Вэнь Е вдруг схватил её за запястье сзади, легко дёрнул на себя и спрятал за спиной. Его взгляд устремился на Ачэ, а сам он уже полностью овладел собой:
— Ещё минута. Продолжай.
Затем он обернулся к Ту Цяньцянь:
— Со мной всё в порядке, не переживай.
И тут же бросил Цзян Шэню:
— И ты уходи.
Ту Цяньцянь чуть не взорвалась от злости. Она рванула губами, готовая что-то сказать, но Вэнь Е вдруг приложил указательный палец к её губам:
— Слушайся.
От этих двух слов Ту Цяньцянь будто током ударило. Она замерла, глядя на Вэнь Е, и тут же забыла, что хотела сказать и зачем вообще бросилась вперёд. Голова опустела. Механически она сошла с площадки, подняла с пола брошенную куртку и снова прижала её к груди. Лишь с трудом ей удалось собрать разбежавшиеся мысли и снова уставиться на игру.
*
Независимо от причины, последний мяч забросил Ачэ, поэтому право на подачу перешло к нему.
Чжун Цзянь зевнул и лениво протянул:
— Мне пора домой делать уроки. Играй, Чэ-гэ, пока весело. Увидимся.
С этими словами он махнул рукой и крайне безответственно покинул площадку, оставив Ачэ и Вэнь Е один на один у трёхочковой линии.
Решающая минута. Счёт — пять к трём. Чтобы отыграть эти два очка или даже вырваться вперёд в оставшееся время, Ачэ должен был использовать каждую секунду максимально эффективно. Поэтому он сделал несколько пробных ударов мячом, нашёл ритм и без всякой хитрости рванул вперёд, грубо врезавшись плечом в Вэнь Е, прорвался к корзине и забросил ещё одно очко.
Однако за пределами площадки раздались лишь редкие возгласы одобрения. Большинство предпочло молчать.
На табло осталось сорок две секунды. Счёт — пять к четырём.
Ачэ бросил Вэнь Е вызывающую усмешку.
Тот потер плечо и снова опустил центр тяжести, готовясь к противостоянию.
Успешно отыграв одно очко, Ачэ проявил смекалку: он замедлил темп атаки, отказавшись от прежней агрессии. Теперь он неторопливо водил мячом по периметру, маневрируя вокруг Вэнь Е, пока секундомер не показал тридцать. Тогда он резко вернул внимание на площадку, намеренно врезался в Вэнь Е корпусом, жёстко оттолкнул его и вновь забросил мяч.
До конца осталось двадцать восемь секунд. Счёт сравнялся — пять к пяти.
Ту Цяньцянь наблюдала, как Вэнь Е поднимается с пола и вновь встаёт на пути Ачэ. Она медленно опустилась на корточки и спрятала лицо в куртку. Внезапно ей стало невыносимо смотреть дальше.
— Бог Дикости просто отдаёт ему очки, — тихо сказал Цзян Шэнь рядом. — Он вообще не играет всерьёз. В последние секунды он всё отыграет.
— Зачем вы вообще пришли сюда играть с этим человеком? — Ту Цяньцянь подняла голову и повернулась к нему, нахмурившись от непонимания. — Просто ради развлечения? Чтобы насладиться поклонением этой толпы фанатов?
— Это я попросил Бога Дикости помочь мне, — ответил Цзян Шэнь, осторожно проверяя повреждённую лодыжку. Он оперся руками о пол и запрокинул голову к потолку. — Прости, я обязан ему услугу, и тебе пришлось из-за этого волноваться. Но у меня не было выбора — нужны деньги, и это тот самый случай «когда некуда деваться».
Ту Цяньцянь замерла. Упрёк на лице постепенно исчез. Её голос стал мягче, хотя в нём всё ещё слышалась лёгкая обида:
— В следующий раз не зови его. Если тебе нужны деньги, скажи мне — сколько угодно, в любое время. Только больше не обращайся к нему.
Цзян Шэнь покачал головой и усмехнулся:
— В следующий раз такого не будет. Ведь долг — это самое трудное, что приходится возвращать в этом мире.
Пока они говорили, вокруг вновь поднялся ропот. Ту Цяньцянь снова посмотрела на площадку: Ачэ забросил ещё один мяч. Счёт стал пять к шести, а времени оставалось всего одиннадцать секунд.
— Сейчас начнётся шоу Бога Дикости, — сказал Цзян Шэнь.
Ту Цяньцянь тут же напрягла всё внимание.
Ачэ вёл мяч левой рукой, не сводя глаз с Вэнь Е. На лице играла расслабленная улыбка — казалось, победа у него в кармане, и он уже позволил себе расслабиться.
Ту Цяньцянь увидела, как Вэнь Е мельком глянул на таймер. И в тот же миг, прежде чем она успела осознать, что происходит, мяч исчез из левой руки Ачэ.
Вэнь Е мгновенно развернулся и совершил прыжок с броском. Трёхочковый! Мяч точно попал в корзину. Весь этот эпизод, включая взгляд на таймер, занял не больше двух-трёх секунд.
Шесть к шести.
Ачэ остолбенел. Он с недоверием уставился на Вэнь Е, который уже поднял мяч с пола и вернулся к нему.
— Ты сдаёшься? — Вэнь Е даже любезно напомнил ему.
— Пять, четыре… — зрители хором начали обратный отсчёт. — Три!
Вэнь Е чуть запрокинул голову, очертив шеей и подбородком соблазнительную дугу, и в прыжке отправил мяч в полёт. Почти в тот самый момент, когда на табло цифры сменились на ноль, мяч упал в корзину.
Победный бросок в последнюю секунду. Счёт — семь к шести.
Они выиграли.
Разница была минимальной, но сомнений не оставалось — победа была блестящей.
Даже несмотря на то, что Цзян Шэнь заранее подготовил Ту Цяньцянь, она всё равно ощутила мощнейший эмоциональный всплеск. Сердце заколотилось, кожу покалывало, и ей нестерпимо захотелось вскочить и закричать вместе со всеми вокруг.
Без преувеличения, Вэнь Е стал единственной и полной гордостью и причиной сердцебиения за все двадцать один год её жизни.
Вэнь Е обернулся и сразу же нашёл Ту Цяньцянь среди празднующей толпы. Их взгляды встретились через небольшое расстояние, и он тут же бросился к ней. На заднем плане пустовало поле, а мяч, выпавший из корзины, всё ещё подпрыгивал на полу.
От этого образа у Ту Цяньцянь вдруг защипало в носу, и глаза тут же наполнились слезами.
Какая-то неизвестная до этого эмоция накрыла её с головой.
Вот этот парень, только что доминировавший на площадке, настоящий король данков и бросков, едва отложив мяч, мгновенно терял всю свою боевую харизму и снова превращался в того немного глуповатого мальчишку, который безоговорочно принимал всё, что она скажет или сделает, и улыбался, открывая милую маленькую зубку.
И как ей теперь быть? Как заставить себя не любить этого юношу — даже чуточку меньше?
Когда Вэнь Е подошёл ближе, он заметил покрасневшие глаза Ту Цяньцянь. Он испугался и, подбежав, наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо:
— Ты злишься?
Этот вопрос только усугубил дело. Ту Цяньцянь вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется, и слёзы сами покатились по щекам, хотя она проговорила:
— Как ты можешь быть таким потрясающим!
Она плакала от чистой радости.
Вэнь Е на миг замер, а потом улыбнулся. На несколько секунд у него возник почти непреодолимый порыв обнять Ту Цяньцянь, прижать к себе. Эмоции накатили слишком быстро и неожиданно, без всяких прикрас — вероятно, это было последствием только что завершившейся игры. Конечно, он сдержался. Он прекрасно понимал: он уже безвозвратно погружён в эти чувства.
Но ещё не время. Ему предстоит пройти слишком долгий путь. Он обязательно добьётся своего, но только после того, как станет достойным — не таким, как сейчас: безымянным, нищим и никому не известным.
— Спасибо, Бог Дикости, — улыбнулся Цзян Шэнь, подходя и стукнувшись с ним кулаками. Он ткнул пальцем себе в грудь: — Я запомнил эту услугу.
Вэнь Е кивнул, не желая тратить время на формальности в такой момент. Позади мужчина в кожаной куртке что-то громко вещал в микрофон, и толпа, радостно вопя, устремилась на площадку, окружив проигравшего Ачэ, будто собираясь провести какой-то ритуал. Но всё это уже не имело к нему никакого отношения. Он выиграл матч и помог товарищу, которого ещё вчера считал «почти незнакомцем».
Он посмотрел на Ту Цяньцянь, которая тайком вытирала слёзы, и тихо сказал:
— Поехали домой.
— Хорошо, — Ту Цяньцянь быстро вытерла глаза, протянула ему куртку и совершенно естественно схватила его за запястье. Они вышли из клуба бок о бок, минуя тускло освещённую лестницу.
*
На улице их встретил яркий свет, от которого Ту Цяньцянь на миг зажмурилась. Солнце клонилось к закату под тем же углом, что и тогда, когда они входили в клуб. Для прохожих эти пятнадцать минут были ничем — просто прогулка, лента в соцсетях или чашка чая. Но за одним лишь этажом скрывалось совершенно иное пространство, иной мир.
Мир, где всё горело, бушевало и пульсировало молодостью. Не побывав там, можно было бы подумать, что ты никогда и не был молод.
Эта мысль поразила Ту Цяньцянь так сильно, что она сама удивилась. До появления Вэнь Е её жизнь проходила именно «наверху» — спокойная, размеренная, но и бесцветная. Каждый день повторял предыдущий, всё происходило в строгих рамках, без волнений и без новизны.
Её триста шестьдесят пять дней были просто трёхсот шестидесяти пятикратным повторением вчерашнего.
Это описание идеально подходило ей.
А Вэнь Е незаметно разрушил всё это и очень бережно нарисовал для неё новый, живой и яркий мир.
Мир, к которому она искренне стремилась прикоснуться, который манил её всё ближе и ближе.
*
Вэнь Е держал куртку в руках, но не надевал — после игры футболка промокла насквозь и, скорее всего, была грязной: ведь Ачэ один раз сбил его с ног, и он прокатился по полу.
— Я всё ещё считаю, что должна была разозлиться, — сказала Ту Цяньцянь, заводя машину и поворачивая руль. Она на секунду взглянула на него. — Сейчас я хочу развернуться и въехать обратно, чтобы хорошенько отделать этого здоровяка — до синяков и ссадин, пока он не начнёт звать меня «госпожой».
Она не могла объяснить, какое значение имеет Вэнь Е для неё. Она знала лишь одно: видеть, как он страдает, как кто-то унижает его, как его обижают, а он всё равно остаётся добрым и не отвечает ударом на удар — это невыносимо. Ей больно и злится одновременно.
Просто невозможно смотреть, как ему плохо. Она не может терпеть ни единого кадра, где с ним что-то не так. Ей хочется оберегать его, защищать, дарить всё самое лучшее, что у неё есть.
— Может, ты злишься потому, что я выиграл всего одно очко и тебе было неинтересно смотреть? — с усмешкой спросил Вэнь Е.
— Любой дурак видел, что ты нарочно его подпускал! — раздражённо фыркнула Ту Цяньцянь. — Доброта тоже должна быть избирательной. В следующий раз, если столкнёшься с таким беспринципным типом, не церемонься — круши его и уходи!
Вэнь Е не выдержал и тихо рассмеялся:
— В официальных матчах всё совсем иначе. Там с самого начала давят на соперника, не позволяя себе терять ни секунды — не то что один мяч. Сегодня же мы сами вызвали их на бросок, и при условии гарантированной победы разумно было оставить им немного пространства.
— Официальные матчи… — задумчиво произнесла Ту Цяньцянь, постукивая пальцами по рулю. — А я могу прийти посмотреть?
Она на секунду повернулась к нему и подмигнула:
— От имени семьи подам заявку.
— Конечно, — на миг Вэнь Е потерял дар речи, но тут же добавил: — CUBA стартует в начале следующего месяца. Я заранее договорюсь с тренером — когда будут матчи в нашем городе, приходи. Правда, большинство игр на выезде.
— А, знаю эту CUBA, — Ту Цяньцянь даже немного возгордилась. — Китайская университетская баскетбольная лига.
Вэнь Е удивился:
— Разве ты раньше разбиралась в этом?
— Раньше — нет, — Ту Цяньцянь взглянула на него. — Но теперь, раз ты играешь в баскетбол, я иногда смотрю NBA и CBA, читаю новости. Так что, когда этот здоровяк объявлял правила, мне показалось, что он сошёл с ума.
Вэнь Е смотрел на неё, ошеломлённый. То, как она произнесла эти слова, было настолько естественно, что у него возникло странное ощущение: будто они уже вместе, и каждый из них старается вникнуть в ту сферу, которая раньше была ему чужда. Как он учился разбираться в управлении её магазином косметики, осваивал микроблог и пробовал себя в модельном бизнесе, так и она постепенно погружалась в его любимый баскетбол.
http://bllate.org/book/5573/546393
Готово:
