Она закрыла глаза и почувствовала, как тело слегка дрожит — не от холода в комнате, а от ледяной волны, исходящей прямо из сердца. По носу и шее стекал холодный пот.
По полу застучали шаги. Кто-то подошёл.
Тан Цзя по-прежнему не открывала глаз.
Она ощутила давление чужого присутствия — будто пространство вокруг внезапно сузилось. Затем чья-то рука протянулась и замерла над её лицом.
Тан Цзя недоумевала — и вдруг её нос щипнули.
Один раз — недостаточно. Щипнули ещё.
Тан Цзя: «…»
Её ресницы дрогнули, и она открыла глаза.
Перед ней предстало резко очерченное, красивое лицо Юй Сихуна.
Он приподнял бровь:
— Притворяешься, что спишь?
Тан Цзя, не моргнув и не изменившись в лице:
— Нет, только что проснулась.
Он фыркнул, широко шагнул длинной ногой и направился в сторону.
Повернувшись спиной, он скрыл от неё свои действия. Когда же снова обернулся, левая рука его была засунута в карман, а в правой он держал сочное красное яблоко, зажав между пальцами сложенный нож с ещё невыдвинутым лезвием.
Юй Сихун подбросил яблоко в воздух и ловко поймал. Вынув левую руку из кармана, он одним движением пальцев выдвинул лезвие. Затем откинулся назад, опершись на стерилизационный шкаф с медикаментами, и не спеша начал чистить яблоко.
Тан Цзя взглянула на него и тут же отвела глаза, сжав губы.
Ей хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле и высохли, прежде чем она успела их произнести.
Она никогда не умела выражать свои чувства. Перед лицом большинства трудностей её первой реакцией было плотно закрыться от мира, будто так можно укрыться от бурь, избежать ударов и ранений межличностных отношений — тех самых, что словно мечи и топоры, рубят и колют без пощады, — и обрести спокойствие в своём укромном уголке, вдали от всего суетного мира.
Часто она казалась бесстрашной героиней, но сама прекрасно понимала:
«Ты просто трусиха.
Ты — трус, который при первой же проблеме выбирает бегство и бросает всё, как есть.
Ты — настоящая, законченная трусиха, которую никакие слова уже не спасут и не прикроют».
Тан Цзя стиснула зубы, стараясь подавить непроизвольную дрожь в теле.
Постепенно воздух наполнился сладковатым ароматом яблочной мякоти, смешавшимся с запахом лизола из медпункта, создавая густую, застоявшуюся смесь.
Лезвие в руке Юй Сихуна замерло. Длинная, непрерывная яблочная кожура свисала вниз.
Он протянул яблоко к её губам.
Тан Цзя откинула чёрные пряди со щеки и взглянула на него. Немного наклонившись вперёд, она собралась откусить.
Но в самый последний момент он резко отвёл яблоко и хрустнул сам, небрежно откинувшись к холодильному шкафу.
Он бросил на неё вызывающий взгляд.
Смысл был предельно ясен: «Да, я нарочно. Нарочно не даю тебе поесть».
Тан Цзя: «…»
Её немного меланхоличное настроение внезапно прервалось.
Она разозлилась, но ещё больше ей стало смешно. Такие мелкие, досадные шалости напомнили ей школьных мальчишек, которые, считая себя хитрецами, на самом деле по-детски пытались привлечь внимание девочек.
Оба молчали, но в воздухе уже трещали искры упрямства.
В этот момент зазвонил телефон.
Тан Цзя откинула одеяло, заправила волосы за ухо и потянулась за мобильником.
В трубке раздался встревоженный голос Энтони:
— Джей, мне срочно нужно кое-что у тебя уточнить. Что вообще происходит с Ивой? Боже мой, мы чуть не погибли!
Тан Цзя на мгновение замерла, опершись на изголовье:
— Что случилось?
Энтони вкратце объяснил, и Тан Цзя поняла, что по дороге их машину намеренно ударили сзади.
Подробности, однако, нельзя было передать одним звонком.
Она сжала телефон:
— Где вы сейчас?
С той стороны линии Энтони ответил устало:
— В больнице. Просто в больнице. У меня лишь лёгкие ушибы, уже перевязали — всё в порядке. А Ива повредила ногу, сейчас лежит в палате.
Тан Цзя опустила взгляд на белое больничное одеяло, укрывавшее её.
Похоже, они с Ивой и вправду стали сёстрами по несчастью.
Она бросила взгляд направо — и встретилась глазами с Юй Сихуном.
Тёмные зрачки, чётко очерченные брови.
Он невозмутимо отвёл взгляд и снова опустил голову, делая вид, что не хочет с ней разговаривать.
Тан Цзя: «…»
Энтони тем временем продолжал:
— Я не ожидал, что всё зайдёт так далеко! Господи!
Тан Цзя попыталась его успокоить.
Энтони тяжело вздохнул:
— Ты должна помочь мне её уговорить!
— Уговорить в чём?
— Она хочет со мной расстаться!
После разговора Тан Цзя откинула одеяло, спустила ноги на пол и стала надевать обувь. Завязав шнурки, она встала — и тело предательски качнуло.
Юй Сихун инстинктивно шагнул к ней, но, сделав один шаг, остановился и отступил обратно.
Тан Цзя мельком взглянула на него и молча стала собирать вещи.
— Куда собралась? — спросил он. — Врач разрешил? Знаешь, как пишется «строго следовать предписаниям»?
Тан Цзя убрала телефон в карман рюкзака:
— Я и есть врач.
Юй Сихун: «…»
Он добавил:
— Неужели так не хочешь меня видеть?
— Нет, — ответила она, не оборачиваясь. — Дело срочное.
— Что важнее — дело или здоровье?
— Дело.
Очевидно, его сбила с толку эта нелогичная для обычного человека фраза, и он замолчал.
Тан Цзя закончила собираться, перекинула ремень рюкзака через плечо и поправила складки на одежде. Направляясь к двери, она прошла мимо Юй Сихуна — и вдруг он схватил её за запястье.
— Не надо так, — сказал он. — Тан Цзя, ты не можешь так поступать.
Она стояла лицом к двери и не видела его лица.
В груди вдруг вспыхнуло необъяснимое чувство — холодное, кислое, горькое, но с примесью странного тепла.
Но в итоге она тихо произнесла:
— Прости.
И, по одному разжимая его пальцы, вырвалась.
Быстро вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Едва она вышла, внутри раздался глухой удар — будто что-то тяжёлое упало на пол.
Она на мгновение замерла, сжала губы и ускорила шаг.
#
Уточнив у дежурной медсестры на ресепшене, Тан Цзя направилась прямо на третий этаж, в отделение стационара. В воздухе по-прежнему витал привычный запах лизола, а в коридоре горел свет даже днём, отражаясь в холодных, выкрашенных в пастельные тона полах.
На длинных скамьях вдоль стен сидели отдельные пациенты и посетители. Пройдя узким проходом, Тан Цзя добралась до самой дальней палаты.
Энтони прислонился к стене у двери. Увидев её, он лишь кивнул, не говоря ни слова.
Тан Цзя вошла внутрь.
Палата была одноместной, с окном. Ива, с растрёпанной короткой светлой причёской, лениво откинулась на белую подушку. Левая нога её была в гипсе и подвешена повыше. Правую она согнула, положив на колени чертёжную доску, и что-то беспорядочно рисовала карандашом.
Тан Цзя подошла к изголовью и заглянула на лист.
На бумаге был изображён склон, а ближе к вершине — огромный круглый предмет. У основания круга стояли какие-то фигурки, составленные из линий, похожие то ли на людей, то ли на неизвестных существ.
Она сразу поняла: перед ней — художник-самородок…
Тан Цзя наклонилась ближе и с сомнением спросила:
— Это жук-навозник, катящий свой шарик?
Сказав это, она с лёгким изумлением посмотрела на Иву.
Ива: «…»
Ива скрипнула зубами, раздражённо сорвала лист, смяла в комок и швырнула в угол:
— Да ладно тебе! Открой глаза пошире — это Сизиф!
Тан Цзя:
— Ты переоцениваешь моё воображение. Или, может, я переоценила твои художественные способности.
Ива: «…» Она рухнула на подушку. — Ты просто невыносима!
Сизиф — трагический персонаж греческой мифологии, подобный царю Эдипу. Он был хитроумен и однажды похитил самого бога смерти, чтобы на земле больше никто не умирал. Из-за этого царство мёртвых опустело. Разгневанные олимпийские боги наказали Сизифа: ему велели вкатывать огромный камень на вершину горы. Но каждый раз, почти достигнув цели, он терял контроль, и камень скатывался вниз. Так день за днём, ночь за ночью Сизиф был обречён повторять бессмысленный и безнадёжный труд, пока не извёл свою жизнь в этом вечном круге.
Тан Цзя посмотрела на Иву: её глаза, окружённые тёмными кругами от усталости, казались ввалившимися. Без макияжа она выглядела бледнее обычного и гораздо старше — белокожие женщины быстро теряют свежесть.
Тан Цзя не умела читать мысли, но история Сизифа несла в себе отчётливый оттенок отчаяния: бесконечный цикл, из которого невозможно вырваться, борьба с роком, в котором человек обречён проигрывать.
Она решила, что Ива сейчас в подавленном состоянии, и сказала:
— Расскажу тебе одну историю.
Ива перевернулась на кровати и нервно почесала голову:
— Вот уж странность! Я и не знала, что ты умеешь рассказывать сказки!
Тан Цзя:
— Знаешь, какие истории мне нравятся больше всего?
Ива закатила глаза:
— Нет!
— Те, в которых лёгкая форма несёт тяжёлое содержание.
— Хватит! Не хочу слушать нравоучения!
Тан Цзя не обратила внимания и продолжила:
— Действие происходит в начале XX века, в Перу. Там множество белых капиталистов занимались добычей каучука. Главный герой — странный тип, которого все звали «мечтателем». Он постоянно совершал поступки, непонятные окружающим: планировал построить железную дорогу через Анды, собирался производить лёд в тропических джунглях. Особенно он обожал оперу.
— И что дальше?
— Однажды он отправился на лодке вверх по Амазонке, чтобы послушать знаменитого тенора Карузо. Но прямо перед отплытием мотор сломался.
— И он сдался?
— Нет. Он надел костюм, взял вёсла и несколько часов сам грёб.
— Он успел на спектакль?
— Успел.
Ива приподнялась:
— И потом?
— У него родилась безумная идея.
— Какая?
— Построить в городке великолепный оперный театр и пригласить Карузо на премьеру. Он мечтал создать театр мирового уровня.
— У него были деньги?
— Нет, не особенно. Скорее даже бедноват.
— …
Ива снова спросила:
— И как же он собирался строить?
— Он пробовал разные способы собрать средства.
— Например?
— Обращался к богатым магнатам за инвестициями.
— Получилось?
— Нет. Все считали его дураком. Кто поверит тому, кто хочет делать лёд в джунглях?
— Бедняжка, — сказала Ива.
— Но нашёлся и тот, кто поддержал его безоговорочно.
— Кто?
— Его возлюбленная.
— У неё были деньги?
— Не особенно. Она владела борделем.
— …
Тан Цзя продолжила:
— В итоге он получил поддержку местного каучукового магната, возлюбленная дала ему денег, и на них он купил старое судно.
— Но разве капиталисты не отказывали ему?
http://bllate.org/book/5576/546592
Готово:
