Пока не будем говорить о том, что и карамельные яблоки на палочке, и мороженое одновременно пошли в продажу с неожиданным успехом. Сегодня дядя Чжуань помог снять помещение бывшей лапшевой, договор аренды уже подписан, а внутри всё приведено в порядок. Сюэ Бэй уже осмотрела помещение: столы, стулья, посуда, котлы и плиты — всё на месте, да ещё и цена оказалась гораздо ниже, чем она ожидала. Хозяин спешно уезжал на родину хоронить старшего родственника, так что Сюэ Бэй, можно сказать, сильно сэкономила.
Правда, договор аренды заключён всего на полгода, и будет ли хозяин продлевать его после — никто не знал. В таких обстоятельствах оставалось лишь действовать по ситуации, шаг за шагом.
В тот же вечер госпожа Су приготовила относительно сытный ужин: лепёшки из грубой муки и кисло-мясной суп с квашеной капустой. Сначала она хотела пригласить отца и сына Чжуаней поужинать вместе, но тут же передумала: ведь дядя Чжуань — вдовец, и частые встречи между ними могут породить сплетни. Поэтому она отправила Бэй Яня отнести им несколько лепёшек и большую миску супа.
После ужина госпожа Су с Бэй Янем, Бэй Чуанем и Ху Тао сидели за столом и нанизывали яблоки для карамели. А Сюэ Бэй тем временем варила козье молоко для мороженого в кухне. Лишь закончив всё и поставив деревянную чашу с готовым мороженым на улицу замерзать, она присоединилась к остальным за столом.
Госпожа Су, видя, что дочь весь день не отдыхала, сказала с сочувствием:
— Сюэ, мы справимся сами, отдохни немного!
— Мама, мне не усталось! — ответила Сюэ Бэй, даря матери сладкую улыбку.
Семья работала и болтала, и разговор сам собой перешёл к роду Су по материнской линии.
Вдруг Сюэ Бэй вспомнила того старика Су, который приютил их на одну ночь, и вспомнила также слова матери о том, что их предки занимались зонточным делом. Она спросила:
— Мама, вы говорили, что ваши предки держали зонточную мастерскую. Какие именно зонты они делали — от солнца или от дождя?
— И те, и другие, — ответила госпожа Су. — Но в основном дождевые. У бедных людей редко найдётся монетка на зонт ради одной лишь тени.
Услышав это, Сюэ Бэй задумалась. В голове мелькнула мысль: когда наступит весна и ни карамельные яблоки, ни мороженое уже не будут пользоваться спросом, почему бы не заняться изготовлением зонтов? Ведь предки со стороны матери как раз этим и занимались, значит, мама, вероятно, тоже кое-что умеет в этом деле.
Заметив, что дочь задумалась, госпожа Су спросила:
— Сюэ, о чём ты задумалась?
— Я думаю: раз уж у нас в роду было зонточное дело, умеете ли вы делать зонты?
Госпожа Су улыбнулась:
— Кое-что умею. Но, как ты знаешь, ремесло в семье обычно передавали только сыновьям, да и твой дедушка никогда всерьёз не воспринимал это занятие. Поэтому в нашем поколении даже те, кто кое-как владеет этим искусством, считаются лишь посредственными мастерами, и говорить о настоящем мастерстве не приходится.
— А старший и младший дяди совсем не хотят заниматься зонтами?
— Не хотят, — с грустью покачала головой госпожа Су. — Твой старший дядя слишком вспыльчив и неусидчив: ему куда больше нравится ездить по делам, чем сидеть и возиться с зонтами. Хотя, надо признать, он многому научился в этом деле. А младший дядя, будучи самым младшим в семье, вообще ничего не знает об изготовлении зонтов, не говоря уже о торговле ими.
— Понятно, — кивнула Сюэ Бэй, погружённая в размышления.
Она снова углубилась в работу, но мысли её вновь вернулись к зонточному делу. Сейчас у семьи есть занятие, но и карамельные яблоки, и мороженое — лишь временный способ прокормиться. Даже если лапша с кишками станет настоящим ремеслом, арендный договор на лавку рассчитан всего на полгода. Да и стоит ей только появиться на рынке — сразу найдутся конкуренты. А если торговля станет слишком жёсткой… Надо заранее подумать о чём-то более надёжном и долгосрочном.
Это была не просто тревога, а своего рода предусмотрительность.
Ведь зонточное дело куда сложнее и перспективнее. Зонты нужны весной и осенью от дождя, летом — от солнца. Их можно украшать разными узорами, применять разные техники, постоянно обновлять дизайн и стремиться к совершенству. Даже в погоду без дождя и солнца девушка может выйти с зонтом — он станет изящным аксессуаром.
Правда, насколько далеко зашли предки Су в этом ремесле, Сюэ Бэй не знала. И главное — дело ведь теперь в руках старшего дяди: захочет ли он поделиться знаниями?
Что до истории зонта, Сюэ Бэй знала немало.
Происхождение зонта окутано множеством легенд. Все согласны, что зонт был изобретён в Китае, но кто именно его создал — мнения расходятся. Одни утверждают, что зонт придумала жена Лу Баня, Юнь. Однажды, укрываясь от дождя в павильоне, она подумала: «Хорошо бы иметь передвижной павильон!» — и, вдохновлённая этой мыслью, создала зонт.
Другие говорят, что зонт изобрела сестра Лу Баня. Однажды брат и сестра решили устроить состязание: кто быстрее создаст предмет, защищающий от ветра, солнца и дождя. Лу Бань построил маленький павильон, а его сестра — зонт. В итоге Лу Бань признал своё поражение.
Есть и третья версия: однажды ребёнок во время ливня накрыл голову листом лотоса. Но вогнутая поверхность собирала воду, и лист стал тяжёлым. Тогда мальчик перевернул его выпуклой стороной вверх — и получился прототип зонта. Люди заметили, что такие выпуклые предметы отлично отводят дождь, и зонт появился на свет. Сначала его плели из листьев или соломы, потом стали делать из промасленной бумаги и бамбука, из шёлка. Позже появились зонты с полноценным каркасом, которые можно раскрывать и складывать. А однажды один профессор, вдохновившись устройством локтевого сустава, способного сгибаться и разгибаться, решил создать складной зонт, удобный для переноски. Он разработал чертежи, технологии и формы для производства — и такой зонт быстро завоевал популярность по всей стране.
Сюэ Бэй подумала: а что, если на основе семейного мастерства создать складной зонт? Не станет ли он таким же модным и востребованным?
Сегодня началась двойная публикация глав. Просьба добавить в избранное!
**************************************
В ту ночь Сюэ Бэй уснула с мыслями о зонтах. Ей даже приснилось, как она рисует узоры на зонтах и создаёт удобный складной механизм.
На следующий день для семьи Сюэ настал очень важный день.
Ещё до рассвета Сюэ Бэй встала и начала варить карамель. Когда карамель была готова, она занялась карамелированием яблок. Тем временем госпожа Су уже приготовила завтрак, и вся семья собралась за столом, чтобы с аппетитом есть лепёшки из грубой муки и пить суп из лапши.
За столом Бэй Янь и Бэй Чуань с воодушевлением обсуждали сегодняшние продажи, госпожа Су время от времени давала наставления, а Ху Тао молча и послушно ела, не произнеся ни слова.
После завтрака дом заперли на замок, и вся семья отправилась на рынок.
Бэй Янь катил тележку с мороженым и карамельными яблоками. Добравшись до базара, они оставили товар под присмотром Бэй Чуаня и Ху Тао, а сам Бэй Янь пошёл помогать в лапшевую — ведь сегодня её первое открытие.
На улицах ещё царила тишина. На дороге, покрытой инеем, лишь несколько торговцев раскладывали свой товар, стараясь выбрать место поярче и выгоднее.
Подойдя к двери лапшевой, семья с удивлением увидела отца и сына Чжуаней. Госпожа Су улыбнулась:
— Дядя Чжуань, вы как раз вовремя!
Чжуан Чжи неловко улыбнулся:
— Ну как же, сегодня же открытие! Хотел посмотреть, не нужна ли помощь.
— Вы столько уже сделали для нас до открытия… Большое спасибо, — сказала госпожа Су с искренней благодарностью.
— Что вы, сударыня, не стоит благодарности, — ответил Чжуан Чжи.
Сюэ Бэй открыла дверь лавки и пригласила всех внутрь. Всё внутри было тщательно убрано, вывеску оставили прежнюю — «Лапшевая „Ру И Цзюй“».
На открытие, кроме Чжуаней, никто не знал. Госпожа Су и Сюэ Бэй не стали сообщать семье Бэй — всё равно толку не было. Дядей тоже не предупредили, чтобы не заставлять их тратиться и не отвлекать Су Мухэ от дел в уездном управлении.
Но даже так Сюэ Бэй чувствовала себя счастливой: поддержка семьи была для неё главной опорой.
Каждый занял своё место, и начался первый рабочий день. Остальные слегка нервничали, но Сюэ Бэй оставалась спокойной. Она разожгла огонь под плитой и сняла крышку с большого котла. Внутри булькал густой, белоснежный бульон из костей, который варили целый день накануне и оставили на ночь. Теперь его нужно было лишь довести до кипения.
Пока бульон грелся, Сюэ Бэй занялась подготовкой свиных потрохов, а госпожа Су принялась замешивать тесто для лапши. Глядя на мать, Сюэ Бэй подумала, что стоило бы изобрести машину для лапши — иначе, если дела пойдут в гору, руки матери просто отвалятся от усталости.
Тут к ней подошёл Бэй Янь и начал помогать матери месить и раскатывать тесто.
Сюэ Бэй взглянула на брата и уголки её губ невольно приподнялись.
Обработав потроха, она переложила их в другой котёл и занялась зеленью. Лук и кинза были выращены дядей Чжуанем в цветочных горшках прямо в доме — сейчас они очень пригодились. Сюэ Бэй мелко нарезала их и сложила в большую миску. В зимнюю стужу эта свежая зелень радовала глаз и бодрила дух.
Готовить лапшу оказалось просто: сваренную лапшу выкладывали в миску, добавляли приправы, заливали ароматным бульоном из потрохов и посыпали сверху луком с кинзой. От этого блюда по улице поплыл такой аппетитный аромат, что прохожие невольно оглядывались.
Когда всё было готово, уже приближался полдень. Бэй Янь вышел на улицу и запалил связку хлопушек.
Даже на Новый год семья Сюэ Бэй не устраивала такого шума, а теперь весь городок Саньхэ загудел. Толпа собралась вокруг лавки, интересуясь, что за новая лапшевая открылась.
Бэй Янь вынес на улицу большую деревянную чашу, полную дымящейся лапши с кишками, и громко объявил:
— Добрые люди! Сегодня у нас открытие! В нашей лавке подают лапшу по семейному рецепту из свиных потрохов и суп из них же! Прошу всех попробовать и поддержать нас!
— Лапша из потрохов? — раздался презрительный голос из толпы. — Да кто такое ест? Всё равно воняет, хоть трёшь до дыр!
— Верно! Эта гадость не для еды, — подхватили другие.
Многие, услышав «потроха», сразу развернулись и ушли.
Тогда Сюэ Бэй вышла на улицу и, взяв миску, разлила содержимое чаши на множество маленьких порций. Она улыбнулась толпе:
— Дяденьки, тётушки, братцы и сестрицы! Сегодня у нас открытие, и все эти порции — бесплатно! Ни одного медяка не возьмём. Просто попробуйте и честно скажите: вкусно или нет?
Толпа молчала. Никто не решался подойти.
Наконец, из толпы послышался тихий голос седобородого старика:
— Девушка, лучше унеси это обратно. Потроха — дешёвая еда, но если сюда придут нищие, тебе не хватит и десяти таких чаш!
Старик говорил правду: если явятся нищие, не только еда кончится, но и начнётся суматоха. Сюэ Бэй поняла, что действовать нужно быстро.
Госпожа Су и Бэй Янь начали волноваться, даже Чжуан Чжи вытер со лба холодный пот.
Неужели всё напрасно? Сюэ Бэй уже начала сомневаться в своём плане, как вдруг всё изменилось.
— Я попробую! — раздался уверенный голос из толпы.
Все обернулись и увидели управляющего шёлковой лавкой, господина Фэна. Ему было за пятьдесят, он был худощав и опирался на трость. Подходя, он весело сказал:
— Я всю жизнь люблю жареные кишки, хотя и мучаюсь, что не могу избавиться от запаха. Но лапшу из потрохов пробовать не приходилось — даже если воняет, сегодня рискну!
Сюэ Бэй поспешно подала ему миску, кланяясь с уважением.
http://bllate.org/book/5577/546654
Готово:
