— Ладно, тогда нам будет удобнее заниматься земледелием. Юйнян, не волнуйся — я обязательно постараюсь заработать побольше денег. Может, даже стану мелким землевладельцем — неплохая перспектива! Так что спокойно, не думай больше о всяких хлопотах и неудобствах. Ах, я просто умираю от голода! Давай скорее есть!
С этими словами Су Цзинь взяла палочки и положила по щедрой порции еды Юйнян, Юньнян и себе, после чего принялась уплетать свою тарелку.
Юйнян, глядя на миску с едой, больше ничего не сказала, но в душе твёрдо решила: отныне она будет заботиться о Ло, чтобы отблагодарить семью Су Цзинь.
После ужина Юйнян помогла Юньнян убрать на кухне, а присматривать за детьми, разумеется, досталось Су Цзинь.
— Ло, иди сюда, ко мне! — позвала она, протягивая руки к малышу, сидевшему на койке.
Ло уже исполнился год с лишним. Он мог есть рисовую кашу и иногда выдавал несколько невнятных словечек. Хотя никто не понимал, что именно он лепечет, Су Цзинь всякий раз, как он начинал говорить, поднимала его и крепко целовала.
Увидев мать, малыш заулыбался, прищурив глазки, и, повернувшись к ней, нечётко пролепетал: «Лян, лян!»
Обычно дети в возрасте от года до полутора лет начинают ходить самостоятельно. Ло уже мог сделать несколько неуверенных шагов, держась за руки Юньнян или Юйнян.
Но сейчас обе женщины были заняты на кухне, и никто не поддерживал малыша. Поэтому он упёрся обеими ножками в койку и, упираясь руками, пополз к Су Цзинь.
Проползя несколько раз, он, видимо, решил, что ползать — неинтересно, и с усилием поднялся на ноги. Затем, пошатываясь, бросился к матери.
Только что научившись ходить, малыш, едва добравшись до Су Цзинь, рухнул прямо ей в объятия. Но даже несмотря на это, Су Цзинь была вне себя от восторга — ведь она только что стала свидетельницей первого самостоятельного шага Ло! В душе она с сожалением подумала, что в древности нет способов запечатлеть такие моменты: непременно бы сохранила рост и развитие сына на память.
В это время Тянь, ребёнок Юйнян, тоже сидел на койке. Увидев, как Ло упал в объятия Су Цзинь, он тут же вскочил и побежал к ней. Будучи старше Ло на несколько месяцев, Тянь уже уверенно ходил и отличался послушным, заботливым характером. Он всегда делился с Ло самыми вкусными кусочками.
Теперь оба мальчика оказались у Су Цзинь на руках. Она крепко поцеловала каждого в щёчку, вызвав у них звонкий смех. Дети обвили ручонками её шею и прижались к ней. Су Цзинь, уставшая за день, начала клевать носом, а мальчики тоже выглядели сонными — днём они почти не спали.
Она просто легла на койку, прижав к себе обоих малышей, и мягко похлопывала их по спинкам. Вскоре в комнате слышалось лишь ровное дыхание спящих.
Когда Юньнян и Юйнян вернулись в комнату, они увидели, как Су Цзинь лежит на койке, обнимая обоих детей. Ло крепко сжимал её одежду, а Тянь — одежду Ло. Все трое крепко спали.
Юньнян тихо подошла к койке, накинула на них лёгкое одеяло и, вместе с Юйнян, осторожно задула светильник. Взяв корзинку с шитьём, женщины вышли из комнаты.
— Эти дети так привязаны к миледи Цзинь! Не зря она так заботится о них. Я заметила, что, когда она дома, мальчишки к ней льнут даже больше, чем к нам, — тихо сказала Юйнян, когда Юньнян аккуратно закрыла дверь.
— Да уж, — кивнула Юньнян с улыбкой. — Но наши дети и правда послушные, вырастут хорошими людьми. Времени ещё много, давай подберём узоры для вышивки?
Они вернулись в комнату Су Цзинь и увлечённо занялись подбором узоров для одежды.
На следующее утро, когда Су Цзинь проснулась, на улице уже было светло. Чтобы не будить её, Юньнян и Юйнян давно унесли детей.
Потянувшись и размявшись, Су Цзинь встала и направилась в свою комнату.
— Проснулась, миледи Цзинь? Хорошо спалось? — приветливо окликнула её Юньнян, кормя детей завтраком. — Еда уже подогрета и ждёт тебя в кастрюле. Юйнян ушла за тканью — скоро станет холодно, пора шить тебе тёплую одежду.
— Отлично! Пусть купит побольше — пошьём всем по новому наряду. Передай Юйнян, когда вернётся, — весело кивнула Су Цзинь и поспешила собираться. Ей не терпелось проверить, как обстоят дела с рассадой в теплице.
Быстро переодевшись и проглотив пару ложек завтрака, она поспешила к своим грядкам.
Остановившись у входа в теплицу, Су Цзинь вдруг почувствовала робость. Она помедлила мгновение, но всё же решительно откинула занавес и вошла внутрь.
Едва переступив порог, её окутало тепло. Она тут же подняла глаза на грядки — за ночь все всходы заметно подросли и уже выпускали бутоны.
Судя по всему, совсем скоро растения зацветут и дадут плоды. Её первый капитал был уже почти в кармане!
— Что за чудо с этой теплицей? — раздался вдруг строгий голос, вырвав Су Цзинь из радужных мечтаний.
— Шэнь Янь? — удивлённо обернулась она, не ожидая увидеть его здесь. В душе она упрекнула себя за невнимательность: как она вообще не заметила, что кто-то вошёл? Хорошо ещё, что это Шэнь Янь, а не незнакомец — кто знает, чем бы всё закончилось?
— Ты, наверное, уже слышала слухи — все говорят, будто это благословение божеств, — пожала плечами Су Цзинь, отвечая уклончиво.
— Мне всё равно, какой способ ты используешь, чтобы растения так быстро росли. Но больше так не делай! Ты хоть понимаешь, в какую опасность себя ставишь? Если кто-то решит, что ты обладаешь подобным даром, тебя запрут и заставят день за днём работать с этими растениями. Тебе тогда будет весело от того, что ты заработала немного денег?
Шэнь Янь схватил её за руку, и в его голосе звучал гнев. Когда тайные стражи доложили ему об этом, он сначала подумал, что Су Цзинь просто создаёт шумиху, чтобы потом выгодно продать урожай. Но увидев всё собственными глазами, он осознал настоящую угрозу.
Его слова заставили Су Цзинь опомниться. Ведь она живёт в древности! Этот городок мал, и все друг за другом следят. Зимой здесь вообще не бывает свежих овощей, а её теплица уже сама по себе чудо. Если теперь ещё и урожай созреет задолго до срока, её просто выставят на всеобщее обозрение!
Люди всегда настороженно относятся ко всему необычному, а «высокий куст — первый под топор» — это правило работает везде и всегда. От этой мысли по спине Су Цзинь пробежал холодок.
— Теперь-то испугалась! — фыркнул Шэнь Янь, видя, как её лицо побледнело. Он всё ещё ворчал, но в душе уже жалел её.
— Но ведь теперь уже ничего не поделаешь! Разве я могу заставить растения снова стать маленькими? — обеспокоенно посмотрела она на него, проклиная собственную безрассудность: ради денег она чуть не погубила себя.
— В этот раз ладно. Раз все говорят о божественном покровительстве, так и оставим всё как есть — пусть слухи разнесутся ещё шире. Но только в этот раз! Впредь пусть растения растут столько, сколько положено. Ни в коем случае не повторяй подобного!
Хотя он и не знал, в чём секрет Су Цзинь, Шэнь Янь не стал допытываться, а сразу предложил решение.
— Сколько у тебя таких теплиц?
— Пять, но только в этой я применила свой способ. Остальные ещё не успела подготовить, — честно ответила Су Цзинь, мысленно радуясь, что не поспешила с остальными.
— Хорошо. Эту уже не исправить — пусть будет. Но ты, девчонка, как же ты опрометчиво поступила! Обычно ты такая сообразительная, а тут — ни о чём не подумала! Если бы я сегодня случайно не заглянул, ты бы навлекла на себя беду, и даже я не смог бы тебя спасти!
Он лёгким щелчком стукнул её по лбу. На самом деле он был напуган: теперь придётся приказать теневым стражам присматривать за ней — иначе рано или поздно она угодит в беду.
И не только другие могут заинтересоваться её способностями — его собственный старший брат наверняка захочет заполучить такую ценность. Если он узнает, что эта девчонка умеет такое, её навсегда заточат во дворце. А этого Шэнь Янь допустить не мог. Конечно, ему было любопытно, откуда у неё такой дар, но он решил ждать — пусть сама расскажет, когда будет готова.
— Прости, я поняла свою ошибку, — потёрла лоб Су Цзинь, чувствуя боль. Она и сама теперь понимала, насколько близка была к катастрофе. Сначала она думала только о том, как заработать, забыв, что в этом мире инаковость не прощают. Может, из-за того, что тело стало маленьким, и разум тоже сжался?
К счастью, Шэнь Янь вовремя предупредил её. Но стоит ли рассказывать ему правду о своих способностях?
— Некоторые вещи ты можешь не говорить — я не стану спрашивать. Расскажешь, когда сама захочешь, — будто угадав её мысли, сказал Шэнь Янь, и его лицо смягчилось.
— В любом случае, спасибо тебе. Я чуть не наделала глупостей. Но ведь слухи уже пошли, а эти овощи созреют первыми. Как мне теперь всё это объяснить?
Она с тревогой посмотрела на растения с бутонами. Раньше она радовалась им, а теперь её охватывало беспокойство.
— Не переживай. Слухи ходят только об одном растении, да и охрана теплицы — свои люди. Никто посторонний ничего не знает. Даже если кто-то и заподозрит неладное, ты всегда можешь сказать, что во время болезни наняла помощника, а тогда все были заняты уборкой урожая и никто не обратил внимания на детали.
Когда овощи созреют, отправляй их прямо на мою усадьбу. Часть оставь себе на еду. Но помни: только в этот раз! Больше так не делай, — строго посмотрел он ей в глаза. Он не мог быть рядом постоянно, и боялся за неё.
— Обещаю. Даже если бы ты не сказал, я бы сама всё поняла. Жизнь мне дорога — больше таких глупостей не будет, — кивнула Су Цзинь.
Шэнь Янь немного успокоился. Он встал и, глядя на всё ещё сидевшую на корточках Су Цзинь, сказал:
— Ну что, раз я спас тебя от беды, не пора ли отблагодарить меня обедом?
— А? — растерялась она, не сразу сообразив.
http://bllate.org/book/5572/546331
Готово:
