Шэнь Янь читал книгу, когда вдруг почувствовал зуд в носу и чихнул несколько раз подряд. Потирая переносицу, он про себя подумал: «Не простудился ли я? Завтра стоит надеть побольше одежды — и заодно велеть тайному стражу напомнить той девчонке».
— И ещё будет «в следующий раз»? — с тревогой спросила Юньнян, глядя на Су Цзинь. — Если бы я сама не зашла в теплицу, так и не узнала бы, что ты ушла вместе с господином Шэнем! Миледи, тебе ещё так молода, тебе ещё не исполнилось пятнадцати. А после Нового года уже нельзя будет так близко общаться с господином Шэнем — люди начнут сплетничать.
— Мама, не волнуйся, я всё понимаю, — ответила Су Цзинь. Она и без напоминаний знала, что в этом мире нравы строги; даже если бы мать ничего не говорила, она сама соблюдала бы осторожность.
— Наверное, проголодалась? Еду оставила — мы с Юйнян уже поели. Вода для купания тоже готова. Хочешь сначала помыться или поесть? А потом примерь платье, которое я сшила.
Юньнян направилась в глубь дома, и лицо её снова озарила улыбка.
— Мне всё равно, мама. Купи побольше ткани — скоро Новый год, а до него осталось совсем немного. Лучше заранее сшить всем новые наряды, чтобы потом не метаться в спешке.
Су Цзинь обняла мать за руку и шла рядом, продолжая:
— Не переживай, миледи, всё уже приготовлено. Я как раз хотела поговорить с тобой об этом. На всех хватит — по полному комплекту на каждого. Дети быстро растут, так что запасём побольше ткани — в будущем ещё много раз придётся шить. Тебе тоже пора подрасти, может, стоит сшить ещё пару мужских рубашек?
Разговаривая, они вошли в дом. Двое детей весело играли на лежанке, а Юйнян вышивала пелёнку одному из них.
Су Цзинь поздоровалась с Юйнян и поочерёдно прижала к себе обоих малышей. Только тогда Юньнян рассказала дочери о своих планах и стала советоваться с ней по поводу расходов.
— Хорошо, делай, как считаешь нужным, мама. В этом году мы впервые встречаем Новый год в Цзяннани — надо отпраздновать как следует. К тому времени наши овощи в теплице уже созреют, и мы сможем продать их, чтобы пополнить домашний бюджет.
Конечно, где можно — экономим, но и себя сильно не ущемлять стоит.
— Миледи Цзинь, нам и до Нового года не придётся ждать! Овощи в теплице уже почти готовы. По слухам, наши овощи точно хорошо продадутся — соседи постоянно обсуждают нашу теплицу и хотят заглянуть внутрь!
Слова Юйнян заставили Су Цзинь вздрогнуть от испуга. К счастью, сегодня Шэнь Янь предупредил её. Иначе, поддавшись порыву, она бы наверняка применила свои способности ко всем овощам в теплице, и тогда любопытные соседи точно раскрыли бы её секрет.
Теперь же только одна часть теплицы выглядит странно — это ещё можно скрыть. Главное — не пускать туда никого, пока урожай не созреет, а потом просто передать всё Шэнь Яню.
— О чём задумалась, миледи? — Юньнян легко толкнула дочь, заметив, что та замолчала. — Устала? Может, пора ложиться?
— Да, пожалуй, я пойду спать. Мама, купи ткань и сошей мне что-нибудь простое и скромное — я не люблю пёстрые узоры.
Очнувшись от задумчивости, Су Цзинь кивнула и постаралась скрыть своё волнение.
— Хорошо, — улыбнулась Юньнян и проводила взглядом дочь до двери её комнаты, после чего принялась убирать вещи, оставленные Су Цзинь.
Лёжа в постели, Су Цзинь вспомнила события дня. Она никому не рассказывала о своей способности. «Пусть лучше все думают, что я обычная. Эта сила — всего лишь сон. Лучше ею не пользоваться», — решила она и вскоре уснула.
Ей приснилось, что её способность раскрылась. Все испугались её: Юньнян перестала с ней разговаривать, Юйнян смотрела с ужасом, а взгляд Шэнь Яня стал чужим и холодным. Она осталась совсем одна.
— Уф…
Су Цзинь резко села в постели, тяжело дыша. Сон был слишком реалистичным. «Больше никогда не буду использовать эту силу, если только не возникнет крайней необходимости», — поклялась она.
Из-за кошмара она больше не могла уснуть и ворочалась до самого рассвета, лишь под утро забывшись ненадолго.
Прошёл месяц. Овощи, над которыми Су Цзинь потрудилась, наконец созрели. За это время она несколько раз виделась с Шэнь Янем, поэтому тот прекрасно знал, когда можно собирать урожай.
Ранним утром Юньнян разбудила Су Цзинь. Та вышла из дома и увидела Шэнь Яня во дворе.
— Почему так рано пришёл? — удивилась Су Цзинь. Она ведь велела тайному стражу сообщить ему, что собирать урожай можно будет только через два дня.
За время знакомства Су Цзинь привыкла к тому, что Шэнь Янь держит рядом своих людей. Она несколько раз просила убрать их, но безрезультатно — в итоге смирилась: бесплатный телохранитель не помеха.
— Раз уж можно есть, давай попробуем свеженькое. Готовить будешь ты, — заявил Шэнь Янь с таким видом, будто это само собой разумеется.
Су Цзинь закатила глаза.
— Есть деньги, — прямо сказал Шэнь Янь, зная, что девушка не устоит перед выгодой.
— Договорились. Подожди меня, я скажу маме.
Су Цзинь вернулась в дом, коротко объяснила Юньнян, что уходит, и вышла вслед за Шэнь Янем.
Юньнян долго смотрела им вслед, словно застыв.
— Что с тобой? — тихо спросила Юйнян, тронув её за руку.
— Боюсь, что миледи слишком часто бывает с господином Шэнем… — нахмурилась Юньнян, и лицо её потемнело.
— По-моему, ты зря переживаешь, — возразила Юйнян. — Говорят, господин Шэнь ещё не женат и даже наложниц не держит. Да и в Цзяннани он человек известный. Если между ними возникнет взаимное чувство, в этом нет ничего плохого…
— Ах… надеюсь, ты права… — вздохнула Юньнян, тревожно глядя во двор. В душе у неё оставались опасения, но теперь оставалось лишь двигаться шаг за шагом и молиться, чтобы её дочь не пострадала.
Су Цзинь, конечно, не догадывалась о тревогах матери. За последний месяц общения с Шэнь Янем она прониклась к нему симпатией — такой друг ей вполне подходит. Правда, после Нового года всё изменится: ей исполнится пятнадцать, и тогда придётся соблюдать приличия. «До чего же неудобно быть женщиной в этом мире», — думала она с досадой.
— Что случилось? Обычно ты так болтлива, — не выдержал Шэнь Янь, видя её молчание.
— Просто вспомнила кое-что, — покачала головой Су Цзинь и пошла дальше, не желая продолжать разговор.
Шэнь Янь молча последовал за ней. Хотел спросить, но почувствовал, что она не хочет отвечать, и промолчал, хотя брови его слегка нахмурились.
— Шэнь Янь, мне ведь в следующем году исполнится пятнадцать. Как быстро летит время, — наконец нарушила молчание Су Цзинь, уже выйдя за городские ворота. В голосе её звучала грусть. Она хотела держать эти мысли при себе, но перед Шэнь Янем почему-то захотелось высказаться.
— Пятнадцать — уже взрослая девушка. Это неплохо, — сказал Шэнь Янь, чувствуя, как в душе рождаются новые мысли, но внешне оставаясь спокойным.
— Время летит так быстро… Помнишь, я очнулась в гробу, думала, что умру, но меня спасли два грабителя могил. Потом мы уехали из деревни, приехали сюда с мамой. Теперь у нас есть дом, несколько участков земли… Иногда кажется, будто всё это сон.
Хотя она и грустила, Су Цзинь знала, что именно можно рассказать, а что — нет.
— Из гроба тебя выкопали? Да уж, история необычная, — удивился Шэнь Янь. Он расследовал жизнь Су Цзинь, но только с момента её прибытия в Цзяннани, поэтому не знал её прошлого.
— Да, не знаю, как умерла. Воспоминаний нет, так что ничего не могу сказать точно, — улыбнулась Су Цзинь, вспоминая, насколько абсурдным было её первое появление в этом мире.
— После Нового года мне исполнится пятнадцать, и тогда мои действия будут строго ограничены. Не смогу больше жить так свободно, как сейчас.
Мама постоянно напоминает мне об этом. Мне-то всё равно — надену мужскую одежду, и кто станет обращать внимание, женщина я или нет? Но всё равно приходится считаться с её чувствами.
Мне нравится нынешняя жизнь: хожу в поле, смотрю, как растут мои посадки, представляю, как они превратятся в серебро и обеспечат нас с мамой и детьми.
Но людей окружает столько ограничений… Всё время приходится думать то об одном, то о другом. Хотелось бы никогда не взрослеть…
Су Цзинь говорила всё это с горечью, сама не понимая, откуда взялась эта тоска — наверное, из-за бесконечных рамок этого мира.
— Глупышка, чего так много думаешь? Делай, что хочешь, — мягко потрепал её по волосам Шэнь Янь, про себя усмехаясь: он-то думал, что случилось что-то серьёзное, а оказывается, девчонка просто боится потерять свободу после совершеннолетия.
— Тебе легко так говорить! Но я же девушка. Как бы я ни переодевалась в мужскую одежду, это не изменит моего пола. Придётся держаться подальше от тебя и твоих тайных стражей, чтобы избежать сплетен. До Нового года осталось всего несколько месяцев… От одной мысли об этом становится дурно.
Су Цзинь покачала головой, пытаясь прогнать это ощущение, но чем сильнее качала, тем темнее становилось перед глазами. И вдруг она потеряла сознание.
Шэнь Янь сразу заметил, что с ней что-то не так. Не успел он опомниться, как Су Цзинь безвольно рухнула прямо перед ним. Он мгновенно подхватил её.
Приблизившись, он увидел, что лицо девушки стало бледнее обычного.
— Эта девчонка заболела и не позаботилась о себе! Врачу! — приказал Шэнь Янь.
Тайный страж тут же отозвался, и вскоре перед ними появилась карета.
— В ту самую лечебницу, где Су Цзинь лечили в прошлый раз, — приказал Шэнь Янь, усаживая девушку в экипаж и осторожно прижимая её голову к своему плечу.
Карета плавно двинулась в город. Шэнь Янь чувствовал её горячее дыхание и думал о многом.
«Возможно, пора окончательно взять эту девчонку под своё крыло. Это не лишено трудностей, но решаемо».
— Господин, мы приехали, — доложил тайный страж.
Расстояние было небольшим, и пока Шэнь Янь обдумывал планы, карета уже доехала до лечебницы.
Он занёс Су Цзинь внутрь и направился прямо в ту комнату, где её осматривали в прошлый раз. Тайный страж без приказа отправился за Оуян Юй — врачом, который лечил Су Цзинь ранее.
— Эй, да вы что, беременную женщину заставляете бегать?! Хотя… А, это же она! — Оуян Юй, входя в комнату, сначала ворчала, но, увидев Су Цзинь, сразу замолчала.
— Лицо у неё совсем нехорошее… — Оуян Юй подошла ближе, положила руку на пульс Су Цзинь и начала диагностику.
— Ничего страшного: лёгкое переохлаждение и переутомление. Девочке ещё мало лет — не стоит так изнурять себя, это вредит развитию, — сказала она, глядя на Су Цзинь, но адресуя слова Шэнь Яню.
— Сон у неё, судя по всему, беспокойный. Живёт в постоянной тревоге. Интересно, что может так волновать такую юную девочку? — Оуян Юй отпустила руку Су Цзинь, медленно встала, подошла к столу, взяла бумагу и кисть, затем снова села.
— Постоянная тревога? — удивился Шэнь Янь. Су Цзинь всего лишь подросток — откуда у неё такие заботы?
http://bllate.org/book/5572/546333
Готово:
