрела на пухлый комочек:
— Когда он только попал ко мне, был такой худенький… Много дней дрожал от страха — его напугал тот сорокопут, и теперь он пугается любого шороха.
— Потом понемногу поправился, — добавила она, подняв глаза на Су Гу и с надеждой улыбнувшись. — Посмотри, каким красавцем стал! Я молодец, правда?
Су Гу растерянно улыбнулась и медленно кивнула.
«Молодец» — это мягко сказано. Если не присмотреться, можно подумать, что это уже совсем другое существо.
Тот изящный, лёгкий белый голубь теперь не то что летать — просто кататься по полу в виде шара никого не удивлял.
За месяц он превратился в настоящего жирного молочного голубя, готового отправиться прямиком на сковородку.
Внезапно белый комочек взъерошил перья, резко повернул голову и уставился круглыми глазками на Су Гу, в чьём взгляде читалось нечто весьма многозначительное. На секунду он замер, а затем с пронзительным «ГУУУУУУУУУУУ!!!» прижался к полу и покатился прочь.
Будто увидел самого чёрта.
— Ай? — старушка Холли удивлённо посмотрела вслед укатившемуся комочку, а потом улыбнулась Су Гу. — Всё ещё немного пугливый.
— … — Су Гу тоже улыбнулась.
* * *
После осмотра «голубя, выращенного бабушкой» оставалось заглянуть лишь к дедушке Леопольду. Су Гу вошла в его лавку, при этом ногой вытолкнув настойчиво лезущего следом самоеда.
Бедняга, решивший сидеть смирно, только высунул язык и позволил себе быть медленно выдвинутым за дверь.
Снаружи он жалобно улёгся у стеклянной двери, положив подбородок на передние лапы, будто весь мир его предал. Кролик-мистер, который всё это время держался в стороне, холодно наблюдал за происходящим.
В его взгляде явственно читалось презрение.
Лавка дедушки Леопольда славилась не только по всему Лондону — ежегодно он получал сотни заказов из-за рубежа на свои куклы.
Каждая кукла была не выше двадцати сантиметров, но даже базовая модель стоила порядка пятизначной суммы в фунтах. А если покупатель захочет дополнительно заказать наряды — цена возрастала ещё больше.
Су Гу тоже считала кукол красивыми, но лишь тогда, когда они были одеты. Как только становились видны шарниры на суставах, у неё неминуемо возникало жутковатое ощущение.
Даже их изначально трогательные, почти живые глаза вдруг начинали казаться зловещими.
Поэтому Су Гу редко заходила в эту лавку — она предпочитала любоваться куклами только тогда, когда Леопольд их нарядит и расставит для фотосессии.
— Дедушка Леопольд, я принесла вкусный десерт… — начала Су Гу, входя в магазин, но не договорила: из-за спинки одиночного дивана выглянула девочка.
Светлые волосы были заплетены в два хвостика, а большие голубые глаза смотрели прямо и открыто.
Миловидная, но хрупкая. Лицо — острое, без детской пухлости.
— Что ты там вкусненького приготовила? — раздался насмешливый голос дедушки Леопольда.
Су Гу сделала ещё пару шагов и увидела, что он сидит на двуспальном диване рядом с девочкой и чинит повреждённую куклу.
— Э-э… Просто набросала что-то, — полушутливо ответила Су Гу, а потом взглянула на девочку. — Я не знала, что у вас гостья. Сейчас сбегаю и принесу ещё одну порцию.
— Не надо хлопот, — дедушка Леопольд на мгновение оторвался от работы и улыбнулся. — Отдай мою порцию Дейзи.
— Конечно, — Су Гу поставила десерт перед девочкой. — Держи, маленькая гостья. Дедушка Леопольд угощает.
Дейзи сначала посмотрела на десерт, потом на Су Гу, широко раскрыла глаза и вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
Затем она повернулась к дедушке Леопольду и тоже поблагодарила его.
Такая воспитанная!
Су Гу покачала головой, не желая мешать работающему мастеру, помахала Дейзи на прощание и вышла.
Едва она переступила порог, самоед, лежавший с жалобным видом, тут же перевернулся на спину и сделал кульбит. Потом снова улёгся, глядя на Су Гу с выражением крайней обиды.
Маленький. Несчастный. Глубоко расстроенный.
А Кролик-мистер по-прежнему сидел рядом, холодно наблюдая.
С явным неодобрением.
Су Гу, увидев эту сцену, улыбнулась и присела, чтобы потискать его мягкие ушки. Но едва она собралась погладить его по шерстке, как Кролик-мистер одним прыжком оказался у её руки и тоже уставился на неё.
Су Гу усмехнулась, почесала нос и поспешила сказать:
— Ладно-ладно, и Большому Кролику потискаю ушки!
Она погладила его по длинным ушам, а в конце даже почесала по лбу. Только после этого она снова посмотрела на самоеда, который всё ещё лежал с выражением «без поцелуев, объятий и подбрасываний я не встану».
— Слушай, толстячок, — сказала она с укоризной, — ты уже такой пухляк, что тебе нельзя больше есть сладкое.
Самоед обиженно вздохнул и сделал ещё один кульбит. Затем тихо «тявкнул».
Эта сцена уже давно привлекла внимание прохожих. Особенно мисс Грант и её подруг, которые, прислонившись к дверям своих магазинов, с удовольствием поедали десерт, только что подаренный Су Гу.
А мистер Ливи тем временем лакомился мороженым.
— Хм! У меня нет десерта, зато есть мороженое!
— Нет, — Су Гу всё ещё сидела на корточках и весело улыбалась. — Тебя потом так тяжело мыть. Ты ведь не из тех, кто не пачкается.
Фраза звучала мягко и доброжелательно, но в ней чувствовалась лёгкая насмешливость — что удивительно гармонировало с её внешностью и общей манерой держаться.
Именно это и вызывало симпатию: в ней чувствовалась искренность и обаяние, заставлявшие хотеть с ней подружиться.
Земской глупыш, услышав отказ, без промедления сделал ещё один кульбит… и «блямс» — скатился с тротуара прямо на проезжую часть. Там он растянулся на спине, растерянно моргая.
Толпа не выдержала и расхохоталась.
Прохожие и туристы недоумённо оглядывались, не понимая, над чем смеются, но радость, как солнечный свет, легко передавалась другим — и вскоре даже незнакомцы улыбались.
Один из прохожих сделал фото и выложил в Твиттер. Увидевшие его тоже почувствовали прилив хорошего настроения.
После «Кролика-мистера с Бейкер-стрит» на улице появился новый символ — «Ангел улыбки».
Теперь, когда туристы спрашивали: «Как пройти на Бейкер-стрит?», местные всегда отвечали с улыбкой и добавляли:
— Загляните в кафе чуть вперёд — там вас ждёт нечто, что обязательно вас порадует.
Что же там?
Там живёт голубь, настолько толстый, что не может летать и только катается по земле.
Там восседает высокомерный и невозмутимый Кролик-мистер.
И там вечно радуется жизни Ангел улыбки.
А может, в будущем появятся и другие пушистые обитатели. Кто знает?
Хотя днём самоед обычно проводил время в лавке Су Гу и именно она кормила его три раза в день, по вечерам его забирал домой мистер Ливи.
Иногда его брал к себе и полицейский Джордж — даже искупал пару раз.
Хозяина так и не нашли, и это огорчало Джорджа. Он даже добавил в объявление о пропаже собаки фразу: «Ваш самоед уже съел нас всех до нищеты! Где же вы, хозяева?!»
К сожалению, после этого в интернете под постом посыпались комментарии вроде:
[Ха-ха-ха!]
Это было особенно больно для Джорджа.
…Вы, чертовы зрители-зеваки! (╯‵□′)╯︵┻━┻
Злился он сильно.
Но, хотя хозяин самоеда пока не объявился, жители и гости Бейкер-стрит уже привыкли к этому весёлому, глуповатому комочку счастья. Если бы однажды его владелец появился и захотел забрать пса, многие бы, наверное, расстроились.
Под вечер Су Гу закрыла лавку, передала глупыша мистеру Ливи и помахала ему на прощание. Затем сказала Ливи: «До завтра!» — и направилась к станции метро.
Оглянувшись по пути, она увидела, как белый пушистик сидит, высунув язык, и глупо улыбается ей. Су Гу снова помахала ему, опасаясь, что если посмотрит ещё раз, то не удержится и заберёт его домой.
В метро она вспомнила, что в холодильнике почти ничего нет, и потому, выйдя на станции «Уотерлоо», завернула в ближайший супермаркет. Привычно остановилась у таблички со скидкой: «Коробка клубники — один фунт! Две коробки — всего три фунта!» — и, помолчав, взяла лишь одну.
Когда она вышла из магазина с пакетом еды, на улице уже стемнело, но людей было много: компании друзей шли, смеясь и обсуждая недавно услышанную музыку или забавные истории.
Большинство британцев после семи вечера отправлялись в пабы, чтобы расслабиться парой кружек пива.
Особенно по выходным — там могли засидеться до самого утра. Иногда по понедельникам Су Гу встречала на улице людей, которые так напились в выходные, что просто спали прямо на тротуаре.
Она улыбнулась и шла сквозь толпу к дому, думая, что вечером приготовит что-нибудь вкусное и устроится на диване с сериалом.
Сегодня как раз выходил новый сезон её любимого американского сериала.
От этой мысли она ускорила шаг. Но у подъезда, при свете фонаря из холла, она заметила стремительно мелькнувшую вдоль стены полосатую кошку с тигровым узором.
Особенно бросалось в глаза, что одна лапа у неё хромает — возможно, кошка ранена?
Су Гу остановилась и увидела, как из-за большого кадки с растениями на неё настороженно смотрят яркие кошачьи глаза.
Вздохнув, она медленно присела и мягко улыбнулась:
— Малыш, хочешь пойти со мной домой? Посмотрим, что с твоей лапкой.
* * *
Премьер-министр, закончив дела лишь в десять часов вечера, вышел из кабинета и увидел в конце коридора охранников, тихо переговаривающихся между собой. Он слегка приподнял бровь и подошёл с улыбкой:
— Добрый вечер?
— Добрый вечер, господин премьер-министр! — охранники тут же выпрямились и поклонились Иэну Ротшильду. При этом один из них невольно открыл руки, и на виду оказался кот премьер-министра.
http://bllate.org/book/5579/546791
Готово:
