Размышляя, она по запаху узнала напиток — это был всего лишь местный крепкий алкоголь. От отца ей досталась страсть к аромату вина, но сама она пила плохо: даже глоток вызывал опьянение, а как она вела себя в таком состоянии — сама не знала.
Поэтому в основном она коллекционировала спиртное: всевозможные редкие и необычные бутылки, которые почти не трогала, лишь изредка доставала, чтобы вдохнуть их аромат.
Ци Юй знал об этой её слабости и однажды специально привёз ей через таможню целую коллекцию экзотических напитков — среди них была и эта бутылка.
#
Тан Цзя вернулась в джип, чтобы немного отдохнуть, а остальных внезапно пригласили в гости радушные жители племени.
Она лежала на сиденье, ресницы слегка дрожали, уши ловили весёлые ритмы африканских барабанов. Иногда, сквозь дремоту, она приподнимала голову и видела, как солнце медленно клонится к закату, а вдалеке на просторной поляне танцует толпа людей.
В итоге она полностью заснула.
Её разбудили, тряся изо всех сил.
Тан Цзя открыла глаза: на небе уже висела луна, и хлынул проливной дождь. Тот, кто её будил, быстро втолкнул её глубже в салон. Сквозь распахнутую дверь машины она увидела, как медработники с зонтами несут носилки и спешат в их сторону.
Сквозь оглушительный шум дождя доносился пронзительный женский стон.
Левая дверь автомобиля с грохотом распахнулась, и внутрь впрыгнула Ива.
Заметив недоумённый взгляд Тан Цзя, она быстро объяснила:
— Жена сына вождя в тяжёлых родах. Здесь нет подходящих условий для помощи — нужно срочно везти её в лагерь.
Тан Цзя потерла виски и кивнула.
Джип мчался под проливным дождём. Сзади раздавались крики роженицы, а рядом с ней сидел её муж, крепко держа её за руку и не переставая задавать вопросы медперсоналу.
Чтобы освободить больше места для роженицы, часть мужского персонала осталась в деревне; в машине ехали только несколько женщин.
Тан Цзя прислонилась к сиденью и слушала, как африканский акцент торопливо задаёт вопросы, а медики отвечают, перемешивая разные интонации.
Внезапно машину сильно тряхнуло, и кузов начал погружаться вниз.
Дада мгновенно распахнула дверь и выпрыгнула наружу. Через секунду она закричала:
— Застряли! Застряли!
Кто-то выругался, кто-то воззвал к Иисусу.
Тан Цзя по-прежнему лежала на сиденье, оцепенев. Алкоголь ещё не выветрился, и мир перед её глазами оставался искажённым.
Люди то входили в машину, то выходили из неё. Дождь сливался со звуками голосов.
— Выходите все и толкайте!
— Некому толкать! Почти все женщины!
Голоса тонули в шуме дождя.
Вдруг кто-то закричал:
— Машина едет сюда!
Тан Цзя приподняла веки. В размытом зрении фары джипа прорезали в ночи дождливую тропу, и в конце этой полосы света маячил смутный силуэт другого автомобиля.
— Это ООН! Машина ООН!
Зрение Тан Цзя начало наконец фокусироваться.
В свете фар появился весь облик приближающегося транспорта.
Белый кузов с двумя огромными чёрными английскими буквами:
UN
Организация Объединённых Наций.
#
Несколько человек выскочили из машины, забрызганные дождём и грязью, и бросились к патрульному автомобилю, размахивая руками и крича.
Алкоголь жёг мозг Тан Цзя, и изображение в её глазах снова расплылось.
Свет, звуки, запах земли.
Её сознание погрузилось в вязкую пустоту, и она даже не могла понять, где находится.
Несколько сотрудников вернулись после переговоров со спасателями и приказали всем выходить из джипа. Роженицу поспешно уложили на импровизированные носилки, накрыли большим куском ткани, чтобы хоть немного укрыть от дождя.
Остальным такой роскоши не досталось — все оказались под проливным дождём.
Тан Цзя пыталась широко раскрыть глаза, чтобы разглядеть происходящее, но безуспешно. В ощущении невесомости она последовала за остальными и вышла из машины. Ледяной ливень обрушился на неё с головы, и она, потеряв равновесие, рухнула лицом вниз.
Никаких цветущих весенних полей — только далёкий, неясный крик Ивы:
— Она слишком пьяна!
#
Юй Сихун отвёл взгляд от открытого окна.
Работник в красной футболке с надписью MSF уже объяснил ситуацию.
Он снял синюю военную фуражку и вместе с Чжоу Пэном и другими солдатами вышел из машины. Как только они спрыгнули на землю, дождь тут же промочил их камуфляж до нитки, и ткань плотно прилипла к телу.
Он поправил воротник и поднял глаза. Напротив, у застрявшего джипа MSF толпились люди, носилки едва различимы в дождевой пелене. Свет преломлялся в каплях, создавая мерцающие, неясные силуэты.
Он отвёл взгляд и спросил Чжоу Пэна:
— У нас есть домкрат?
Тот вытер дождь со лба:
— Сейчас поищу.
И побежал к багажнику.
Несколько человек с домкратом подошли к увязшему в грязи джипу. Оценив ситуацию, Юй Сихун нахмурился.
Обычно, когда колёса застревают в яме и машина не может двигаться, в неё подкладывают камни, кирпичи или ветки, чтобы увеличить сцепление с землёй. Если повезёт, автомобиль сможет выбраться сам.
Но вокруг была лишь тёмная пустошь, да ещё и ливень мешал. Искать что-либо в таких условиях было бессмысленно.
Посоветовавшись, решили сделать небольшой наклонный пандус и толкать машину сзади, пока водитель медленно тронется на первой передаче.
#
Юй Сихун и другие солдаты присели на корточки и стали расчищать края грязевой ямы маленькими лопатками.
Вскоре появилась чёткая, прямая дорожка.
Он взглянул на серую грязь в руках и собрался встать, но вдруг заметил пару чёрно-белых глаз, уставившихся на него.
Их владелица стояла на корточках, руки на коленях, и неподвижно смотрела на него.
Он вздрогнул, но, приглядевшись, понял:
«Чёрт! Да это же Длинноногая!»
В голове мелькнуло: «Какая же это судьба!» — но тут же он заметил, что с ней что-то не так.
Мокрые чёрные пряди прилипли к её щекам, но обычно бледное лицо теперь горело нездоровым румянцем. Взгляд был растерянным, а от неё слабо пахло алкоголем.
Неужели Длинноногая пьяна?
Он уже собрался заговорить, но Тан Цзя пошатнулась и, казалось, вот-вот упадёт.
Юй Сихун быстро подскочил и подхватил её, заметив при этом, что она вся в жёлтой грязи.
Жалкое зрелище.
Он подавил усмешку:
— Ты что, только что из спа-процедуры с грязевыми ваннами вернулась?
В ответ она мягко шлёпнула его по щеке.
Юй Сихун опешил.
«Да что за манеры! Без предупреждения — и бац!»
«Нельзя потакать таким выходкам!»
Он уже собрался отчитать её, но увидел: Длинноногая прищурилась, её взгляд был затуманен, губы слегка прикусила, а в глазах стояла такая растерянность, будто она сейчас заплачет.
«Стоп... Это уже не то...»
Он моргнул:
— Ты... что... с...
И тут она снова мягко шлёпнула его.
Юй Сихун прикрыл лицо рукой и оглянулся на неё:
— ...
А она смотрела на него с невинным, растерянным выражением лица, будто спрашивала: «Ну и что?»
Юй Сихун молчал.
«Мама... Сегодня у Длинноногой какой-то странный образ...»
Ива подбежала сбоку, схватила Тан Цзя за руки и пояснила:
— Она пьяна! Совсем пьяна!
Потом шепнула ей на ухо сквозь зубы:
— Позоришься!
Ива потащила Тан Цзя обратно, но та вдруг начала яростно сопротивляться:
— Нет-нет-нет!
Одна тащила, другая вырывалась — и обе постепенно скрылись из виду.
Чжоу Пэн смотрел им вслед с открытым ртом:
— Это... это что, сестра-близнец Длинноногой?
Юй Сихун промолчал.
#
Дада села за руль, положила руку на рычаг КПП, ногу на педаль газа и крикнула, что всё готово.
Юй Сихун, Чжоу Пэн и ещё несколько парней встали у заднего бампера.
Чжоу Пэн потер ладони и вытер их о мокрую форму:
— Ну всё, сейчас я покажу свою богатырскую силу!
Он подмигнул Юй Сихуну и протяжно запел:
— С не-ба у-па-ла Длин-но-но-гая...
Юй Сихун шутливо прикрикнул:
— Хочешь драки?
Он резко обернулся и ухватил Чжоу Пэна за затылок, безжалостно прижав его лбом к кузову.
— А-а-ай! — завопил тот.
Кто-то спросил:
— Опять его задел?
Чжоу Пэн потёр лоб и прошипел:
— Он завидует моей богатырской силе!
Все молчали.
#
Все ухватились за кузов и начали толкать.
Вдруг один из солдат громко запел:
— Мы — солдаты, ничем не хуже других!
Все подхватили, орали во всё горло.
Только не Юй Сихун.
Он сделал шаг назад:
— Примитивно.
Кто-то сквозь дождь крикнул:
— А по-твоему, что непримитивно?
Дождевые капли стучали по голове, стекали по лицу, скользили по шее и холодными змейками ползли по мышцам спины и груди.
Юй Сихун вдохнул и прокричал:
— Ветер воет! Кони ржут!
Все замерли на секунду, а потом взревели:
— Жёлтая река ревёт! Жёлтая река ревёт!
Ревёт!
Ревёт!
Ревёт!
Машина под аккомпанемент хора медленно поползла вперёд.
Но вдруг кто-то закричал:
— Эй! Что ты делаешь?
Все обернулись. Тан Цзя снова стояла у машины и оттаскивала в сторону одного из солдат, стоявшего справа.
Юй Сихун подскочил и схватил её за руку.
Тан Цзя подняла на него глаза:
— По краю!
Чжоу Пэн растерялся:
— Что?
Её лицо всё ещё пылало лёгким румянцем, тело было вялым, будто вот-вот рухнет, но она упрямо твердила, как ребёнок:
— По краю! По краю! По краю!
Юй Сихун посмотрел на край колеса.
Понял.
— Ты хочешь, чтобы толкали именно по краю кузова?
Тан Цзя вырвалась из его хватки:
— Механика! Механика!
Юй Сихун вздохнул:
— Барышня, говори по-человечески.
Она пнула его ногой:
— Не слушаю! Не слушаю! Не слушаю!
Чжоу Пэн всё ещё не понимал:
— Что?
Юй Сихун, удерживая её трясущееся тело, объяснил:
— Когда тянешь за ручку, сила передаётся в центр колеса... Поэтому...
— Что? — недоумевал Чжоу Пэн.
Юй Сихун опустил взгляд на её мокрые чёрные волосы:
— Если толкать по краю, машину вытолкнуть легче. Это... механика...
Чжоу Пэн: «Механика? Что? Что? Что?»
Ива снова подскочила, схватила Тан Цзя за воротник и, не говоря ни слова, потащила её прочь, стиснув зубы.
Чжоу Пэн смотрел им вслед и снова остолбенел:
— Длинноногая... что-то ломает свой образ...
Юй Сихун промолчал.
#
Тан Цзя проснулась от сильной головной боли. Она закрыла и снова открыла глаза.
Перед ней был знакомый потолок глиняного дома.
Она повернулась на бок и увидела синие глаза Ивы, уставившиеся на неё.
Ива начала:
— Я просто не могу поверить... Ты хоть понимаешь, что ты...
Она не договорила — Тан Цзя развернулась обратно и подарила ей только затылок.
Ива замолчала.
«Аллах! Она точно всё помнит!»
http://bllate.org/book/5576/546587
Готово:
