— Тогда мне уж точно придётся пойти спросить у дедушки с бабушкой! — воскликнула Сюэ Бэй. — Да, мы с семьёй действительно носим фамилию Бэй, и тётушка — родная сестра отца, это тоже правда. Но раз вы все так настаиваете, что мы одна семья, тогда при разделе дома всё имущество должно было делиться поровну между всеми! А не так, чтобы в самый канун Нового года мы с родителями остались ни с чем и перебрались в эту промёрзшую глиняную хижину!
От этих слов Линь Ши онемела.
Сюэ Бэй уже и предполагала, что идея собирать приданое вовсе не исходила от Бэй Синя и госпожи Цзян. Где уж такое — после того как при разделе ничего не дали, теперь нагло требовать приданое для дочери? В мире не бывает столь бесстыжих людей.
По всей видимости, госпожа Цзян сама предложила собрать деньги на приданое, а расчётливая Линь Ши подумала: раз уж все невестки — снохи, почему старшая сноха не вносит свою долю? К тому же она слышала, что у семьи Сюэ Бэй открылась лапша-нянь в городе, и решила лично всё проверить.
На лице Линь Ши наконец появилось выражение, которое она уже не могла скрыть — явное смущение и досада. Она закатила глаза и фыркнула:
— Всё равно все мы — снохи! Если я и третья сноха вносим, то и тебе, старшей снохе, не пристало отказываться. Я думала, мы втроём разделим расходы поровну и купим Юйяо комплект серебряных украшений для головы — будет красиво смотреться!
С этими словами она недовольно потянула Бэй Сян за руку, собираясь уходить, и на прощание бросила:
— Свадьба Юйяо уже решена. Жениховы родители так мечтают о внуках, что чуть ли не с ума сходят. Поэтому торопятся провести все шесть свадебных обрядов. Уже обо всём договорились: сваха найдена, помолвка оформлена, обмен записками завершён. Осталось только собрать приданое и назначить день свадьбы — тогда и состоится встреча невесты и брачная церемония.
В этих местах свадебные обряды обычно весьма сложны и требуют строгого соблюдения порядка.
«Шесть свадебных обрядов» включают в себя: поиск свахи, помолвку, обмен записками, свидание жениха и невесты, встречу невесты и брачную церемонию. Поиск свахи означает, что либо приглашают профессиональную сваху из города, либо кто-то из родственников берёт на себя эту роль. Помолвка включает этапы помолвки, малой и большой помолвок. Свидание же обычно практикуется в простых семьях: либо сами молодые тайком взглянут друг на друга, либо родители незаметно осмотрят будущего зятя или невестку. В знатных домах такой обычай не принято соблюдать.
Раз свадьба Бэй Юйяо уже дошла до этого этапа, значит, брак практически утверждён. А поскольку женихова семья так торопится получить внука, до встречи невесты остаётся совсем немного времени.
Что касается приданого, то в знатных домах начинать его собирать начинают, едва дочери исполнится десять лет, и готовятся годами.
В простых же семьях всё проще: если есть средства или родители щедры — собирают приданое; если нет — всё равно выдают замуж. Правда, в таком случае родителям неловко перед обществом, да и дочери в доме мужа будет труднее завоевать уважение.
Линь Ши наконец выложила цель своего визита и, нахмурившись, потянула Бэй Сян за руку, чтобы уйти. Но тут прямо перед ними возник Бэй Янь с двумя палочками карамельных яблок.
Бэй Сян при виде лакомства проглотила слюну, а Линь Ши удивлённо спросила:
— Что это?
— Наше домашнее лакомство, — ответил Бэй Янь и протянул одну палочку Бэй Сян. — Держи, ешь!
Бэй Сян радостно взяла угощение, и даже лицо Линь Ши немного прояснилось. Она бросила взгляд на Сюэ Бэй, потом повернулась к госпоже Су:
— Старшая сноха, подумай хорошенько. Если не подготовишь приданое для Юйяо, будет некрасиво. Давай лучше мы втроём соберём деньги и купим ей комплект украшений для головы.
Сюэ Бэй наконец поняла: Линь Ши просто хочет, чтобы их семья тоже внесла деньги. Наверное, надеется, что тогда ей самой придётся заплатить меньше. Хитрый расчёт!
Госпожа Су, конечно, понимала, что при замужестве свояченицы ей положено что-то подарить. Но знала и то, что от этой жадной невестки Бэй Юйхэ ничего хорошего ждать не приходится. Поэтому она лишь улыбнулась:
— Вторая сноха, у меня есть свои планы. Занимайся своим делом.
Линь Ши вытаращила глаза:
— Старшая сноха, не говори потом, что я не предупреждала! Жених Юйяо — выпускник уездного экзамена. Кто знает, может, скоро станет чиновником! Если сейчас не поддержишь, потом не добьёшься его расположения.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Бэй Янь подошёл и сел напротив матери:
— Мама, разве мы правда не пойдём на свадьбу тётушки?
Госпожа Су вздохнула:
— Как не пойти? Пусть другие и нехороши, но твоя тётушка нам ничего плохого не сделала. Если бы твой отец был жив, он обязательно подготовил бы ей приданое.
Она снова вздохнула:
— Только вот не знаю, на какой день назначена свадьба и что нам лучше подарить.
К счастью, свадьбу Бэй Юйяо назначили через месяц. Это дало госпоже Су достаточно времени, чтобы заработать денег.
Она не отказывалась дать приданое — просто не хотела иметь ничего общего с Линь Ши.
Чем ближе подходил день свадьбы, тем суетливее становилось в старом доме семьи Бэй. Госпожа Цзян ежедневно перебирала приданое Юйяо, то и дело находя, что чего-то не хватает: сегодня добавляла одно, завтра — другое. От этого Линь Ши буквально «мясо на себе жалела».
Увидев, что семья госпожи Су никак не реагирует, Линь Ши поняла: идея собрать деньги втроём провалилась. Тогда она просто вручила госпоже Цзян двести монет и больше ничего не предложила. Госпожа Цзян, глядя на эти деньги, так разозлилась, что даже живот заболел.
Линь Ши, видя недовольство свекрови, только причитала:
— Мама, вы же знаете — наш Юйхэ бездельник. Мы же живём все вместе, и все доходы идут к вам. А в межсезонье Юйхэ лежит дома и не хочет идти на работу. Откуда у нас взять деньги? Старшая сноха должна внести больше — она же старшая! Да и слышала я, что её лапша-нянь в городе процветает, каждый день полно посетителей. Если она не даст больше приданого, это уж совсем неприлично!
Госпожа Цзян, глядя на жадность невестки, не могла вымолвить ни слова. И даже будучи столь бесстыжей, она всё же не решалась просить приданое у госпожи Су — ведь при разделе та не получила ничего!
Зато третья сноха, Яо Сянъюнь, принесла все свои сбережения — две связки монет — и смущённо сказала:
— У нас с мужем нет больших возможностей. Вот только столько и накопили.
Госпожа Цзян, глядя на эту добрую и скромную невестку, только вздыхала, сожалея, что сыну Бэй Юйхэ досталась такая жена. Хотя старший сын Бэй Юйшань и не был её родным, она и не надеялась на него. В её глазах настоящим старшим сыном был Бэй Юйхэ, и она мечтала, что именно он с женой будут её поддержкой в старости. Но теперь эта надежда, похоже, рушилась.
— Оставь себе эти пятьсот монет, — сказала госпожа Цзян, взяв деньги у Яо Сянъюнь и вернув ей половину. — Вдруг что случится — не останешься без гроша.
Яо Сянъюнь покраснела:
— Мы живём вместе с вами, денег почти не тратим. Да и дома ещё сто с лишним монет осталось. Жених — выпускник уездного экзамена, да и семья у него зажиточная. Если у сестры будет мало приданого, её могут не уважать в доме мужа. Мы с её третьим братом можем дать только столько. Надеюсь, мама не сочтёт это за малость.
— Знаю, что вы с мужем её любите. Когда её муж добьётся успеха, она вас не забудет.
В этот момент снаружи раздался голос Бэй Юйху:
— О, Янь пришёл!
Все женщины в комнате удивились.
Бэй Янь весело поздоровался:
— Третий дядя!
— А, заходи, заходи! — Бэй Юйху тепло потянул племянника в дом. С тех пор как госпожа Су с детьми ушла жить отдельно, никто из них больше не возвращался в старый дом. Бэй Юйху пару раз навещал их и даже передавал немного денег, но всё равно чувствовал вину и неловкость.
Бэй Янь, входя, сказал:
— Мама послала меня передать приданое для тётушки. Она сказала, что у вас сейчас много хлопот, поэтому сегодня не придёт сама. А в день свадьбы мы всей семьёй приедем проводить тётушку.
Под изумлёнными взглядами всех присутствующих Бэй Янь вынул из узелка деревянную шкатулку. Внутри лежал комплект серебряных украшений для головы.
— Это… сколько же это стоит?! — госпожа Цзян была поражена. Она не ожидала, что госпожа Су вообще даст что-то, не то что такой дорогой подарок!
— Вот видите! — воскликнула Линь Ши, глаза её заблестели. — Я же говорила: старшая сноха должна дать больше! У неё лапша-ню открыта, деньги зарабатывает, а всё в карман прячет! Мы же с вами живём вместе, и даже свои сбережения пришлось отдать на приданое!
Яо Сянъюнь, как обычно, молчала и лишь улыбалась.
Но Бэй Юйху возмутился:
— Вторая сноха, ты хоть подумай, каково было старшей снохе, когда они ушли жить отдельно! Деньги на лапша-ню, скорее всего, заняла у родни. Да и брат больше не с нами — вдова с детьми, каково им? Даже если бы старшая сноха ничего не дала на свадьбу, я бы всё равно сочёл это справедливым. А тут ещё такой дорогой подарок! Не надо тебе говорить колкости. Если уж так хочешь помочь — дай сама что-нибудь стоящее!
Линь Ши надула губы:
— Третий дядя, ты ведь сам только две связки монет дал.
— Зато больше, чем ты! — парировал Бэй Юйху. — Да и женат я недавно — это всё, что у нас с Сянъюнь есть.
Линь Ши онемела и, прикусив язык, больше не сказала ни слова, но про себя думала: «Говори, что хочешь! Мои двести монет — и всё!»
В день свадьбы Бэй Юйяо, несмотря на холод, светило яркое солнце, небо было безоблачным — погода просто идеальная.
Для семьи Сюэ Бэй это был единственный день отдыха с тех пор, как они открыли лапша-ню.
Госпожа Су велела детям надеть новые одежды, которые сшила ночью. Ткань была не из дорогой, но выглядела свежо и нарядно.
Когда они прибыли в старый дом семьи Бэй, во дворе уже толпились гости. Все удивились, увидев госпожу Су с детьми в новых нарядах. Госпожа Цзян была ошеломлена, Линь Ши — недоумевала, даже Бэй Синь выглядел слегка растерянным.
Яо Сянъюнь, уже с заметным животом, подошла первой:
— Старшая сноха!
И, улыбаясь, повела её в дом.
Сюэ Бэй не хотела играть с детьми, поэтому последовала за матерью в западный флигель.
Там, в западном флигеле, уже сидела Бэй Юйяо в алой свадебной одежде. На голове у неё были серебряные украшения от госпожи Су, по бокам — два крупных алых шёлковых цветка. Всё сияло праздничным огнём! Лицо её было слегка подкрашено — румяна нанесены тонко, пудра почти не видна, поэтому она не выглядела вульгарно, а, наоборот, казалась особенно нежной и красивой. Бэй Юйяо и до этого была красавицей, но сегодня была в десять раз прекраснее обычного.
Сюэ Бэй невольно подумала: «И правда — не бывает некрасивых женщин, бывают только ленивые! В любом возрасте, стоит только постараться, и любая девушка будет сиять красотой».
Бэй Юйяо взяла руку госпожи Су:
— Старшая сноха…
Госпожа Су, как старшая сноха, смотрела на неё с теплотой и грустью. После замужества жизнь девушки уже не будет прежней — придётся быть женой и невесткой, а не вольной дочерью у родителей. Она улыбнулась и дала советы: быть доброй к свекрам, заботиться о муже, ладить с роднёй и соседями.
Лицо Бэй Юйяо сначала сияло радостью и застенчивостью, но, вспомнив, что скоро расстанется с родными, она не сдержала слёз.
http://bllate.org/book/5577/546656
Готово:
