Изначально она, честно говоря, просто собиралась принести кашу.
Потом — просто принести ложку.
Дважды подряд её опережали, и каждый раз она не смела даже выразить досаду.
Наконец представился шанс — откуда же вдруг взялось это переполняющее чувство, хлынувшее через край, разлившееся и превратившееся в настоящий потоп?
Та безумная женщина, что только что устроила сцену, — Сяожао Яоцзи. Амбассадор культуры виноделия и Сяожао Яоцзи совершенно незнакомы. Вообще не знают друг друга!
Девочка-демон быстро убедила саму себя в этом.
А затем, избавившись от одной заботы, она «раскованно» рассмеялась.
Разве ослепительное солнце, желающее осветить давно запылившееся сердце, остановит свой свет только потому, что какой-то мастер скажет «спасибо»?
Сяожао Яоцзи гордо вернулась в столовую.
Правда, гордость её продлилась лишь до самого входа — от процедурной до столовой.
Едва переступив порог, она обнаружила, что мать, которая раньше баловала её без меры, уже переметнулась на другую сторону и прямо-таки продала родную дочь.
— Хочу, чтобы Сяо Ся стала моей невесткой! Такое дело, которое можно решить силой, мои глупенькие И И и Бао Бао пытаются провернуть обманом! Да уж, совсем не пошла в свою мамашу.
Это была первая фраза, долетевшая до ушей Вэнь И, когда та вернулась на своё «второе место».
Оказалось, Тун Хуа прекрасно поняла все хитрости дочери с её записью. Она видела всё ясно и отчётливо и с презрением отнеслась к неуклюжим попыткам дочери «похитить будущую сноху».
Разве мелкие уловки вроде обмана и мошенничества можно хоть как-то сравнить с такими мощными методами, как грабёж, разрушения и поджоги? Конечно, нет. Даже ставить их в один ряд — уже кощунство!
Если дело можно решить продвинутыми методами вроде грабежа и поджогов, зачем возвращаться к примитивным уловкам?
Мать Тун Хуа немедленно «подала пример» дочери, показав, как надо «строить отношения».
…………………………
— Госпожа Ди У Ся, не возражаете, если я прямо сейчас продегустирую ваш виски? Или, может, предпочитаете, чтобы я сделал это завтра на месте вслепую? — Лоу Шан надеялся свести количество встреч к минимуму и как можно скорее выполнить обещанное Вэнь И.
— Завтра, — ответила Ди У Ся. Хотя она и была сдержанной, но не считала правильным заставлять человека, только что очнувшегося после обморока и капельницы, сразу же приступать к работе.
— Ах, не надо, Сяо Ся! А вдруг завтра снова будет мошенничество с целью убийства? — Сяожао Яоцзи всё ещё дрожала от страха.
Амбассадор культуры виноделия не оставила Лоу Шана после признания — просто за всю свою жизнь она никогда не училась тому, как заботиться о ком-то.
Ди У Ся не стала настаивать на своём. По её мнению, Лоу Шан — взрослый человек, способный нести ответственность за свои поступки. Если он сам этого хочет, а Вэнь И этого желает, то Ди У Ся, как выгодоприобретатель дегустации, не имела права высказывать личные возражения.
Дегустация заранее проводилась ради двойной страховки. Кто бы мог подумать, что после одного взгляда, одного вдоха, одного глотка и одного выплёвывания оба предохранителя перегорят одновременно.
Дегустация вина состоит из шести этапов:
Первый — выбор бокала: налить вино, сосредоточить мысли на бокале.
Второй — раскачивание аромата: наблюдать за цветом, поднять бокал до уровня бровей.
Третий — вдыхание аромата: ощутить запах, наклонить голову внутрь.
Четвёртый — проба аромата: оценить вкус, классифицировать детали.
Пятый — смакование: увлажнить горло, оставить пустой бокал.
Шестой — выдох: понять характер вина, насладиться послевкусием.
Лоу Шан не завершил и первого этапа — бокал ему подала Вэнь Сюэ. О выборе бокала не могло быть и речи.
Для Божественного языка вина вино никогда не предназначалось для увлажнения горла.
Во-первых, у него не было достаточной выдержки.
Во-вторых, у него не было привычки проглатывать вино.
На прямом эфире ежегодного рейтинга «Топ-100 китайских байцзю» он выпил последний бокал — смесь 90-летнего маотая с новым вином — и тут же потерял сознание. Это был несчастный случай, вызванный пробуждением воспоминаний. И началом череды новых неожиданностей.
В этом мире вино, которое вы запомните навсегда, обязательно коснётся чего-то особенного в глубине вашей души. Может быть, это человек. А может, событие.
Никто не знал, что именно затронуло Лоу Шана. Но он просто спокойно уснул.
Отзывы Брошенного Брата на каждое вино на церемонии слепой дегустации в основном были восторженными — отчасти из-за сформированной в детстве склонности угождать, отчасти — из уважения к выбору каждого человека. Однако, будучи Божественным языком вина, мастер Лоу Шан никогда не позволял себе давать оценки без принципов.
Вино, отобранное пользователями в ежегодный рейтинг «Топ-100 китайских байцзю», может и не быть профессиональным, но почти всегда представляет родной город или связано с яркими воспоминаниями. Без разницы, стоит ли бутылка несколько тысяч или всего несколько десятков юаней — среди них всегда найдутся достойные образцы. Даже вино за десять–двадцать юаней, если оно не сделано из промышленного спирта, обязательно имеет свои достоинства.
Каждый год после завершения церемонии Вэньхуа Цзюйе десять виноделен, прошедших в финал, получают как минимум по 10 000 заказов в течение 24 часов. 19,8 миллиона подписчиков выбирают из ста лучших десять, ориентируясь на свои финансовые возможности.
Ежегодно выпускаемый Шан Сяо Чжуо в количестве всего тысячи бутылок — невероятно трудно достать. Даже если повезёт, достанется лишь одна бутылка. Разве можно сравнить это с китайским байцзю, ежегодно поступающим в открытую продажу и доступным каждому?
Для частных винокуров, случайно попавших в финальный список, заказ на 10 000 бутылок зачастую означает переход от бедности к достатку. Чем крупнее винодельня и дороже вино, тем ценнее эти 10 000 бутылок.
Именно поэтому ни одна «официальная» винодельня не пропускает слепую дегустацию Вэньхуа Цзюйе, несмотря на критику со стороны профессионалов. Минимум — рост продаж на десятки тысяч бутылок, максимум — рост акций до предела. Такой эффект «продвижения» не может позволить себе игнорировать ни одна коммерческая винодельня.
Именно ради этого эффекта амбассадор культуры виноделия, находясь ещё в Шотландии, воспользовалась своим положением и решила «привлечь» Брошенного Брата.
По сравнению с китайскими байцзю, представленными на ежегодной церемонии, семейный виски, привезённый Ди У Ся, был настоящей реликвией. Судя по ценам на аналогичные шотландские виски, его стоимость легко превышала десять тысяч юаней за бутылку.
Однако партия виски, унаследованная Ди У Ся, имела сложные и особые обстоятельства, из-за которых Шотландская ассоциация виски отказывалась продвигать его на европейском и американском рынках.
У каждого человека своя история. И у каждой бутылки — тоже.
Спустя менее десяти секунд дегустации мастер Лоу Шан «изменил своё решение». Он отказался рекламировать семейный виски Ди У Ся до выпуска Шан Сяо Чжуо.
Причина: «Я пока не готов принять виски с таким сильным торфяным привкусом».
Мастер Лоу Шан, человек сдержанный и принципиальный, мог не комментировать вино, которое ему не нравится, но никогда не скажет того, во что не верит.
При «групповой дегустации» он мог бы ограничиться поверхностным упоминанием нелюбимого вина, выискивая «яйца в костях» и отмечая лишь крайне ограниченные достоинства. Но при индивидуальной дегустации виски Ди У Ся ему пришлось бы дать полную оценку. А это означало бы, что, если бы он выразил неудовольствие или прямо отказался от продвижения, это стало бы вторым случаем «мошенничества с целью убийства».
— А?! Почему?! Мастер, стремящийся к славе, как ты можешь отказаться продвигать семейный виски Сяо Ся только потому, что я тебе призналась в чувствах?! — Вэнь И была в отчаянии, её глаза наполнились слезами.
……
После ужина Тун Хуа ушла отдыхать — её здоровье не позволяло бодрствовать всю ночь, «грабя и поджигая» будущую невестку и зятя. Если бы Вэнь И не выкрикнула эту фразу, ни Вэнь Сюэ, ни Ди У Ся так и не узнали бы, что Сяожао Яоцзи когда-то признавалась Лоу Шану в чувствах.
Теперь все присутствующие знали: способности земного представителя Купидона настолько плохи, что даже её собственное сердце осталось непоражённым. Результат оказался далеко не радужным.
Осознав, что проговорилась, девочка-демон пришла в ярость. В ярости была обида, в обиде — досада, а в досаде — унижение.
Вообще-то это не было секретом, но раскрытие в такой ситуации всё равно вызывало раздражение.
И тогда девочка-демон тут же забыла о человеке, которому полчаса назад признавалась в любви. Теперь она должна была помнить одно: мужчина перед ней — полный и абсолютный «мастер, стремящийся к славе».
Если бы Лоу Шан не упомянул торфяной привкус, Вэнь И ещё могла бы сдержаться. Но стоило ему сказать это — и взрывной темперамент Сяожао Яоцзи вспыхнул.
— Неужели мастер, стремящийся к славе, не знает, что именно торф — душа шотландского виски?! — Вэнь И, всё ещё ребёнок по характеру, терпела, когда он называл виски «загрязнённым дезинфекцией», но при упоминании торфа готова была сражаться до конца. — Ты, случайно, не думаешь, что торф — это как гипохлорит натрия, чужеродный элемент, разрушающий оригинальный состав виски?
Разве не сам «мастер, стремящийся к славе», говорил перед тем, как заманить Ди У Ся обратно:
«Нельзя одним розыгрышем испортить виски с душой»?
Ты вообще знаешь, как пишется слово «душа»?
Конечно, на этот раз Ди У Ся не привезла виски, выдержанный пятьдесят лет в шерри-бочках на винокурне Бруйчладдич. Конечно, виски, произведённый пятьдесят лет назад и разлитый сорок лет назад, остался на уровне десятилетней выдержки.
Но на этот раз Ди У Ся привезла одну из немногих реликвий, лично скомпонованных и разлитых самим винокуром. Это намного стабильнее, чем та бутылка, которая всё это время спала в дубовой бочке и неизвестно как её «разбудить».
На упрёки Вэнь И Лоу Шан не ответил и не проронил ни слова. Он не привык и не умел спорить с девушками, особенно находясь в доме девочки-демона. Мастер Лоу Шан надеялся молчанием прекратить ненужный конфликт.
Но амбассадор культуры явно не собиралась останавливаться:
— Мастер, стремящийся к славе, неужели твоё понимание виски застряло в 70–80-х годах?
Сяожао Яоцзи была так зла, что даже её врождённый томный голос исчез. Как амбассадор культуры виноделия, Вэнь И серьёзно сомневалась, знаком ли Лоу Шан с современными тенденциями в мире виски.
Незнание — нестрашно. Но притворяться знающим — вот что делает И И невозможным любить такого человека.
К этому моменту любой, кто осмелится сказать, что у И И есть интерес к противоположному полу, но нет человечности, или что между ней и Сяо Ся лишь «пластиковая дружба», немедленно навлечёт на себя гнев девочки-демона.
Вэнь И, соучредитель Ассоциации панк-оздоровления, имела собственное, «панк-оздоровительное» понимание признаний и любви:
В одну секунду — люблю тебя до тех пор, пока не оборвётся нить жизни;
в следующую — ненавижу тебя до тех пор, пока не обратишься в пепел, и слёзы иссякнут.
Все мужчины мира, запомните одну истину:
Когда девушка хочет с вами поссориться, молчание не решит никаких проблем.
Лоу Шан не боялся, что девушки будут ругать его. Он боялся, что, ругаясь, они заплачут — будто он их обидел.
— Торф действительно сейчас — популярный вкусовой акцент в виски, — сказал он.
(«Торф — не твоя сестра», мастер. Он вовсе не хотел оскорбить амбассадора.)
Услышав, что Лоу Шан признал своё «невежество», Вэнь И наконец перевела дух, и её грудь перестала так сильно вздыматься.
Она буквально «возгордилась», излучая ауру «ты правильно сделал, что признал свою неправоту» — властную, но милую.
Эти две противоречивые черты идеально сочетались в девочке-демоне. Ведь она — панк-оздоровительница, рождённая для противоречий.
Вэнь Сюэ подошёл к Вэнь И. Как партнёр по бизнесу на протяжении пяти лет, он, хоть и не был особенно близок с Лоу Шаном, знал Божественного языка вина гораздо глубже, чем Вэнь И.
Национальный джентльмен понимал: отказ мастера Лоу Шана в данный момент точно не основан на причинах, выдуманных Вэнь И в голове.
Сестру он остановить не мог.
http://bllate.org/book/5575/546519
Готово:
