«Всю оставшуюся жизнь я буду её оберегать».
(серебряный меценат @Хуань Юй)
Интернет-буря обрушивается прежде всего на тех, кто к ней не готов. В жизни слухи всегда разлетаются быстрее правды.
Толстому Гэтону давным-давно не впервой сталкиваться с подобными бурями — он вовсе не тот популярный стример, которого легко сломить какой-нибудь ерундой.
Когда Лоу Шан попросил Шуай Гэ уточнить у Мэн Цяньсюнь детали, Толстый Гэтон впервые решительно отказал Брошенному Брату — без малейшего компромисса.
Имя главной героини того события девятнадцатилетней давности не должно становиться достоянием общественности из уст Мэн Цяньсюнь — сплетницы, только и ждущей повода для новых пересудов.
Толстый Гэтон совершенно не хотел больше иметь ничего общего с этой «единственной фанаткой», которая его обманула.
Закончив стрим, Шуай Гэ тут же занёс Мэн Цяньсюнь в чёрный список и удалил. Он не сделал этого прямо во время эфира лишь потому, что не знал истинных намерений Мэн Цяньсюнь и не хотел создавать лишний повод для нового хайпа.
Лоу Шан уже решил сам отправиться в Шотландию, чтобы раскрыть правду девятнадцатилетней давности. Шуай Гэ понимал: если уж тот принял такое решение, остановить его невозможно.
Раз так — лучше всеми силами поддержать: как можно скорее оформить визу, чтобы Лоу Шан мог отправиться на поиски ответов, которые искал.
Слушать снова и снова, как другие пересказывают слухи о собственной матери… Как бы Лоу Шан ни скрывал свои чувства, это не могло не ранить его.
Если правда окажется слишком жестокой, прошу — будь жесток лишь однажды. Пусть она придёт сразу, целиком, а не рвёт старую рану снова и снова, едва та начнёт заживать.
От студенческой комнаты до партнёрства в компании — восемь долгих лет. Шуай Гэ до сих пор не мог точно сказать, защищает ли он Лоу Шана как «артиста» или как «родного человека».
Каждый из нас — всего лишь пылинка в этом огромном мире. Но даже самая незаметная пылинка несёт в себе свою историю — обыденную или удивительную, счастливую или печальную.
* * *
Перед тем как проводить Ди У Ся в аэропорт, Тун Хуа вновь лично приготовила ужин.
— Менеджер отдела продаж уже несколько раз говорил мне, что получает массу заказов на «тот самый набор от Брошенного Брата в поисках мамы». Хочу спросить, есть ли у тебя какие-то мысли по поводу цены и продаж? — Вэнь Сюэ обсуждал с Ди У Ся деловые вопросы.
Ди У Ся ответила двумя словами:
— Нет.
Она всегда говорила только правду: действительно, она никогда не задумывалась, что делать с тем виски, который внезапно появился в её жизни.
Ди У Ся знала, что Иеронимус оставил ей винокурню Бруншвиг — точнее, она была единственным законным наследником. Но она ещё не вскрывала завещание с семейной летописью, письмами и отчётами о расследовании.
Если бы не эта импульсивная Сяожао Яоцзи, которая, услышав, что Ди У Ся унаследовала более шестисот бочек виски, немедленно заявила о своём статусе амбассадора культуры виноделия и пообещала помочь с продвижением, Ди У Ся, возможно, и через много лет не вернулась бы в тот замок, где у неё не осталось ни одного светлого воспоминания.
А если бы тридцать семь лет назад Шотландская ассоциация виски не исключила ту винокурню из своего списка, девочка-демон наверняка начала бы продавать напиток ещё в Шотландии — и, скорее всего, начала бы с Ассоциации «оздоровительного панка».
Вэнь И уже пять лет была амбассадором культуры виноделия, но лишь сейчас впервые столкнулась с таким объёмом продукции, требующей личного участия.
Её намерения были благими, стремления искренними, но реальность оказалась куда сложнее.
Бутылка виски, не признанная Шотландской ассоциацией виски, сталкивается с трудностями при экспорте, сравнимыми с контрабандой.
Лучший выход — возобновить работу винокурни и добиться признания со стороны ассоциации. Но на это уйдут годы.
Поэтому Вэнь И решила обратиться к компании Вэньхуа Цзюйе.
В то время как Вэнь И действовала стремительно и энергично, Ди У Ся даже не успела разобраться в ситуации. Она до сих пор не знала, какие именно сорта виски унаследовала и какой у них первоначальный градус.
Эти напитки десятилетиями пылились на складе, ещё до того как Ди У Ся появилась в замке. Но она никогда не думала, что будет наследовать хоть что-то от Иеронимуса.
С тринадцати до двадцати двух лет Ди У Ся была полностью самостоятельной — целых девять лет. Ей не хватало навыков, чтобы прокормить себя? Вовсе нет.
Даже работа поваром в китайском ресторане обеспечила бы ей безбедное существование.
Тем более что теперь Ди У Ся — один из самых востребованных независимых дизайнеров этикеток для виски на острове Айлей.
Её работы украшают более чем двадцать ограниченных выпусков шотландского виски независимой розливы.
Однажды она создала этикетку в стиле японской рамен-лапши для лимитированной серии виски Спайсайд — всего 816 бутылок, — вызвав настоящий ажиотаж среди коллекционеров.
Другой раз, вдохновившись лебедями, которых видела возле винокурни Линкливуд, она разработала сказочную, почти андерсеновскую этикетку для ограниченной партии из 290 бутылок виски Линкливуд.
Этикетки, созданные Ди У Ся — соучредителем Ассоциации «оздоровительного панка», — гармонично сочетают традиции и современность, идеально соответствуют духу независимых бутилеров, стремящихся к новаторству.
Это и был единственный способ, которым Ди У Ся связывала себя с алкоголем — помимо того, что пила самые крепкие напитки.
— Вэнь Сюэ, мама пригласила нашу дорогую Сяо Ся домой, чтобы она отдыхала, веселилась и хорошо кушала! Ты, маленький генеральный директорик своей крошечной компании, зачем тащишь домой эту капельку работы? — Тун Хуа явно преувеличивала масштабы «крошечной компании» и «капельки работы».
Национальный джентльмен с величайшей вежливостью пояснил маме:
— Но ведь Сяо Ся завтра уезжает! Разве я когда-нибудь приносил работу домой?
— Ох, мой глупенький сынок! Раз ты знаешь, что наша Сяо Ся уезжает, как ты можешь думать только о работе? — Тун Хуа ответила ему с материнской заботой.
— Ах да! Ах, братик, разве ты забыл самое главное дело?! — тут же вклинилась в разговор Сяожао Яоцзи.
==========
【Подсказка о виски】: Шотландский виски делится на OB и IB.
OB — сокращение от Official/Original Bottling, то есть официальная/заводская розлива. Это основной формат сегодня: большинство продаваемых виски — OB.
Однако в XIX веке большинство шотландских винокурен не занимались розливом самостоятельно, а продавали сырой виски бочками независимым бутилерам. IB — Independent Bottling, независимая розлива.
Хотя Вэнь Сюэ и Вэнь И — близнецы разного пола, их воспитывали совершенно по-разному.
Тун Хуа придерживалась для Вэнь И следующего принципа: девочка должна быть нежной и избалованной.
Отец же внушал Вэнь Сюэ: настоящий мужчина должен быть опорой для других.
— Какое дело? — Национальный джентльмен на мгновение не мог вспомнить, что он мог упустить в своих тщательных приготовлениях.
— Ну как же! Надо же поддержать земного представителя Купидона! Неужели тебе нужно, чтобы И И включила запись, чтобы ты вспомнил?! — Когда Вэнь И начинала особенно часто повторять слова, обычно это означало, что у неё есть какие-то «тайные» замыслы.
Разве у Купидона снова появился земной представитель? Ведь совсем недавно права представителя были отозваны!
Вэнь Сюэ уже считал, что вся эта история с «старшая сноха — как мать» закончилась.
Он чувствовал себя беспомощным перед двойным натиском матери и сестры. Ни с одной из них он не мог позволить себе поссориться.
Возможно, близнецы всё же похожи во многом.
Как и Вэнь И, Вэнь Сюэ был противоречивым — типичным представителем «оздоровительного панка». И он не видел в этом ничего странного.
Разве на свете существует человек, никогда не испытывавший внутренних противоречий?
Просто после смерти отца Вэнь Сюэ перестал показывать свои сомнения. С того момента он думал только о том, как сохранить семью и весь концерн Вэньхуа Цзюйе.
У последователей «оздоровительного панка», как и у любого другого образа жизни, нужно время на размышления. А времени у Вэнь Сюэ как раз не хватало.
Неужели он совсем не желал любви? Желал.
Какой же двадцатитрёхлетний юноша не мечтает о собственных чувствах?
Но кроме времени и сил, что может дать любовь?
На самом деле у Вэнь Сюэ уже был первый роман. Та девушка была почти что соседкой по детству — дочь бывшего генерального директора Вэньхуа Цзюйе.
Они с Вэнь Сюэ и Вэнь И ходили в один детский сад. Когда ей исполнилось пятнадцать, отец отправил её в Шотландию — туда, где учились близнецы.
Когда случилась беда с отцом, именно она сопровождала Вэнь Сюэ в Китай. А потом… больше ничего не было.
После возвращения она вообще перестала выходить на связь.
Когда Вэнь Сюэ окончательно взял бразды правления компанией, девушка — или, скорее, её отец — снова захотели «продолжения». Но к тому времени Вэнь Сюэ уже стал тем самым Национальным джентльменом, с которым ни одна девушка не могла иметь «продолжения».
Были ли они тогда по-настоящему влюблёнными? Вовсе нет. В конце концов, они были ещё детьми.
Но этого было достаточно, чтобы Вэнь Сюэ развил предубеждение против любви.
Ха! Любовь.
Ха-ха! Любовь.
Тот неудачный и неприятный «первый роман» лишил Вэнь Сюэ способности любить.
С тех пор он видел вокруг только родственные узы, но не любовь.
Он спрятал все свои истинные чувства, улыбался каждому — и постепенно привык быть таким.
Однажды он заметил, как другая девушка смотрела на него почти с жалостью. Но даже в этот миг он оставался Национальным джентльменом.
Многие юноши не слишком сообразительны в отношениях, но у Вэнь Сюэ эмоциональный интеллект был очень высок.
Он почти никогда не говорил ничего, что могло бы задеть собеседника. Богатый, обходительный, идеальный джентльмен — у него было всё, чего не хватало его сверстникам. Кроме одного — любовной зрелости.
Любовная зрелость — это способность полюбить.
Некоторые люди способны влюбляться страстно и безоглядно, отдаваясь чувствам всем сердцем.
Другие же по разным причинам становятся «не способными любить» — возможно, всю жизнь так и не встретят того, кого смогут полюбить, и даже самих себя не научатся любить.
Вэнь Сюэ хотел извиниться перед Ди У Ся — всё-таки ситуация вышла неловкой. Но, взглянув на её лицо, он не смог вымолвить ни слова.
Ди У Ся, как всегда, была холодна и невозмутима, будто не поняла, о чём шумят Тун Хуа и Вэнь И.
Очевидно, ей было совершенно всё равно, какие планы строят при ней.
Если одна сторона дела абсолютно безразлична, извинения Вэнь Сюэ прозвучали бы как снисходительное пренебрежение.
А Национальный джентльмен никогда не допустит такого — ни раньше, ни позже.
— Разве я не сказал, что сделаю всё, как скажет И И? — Вэнь Сюэ вновь ушёл за привычный щит.
В прошлый раз, когда Вэнь И подшучивала, Ди У Ся просто не поняла, что значит «стать женой И И». Теперь же, когда она всё знает, надежды Тун Хуа и Вэнь И на успех растаяли.
Став Национальным джентльменом, Вэнь Сюэ мастерски освоил искусство уклонения.
Земной представитель Купидона игриво улыбнулась, слегка наклонила голову и, почесав пальцами воздух, как будто щекоча, бросила ему:
— Посмотрим, посмеешь ли ты не послушаться!
http://bllate.org/book/5575/546526
Готово:
