Гу Шань вспомнила, что Чэн Сяоюэ сегодня помогает в университетской библиотеке, и небрежно спросила:
— Ты видела того старшекурсника Ли Чэнчэна? Такой же красивый, как на фото в интернете?
Чэн Сяоюэ на секунду задумалась и ответила:
— Наверное, да. Только что мельком увидела — особо не разглядывала. Он же талантливый парень, разве я могу быть такой поверхностной?
Поболтав немного, Чэн Сяоюэ убрала телефон — ей ещё нужно было вернуться в общежитие и заняться своими делами.
Она ведь не забыла, что собиралась взять роман этого старшекурсника и попросить у него автограф.
Когда она уже почти дошла до подъезда общежития, зазвонил телефон — мама.
Раз дочь сегодня не вернулась домой, мама вдруг заподозрила, не влюбилась ли она.
— Мам, ты о чём? Не может быть! Если бы я влюбилась, обязательно бы тебе сказала, — покачала головой Чэн Сяоюэ, чувствуя себя совершенно бессильной.
— Ты не можешь винить меня за подозрения. У соседки Вань дочь недавно окончила университет и нашла себе парня из южного региона. Двадцать часов на поезде! Плачет и устраивает истерики, только бы уехать с ним. Родители в отчаянии, — мама говорила с явной тревогой в голосе. — Ты уже на четвёртом курсе. Если будешь встречаться с кем-то, выбирай обязательно местного. Мы не хотим, чтобы ты уезжала далеко.
Чэн Сяоюэ вздохнула:
— Ладно, мам. Ты мне это уже миллион раз повторила. Обещаю, в будущем обязательно найду себе парня из нашего города.
Их факультет китайской филологии был настоящим «монастырём». В группе из двадцати пяти человек было всего четверо юношей, и все они уже состояли в отношениях.
Мама ежедневно торопила её найти местного парня, но в радиусе трёх шагов вокруг не было и одного мужчины!
Повесив трубку, Чэн Сяоюэ подошла к двери своей комнаты в общежитии, доставая ключ из сумки и бормоча себе под нос:
— Ах, мне уже двадцать два года, а у меня до сих пор нет парня. За какие грехи в прошлой жизни я наказана таким одиночеством? Очень хочется, чтобы появился парень...
Она вставила ключ в замок, повернула и толкнула дверь.
И тут же остолбенела.
Перед ней стояло лицо, будто сошедшее с телеэкрана.
Мужчина — в женском общежитии!
Стоп... Почему-то он показался знакомым!
Неужели это тот самый псих в красной рекламной ткани? Просто переоделся во что-то приличное — и она чуть не промахнулась.
Сердце Чэн Сяоюэ на мгновение замерло. Он уже добрался даже до её комнаты! Как ему вообще удалось сюда попасть?
Она мгновенно решила бежать.
Ли Сю, предвидя её реакцию, быстро окликнул:
— Чэн Сяоюэ, помнишь этот шарф?
Чэн Сяоюэ машинально посмотрела на то, что он держал в руке — потёртый, выцветший шарф тёмно-красного цвета из кашемира.
Она сразу вспомнила: это был её собственный шарф, которым она пользовалась несколько лет в детстве.
Этот шарф давно пропал, настолько давно, что она сама о нём совершенно забыла.
Ли Сю продолжил:
— Десять лет назад ты спасла крошечного котёнка. Помнишь?
*
Десять лет назад, в один из самых лютых зимних месяцев, Чэн Сяоюэ было двенадцать лет. Она только что закончила первое полугодие шестого класса и была на зимних каникулах.
Зима в тот год пришла необычайно рано и оказалась особенно суровой — даже в южных регионах пошёл снег, густой, как гусиные перья.
А в Цинкуне, крупном городе на севере, мороз стоял такой, что вода на улице замерзала мгновенно.
Несмотря на современные высотки, в Цинкуне всё ещё оставалось множество старых двух-трёхэтажных домов, где жили добрые и отзывчивые соседи.
Чэн Сяоюэ выросла именно в такой тёплой атмосфере.
Её семья жила на втором этаже трёхэтажного старого дома. На первом этаже, выходящем на улицу, они держали продуктовый магазин, который и кормил семью.
● Котёнок
Подходил Новый год, и соседи активно закупали праздничные продукты, поэтому в магазине семьи Чэн в эти дни было особенно оживлённо.
Поэтому маленькая Чэн Сяоюэ, закончив домашнее задание, всегда спускалась вниз помогать родителям.
В тот вечер, сразу после ужина, на улице, помимо обычного зимнего холода, начался настоящий снегопад.
В небольшом городском парке, недалеко от дома Чэн, внезапно раздался странный раскат грома. Гроза во время снегопада — явление крайне редкое, ведь молнии обычно возникают при сильной конвекции.
Прохожие, хоть и удивились странному грохоту, спешили домой, прячась от метели, и никто не стал разбираться, откуда он взялся.
Сразу после удара грома в воздухе над рощей вдруг разверзлась длинная щель, из которой на землю вывалился крошечный котёнок с чёрно-белой шерстью. Щель тут же закрылась.
Котёнок упал на землю, явно ослабевший, и еле-еле поднял лапки, но снова рухнул на снег.
Чэн Сяоюэ смотрела на улицу сквозь стеклянную дверь магазина. Несмотря на возраст здания, магазин был недавно отремонтирован, и входная дверь была полностью стеклянной.
Из-за сильного снегопада в тот вечер в магазине почти не было покупателей.
Папа отнёс пиво постоянному клиенту, а мама, увидев, что посетителей нет, ушла в заднюю комнату пересчитывать товары и велела Чэн Сяоюэ присматривать за прилавком.
Девочка сразу заметила котёнка, который дополз прямо к двери магазина.
С детства она обожала кошек, но за двенадцать лет так и не получила возможности с ними пообщаться.
Когда она родилась, родители по суеверию обратились к гадалке. Та сказала лишь одно:
— У этого ребёнка судьба, притягивающая нечисть. Ни в коем случае нельзя заводить кошек.
Поэтому, сколько бы Чэн Сяоюэ ни умоляла, родители твёрдо отказывались позволить ей завести котёнка и даже прогоняли всех кошек, которые подходили к дому.
Она оглянулась — мама всё ещё была в задней комнате и, похоже, не скоро выйдет. Тогда Чэн Сяоюэ быстро открыла дверь и вышла на улицу.
В помещении было тепло, но на улице её сразу пронзил ледяной холод.
— Кис-кис, как ты оказался здесь один? — прошептала она, присев перед котёнком и осторожно погладив его по спинке. Шерсть была мягкой и нежной, но слегка влажной от снега.
Котёнок дрожал от холода, еле приоткрывал глаза и выглядел крайне слабым.
Чэн Сяоюэ снова оглянулась на магазин, прижала котёнка к груди и прошептала:
— Так тебе чуть теплее? Мама не разрешает мне заводить кошек, поэтому я не могу занести тебя внутрь.
Боясь, что мама вот-вот выйдет и прогонит котёнка, она ещё раз погладила его и сказала:
— Мне нужно устроить тебя до того, как мама появится.
Она обернулась и увидела узкий переулок рядом с магазином, где лежали старые деревянные ящики и почти никто не ходил.
Одной рукой прижимая котёнка, другой она сняла с шеи свой тёмно-красный кашемировый шарф и расстелила его на ящике, сделав небольшое гнёздышко.
Затем она аккуратно положила туда котёнка и погладила его по голове:
— Я сейчас принесу тебе еды. Обязательно приду завтра. Только не умирай от холода, ладно?
Потом она нашла кусок картона и прислонила его сверху, чтобы котёнка не засыпало снегом.
Котёнок слабо приоткрыл глаза, взглянул на неё и уснул на мягком шарфе.
Чэн Сяоюэ оторвала ещё небольшой кусочек шарфа и накрыла им котёнка, после чего спокойно вернулась в магазин.
Мама как раз вышла из задней комнаты и спросила:
— Ты куда выходила?
Чэн Сяоюэ нервно теребила пальцы:
— Просто посмотрела, какой сильный снег.
Мама улыбнулась — действительно, за всю её жизнь такого снегопада ещё не было.
Всю ночь Чэн Сяоюэ почти не спала, несколько раз просыпалась и думала о котёнке в переулке. Надеялась, что её шарф хоть немного согрел его.
Как только наступило утро, пока папа открывал магазин, а мама готовила завтрак, Чэн Сяоюэ тут же сбежала вниз, чтобы проверить котёнка.
Но...
Гнёздышко из ящиков и картона осталось на месте, а котёнка и её шарфа там не было.
Она почувствовала лёгкую грусть. В двенадцать лет она впервые так близко прикоснулась к котёнку — и ей очень понравилось.
*
— Откуда ты знаешь, что я спасла котёнка? — растерянно спросила Чэн Сяоюэ.
Ли Сю слегка улыбнулся:
— Я и есть тот котёнок.
У Чэн Сяоюэ от страха застучали зубы.
События были слишком давними, и она не сразу вспомнила. Но ведь с первого курса за ней постоянно ходил чёрно-белый кот... Неужели это он?
Только... почему он совсем не постарел за все эти годы?
Неужели... это настоящий кото-демон?
Ли Сю, увидев её выражение лица, подумал, что теперь-то она наконец поверит.
Он уже готовился к трогательному воссоединению с «хозяйкой», как вдруг Чэн Сяоюэ схватила со стола стопку книг и швырнула ему прямо в голову, после чего развернулась и бросилась бежать.
Ли Сю почувствовал резкую боль и крикнул ей вслед:
— Чэн Сяоюэ, ты что, сериалов насмотрелась?! Думаешь, можно оглушить меня книгами?!
Он прижал ладонь к ушибленному месту и тут же побежал за ней.
Тётушка-смотрительница общежития только что видела, как Чэн Сяоюэ вылетела из подъезда, и пробормотала:
— Эх, молодость... Энергии хоть отбавляй.
Но через мгновение она увидела, как за ней с ещё большей скоростью помчался какой-то парень.
Тётушка на секунду опешила, а потом в отчаянии захлопала в ладоши:
— Да что же это такое?! Как он вообще туда попал?!
С этого дня в общежитии будет усилен контроль! Обязательно!
*
Библиотека находилась между общежитием и учебным корпусом.
Из общежития ближайшим зданием была именно библиотека.
Чэн Сяоюэ, не раздумывая, помчалась туда.
— Эй, хватит бегать!
Её скорость была ничем по сравнению с кото-демоном.
Ли Сю спокойно смотрел на запыхавшуюся Чэн Сяоюэ, загнанную в угол у стены:
— Ты можешь, наконец, перестать меня бояться? Я же всё объяснил: я пришёл отблагодарить тебя, а не навредить. К тому же я совсем не привередлив в уходе. Зачем бежать? Разве ты можешь убежать от меня?
Чэн Сяоюэ, всё ещё задыхаясь, ответила с обидой:
— Как мне не бояться?! Это было бы странно — не бояться демона!
— Чего тут бояться? Посмотри на меня — разве я чем-то отличаюсь от обычных людей? — Ли Сю сделал полный оборот вокруг себя, чтобы продемонстрировать свою «нормальность».
Но в этот самый момент на его голове непроизвольно появились две мягкие кошачьи ушки.
Чэн Сяоюэ уставилась на них и тут же готова была расплакаться:
— Сам посмотри — разве мы одинаковые? У тебя четыре уха, а у меня только два!
Ли Сю смущённо потрогал свои ушки:
— Э-э... Я только недавно принял человеческий облик, ещё нестабильно. Через некоторое время всё нормализуется.
Чэн Сяоюэ пару секунд молча смотрела на него, а потом вдруг зарыдала:
— Уааааа!
Какое же несчастье! Её преследует кото-демон! Она даже не знала, что у демонов-кошек бывают мужчины!
Неужели она скоро умрёт? Разве не так бывает в сериалах — как только за человеком закрепляется демон, начинаются странные события, и он погибает загадочной смертью?
Чем больше она думала, тем сильнее расстраивалась. Слёзы текли ручьём, и она с ужасом смотрела на Ли Сю:
— Я умру?
Ли Сю почувствовал, как у него разболелась голова. Если бы не необходимость вернуться в реальный мир, он бы с радостью окатил её водой, чтобы привести в чувство.
Он терпеливо дождался, пока Чэн Сяоюэ немного успокоится, и быстро заговорил:
— Чэн Сяоюэ, внимательно послушай меня. Во-первых, я пришёл отблагодарить, а не отомстить, так что ты не умрёшь. Во-вторых, благодарность поможет исполнить твои самые заветные желания — разве это не здорово? Ты же сама сказала, что хочешь парня — без проблем, я берусь за это! В-третьих, мы уже три года вместе — разве ты не знаешь меня? Разве я похож на демона, который хочет тебя убить?
http://bllate.org/book/5578/546754
Готово:
