Ту Цяньцянь обернулась как раз в тот миг, когда Вэнь Е, ведя мяч, устремился к кольцу. Воспользовавшись заслоном Цзян Шэня, он чётко выполнил трёхшажковый бросок и вколотил мяч прямо в корзину.
Трибуны взорвались. Чжун Цзянь застыл, ошеломлённый, и долго смотрел на щит, не в силах пошевелиться.
— Что за ерунда? — нахмурилась девушка. — Этот парень и правда перехватил мяч у Цзяня?
— Да, — подтвердила подруга. — Цзянь как раз перекладывал мяч из руки в руку, и тут его внезапно перехватили. Невероятно! Мы столько раз играли в вызовы, но я впервые вижу, чтобы у Цзяня украли мяч.
— Этого парня зовут Вэнь Е, — Ту Цяньцянь встряхнула куртку, лежавшую у неё на руке, и нарочито небрежно бросила: — Пока ещё не поздно окликнуть его «Братец Е».
Девушка фыркнула, сердито бросила на Ту Цяньцянь взгляд и, не сказав ни слова, потянула подругу подальше от неё.
—
Вэнь Е подхватил мяч под корзиной и взглянул на табло: до конца матча оставалось шесть минут сорок секунд.
Наконец мяч оказался в их владении. Он обменялся взглядом с Цзян Шэнем, тот улыбнулся и показал большой палец.
Вэнь Е вернулся за трёхочковую линию и поменялся позициями с Чжун Цзянем, став игроком, ведущим атаку.
Его тактика была проста: раз при ведении мяча и атаке нет временных ограничений, он будет методично выматывать время, сохраняя спокойный темп, пока не обеспечит себе победу по счёту.
Вэнь Е привычно начал вести мяч низко, перекладывая его между ног. Первые несколько секунд он даже не пытался прорваться сквозь защиту Чжун Цзяня. Тот несколько раз протягивал руку, пытаясь выбить мяч, но каждый раз Вэнь Е ловко уворачивался. Лицо Чжун Цзяня становилось всё мрачнее, и наконец он не выдержал:
— Ты что, саботируешь игру?
— Я очень серьёзно… — Вэнь Е сделал паузу, резко переложил мяч в правую руку, метнул его вправо и завершил фразу: — учусь у тебя.
И тут же он повторил точь-в-точь тот самый приём, которым Чжун Цзянь начал матч: резко рванул слева, подхватил мяч, отскочивший за спиной Чжун Цзяня, и с места совершил бросок, отправив мяч точно в корзину.
— Answer ball! — закричали на трибунах, и это был самый бурный отклик за весь матч.
—
Ту Цяньцянь почувствовала, как кровь прилила к голове, будто всё тело вспыхнуло изнутри. Она швырнула куртку и вскочила на ноги, забыв обо всём на свете:
— Братец Е, ты просто крут!
Вэнь Е словно вычленил её голос из общего гула. Он резко обернулся, слегка наклонил голову и едва заметно приподнял уголки губ.
Сердце Ту Цяньцянь на миг замерло. Внезапно перед глазами вновь всплыла картина их первой встречи на вокзале.
Экран телефона, заваленный десятками непрочитанных сообщений, нескончаемый автомобильный гудок, ослепительный послеполуденный свет, сухой воздух ранней осени — и в этот момент она подняла глаза и встретилась взглядом с тем самым юношей.
Она уже не могла вспомнить, какие чувства испытала тогда, но сейчас, вспоминая тот момент, всё её сердце наполнялось благоговейным восхищением.
Ту Цяньцянь очнулась и снова перевела взгляд на площадку — теперь Вэнь Е уже противостоял Ачэ.
Чжун Цзянь явно сник: вся его прежняя самоуверенность куда-то исчезла. Цзян Шэнь, видя, что Вэнь Е и Ачэ застыли в затяжной дуэли, показал Вэнь Е жест и тут же бросил попытки сдерживать Чжун Цзяня, бросившись к нему, чтобы поставить заслон. Но едва он занял позицию, как мощный толчок в спину едва не опрокинул его прямо на Вэнь Е.
Цзян Шэнь упал на ладонь, с трудом поднялся и зло уставился на Ачэ. При падении он подвернул лодыжку — теперь даже лёгкое касание пола вызывало острую боль, заставляя его хмуриться.
Вэнь Е воспользовался этой заминкой, рванул влево и устремился к кольцу. Чжун Цзянь прыгнул одновременно с ним.
Вэнь Е удивился: прыжок у Чжун Цзяня оказался гораздо лучше, чем он ожидал. Однако он не дал тому ни коснуться мяча, ни даже приблизиться к себе. В воздухе он совершил быстрый перевод мяча из левой руки в правую под ногами, тем самым искусственно продлив время атаки. Чжун Цзянь промахнулся мимо, и когда его ноги коснулись пола, лицо его выражало полное изумление. Ведь они прыгнули почти одновременно, может, он даже опередил Вэнь Е на долю секунды. И всё же он своими глазами увидел, как Вэнь Е завис в воздухе и спокойно выполнил весь приём с переводом мяча под ногами.
Это было невероятно. Казалось, само время замедлилось специально для него.
Вэнь Е подряд забросил три мяча — и всё это без единого фола.
Не только Чжун Цзянь, но и зрители, ещё минуту назад кричавшие «новичок», теперь остолбенели. Люди переглядывались, и на несколько секунд на площадке воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком мяча о паркет. А затем разразился настоящий шторм криков и аплодисментов.
Правда, герой аплодисментов теперь был совсем другим.
Вэнь Е сам подобрал мяч, вылетевший из корзины, и сразу заметил, что лицо Цзян Шэня стало мертвенно бледным. Он быстро взглянул на табло: до конца матча оставалось четыре с половиной минуты.
— Уходи отдыхать, — сказал он Цзян Шэню тоном, не терпящим возражений. — Остаток времени я проведу один.
Цзян Шэнь стиснул зубы и покачал головой, выдавая бледную улыбку:
— Пока ноги не сломаны и я могу стоять — смысла уходить нет.
— Тогда просто стой здесь, — Вэнь Е не стал спорить и, ведя мяч, повернулся к Ачэ и Чжун Цзяню, которые теперь защищались вдвоём.
Ачэ понял, что Вэнь Е вовсе не собирается атаковать, и начал выходить из себя, делая всё более грубые попытки отобрать мяч. Вэнь Е перешёл на ведение за спиной, прикрывая мяч корпусом, чтобы этот здоровяк не врезался в него в пылу агрессии.
Чжун Цзянь, похоже, решил разгадать тактику соперника и не сводил глаз с каждого его движения. Вэнь Е понял: если так продолжать, ситуация может стать опасной. Нужно сначала обойти одного, а потом уже решать, как прорываться сквозь второго.
Он чуть сместил центр тяжести влево, намереваясь обмануть Ачэ слева и рвануть направо — ведь тот был крупнее Чжун Цзяня и, соответственно, медленнее в реакции. Но едва Вэнь Е начал движение, как Цзян Шэнь, несмотря на боль в ноге, резко бросился вперёд и заслонил Чжун Цзяня. Вэнь Е мгновенно изменил план: прижал мяч к себе, сделал стремительный шаг назад, отступив от Ачэ примерно на метр, и с места метнул трёхочковый бросок.
Мяч прочертил в воздухе длинную дугу и безошибочно угодил в корзину.
Ту Цяньцянь остолбенела. Для неё расстояние от трёхочковой линии до корзины казалось огромным. Полматча прошло, а трёхочковых бросков ещё никто не показывал. Она уже думала, что сегодня не увидит, как Вэнь Е пробует трёхочковые. А он вдруг отступил за линию и совершил этот безумный, почти невозможный дальний бросок.
Она чувствовала: её представление о Вэнь Е требует полного пересмотра.
Это не баскетбольный гений… Это настоящий демон баскетбола.
До конца матча оставалось три минуты двадцать секунд.
Непрерывные атаки начали давать о себе знать: дыхание Вэнь Е сбилось, сердце колотилось, мышцы ног напряглись и не хотели расслабляться.
Ачэ был вне себя от ярости, а лицо Чжун Цзяня становилось всё серьёзнее. Вэнь Е не мог быть уверен, что соперники не пойдут на грязные приёмы, поэтому кроме как удерживать мяч и выматывать время, у него не было иного выхода.
Ачэ изменил тактику защиты: вернулся в зону под кольцом, оставив Чжун Цзяня первым рубежом обороны. Вэнь Е догадался: тот собирался отбивать любой бросок, ведь по правилам, заданным до игры, действовал принцип «who care» — если мяч залетел в корзину, то неважно, как именно; соответственно, если мяч не попал — тоже неважно почему, даже если он уже снижался после верхней точки или коснулся обода, а Ачэ вдруг выпрыгнет и отобьёт его — это будет считаться легальным.
В официальной игре такие действия квалифицировались бы как помеха броску, а то и вовсе как грубое нарушение, но здесь правила были свои.
Всё это Вэнь Е учитывал.
Цзян Шэнь, хромая, вернулся на площадку и упорно пытался мешать Ачэ мешать броскам. Глядя на его стиснутые от боли челюсти, Вэнь Е впервые по-настоящему осознал, что значит иметь товарища по команде.
В такой ситуации единственным надёжным вариантом оставался данк — лично вколотить мяч в корзину, не дав Ачэ ни малейшего шанса дотронуться до мяча.
Обойдя защиту Чжун Цзяня и устремившись к кольцу, Вэнь Е без колебаний резко остановился перед Ачэ, подпрыгнул и буквально перелетел через него, совершив сложнейший данк двумя руками и аккуратно вдавив мяч в корзину.
За последние две с половиной минуты счёт стал 5:2.
Цзян Шэнь подхватил мяч и бросил его Вэнь Е, не в силах сдержать радость, и, согнувшись, громко свистнул.
Вся площадка взорвалась. Свист разнёсся со всех сторон, а мужчина в кожаной куртке даже схватил микрофон и хриплым голосом прокричал:
— Slam dunk king!
Когда Вэнь Е обернулся, он увидел, как Ачэ сжимает кулаки так, что на шее вздулись жилы.
На площадке вдруг повис тяжёлый запах пороха.
Вэнь Е не стал встречаться взглядом с Ачэ, полыхающим ненавистью. Он понимал: придётся снова прибегнуть к «неспортивной» тактике — просто тянуть время.
— Думаю, я уже знаю, кто ты, — самодовольно приподнял бровь Чжун Цзянь. — Основной состав мужской баскетбольной команды Пекинского института физкультуры, Бог Дикости.
Вэнь Е взглянул на него, но ничего не ответил.
— Игра 2 на 1 — это скучно. Я не стану участвовать в таком неравном противостоянии, — усмехнулся Чжун Цзянь. — Играй с Чэ-гэ. Я просто буду делать вид, что защищаюсь. Проходи меня как хочешь.
— Лучше защищайся по-настоящему, — спокойно ответил Вэнь Е. — Если ты не будешь пытаться отобрать мяч, мне будет неловко просто стоять и водить мяч на месте.
— Эх, — Чжун Цзянь рассмеялся. — Хватит тянуть! Давай честно сразимся. Чэ-гэ тебя всё равно не остановит. Забрось ещё три мяча и закончим игру. Мне ещё домой надо — уроки делать. Проклятый выпускной класс, сам понимаешь.
Вэнь Е едва сдержал улыбку. Он взглянул на Чжун Цзяня, повёл мяч к кольцу и приготовился атаковать Ачэ спиной.
В его состоянии он не мог, как Цзян Шэнь, проламывать себе дорогу одним корпусом. Единственное, что оставалось, — беречь мяч и постепенно приближаться к кольцу, а затем резко развернуться, обойти Ачэ и быстро бросить, пока тот не успеет среагировать.
Но в момент поворота Ачэ внезапно вскинул правую руку и прямо в лицо Вэнь Е.
Тот не успел увернуться. Нос резко заныл, и по лицу потекла тёплая струйка крови.
Ачэ тут же перехватил мяч и, даже не сделав обязательного круга за трёхочковой, сразу же прыгнул и забросил.
Он явно вышел из себя — такое примитивное нарушение было ниже всякой критики.
Вэнь Е опустил голову, вытер кровь тыльной стороной ладони и глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки.
Он не был бесчувственной машиной, но сейчас должен был подавить гнев. Этот матч он играл ради Цзян Шэня, и проиграть он не имел права.
Цзян Шэнь побледнел от ярости и бросился на Ачэ с кулаками. Тот отступил на пару шагов, развел руками и с притворным недоумением спросил:
— Ну это же баскетбол! Немного физического контакта — разве это не нормально?
Ту Цяньцянь не знала, кто подал ей бутылку воды, но, швырнув куртку, она бросилась на площадку, схватила Вэнь Е за руку и заставила его наклониться, сунув ему в ладонь воду. А затем, не говоря ни слова, шагнула вперёд и встала напротив Ачэ.
— Чёрт! — закричала она, указывая на него дрожащим пальцем, глаза её покраснели от гнева, будто разъярённый тигрёнок, защищающий своё детёныша. — Ты вообще достоин называться баскетболистом? Неудивительно, что тебе место только в таких подпольных…
http://bllate.org/book/5573/546392
Готово:
