За большим валуном возвышались синие ворота, на самой верхушке которых была прикреплена красная пятиконечная звезда. Рядом стояла наклонная лестница, а на её вершине — простая смотровая площадка.
За воротами раскинулась густая зелень: всё пространство покрывали трава и кустарник.
Тан Цзя вышла из машины вслед за остальными.
Организация «Врачи без границ» (MSF) поддерживала тесное сотрудничество с медицинскими бригадами разных стран. Основной задачей военного медицинского отряда было обеспечение здоровья личного состава, однако, выполнив свои прямые обязанности, он также оказывал помощь MSF: проводил консультации и операции сложным пациентам, предоставлял услуги лучевой диагностики и лабораторные исследования.
На этот раз приезд был посвящён обмену опытом.
Когда встреча завершилась, Тан Цзя сказала командиру:
— У моего отца здесь остался друг. Я хотела бы его навестить.
— Надолго?
— Ненадолго.
— Ладно, только возвращайся побыстрее.
— Хорошо.
Лу Тао когда-то учился вместе с отцом Тан Цзя в университете, и семьи часто навещали друг друга, пока она была ребёнком. После смерти её отца эти связи постепенно сошли на нет.
Лишь недавно Тан Цзя узнала, что дядя Лу, которого она помнила с детства, теперь командует гарнизоном в этом месте.
— Ты тогда была совсем крошечной, — сказал Лу Тао, — держалась за руку отца и молча смотрела на всех широко раскрытыми глазами. Я тогда подумал: какая хорошая девочка — в глазах живой огонёк.
Тан Цзя взглянула на его поседевшие виски, и у неё защипало в глазах:
— Дядя...
Лу Тао похлопал её по плечу:
— Не плачь, не надо слёз.
Они сели за стол с чашками чая. Белые фарфоровые чашки были украшены синей подглазурной росписью, из них поднимался лёгкий парок.
Лу Тао сделал глоток и продолжил:
— В наше студенческое время у всех дела были плохи. Один пластиковый тазик использовали и для умывания, и для стирки, и даже для купания или мытья ног. Кусочек мыла размером с ладонь хватало на целый год. Всё хорошее, что присылало государство, берегли — складывали в большой узел и перед Новым годом отправляли домой родителям, братьям и сёстрам.
Тан Цзя молча слушала его воспоминания.
— Я всегда был непослушным, — продолжал Лу Тао, — а твой отец — человеком честным и прямым, но при этом невероятно преданным друзьям. Часто из-за моих проделок ему тоже доставалось.
Тан Цзя держала чашку, тепло чая проникало сквозь кожу прямо в сердце:
— Папа всегда таким и был.
В нём жило чувство справедливости — слишком прямое, слишком жёсткое. Он не мог терпеть кривды и тени, и поэтому чаще других ломался. В конце концов отдал за это жизнь.
Большую часть времени говорил Лу Тао, а Тан Цзя слушала. Он рассказывал о студенческих шалостях: как расчищали снег по колено, строили мосты изо льда и снега, как в тёмные ночи тайком перелезали через стену, чтобы подглядывать за влюблёнными парами, целующимися в углу двора...
— Это всё я его тащил, — смеялся Лу Тао. — Сам он ни за что бы не пошёл.
— Я всегда говорил: «Ладно, я пошёл, если не хочешь — оставайся», — продолжал он. — От этого он злился до белого каления. Но стоило мне уйти — он тут же следовал за мной.
Тан Цзя тоже улыбнулась.
— Мы даже договорились, — добавил Лу Тао, — что если у него родится мальчик, а у меня девочка, или наоборот, то детей будем вместе воспитывать, пусть с малых лет привыкают друг к другу... Может, вырастут — и поженятся.
— Так обычно ничего не выходит, — заметила Тан Цзя.
— Да уж, — рассмеялся Лу Тао, — кто бы мог подумать, что оба родят девочек!
Внезапно раздался стук в дверь.
Лу Тао взглянул на неё:
— Сяо Юй? Заходи.
#
Юй Сихун открыл дверь и вошёл, зажав в руке блокнот и ручку.
Его взгляд упал на коменданта, сидевшего напротив, и на женщину, сидевшую спиной к нему. Короткие волосы до мочек ушей обнажали белоснежную полоску шеи.
Ему показалось странным — почему-то она казалась знакомой.
Он быстро бросил взгляд и тут же отвёл глаза, сделав несколько шагов к столу, чтобы положить бумаги.
Как раз в этот момент женщина обернулась.
Овальное лицо, белое, как фарфор, чёрные, как тушь, волосы и глаза, словно из воды выточенные.
Он едва сдержался, чтобы не выкрикнуть её имя.
— Да что с тобой такое! — проворчал Лу Тао. — Тебе сколько лет? И всё равно роняешь бумаги! Кто бы подумал, что тебя так напугает!
Юй Сихун стиснул зубы, нагнулся и поднял упавший листок.
Лу Тао представил их друг другу:
— Это дочь моего старого друга, фамилия Тан, имя Цзя — как в «Цзяцине».
Затем он повернулся к Тан Цзя:
— А это Юй Сихун.
И добавил:
— Не смотри, что имя у него такое интеллигентное — на деле просто растяпа. Но добрый парень, с добрым сердцем. В общем, неплохой молодой человек.
Тан Цзя подняла на него глаза.
Чёткие черты лица, чёрные брови и глаза. В его взгляде, направленном прямо на неё, читалось что-то неопределённое.
Её охватило чувство вины.
Она колебалась секунду, но всё же протянула руку:
— Здравствуйте.
18. Глава 18
Это «здравствуйте» чуть не вывело Юй Сихуна из себя.
Он сжал кулаки, глубоко вдохнул и внешне спокойно протянул руку:
— Здравствуйте.
Её рука в его ладони была прохладной и мягкой, словно без костей.
Тан Цзя быстро взглянула на него, встретилась с пронзительным взглядом и тут же опустила глаза.
Его рука, сжимавшая её ладонь, была твёрдой, как камень, и горячей, как лава. Жар, исходивший от неё, будто готов был растопить её полностью.
Она попыталась выдернуть руку.
Не получилось.
Попробовала снова.
Всё ещё не получалось.
Тан Цзя начала злиться.
Она подняла глаза и прямо посмотрела ему в лицо.
Наконец рука освободилась.
Она бросила взгляд на запястье — на белой коже остались красные следы от пальцев.
Тан Цзя молча стиснула зубы.
Лу Тао ничего не заметил:
— Сегодня Сяо Юй пришёл ко мне, потому что наделал глупостей. Я велел ему написать рапорт с самоанализом, — он посмотрел на Юй Сихуна. — Не стой столбом! Принеси табурет, садись и пиши как следует — чтобы чувствовалась искренность.
#
В комнате Тан Цзя и Лу Тао продолжали пить чай и беседовать. Юй Сихун сидел в метре от них, склонившись над листом бумаги.
В правой руке он держал шариковую ручку, чёрный наконечник касался белоснежного листа.
Он быстро написал первое предложение.
Лу Тао что-то сказал, и Тан Цзя тихо засмеялась.
Р-р-раз! Ручка прочертила длинную линию по бумаге.
Юй Сихун сжал ручку крепче.
Смех! Чему тут вообще смеяться?! Почему ты не можешь улыбнуться мне?!
Раздражённый, он сорвал первый лист, смял в комок и швырнул в сторону. Затем начал писать заново.
Чёрные иероглифы на бумаге начали извиваться и кружиться перед глазами, пока не превратились в три слова: «Прости меня». Бесчисленные «Прости меня» смеялись, корчились и бросались на него.
Юй Сихун резко ударил по столу и вскочил на ноги.
Громкий звук заставил вздрогнуть и Тан Цзя, и Лу Тао.
— Комендант, — холодно произнёс Юй Сихун, — я не могу писать дальше.
— Как это — не можешь? Ты же только начал!
— Слишком шумно.
— Ты имеешь в виду меня?
Юй Сихун резко повернул голову:
— Она слишком громко смеётся.
Тан Цзя: «...»
Лу Тао уже собирался отчитать его за выдумки, но в этот момент снова постучали в дверь. Кто-то искал коменданта. Лу Тао бросил Юй Сихуну предостерегающий взгляд и вышел.
В комнате остались только двое.
Юй Сихун сел и снова взялся за ручку.
Тан Цзя смотрела на чай в своей чашке. Зелёные листья плавали на горячей воде, пар поднимался к носу, создавая тёплое, туманное ощущение.
У неё закружилась голова.
Она поставила чашку, затем снова взяла её, погладив пальцами по фарфору.
Наконец она подошла к Юй Сихуну:
— Почему ты пишешь это?
Кончик ручки замер. Через некоторое время он холодно усмехнулся:
— А, это вы, мисс «Здравствуйте».
Тан Цзя: «...»
— Нет, ошибся, — добавил он с нажимом, — мисс «Прости меня».
Тан Цзя: «...»
Она протянула руку, чтобы слегка коснуться его плеча. Но рука застыла в воздухе на секунду и вернулась обратно.
— Мелочная натура, — тихо сказала она.
Юй Сихун бросил на неё взгляд и отвернулся:
— Да, я не только мелочен, но и очень злопамятен. Будь осторожна — я мастер мести.
Тан Цзя: «...»
Теперь она не знала, что сказать. Снова опустив глаза на чашку, она заметила: чай горячий, а её ладони всё так же холодны.
Голова по-прежнему кружилась.
Молча сделав глоток чая, она осталась стоять рядом с его столом, наблюдая, как в луче света танцуют пылинки, как свет мягко ложится на его молодой, худощавый профиль — на скулу, подбородок, плечо, воротник рубашки, создавая мерцающие пятна, будто в кадре натурного киносъёмочного света.
Половина его фигуры была залита светом, другая — погружена в тень.
Она опустила взгляд на его руку, державшую ручку: выступающая локтевая кость, синие прожилки на тыльной стороне ладони.
Сделав ещё один глоток чая, она произнесла:
— Твой почерк...
Он не дал ей договорить:
— Что, слишком уродлив для ваших глаз?
Движение её руки с чашкой замерло:
— Я хотела сказать... он красивый.
Откуда такая резкость? Словно проглотил порох.
Юй Сихун взглянул на неё и снова уткнулся в бумагу. Только теперь его движения стали медленнее — почерк, ранее летевший вихрем, теперь вырисовывался аккуратнее.
Под влиянием какого-то невольного желания он хотел сделать буквы красивее.
Он машинально отодвинул лист чуть назад, чтобы лучше видеть написанное.
Сделав это, он мельком оглянулся и снова принялся за работу.
Тан Цзя слегка постучала ногтем по чашке:
— Ты раньше занимался каллиграфией?
— Ага, — буркнул он.
Тан Цзя: «...»
Она посмотрела себе под ноги — больше не было тем, которые могли бы разрядить обстановку...
Тогда она решила не мучиться и огляделась вокруг. В углу заметила небольшую сборную книжную полку. Поставив чашку на стол, она направилась к ней, чтобы выбрать книгу и скоротать время.
Не сделав и нескольких шагов, она внезапно почувствовала, будто земля ушла из-под ног.
Она рухнула на пол.
#
Очнулась она от резкого запаха карболовки. Этот запах был ей хорошо знаком — им ежедневно дезинфицировали больницы.
Она услышала разговор на китайском. Говорили мужчина и женщина; голос женщины был громче и чётче, мужской — приглушённый, невнятный.
Женщина объясняла, что у неё малярия.
— Симптомы? Обычные: лихорадка, рвота, диарея. Сначала озноб, потом жар. У некоторых болят мышцы спины, у других — головокружение и головная боль.
Мужчина что-то спросил.
— Ей уже взяли кровь. Всё не так плохо — ранняя стадия. В пробе немного паразитов. Примет лекарства, и через несколько дней станет лучше.
Мужчина задал ещё вопрос.
— Почему заболела? Этого я не знаю. Скорее всего, не заметила, как её укусил комар или другой насекомый. Если повезёт меньше — десять раз из десяти заболеешь.
Они продолжали говорить, но Тан Цзя уже не слушала.
http://bllate.org/book/5576/546591
Готово:
