: Свадьба
Несмотря на все уговоры Бэй Юйяо, Лин Цайфэн так и не решилась вырвать ни единого перышка.
Когда три женщины — свекровь и две невестки — наконец угомонились и разошлись по домам, Сюэ Бэй получила ещё одно наставление от госпожи Су и лишь после этого вернулась в свою комнату.
Внутри Ху Тао при свете лампы раскладывала на постели новое платье цвета молодой зелени. Увидев, что вошла сестра, она вскочила с лежанки и радостно протянула ей наряд:
— Сестра, я сшила тебе это платье. Наденешь после свадьбы.
Сюэ Бэй слегка удивилась и ласково потрепала её по блестящей чёрной косичке. Да, эта сестрёнка уже не та худая, измождённая Ху Тао, какой была раньше. Теперь у неё здоровый цвет лица, стройная фигура и даже волосы — густые, чёрные и блестящие. Однако происхождение этого наряда всё ещё вызывало у Сюэ Бэй недоумение.
— Сестрёнка, где ты взяла деньги на ткань? Да ещё такую хорошую — наверняка недёшево обошлась?
Ху Тао смущённо улыбнулась:
— Я копила мелочь, которую давала тётушка, а иногда Бэй Янь тоже подкидывал немного. А ткань купила у мастерицы в вышивальной мастерской — она сделала мне хорошую скидку.
И, словно боясь, что сестра не поверит, добавила:
— Сестра, в следующем году всё будет лучше. Мастерица говорит, что к тому времени моё умение шить станет таким, что я смогу зарабатывать. Тогда я сама заработаю деньги и сошью всем в доме по новому наряду — и тебе, и твоему мужу.
— Маленькая хитрюга, — ласково ущипнула Сюэ Бэй её за щёчку. — Откуда столько ума и сладких слов?
Ху Тао ничего не ответила, но её улыбка сияла ярче прежнего.
Сюэ Бэй с теплотой смотрела на сестру. В тот год, когда они вернулись из деревни Гаолинь, Ху Тао было всего пять лет, а ей самой — девять. Теперь же она выходит замуж, а Ху Тао уже десятилетняя девочка. Возможно, из-за того, что родителей рядом нет, она выглядит гораздо взрослее своих сверстниц: лучше понимает чужие чувства, быстрее усваивает новые навыки — даже вышивка у неё получается лучше, чем у других детей.
Детям без матери приходится нелегко.
Неожиданно Сюэ Бэй вспомнила ребёнка Ся Юя — ведь и он тоже рос без матери…
Седьмого числа десятого месяца по лунному календарю на небе висел лишь тонкий серп луны. Её тусклый свет рассеянно озарял дворик серебристыми бликами.
Сюэ Бэй перевернулась на другой бок и смотрела сквозь оконную бумагу, за которой едва угадывался слабый свет. Её мысли блуждали долго, пока она вдруг не осознала: завтра она станет невестой. Рядом лежало алый свадебный наряд — его шили для неё собственными руками госпожа Су и Ху Тао.
Этот брак её не особенно тревожил. Она не чувствовала, будто, будучи женщиной из современности, обязана искать любовь по собственному выбору. Чтобы вписаться в эту жизнь и не выделяться, нужно следовать местным обычаям.
В небольшом городке Саньхэ она уже стала «известной личностью», поэтому теперь старалась держаться тише воды, ниже травы — быть такой, как все девушки здесь: выходить замуж по воле родителей и решению свахи, смиренно принимать свою судьбу и провести остаток жизни с этим мужчиной, рожать детей и заботиться о старших.
Здесь женщины не имели положения в обществе и не могли стремиться к своим мечтам и идеалам.
Так не лучше ли брак рассматривать просто как способ обрести пристанище? Два человека сходятся, чтобы вместе вести хозяйство. Брак по договорённости — своего рода гарантия: не нужно тратить время на знакомства и притирку. Закроешь глаза — и будь что будет. Если всё пойдёт плохо, умей изменить ситуацию. Не умеешь — покорись судьбе.
Поэтому на данный момент Сюэ Бэй не испытывала ни симпатии, ни антипатии к Ся Юю, с которым встречалась лишь раз. Свадьба для неё — всего лишь делёж кровати пополам. Раньше на этой половине спала Ху Тао, теперь же её место займёт он.
От такой мысли ей действительно стало спокойнее. Она перестала ворочаться.
Успокоившись внутри, она словно услышала, как замолчал весь мир.
Рядом раздавалось ровное дыхание Ху Тао. Сюэ Бэй тоже закрыла глаза.
Чтобы завтра стать красивой невестой, ей нужно было уснуть в этой тишине.
На следующий день, восьмого числа десятого месяца по лунному календарю, состоялась свадьба Ся Юя и Сюэ Бэй.
Зимой на севере всегда холодно, но в этот день стояла необычайно ясная и солнечная погода.
Ещё до рассвета Сюэ Бэй вытащили из тёплой постели.
С тех пор она превратилась в куклу, которой распоряжались по своему усмотрению.
Само по себе всё это её не волновало. Гораздо больше тревожили слёзы, которые госпожа Су то и дело тайком вытирала уголком платка.
Да, она действительно переживала за приёмную мать. Но Ху Тао вчера торжественно пообещала, что будет заботиться о тётушке, а Бэй Янь всегда был заботливым сыном. Облегчённая этими мыслями, Сюэ Бэй проглотила все свои тревоги.
С самого утра и до самой ночи её мучили: купали, наряжали, собирали приданое, а затем под руководством свахи Фу Эрниан прощались с родными, садились в паланкин, переступали через огонь и седло, кланялись небу и земле и, наконец, попадали в свадебную опочивальню. Только закончив все эти обряды, Сюэ Бэй в полной мере осознала: она теперь замужем.
Сидя на свадебном ложе, она чувствовала лишь, как тяжёлая фениксовая корона вот-вот сломает ей шею, и что вокруг — сплошной алый цвет. Больше ничего не воспринималось.
Вскоре донеслись смешки и шуршание шагов.
Кто-то снял с неё свадебный покров, и перед глазами вспыхнул яркий свет.
— Ой! Какая красивая невеста! — воскликнули несколько незамужных девушек из Саньхэ, собравшихся у двери. Они с восхищением смотрели на Сюэ Бэй, но стеснялись подойти ближе.
Осмотревшись по сторонам, Сюэ Бэй подняла глаза — и встретилась взглядом с Ся Юем. Его взгляд был слегка ошарашенным. Она не могла понять: поразил ли его её облик или он просто задумался о чём-то постороннем.
Но Ся Юй думал совсем иное.
С тех пор как он впервые увидел эту умную и красивую девушку в поле, когда боролся с вредителями, она не выходила у него из головы. Он разузнал, как её зовут, и с тех пор внимательно следил за всеми новостями о ней. Однако, учитывая, что он старше её почти вдвое, не осмеливался питать к ней какие-либо надежды. А потом по городу пошли слухи, будто Сюэ Бэй — «несчастливая звезда» с «твёрдой судьбой», из-за чего никто не осмеливался свататься.
Тут Ся Юй совсем разволновался: как такая живая, цветущая девушка может быть «несчастливой звездой»? Несмотря на возражения родителей, он лично отправился к маленькой тётушке Сюэ Бэй с предложением руки и сердца — и, к своему изумлению, всё прошло гладко. От радости он несколько ночей не мог уснуть, не веря, что ему, дважды женатому мужчине с хилым ребёнком, суждено жениться на такой прекрасной девушке.
Накануне свадьбы он всё ещё думал, что это сон — но такой прекрасный сон, от которого даже во сне улыбаешься!
Мать Ся Юя, госпожа Сюэ, относилась к этому браку куда прохладнее. Она не хотела рисковать жизнью своей семьи. Утром в день свадьбы она всё ещё ворчала:
— Лучше уж остаться холостяком, чем брать в дом девушку с такой «твёрдой судьбой». Наш Ся Сюань и так слаб здоровьем — вдруг с ним что-нибудь случится…
Ся Юй лишь усмехнулся:
— Мама, да бросьте вы эти глупости про «несчастливую звезду»! Такая умная невестка — это счастье для всей семьи. Готовьтесь скорее наслаждаться жизнью!
Госпожа Сюэ, как всегда, не смогла устоять перед упрямством старшего сына. С детства она баловала его и почти во всём потакала. И на этот раз, хоть и крайне неохотно, согласилась.
Ся Юй смотрел на невесту, ошеломлённый: она была не просто красивее, чем в тот день в поле — она была прекрасна в сотни раз больше! Тогда, мельком увидев её, он уже подумал, что она подобна цветку лотоса, вышедшему из чистых вод.
А сегодня он понял: украшенная, наряженная, она стала ещё прекраснее.
Её черты — изысканные и нежные, словно бутон белой лилии, не тронутый пылью мира. Брови — изогнуты, как полумесяц, глаза — ясны, как зимние звёзды. Лицо — белоснежное, будто отблеск жемчуга или сияние нефрита. В её взгляде чувствовалась даже некая книжная утончённость. Но больше всего поражало то, что этой девушке едва исполнилось пятнадцать, а на лице уже читалась спокойная, умиротворённая мудрость, будто она прошла через все жизненные бури.
Он смотрел на неё — и она смотрела на него. В тот день их встреча была слишком мимолётной, чтобы запомнить детали. Теперь же от этого человека зависела вся её дальнейшая жизнь. Хотя качество жизни в браке зависело в первую очередь от неё самой, от её настроя и усилий, всё же многое определялось и характером мужа. Поэтому она внимательно разглядывала его.
Ся Юй был высоким и крепким — по её прикидкам, около ста восьмидесяти сантиметров. Его черты — мужественные: густые брови, большие глаза, прямой нос. Он не был красавцем, но выглядел очень благородно и даже, казалось, обладал некой внутренней честностью.
Сюэ Бэй мысленно кивнула: «прошёл проверку». Главное — чтобы внешность не отпугивала и не портила гены будущим детям. В остальном она была готова принять любого: ведь внешность — наименее важное качество. А в браке по договору чем ниже ожидания, тем меньше разочарований. Это было её утешением.
Сегодня же она не только не разочаровалась, но даже почувствовала лёгкое удовольствие: жених оказался намного привлекательнее того дядьки в соломенной шляпе, которого она видела в поле.
— Ну что вы уставились друг на друга! — раздался за спиной насмешливый голос свахи Фу Эрниан. — Выпейте скорее чашу брачного вина! А потом, когда гости разойдутся, можете хоть до утра глазеть друг на друга!
Оба покраснели.
Ся Юй хоть и не впервые был женихом, но сейчас волновался даже сильнее, чем в первый раз.
Однако прежде чем они успели пригубить вино, в опочивальню ворвалась толпа парней. Смеясь и подбадривая друг друга, они утащили Ся Юя из комнаты, напевая:
— Сегодня старший сын семьи Ся — жених! Мы напьёмся до дна!
:
Не дав Ся Юю и слова сказать, его вытолкали за дверь. Вскоре из-за стен донеслись звон бокалов, смех и громкие возгласы пирующих. В комнате остались лишь несколько незамужных девушек, которые робко сидели рядом с Сюэ Бэй, то и дело косо на неё поглядывая, но не осмеливаясь заговорить.
Сюэ Бэй улыбнулась и раздала им заранее приготовленные шёлковые платочки с прикреплёнными к ним свадебными монетками. Девушки, увидев, как искусно вышиты на ткани цветы и зверушки — так живо, будто вот-вот оживут, — в один голос восхитились её мастерством.
От стольких похвал Сюэ Бэй смутилась. На самом деле она не была особенно искусна в вышивке: просто после закрытия лапшевой у неё появилось свободное время, и она немного поучилась у Ху Тао. К тому же в прошлой жизни она хорошо рисовала, поэтому сначала набрасывала на ткани простые эскизы, а потом уже вышивала по ним. Сама вышивка могла быть и не идеальной, но узоры получались необычными и свежими. Даже мастерица Ху Тао хвалила эти рисунки.
Между ровесницами легко завязывается дружба, и разговор между Сюэ Бэй и девушками начался именно с этих платочков, ниток и узоров. Чем больше они говорили, тем больше убеждались, что Сюэ Бэй — необычайно талантлива и придумывает всё не так, как другие.
Постепенно вся настороженность исчезла.
Все в городе знали о Сюэ Бэй. Кто-то сочувствовал ей, кто-то смотрел свысока. Но все помнили: её отец был выпускником уездного экзамена — а в таком небольшом городке, как Саньхэ, это большая редкость. Поэтому считалось, что она из семьи, связанной с учёностью, и должна быть надменной, целыми днями читать стихи и рисовать, не желая общаться с простыми крестьянскими девочками.
Но сегодня они увидели совсем другую Сюэ Бэй: приветливую, улыбчивую, легко обращающуюся к окружающим — «тётушка», «сноха», «сестрёнка» — все эти слова срывались с её языка легко и непринуждённо.
От разговоров время летело незаметно. Пробило второй час ночи.
Гости на дворе уже почти допили вино, и некоторые начали требовать устроить традиционное «дразнение молодожёнов».
http://bllate.org/book/5577/546677
Готово:
