— Ты что ищешь? — Ся Юй заглянул ей через плечо.
— Помню, у меня ещё остались несколько коробочек с лакомствами. Хочу найти их и дать Сюань-эру перекусить. Похоже, он сегодня вечером не наелся.
Едва она договорила, как почувствовала за спиной тёплые объятия — широкие и надёжные, полностью охватившие её хрупкое тело.
— Чего тебе? — Сюэ Бэй обернулась и строго на него взглянула.
Ся Юй глуповато улыбнулся и прижал её ещё крепче:
— Жена, ты такая добрая!
— Не шали, ребёнок же рядом! — Сюэ Бэй оттолкнула его и продолжила рыться в поисках сладостей.
Когда лакомства были найдены, лицо Сюань-эра так радостно сморщилось, что глаза, брови, нос и губы будто слились в один восторженный комочек. Он запрыгал на месте и закричал:
— Мама — волшебница! Мама умеет колдовать пирожки! Мама умеет колдовать пирожки…
Сюэ Бэй невольно рассмеялась, растроганная детской непосредственностью. Она протянула ему самый дорогой миндальный пирожок и напомнила:
— Ешь только здесь, в комнате. Я тебе сейчас горячей воды налью, чтобы ты всё вкусное съел, а потом умоешься и почистишь зубки. И в этот раз без слёз, договорились?
При одном лишь слове «умываться» губки Сюань-эра сразу надулись.
— Если будешь плакать из-за умывания, мама заберёт миндальный пирожок обратно, и ты больше никогда его не получишь.
Мальчик посмотрел на мать, потом опустил глаза на пирожок в руке. С трудом сдерживая слёзы, он неохотно кивнул.
А для Ся Юя вопрос, плакать ли ребёнку или нет, был вовсе не главным. Главное — с кем именно он сегодня ночью будет спать. Не желая ходить вокруг да около, Ся Юй сразу перешёл к делу:
— Сюань-эр, вкусный миндальный пирожок?
— Вкусный! — Когда желудок удовлетворён, и настроение сразу поднимается.
— А где ты сегодня ночью спать будешь? — быстро уточнил Ся Юй.
Сюань-эр заморгал и указал пальцем на кровать внутри комнаты:
— Как и вчера.
Ся Юй хлопнул себя по лбу и серьёзно пояснил:
— Сынок, это кровать папы и мамы.
— Я знаю, — кивнул Сюань-эр с полной уверенностью.
— Раз знаешь, зачем же лезешь к нам?
Ся Юй уже подумал про себя: «Неужели этому двухлетнему сорванцу порка нужна?» Но применять силу к такому малышу — бессмысленно. Пришлось снова улыбнуться и мягко предложить:
— Сюань-эр, раз мама для тебя пирожки колдовала, может, сегодня ночью пойдёшь к бабушке спать? А через три дня, когда мы вернёмся после трёхдневного визита, если захочешь, тогда снова придёшь к нам.
— Не хочу! — надулся Сюань-эр. — У мамы кровать мягкая, а сама она пахнет вкусно. Я хочу обнимать маму и спать с ней.
Ся Юй закатил глаза и скрипнул зубами: «Если ты будешь обнимать маму, то кого мне обнимать?»
Два миндальных пирожка уже исчезли в животике Сюань-эра. Хотя мальчик всё ещё жадно поглядывал на коробочку, Сюэ Бэй решила, что этого достаточно. Зимой сладости, конечно, не испортятся, но всё равно нужно экономить. Ведь если постоянно давать ребёнку лакомства, он может потерять аппетит к основной еде.
— Сюань-эр, пирожков больше нет. Завтра мама снова их «наколдует». А сейчас идём умываться, — Сюэ Бэй взяла его на руки и подошла к заранее приготовленной тёплой воде.
Увидев воду, Сюань-эр тут же наполнил глаза слезами и готов был зареветь.
— Мама будет очень аккуратно, совсем не больно. Даже приятно будет, — уговаривала она.
Но Сюань-эр ей не верил. Бабушка тоже много раз говорила, что «не больно», а всё равно было неприятно.
Поэтому он стиснул зубы, как перед боем, и мужественно выдержал всю процедуру, хоть и не пролил ни слезинки. После того как Сюэ Бэй ещё и зубки ему почистила, она с облегчением чмокнула его в щёчку:
— Молодец, Сюань-эр! Разве умываться было больно?
Мальчик молчал, но в глазах всё ещё читалось сопротивление.
В этот момент в дверь постучали:
— Старший брат, старшая сноха, это я!
Узнав голос младшего брата Ся Ло, Ся Юй поспешил открыть дверь:
— Что случилось?
Ся Ло почесал затылок и улыбнулся:
— Мама велела мне забрать Сюань-эра спать к ней. Сказала, пусть пока поживёт у неё эти три дня, а потом, если захочет, может снова к вам приходить.
Ся Юй обрадовался до невозможности. А вот Сюань-эр чуть не расплакался от страха. Он так спешил выразить своё «не хочу», что слова запутались, и все поняли всё наоборот:
— Сюань-эр, не надо! Не надо!.. Хочу спать с мамой!
— Значит, будешь спать с бабушкой, — решительно сказал Ся Ло и поднял его на руки.
Из-за того, что он не сумел чётко выразить мысль, ребёнок так разволновался, что в конце концов разрыдался навзрыд.
Ся Юй в отчаянии применил последнее средство:
— Хочешь, чтобы мама снова «колдовала» пирожки?
— Хочу! — Сюань-эр кивнул сквозь слёзы.
— Тогда послушайся и сегодня ночью пойдёшь к бабушке. Всего на два вечера. На третий день папа обязательно тебя вернёт.
Сюань-эр уже хотел отказаться, но вспомнил сладкий, мягкий и ароматный миндальный пирожок — и сдался. С тяжёлым вздохом он кивнул, надув губки.
— Ну всё, идём к бабушке, — Ся Ло взял мальчика, который на каждом шагу оборачивался к матери, и ушёл, даже не заметив, что Ся Юй упоминал про пирожки лишь для уговора.
Ся Юй же, едва за ними закрылась дверь, радостно бросился к Сюэ Бэй:
— Жена, давай и мы помоемся и ляжем спать!
Сюэ Бэй косо на него взглянула и подумала про себя: «Ребёнок ушёл, и тебе теперь не терпится?»
На самом деле она не чувствовала ни отвращения, ни сопротивления к такой «свадьбе по договорённости». Она была обычной женщиной, и в этом мире, как и в прошлом, не имела смелости ломать устои. Ей всегда было слишком многое небезразлично и слишком многое казалось важным. Например, выходя замуж за Ся Юя, она думала о брате и его женитьбе, заботилась о желаниях матери.
«Свобода выбора в браке?» — думала она. — «Что это вообще значит?» Даже в современном мире, не имея парня, она всё равно ходила на свидания по знакомству, которые устраивали добрые тёти и тётушки. Пусть ничего и не вышло, но она никогда не возражала против такого способа.
Она не верила в любовные драмы, разрывы, страдания и «любовь до гроба». Такие романтические фантазии были ей чужды. Настоящая жизнь — это просто спокойно и надёжно прожить вместе. Иногда ей даже казалось, что так даже лучше: раз всё равно рано или поздно выходить замуж, то почему бы не сделать это прямо сейчас? Выбирать, встречаться, проверять чувства — всё это слишком утомительно и отнимает массу времени. Гораздо проще согласиться на брак, устроенный родителями: никаких сомнений, никаких лишних хлопот.
И вот в этом мире её мысли неожиданно воплотились в жизнь.
Пока она предавалась размышлениям, Ся Юй уже бережно уложил её на постель.
Сюэ Бэй понимала: сегодня ей не уйти. В брачную ночь положено исполнять супружеский долг, и если вчера она отделалась благодаря Сюань-эру, то сегодня даже этот «спасательный круг» уплыл в главный дом. Отказываться больше не было причины.
Заметив её напряжение, Ся Юй стал двигаться ещё нежнее.
Сюэ Бэй прижалась к нему, как испуганный котёнок, и замерла.
Ощутив её молчаливое согласие, Ся Юй широко улыбнулся — настолько широко, что уголки губ почти достали до ушей.
— Сюэ Бэй, не бойся, — прошептал он, прежде чем войти в неё. — Я всегда буду хорошо к тебе относиться!
Каждое слово звучало искренне, горячо и обжигающе.
§
Тело Сюэ Бэй внезапно дрогнуло, и по всему телу разлилось странное, новое чувство.
Теперь она наконец поняла одну вещь.
Раньше она не могла взять в толк, почему некоторые женщины так слепо верят обещаниям мужчин, даже когда видят их измену собственными глазами. А теперь, пережив это сама, она осознала: искренние клятвы легко заставляют терять голову. Такая уверенность дарит даже большее чувство надёжности, чем железная миска с рисом. И в этот момент невозможно поверить, что всё может измениться.
По крайней мере, Сюэ Бэй поверила этому мужчине — тому, с кем она встретилась всего дважды.
Первая встреча: простой, надёжный человек.
Вторая встреча: тот, на кого можно опереться.
Ну а если не верить — что делать? Всё равно уже вышла замуж.
На корабль мошенников легко сесть, но выбраться из него — почти невозможно.
§
На следующее утро Сюэ Бэй услышала, как закрылась дверь, и нехотя открыла глаза. Рука потянулась к соседней стороне постели — там уже никого не было. Наверное, это и был Ся Юй, уходивший из комнаты. Хотя прошла всего одна ночь, воспоминание о вчерашнем заставило её щёки вспыхнуть, а сердце забилось быстрее.
Ся Юй был в расцвете сил, давно не знавший женского общества, да ещё и женившийся на такой прекрасной и желанной девушке. Неудивительно, что он вёл себя как голодный волк, полностью «съедая» Сюэ Бэй. Правда, он всячески сдерживался, но её неопытное тело всё равно не выдержало. Теперь утром каждая косточка ныла, и спина болела.
Хорошо, что трудолюбивый Ся Юй уже успел прибрать постель. Иначе, увидев весь этот беспорядок, Сюэ Бэй умерла бы от стыда, если бы Сюань-эр вдруг ворвался в комнату.
Но, как говорится, «назови чёрта — он явится».
— Мама! — дверь приоткрылась, и в щель просунулась головка Сюань-эра.
Сюэ Бэй никак не могла понять: в её представлении дети обычно любят поваляться в постели. В современном мире почти все малыши так делают. Даже её брат Бэй Чуань и Ху Тао в детстве не хотели вставать. Да и Ся Цзинъюй из семьи Ся тоже не отличался ранним подъёмом. А вот Сюань-эр — совсем другой. Сейчас зима, на улице ещё темно, да и в тёплой постели ведь гораздо приятнее, чем вставать!
Но вчера Ся Юй только позвал — и Сюань-эр тут же вскочил. Сегодня же он встал сам и даже раньше Сюэ Бэй.
Лёжа в постели, Сюэ Бэй чувствовала некоторую неловкость перед таким ранним «гостем».
В современном мире она слышала, что дети, которые любят рано вставать, чаще становятся успешными. Говорят, многие великие люди были «жаворонками». Правда ли это — неизвестно. Но если Сюань-эр действительно окажется талантливым, семье Ся есть на кого положиться.
— Сюань-эр, заходи скорее, на улице холодно, — Сюэ Бэй села и начала натягивать одежду.
Уголки губ Сюань-эра приподнялись. Он неуклюже побежал вперёд, остановился посреди комнаты и сонным голоском произнёс:
— Мама, Сюань-эр встал раньше тебя. Можешь мне «наколдовать» миндальный пирожок?
— А ты умылся и почистил зубки?
При этом вопросе Сюань-эр опустил голову. Он молчал, но Сюэ Бэй ясно видела его нежелание.
Главное — настойчивость. Если каждый день спокойно и уверенно умывать его, он со временем поймёт, что это обязательная часть утреннего ритуала. Но если при первых же слезах взрослые уступят — всё пойдёт насмарку. Поэтому Сюэ Бэй решила не сдаваться.
Быстро одевшись и незаметно спрятав простыню с алыми пятнами, она уже собиралась подойти к умывальнику, как в комнату вошёл Ся Юй с тазом тёплой воды. Поставив его, он смущённо улыбнулся:
— Сюэ Бэй, с Сюань-эром, пожалуйста, сама разберись. Мама только что снаружи сказала, что пыталась его умыть, будто свинью ловила, а он всё равно упирается.
— Я не свинья! — Сюань-эр обиделся и нахмурился.
— Ладно, ладно! Не свинья, не свинья! — Ся Юй поспешил загладить вину, думая про себя: «Лишь бы умылся и почистил зубы — назови хоть кем хочешь!»
— Конечно не свинья! Наш Сюань-эр разве может быть свиньёй? — улыбнулась Сюэ Бэй и подняла мягкое тельце сына к умывальнику.
Ся Юй облегчённо выдохнул и направился к двери:
— Сюэ Бэй, я сейчас принесу тебе воду.
Пока он уходил, Сюань-эр крикнул ему вслед:
— Я не свинья! Сюань-эр не свинья!
Сюэ Бэй не успела его остановить и шепнула на ухо:
— Он свинья. Вся его семья — свиньи.
Сюань-эр сначала удивился, а потом залился звонким смехом и показал пальцем на дверь, за которой исчез Ся Юй:
— Он свинья! Вся его семья — свиньи!
Сюэ Бэй не удержалась и фыркнула. Но если такие слова долетят до ушей свёкра и свекрови, начнутся неприятности. Поэтому она тихо предупредила Сюань-эра:
— Это можно говорить только маме. Никому больше, понял? Если скажешь кому-то ещё — мама больше не сможет «колдовать» пирожки.
http://bllate.org/book/5577/546685
Готово:
