Дни по-прежнему неслись вперёд, наполненные суетой и заботами. Через четыре дня Тан Цзя провела операцию по удалению почки у двенадцатилетней девочки.
Боли в правом боку начались у неё примерно год назад, но в родных местах уровень медицинского обслуживания был низким, да и привычки обращаться к врачу у людей не было. Сначала мать отвела дочь к знахарю — чтобы изгнать злых духов, — но это не помогло. Целый год они тянули с визитом к врачу, пока мать наконец не собралась и не отправилась в путь: три дня шла пешком, чтобы добраться до ближайшего пункта, где оказывали бесплатную медицинскую помощь.
Операция проходила в крайне тяжёлых условиях: в лагере имелись лишь самые простые приборы для анализа гемоглобина и сахара в крови, а проверить функции печени или почек было невозможно. У пациентки уже развился сепсис и перитонит; когда хирурги вскрыли брюшную полость, гной из раздутой правой почки хлынул прямо в брюшную полость. Тем не менее операция в итоге завершилась успешно.
Тан Цзя вышла из операционной, и навстречу ей подошла медсестра с коробкой в руках:
— Прислали из лагеря для беженцев. Кто-то специально передал это тебе.
Тан Цзя вернулась в свою комнату с коробкой. Ива уже приехала из трёхдневной командировки, куда ездила брать интервью. Она сидела перед маленьким зеркалом и яростно расчёсывала свои густые золотистые волосы.
Тан Цзя аккуратно провела лезвием по краю коробки и распаковала посылку. Внутри лежал мобильный телефон.
Она достала его и нажала кнопку. Телефон оказался включённым.
В списке контактов уже был сохранён один номер. Тан Цзя почти не поддерживала связь с родными и друзьями на родине, а в Южном Судане лишь немногие знали, что её старый телефон сломался.
Она перевела взгляд на Иву.
Ива почувствовала этот взгляд и бросила мимолётный взгляд на картонную коробку на столе. Расчёсывая волосы слишком резко, она дёрнула себя за кожу головы, втянула воздух сквозь зубы и сказала:
— Не смотри на меня так. Я вовсе не похожа на женщину, которая стала бы рассказывать кому-то, что ты пропала из-за поломки телефона.
Она снова повернулась к зеркалу и, глядя на отражение Тан Цзя, добавила:
— И уж точно не похожа на ту, что пойдёт на такие жертвы ради детской радости.
Тан Цзя провела пальцем по кнопкам, подняла глаза и спокойно спросила:
— Просто хотела спросить: пойдём вместе пообедаем?
Ива молчала.
Наконец она фыркнула:
— Обед? Нет-нет-нет! Сегодня у меня совершенно нет аппетита на эти странные блюда из непонятных ингредиентов!
Тан Цзя невольно захотелось улыбнуться. Она взглянула на единственный номер в списке контактов, положила телефон обратно в коробку, поставила её на стол и кивнула:
— Тогда я пойду одна.
Сама она тоже не особенно жаловала эти «странные блюда из непонятных ингредиентов», но они хотя бы утоляли голод.
Она уже собиралась переступить порог, как вдруг в комнате зазвонил телефон. Тан Цзя обернулась и переглянулась с Ивой. Пришлось вернуться.
Тан Цзя ответила на звонок.
— Алло?
Собеседник молчал. Она на секунду замерла, слегка нахмурившись, и уже собиралась повторить вопрос, как вдруг в трубке раздался лёгкий перебор гитарных струн.
Один звук.
Второй.
Затем — плавная, спокойная мелодия. Тан Цзя узнала её: это была всемирно известная баллада из фильма «My Heart Will Go On» — «Моё сердце будет жить вечно».
Она стояла, сжимая телефон в руке.
В этот момент Ива наконец справилась со своими растрёпанными волосами и подошла ближе, делая вид, что ей всё равно:
— Думаю, ты понимаешь… Всё-таки он нам помог. Я имею в виду — он спрашивал, и я всё ему рассказала.
С этими словами она решительно кивнула, не дожидаясь ответа Тан Цзя, и вышла из комнаты.
Тан Цзя поняла: телефон прислал Юй Сихун.
Мелодия всё ещё звучала в наушнике, и она не знала, что чувствовать. Её мысли унеслись далеко.
Она вспомнила детство: их дом стоял на первом этаже и имел небольшой внутренний дворик, выходивший прямо на заднюю дверь. Для проветривания дверь часто оставляли открытой. В их районе водилось много бездомных кошек, и однажды в дом сама собой забрела белая кошка.
Сначала она тихо лежала в углу у занавески, глядя на Тан Цзя своими разноцветными глазами. Девочка никогда не была особенно привязана к людям и не питала особой любви к животным — даже к собственному хаски, которого в доме держали несколько лет, она лишь изредка ласково гладила по голове. Отец пожалел белую кошку, поставил перед ней миску с едой и подтолкнул её поближе. Кошка ела, но время от времени поднимала на Тан Цзя взгляд.
Она думала, что кошка привяжется к отцу, как все остальные животные, которые когда-либо жили у них.
Но в ту же ночь её разбудил шорох. Белая кошка стояла на подоконнике с недавно убитой мышью во рту. Она важно подошла и бросила добычу прямо к ногам девочки, гордая и довольная собой.
Отец сказал:
— Она тебя полюбила. Это судьба. Забери её к себе.
Тан Цзя послушалась, но лишь кормила и поила кошку, не желая сближаться. Однако та, похоже, решила иначе: каждый день она преследовала девочку, донимала её, цеплялась за неё — нахально и властно. Как только хаски, высунув язык, бежал к Тан Цзя за лаской, кошка безжалостно царапала его, шипела и взъерошивала шерсть. Бедный пёс средних размеров так и съёжился от её тирании и больше не осмеливался приближаться к хозяйке.
За полгода Тан Цзя получила… не меньше сотни мышей.
Сначала она злилась и раздражалась, но постепенно… привыкла?
Позже, когда она читала или писала, ей даже становилось странно, если кошка вдруг не приходила её отвлекать.
Когда Тан Цзя вернулась из воспоминаний, гитарные переборы как раз затихли. Последние ноты ещё дрожали в воздухе.
В трубке раздался театральный кашель, и голос спросил:
— Ну как?
Тан Цзя ответила:
— Неплохо.
Действительно неплохо.
Но он возмутился:
— «Неплохо» — это обидно.
Тан Цзя опустила длинные ресницы:
— А.
Юй Сихун промолчал.
Он снова спросил:
— Ты вообще умеешь хвалить?
Тан Цзя подумала:
— Умею.
Он тихо рассмеялся:
— Тогда хвали, хвали, восхваляй меня!
Тан Цзя:
— Хвалю, хвалю, восхваляю.
Юй Сихун снова замолчал.
Тан Цзя подошла к столу. Её взгляд упал на пол: там лежал кусочек плотного картона, похоже, откуда-то оторванный. Наверное, Ива случайно задела его, уходя.
Она нагнулась, подняла и мельком взглянула. На чистой стороне был записан телефонный номер и рядом — две инициалы. На обороте красовался логотип компании «Три Зонтика».
Тан Цзя не придала этому значения и убрала карточку в ящик.
Вдруг он спросил:
— Ты слышишь у меня что-нибудь ещё?
Тан Цзя прислушалась:
— Нет.
Его голос вдруг стал глуховатым, будто издалека:
— Я положил телефон себе на грудь.
Тан Цзя:
— А?
Он:
— Сердцебиение. Ты, такая умная, на самом деле довольно глупая.
Тан Цзя промолчала.
Он:
— Знаешь, где я сейчас?
Тан Цзя послушно спросила:
— Где?
— В общежитии.
— А?
— Перед тем как позвонить тебе, я немного колебался.
Тан Цзя:
— Почему?
— Передо мной стояли эрху и гитара.
Тан Цзя удивилась:
— И?
Он:
— Я думал, на чём играть.
Тан Цзя посмотрела в окно: небо было хмурое, собирались дожди.
— И что тут колебаться?
Он:
— Да, в общем-то, и колебаться нечего. Просто хотел, чтобы ты знала: я умею и на эрху, и на гитаре. Неужели сегодня ты не почувствовала, что я стал ещё круче?
Тан Цзя промолчала.
Он продолжил:
— Хотя есть и другая причина.
Тан Цзя:
— Какая?
— Сейчас на мне только трусы.
Тан Цзя:
— А?
Какая связь?
Он:
— Разве тебе не кажется, что голый по пояс человек, играющий на эрху, выглядит жутковато?
Тан Цзя мысленно представила это — действительно, жутковато.
Он добавил:
— Сейчас ты наверняка воображаешь моё обнажённое тело.
Тан Цзя промолчала.
Он:
— Хочешь посмотреть?
Тан Цзя ещё не успела ответить, как он тут же продолжил:
— Хоть и хочешь — не покажу.
Тан Цзя снова промолчала.
Он снова:
— А потрогать хочешь?
На этот раз Тан Цзя быстро ответила:
— Не хочу.
Он:
— Ну конечно, ведь ты всё равно не дотянешься.
Тан Цзя молчала.
Он, кажется, тихо смеялся:
— Но ничего, я сам за тебя потрогаю.
В последующие недели Тан Цзя время от времени получала звонки от Юй Сихуна. Ему, похоже, понравилась эта игра — он с удовольствием играл музыку через телефон. Постепенно, сама того не замечая, Тан Цзя привыкла к этим звонкам.
Обычно она просила сыграть что-нибудь, и Юй Сихун исполнял это на другом конце провода. Она считала его немного ребячливым, но в то же время восхищалась его мастерством и широким музыкальным кругозором.
Иногда, вернувшись после тяжёлого дня, она получала звонок и просто прижимала телефон к уху, не говоря ни слова, лишь слушая. В глиняной хижине после дождя поднималась влажность. Одной рукой она держала телефон, другой — вытягивала вперёд, позволяя каплям, просачивающимся сквозь крышу, падать на тонкое запястье.
Вода стекала по коже извилистыми ручейками. Музыкальные ноты так же извивались в её сердце.
Тем временем из лагеря для беженцев в их лагерь одна за другой прибывали грузовые машины. Они везли не только медикаменты, но и продукты по новой программе детского питания, а также книги и художественные принадлежности для истощённых детей.
Когда у них появлялось свободное время, они учили выздоравливающих детей рисовать и петь.
Тан Цзя пыталась научить их песне «Лубиньхуа», но у неё от природы плохой слух, и мелодия получалась обрывистой и фальшивой. За это её часто поддразнивали другие китайцы из команды. В такие моменты Тан Цзя лишь улыбалась и молчала.
#
Во время следующего короткого отпуска Тан Цзя и Ива отправились в центр Джубы. Ива хотела познакомить её со своим парнем. Тан Цзя узнала, что бойфренд Ивы, Энтони, работает в посольстве Великобритании и стран Содружества в Джубе.
— Не ожидала, что у тебя есть парень-дипломат, — сказала Тан Цзя.
— Ты многого обо мне не знаешь, — ответила Ива.
Они встретились в деревянной кофейне — двухэтажном домике, выходящем прямо на оживлённую улицу. Энтони был худощав, с каштановыми кудрями и мягким, доброжелательным выражением лица.
Они не заказали кофе, а взяли местное африканское пиво. Жёлтая жидкость в бокалах покрылась пышной белой пеной.
http://bllate.org/book/5576/546588
Готово:
