Шуай Гэ был не просто самопровозглашённым «агентом Брошенного Брата» — он и вправду управлял всей жизнью Лоу Шана.
Вэнь Сюэ прекрасно понимал, какое место в сердце Шуай Гэ занимало здоровье Лоу Шана.
Толстый Гэтон никогда бы не отменил прямой эфир с винокурни ради банкета, но если бы Лоу Шан заболел, он без колебаний отказался бы даже от трансляции ежегодной церемонии.
Сейчас, находясь в эфире, Шуай Гэ не занёс номер Вэнь Сюэ в особый белый список. У Лоу Шана не было телефона, поэтому в этом списке значился лишь стационарный аппарат в усадьбе старика Фаня.
Обычно к этому времени года Лоу Шан уже почти возвращался в то место, где продолжал своё «послушание».
Вэнь Сюэ не дозвонился до Шуай Гэ и сразу же сел в карету скорой помощи. По его замыслу, он должен был сопровождать Лоу Шана в больницу, а Вэнь И с Ди У Ся — отправиться домой. Но Вэнь И ни за что не соглашалась.
У неё было лицо девочки, но её хулиганское сердце было подлинным и неоспоримым. Если она совершила ошибку, плакать можно — убегать нельзя.
Врач сделал Лоу Шану укол жаропонижающего, и примерно через полчаса тот пришёл в себя. Как раз в этот момент Шуай Гэ, воспользовавшись паузой в эфире — так называемым «освобождением памяти», — перезванивал Вэнь Сюэ.
— Шуай-гэнь, дело в том, что мастер Лоу Шан только что… — Вэнь Сюэ подбирал слова, объясняя причину звонка.
— Давай я сам поговорю со Шуай Гэ, — прервал его Лоу Шан.
Он взял трубку:
— Я только что отлично пообщался. Позже, когда буду дегустировать, заодно отведаю немного виски.
Лоу Шан старался говорить так же, как обычно:
— Ты ведь знаешь мою выносливость к алкоголю. После этого, скорее всего, просто останусь ночевать у них.
— Да ты что, не понимаешь, что я уже всё понял?! Ты что, не помнишь, во что ты вчера вляпался, заставив меня нести всякую чушь старику Фаню?! — стиль «короля мемов» оставался неизменным в любых обстоятельствах.
Когда Шуай Гэ звонил от имени Лоу Шана, чтобы отменить встречу у старика Фаня, тот сначала подумал, что Лоу Шана заставили это сделать. Узнав, что решение исходило от самого Лоу Шана, старик Фань чуть ли не до ушей улыбнулся:
— Всё, чему я мог научить тебя, давно уже передал. Оставайся в городе сколько хочешь, побольше впитай в себя мирскую суету. А если заодно привезёшь мне внучка — будет просто замечательно.
Старик Фань никогда не хотел превращать Лоу Шана в «аскета». Изначально он ограничил общение Лоу Шана с внешним миром, боясь, что молодые люди сегодня не могут сосредоточиться. Он думал, что через год-полтора Лоу Шан сможет вернуться к нормальной жизни. Кто бы мог подумать, что Лоу Шан устремится по пути «аскетизма» с такой решимостью, что старик Фань начал опасаться: не собирается ли тот провести всю жизнь в одиночестве с бутылкой вина?
Лоу Шан крайне редко высказывал просьбы своему агенту:
— Как закончишь эфир, если я ещё не вернусь, приезжай завтра. Я пришлю тебе адрес.
Агент резко отверг это предложение:
— Ни за что! Если ты не вернёшься, старик Фань прибежит ко мне с требованием вернуть тебя! Вчера тебя облили водой, и теперь ты цветёшь, как ненормальный цветок. Жди меня, как только выйду из эфира — сразу приеду. Если ещё раз напьёшься до беспамятства, я так тебя отделаю, что домой не найдёшь!
— Ладно, тогда мы сейчас переедем. Я попрошу господина Вэня прямо отвезти меня к тебе. Ты спокойно завершай эфир, — Лоу Шан пошёл на уступки, ведь спорить со Шуай Гэ ему не под силу.
Даже если бы Лоу Шан практиковался не пять лет, а пять жизней, он всё равно не смог бы сравниться с Толстым Гэтоном в красноречии.
— Если ты ещё раз напьёшься до отключки, клянусь, эта ежегодная церемония станет для тебя последней! — Шуай Гэ прямо угрожал ему.
Он, похоже, забыл, кто именно когда-то своими трёхдюймовыми устами уговорил Лоу Шана выходить в мир раз в год.
Закончив разговор со Шуай Гэ, Лоу Шан глубоко вздохнул, надавил на виски и энергично покачал головой, стараясь сохранить ясность сознания:
— Я хочу извиниться перед вами, особенно перед госпожой Ди У Ся, за своё поведение в ресторане. Тогда я совершенно вышел из-под контроля.
Шуай Гэ не позволял Лоу Шану попадать в беду.
Отчасти потому, что «Божественный язык вина» был лицом бренда «Шан Сяо Чжуо» и ключевым элементом всей его «империи виноделия».
Но главное — будучи выпускником факультета виноделия без малейшего дара к ремеслу, Шуай Гэ лучше других, не связанных с этой сферой, понимал, насколько драгоценны обоняние и вкус Лоу Шана, сравнимые с национальным достоянием.
Возможно, Лоу Шан и не единственный в мире человек с таким даром. Но он точно один из самых одарённых, кто при этом ещё и трудолюбив, и дисциплинирован.
Шуай Гэ не хотел, чтобы Лоу Шан, потрясённый чередой несчастных случаев на ежегодном рейтинге ста лучших байцзю, снова вернулся в прежнее состояние, когда он беспрестанно бился головой о стену.
— Точно не сказать Шуай-гэню? — тревога «Национального джентльмена» была очевидна. — Боюсь, последствия окажутся страшнее, чем отмена церемонии.
— Не нужно. Просто плохо выспался, ничего серьёзного, — успокоил его Лоу Шан.
Мастер Лоу Шан, который раз в год «снисходит до мира смертных», действительно с трудом привыкал к суете и шуму людских дел. Обычно он не мог заснуть в ночь перед церемонией. После её окончания спал целый день, а затем отправлялся обратно к старику Фаню, чтобы продолжить «послушание».
Но вчерашняя церемония принесла столько событий, что Лоу Шану и в голову не приходило спать. Сначала его неожиданно облили двумя кувшинами воды во сне, из-за чего началась лихорадка. Потом, не выспавшись, он поспешил встретиться с Ди У Ся, о которой упомянула Вэнь И по телефону. Все эти обстоятельства вместе привели к высокой температуре, бреду и обмороку.
Всё имеет свою причину и следствие. Но Лоу Шан не считал, что госпитализация из-за жара — вина Вэнь И.
Увидев Вэнь И с покрасневшими от слёз глазами, стоящую в углу палаты и не решающуюся подойти, Лоу Шан утешающе сказал:
— Это не твоя вина. Всё из-за меня.
Ди У Ся снова посмотрела на Лоу Шана и вдруг почувствовала, что он стал ей гораздо симпатичнее. Вот теперь он вёл себя как нормальный человек при встрече с девочкой-демоном.
Правда, то, что для Ди У Ся было совершенно обычной фразой, в устах Вэнь И вдруг приобрело иной оттенок. Эта Сяожао Яоцзи, которая никогда не стеснялась и не знала, что такое скромность, вдруг зарделась и спрятала лицо в плечо Ди У Ся:
— Сяо Ся, кажется, И И действительно немного влюбилась в этого мастера-хвастуна.
Вэнь И никогда не скрывала своих чувств. Добавив слово «действительно» перед «немного влюблена», она тем самым признала, что раньше по телефону называла Лоу Шана своим идеалом лишь для того, чтобы заманить Ди У Ся обратно.
Вэнь И была именно такой: капризной, хитрой, но без злого умысла. Независимо от того, поймут ли её другие, Ди У Ся не имела возражений.
— Мм.
Ди У Ся ответила одним коротким звуком, давая понять, что приняла сообщение от Сяожао Яоцзи.
Как хранительница, Ди У Ся никогда не собиралась вмешиваться в выбор Вэнь И. Пока та не выберет кого-то легкомысленного, лживого и бездельника, Ди У Ся не станет возражать.
От природы сдержанная, она не была из тех «подруг», кто глубоко вникает в романтические дела подруги. Если только кто-то не замышляет завоевать её подругу, нужно чётко различать дружбу и любовь.
Хотя Ди У Ся была на год младше Вэнь И, она всегда относилась к ней как к «младшей сестре», а то и вовсе как к «дочери».
Некоторые завистники шептались, что Ди У Ся дружит с Вэнь И лишь потому, что та не может прокормить себя. А Вэнь И, мол, дружит с Ди У Ся, потому что не способна заботиться о себе сама. В мире всегда найдутся те, кто меряет чужие чувства по себе и не понимает истинной дружбы. Но разве это имеет значение?
Ди У Ся не возражала использовать свою «мужскую силу», чтобы, пока Вэнь И одна, выполнять за неё все обязанности парня. Она тем более не возражала, если Вэнь И найдёт парня с ещё большей «мужской силой», который возьмёт на себя все эти заботы.
Как подруга, Ди У Ся никогда не собиралась контролировать жизнь Вэнь И. Точно так же, как никто не мог контролировать её собственную.
Главное — чтобы наивная Сяожао Яоцзи не попалась в ловушку кого-то, кто преследует лишь её девичье личико и соблазнительную фигуру. Сяожао Яоцзи должна всегда оставаться сияющей и яркой.
Мир видит лишь её своенравие и вольность. Только те, кто подходит близко, понимают, что её солнечный, жаркий характер способен рассеять любую тьму в душе.
Вэнь И восхищается каждым, кого любит, настолько искренне, что человек вдруг осознаёт: он действительно самый особенный и прекрасный в этом мире. Даже если ты сам считаешь себя никчёмным, даже если думаешь, что не заслуживаешь тепла, Вэнь И всё равно заставит тебя поверить в жизнь.
Вэнь И — солнце. Её нельзя запирать. Её нужно выпускать, чтобы она освещала весь мир.
Большая часть враждебности Ди У Ся к Лоу Шану исходила из того странного ощущения при первой встрече в ресторане — будто за его глазами скрывались неведомые намерения.
Возможно, это инстинкт выживания: выросшая во тьме мира, Ди У Ся с детства научилась улавливать микровыражения лиц каждого, кто к ней приближался. Но если поведение Лоу Шана было вызвано лишь бредом от жара, это становилось причиной, которую Ди У Ся вполне могла принять.
Ди У Ся снова посмотрела на Лоу Шана. Ощутив её взгляд, Лоу Шан вновь искренне извинился:
— Госпожа Ди У Ся, прошу прощения за своё поведение в ресторане.
— У меня есть сестра. Её зовут Лоу Ся.
— Малышку Ся увезла мама, когда ей было три года. С тех пор она больше не возвращалась. Моя мама… её фамилия Ди У.
— Ди У — редкая фамилия. Ся — прекрасное имя.
— Услышав по телефону от амбассадора культуры виноделия имя Ди У Ся, я сразу решил, что это моя сестра.
Лоу Шан невольно коснулся подвески на шее — сердечка, сделанного из пуговицы:
— Это не первый раз, когда Шуай Гэ уговаривает меня не зацикливаться на имени, но, похоже, я всё ещё не могу выбраться из этого круга, где даже, врезавшись в стену, не поворачиваю назад.
— Наверное, именно из-за этого навязчивого желания я и сказал в бреду, что вы похожи на мою маму.
— Простите мою опрометчивость.
— На самом деле, почти двадцать лет прошло — я уже плохо помню, как выглядела мама.
Ди У Ся не ответила.
— Чтобы выразить своё раскаяние, перед запуском «Шан Сяо Чжуо» послезавтра я попрошу Шуай Гэ устроить специальную трансляцию именно для вашего виски. Надеюсь, вы предоставите подробную информацию, — Лоу Шан перешёл к конкретным действиям.
Ди У Ся по-прежнему молчала, но подошла ближе и заглянула на подвеску в его руке.
В глазах Лоу Шана снова вспыхнул слабый, едва заметный огонёк — тот самый, что может разгореться в пламя.
Лоу Шан продолжил:
— Это сердечко — пуговица с любимой игрушки Ся. Она сказала, что когда разбогатеет, купит мне цепочку из чистого золота.
— Когда Ся дарила мне эту цепочку, ей было так жаль расставаться с ней.
— Она просила беречь её и пообещала, что когда купит подарок, я должен вернуть ей сердце её самой-самой любимой куклы.
Вся надежда растаяла в трёх коротких словах Ди У Ся:
— Куклы нет.
Через три секунды она дала ответ.
http://bllate.org/book/5575/546507
Готово:
