Тан Цзя:
— Потому что всякая любовь неизбежно содержит долю нарциссизма. Влюблённый мужчина делает женщину частью самого себя — лишь тогда он начинает ощущать, насколько она прекрасна и очаровательна. На самом деле их вовсе не интересуют друг друга как личности; им нужно лишь то удовлетворение собственного эго, которое дарит партнёр.
Чжао Юаньюань:
— Не до конца поняла, но звучит внушительно… и довольно любопытно.
Тан Цзя кивнула:
— Да, он очень интересный человек.
Следующую фразу она не произнесла вслух — она была слишком жестокой.
Тан Цзя опустила голову и лёгким движением провела пальцами по тыльной стороне ладони, думая: «Ци Юй, ты научил меня, что такое любовь, но потом жестоко лишил возможности полюбить кого-то ещё».
Жизненная глина была брошена на землю, и ни одно дерево не взошло — лишь пустыня. С этого дня она обречена скитаться по пустоте, рыдать и оставаться безутешной.
Как же это жестоко.
Чжао Юаньюань взглянула на её лицо и вдруг воскликнула:
— Ах! Точно! Я же принесла тебе подарок!
Она хлопнула в ладоши, торопливо полезла в сумку и вытащила деревянную фигурку бегемота, которую с гордостью продемонстрировала Тан Цзя.
Тан Цзя провела пальцем по яркой цветной краске на фигурке и серьёзно сказала:
— Спасибо.
Затем указала на чёрный дорожный рюкзак на кровати:
— Я тоже тебе кое-что привезла. Сама возьми.
— Правда?! — Чжао Юаньюань подбежала к кровати.
Тан Цзя услышала звук расстёгивающейся молнии.
Последовало недоумённое восклицание:
— Какой подарок?
— Ожерелье ручной работы, — ответила Тан Цзя, нахмурившись. — Неужели не нашла?
— Ожерелье… ожерелье… — бормотала Чжао Юаньюань, перебирая содержимое. — Нету…
Внезапно она закричала:
— Тан Цзя, у тебя что, пистолет?!
Пистолет?
Тан Цзя подошла к кровати и открыла рюкзак.
Нахмурилась.
Она подняла сумку и высыпала всё содержимое на простыню.
Бритвенный станок, пистолет, магазин, сменные майки…
Ничего из этого не принадлежало ей.
Неужели она взяла чужой рюкзак?
*
Юй Сихун вышел из ванной после душа.
На бёдрах у него была повязана белая банная простыня, торс оставался обнажённым, и прозрачные капли воды всё ещё стекали по его мускулатуре.
Номер в отеле был оформлен в стиле джунглей: пол выложен крупной искусственной галькой, отполированной до гладкости. На стене у изголовья кровати висела картина «Снега Килиманджаро», а рядом — портрет Хемингуэя.
Он взял с тумбочки брюки и вытащил из заднего кармана найденную фотографию. Отступил на несколько шагов и растянулся на кровати.
Затем стал рассматривать снимок под разными углами — прямо, вверх ногами, поворачивая во все стороны.
Подавив в себе лёгкое волнение, Юй Сихун сложил фотографию пополам и, достав нож, аккуратно отрезал левую половину, оставив только правую.
Закончив, он потянул к себе чёрный рюкзак, стоявший у изголовья, и вытащил из него пластиковую карточку, похожую на служебное удостоверение.
На обороте карточки белел фон, по диагонали пересечённый красной надписью на французском: «Médecins Sans Frontières».
Юй Сихун узнал этот логотип и знал, что фраза означает «Врачи без границ». Их база находилась рядом с лагерем миротворческих сил ООН в Томпинге, вблизи международного аэропорта Джубы. Неподалёку располагался один из крупнейших лагерей беженцев в Джубе. Миротворцы из разных стран несли дежурства, патрулировали город и обеспечивали безопасность лагеря беженцев. Большинство неправительственных организаций, оказывающих гуманитарную помощь в Африке, предпочитали размещаться непосредственно в самих лагерях беженцев…
Он подумал: «Интересно, где именно работает эта длинноногая?»
Он перевернул карточку. На лицевой стороне были указаны личные данные Тан Цзя.
В правом верхнем углу — строгая фотография. Тан Цзя заплела волосы в хвост, лоб оставался открытым, выражение лица спокойное, черты лица — изящные и привлекательные.
Он положил удостоверение рядом с отрезанной частью фотографии и уставился в потолок.
*
Внезапно зазвонил телефон.
Юй Сихун вскочил с кровати, взял аппарат и посмотрел на экран.
На дисплее высветилось имя: «Старикан».
«Старикан» — так он ласково называл своего отца, Юй Гоцина. У командующего Юй было три великих несчастья в жизни: первое — «старый конь в конюшне, но всё ещё мечтает о дальних странствиях»; второе — «жена слишком строгая, мужское достоинство подавлено»; третье — «чёрт побери, какого чёрта я родил такого бездельника!»
Теперь этот самый «бездельник», находящийся за тысячи километров от дома, приподнял бровь, провёл пальцем по экрану и, едва успев ответить, швырнул телефон в сторону.
Через полминуты он не спеша поднял аппарат и приложил к уху.
По многолетнему опыту он знал: как только старикан звонит, первым делом гремит: «Мерзавец!», чтобы сразу установить тон разговору, затем без передышки перечисляет все прегрешения «этого демона» за последние годы. Только минут через пять можно переходить к сути.
— Ну, слушаешь? — спросил старикан.
Юй Сихун неожиданно вежливо ответил:
— Да, внимательно слушаю.
— Хм, — одобрил отец и продолжил: — Су Тантань уехала учиться за границу.
Юй Сихун помолчал.
— Ладно, больше мне сказать нечего, — сказал старикан. — Сейчас передам трубку твоей маме.
Его мама, госпожа Цзян Жуцинь, как обычно, расспросила о здоровье и быте. Юй Сихун время от времени мычал в ответ «ага». В конце она сказала:
— Хотя наша семья Юй и семья Су уже не помирятся, но раз девочка уезжает учиться, я подумала — надо хотя бы вежливость соблюсти.
— Ага.
— Но боялась, что если приду сама, нас просто выгонят. Пришлось попросить дядю Ци помочь уладить вопрос.
— Ага.
Госпожа Цзян почувствовала, что настроение сына изменилось, и перевела разговор:
— Как только я вошла в дом дяди Ци, сразу увидела: уже сколько лет прошло, а фотография Ци Юя всё ещё стоит на большом столе. Каждый раз за обедом на неё смотришь… Как же это печально. Вы в детстве так дрались, кто бы мог подумать, что такой молодой человек просто исчезнет…
*
Юй Сихун и Ци Юй были заклятыми врагами с детства.
Первый до двенадцати лет жил с бабушкой в провинции и только потом переехал к родителям в Пекин. Второй же был коренным пекинцем. Во дворе военного городка дети разделились на два лагеря: «местные» и «приезжие». Юй Сихун с детства был заводилой и постоянно дразнил младшую сестру Ци Юя, Ци Янь, до слёз. Ци Юй, хоть и был хрупким здоровьем и постоянно лежал в больнице, от природы обладал упрямым и благородным характером и всегда защищал сестру. Так между ними и завязалась вражда.
Во дворе сложился странный круг: Ци Янь, заплаканная до опухших глаз, всё равно бежала играть с Юй Сихуном, а через пару часов возвращалась домой снова в слезах. Тогда Ци Юй немедленно отправлялся «разбираться» с Юй Сихуном. Если дело доходило до словесной перепалки, Ци Юй обычно побеждал, но как только начиналась драка, культурному юноше было не сравниться с этим неугомонным сорванцом.
Результат был всегда один: Ци Юй возвращался домой с синяками, а вскоре за ним следовала госпожа Цзян с извинениями и подарками. В итоге Юй Сихун тоже не избегал наказания: отец сдирал с него штаны и, привязав к скамье голышом, от души отхлёстывал ремнём.
Госпожа Цзян вздыхала:
— Какой же он был хороший мальчик — красивый, вежливый… А ты? Родился, чтобы мучить родителей!
[…]
Она утешала себя:
— Хотя, с другой стороны, и хорошо, что ты такой крепкий. Даже сам чёрт тебя не заберёт — скажет: «Да ну его, слишком хлопотный!»
[…]
— Не считай, что мама зануда. Скажи честно: разве не удача для тебя — родиться моим сыном?
— Да…
— Вот и правильно. Вспомни: в школе ты не хотел учиться, устроил скандал, требуя уйти в рок-группу — чуть отца в больницу не уложил. Я хоть слово сказала против?
— Нет…
— А помнишь, как в юности влюбился? Я разве мешала?
— […]
Госпожа Цзян прижала руку к груди и с горечью произнесла:
— Ах, Ци Юй был таким замечательным… Сразу после школы домой бежал, уроки делать. Потом и за сестрой присматривать начал. Откуда в одном дворе такие разные дети?
— […]
Она уже собиралась продолжить, но Юй Сихун, устав от упрёков, проворчал:
— В твоих глазах Ци Юй — святой, а мне места в этом доме нет.
— А ты-то чем хорош?
Юй Сихун задумался и честно ответил:
— Я красивее его.
Госпожа Цзян фыркнула:
— Красивее?! Да иди ты!
— […]
Он добавил:
— И девушек у меня больше.
— А толку?! Меняешь подружек, как перчатки! Сколько из них ты хоть раз привёл домой?.. — Голос матери вдруг стал грустным: — Говорят, Ци Юй недавно собирался жениться. Девушку я видела — южанка, очень красивая.
Юй Сихун усмехнулся:
— У Ци Юя и вкусы, наверное, никудышные.
— Не вру, она актрисам в сериалах не уступала. Говорят, это была его младшая однокурсница, встречались давно.
Юй Сихун подумал: «Ци Юй учился на врача, значит, и невеста, наверное, в белом халате».
Он вспомнил все их стычки и честно не находил в себе ничего, в чём уступал бы Ци Юю. Напротив — и внешне, и по жизни он явно был в выигрыше.
Отец, хоть и строг, но выше по званию, чем отец Ци Юя. Он сам, конечно, шумный, но это же свобода духа! И учился отлично. Ци Юй — хрупкий, как девчонка, а он — настоящий мужчина. А уж в плане успеха у женщин — вообще несравнимо.
В итоге победа осталась за ним.
Он остался жив.
*
На следующее утро Тан Цзя и остальные вылетели рано.
Маленький самолёт 5Y-CM8 совершил посадку в районе международного аэропорта Джубы ближе к полудню, сделав промежуточную остановку в Локичогио.
Дождь заливал иллюминаторы, и в грохоте винтов, рассекающих шторм, шасси уверенно коснулись взлётно-посадочной полосы.
Тан Цзя вышла вслед за другими пассажирами и, раскрыв зонт, шагнула под ливень.
Она оглядывалась по сторонам, когда к ней подбежала худенькая темнокожая девушка в жёлтых шлёпанцах и белой футболке с логотипом MSF.
Тан Цзя чуть приподняла зонт и спросила:
— Дада?
Дада должна была быть их водителем и переводчиком.
Девушка кивнула и обнажила белоснежные зубы в улыбке.
Тан Цзя ответила ей улыбкой.
*
Группу разделили на две части и втиснули в две старенькие машины. Из-за ливня окна были плотно закрыты, и в тесном салоне, переполненном людьми, стоял удушливый, затхлый воздух.
Тан Цзя сидела у двери, прислонившись головой к кузову. Глаза её постепенно сомкнулись, и она начала клевать носом. Но из-за тряски и весёлых разговоров вокруг сон был прерывистым и беспокойным.
Француз, приехавший в Африку во второй раз, с сильным акцентом произнёс на английском:
— У сухого сезона есть свои плюсы, но и дождливый не так уж плох. В прошлый раз, в засуху, днём было невыносимо жарко и сухо. Красная пыль с саванны за считанные минуты покрывала всё вокруг. Губы трескались, сапоги лопались. Женщины в прачечной стирали наши белые футболки, но уже через пару минут они снова становились грязными. К концу дня одежда промокала от пота и покрывалась красной грязью.
Кто-то добавил:
— Это ещё цветочки! Однажды на меня упало манго с дерева — прямо по голове! Честное слово, чуть сотрясение не получил!
Все рассмеялись.
Тан Цзя плохо спала прошлой ночью: веки отекли, в висках кололо. Она просто сидела с закрытыми глазами, слушая разговоры, но не вступая в них.
http://bllate.org/book/5576/546582
Готово:
