— Благодарю вас обоих. Не зайдёте ли выпить чашку прохладного чая?
Су Цзинь вышла из повозки и, поблагодарив двух тайных стражей, пригласила их в дом.
— Благодарим вас, миледи Цзинь, — ответили стражи, вежливо склонив головы, — но нам пора возвращаться и докладывать. Прошу вас, идите в дом.
С этими словами они сели в повозку и уехали в поместье.
— Миледи вернулась? — услышав стук колёс, Юньнян распахнула дверь и увидела дочь у ворот. Она поспешила во двор и радостно её поприветствовала.
— Мама, у меня для тебя отличная новость! — Су Цзинь обернулась, подошла к матери, взяла её под руку и повела в дом.
— Миледи вернулась? — Юньнян проводила взглядом уезжающих стражей и тут же услышала за спиной голос дочери. Та уже подбегала к ней, сияя от радости, и, взяв мать под руку, повела во двор.
— Мама, у меня для тебя отличная новость! А где Юйнян?
Зайдя во двор, Су Цзинь плотно закрыла ворота и, обернувшись к матери, весело заговорила:
— Завтра мы уже можем начинать сеять на полях! Я нашла подёнщиков. Разве это не прекрасная новость?
Она уселась на скамью во дворе, приняла от матери полотенце и, вытирая лицо, шутливо улыбнулась.
— Да, это действительно замечательная новость, — сказала Юньнян, забирая полотенце и садясь рядом. Её лицо сияло.
— Это же повод для праздника! — раздался голос Юйнян, вышедшей из дома после того, как уложила детей спать. На её лице тоже играла улыбка.
— Отличная идея! Пусть миледи переоденется, а я схожу за продуктами. Сегодня вечером мы хорошо отметим! — Юньнян поднялась, передала дочери несколько наставлений и, взяв корзинку, вышла за ворота.
Су Цзинь не стала её останавливать — ведь это действительно повод для праздника.
Благодаря Юйнян и Юньнян ужин был готов очень быстро. Три женщины собрались во дворе и начали праздничную трапезу. От радости Юньнян даже приготовила немного сладкого вина, подходящего для женщин. В итоге все трое порядком захмелели.
Ночью Су Цзинь проснулась от лёгкой боли в висках. Она натянула одежду, как получилось, и вышла во двор.
Услышав шум, Юйнян, ещё не совсем проспавшаяся, тоже поднялась и вышла наружу. Увидев Су Цзинь, одетую и готовую к выходу, она удивлённо посмотрела на небо.
— Миледи Цзинь, вы куда собрались?
— Юйнян, доброе утро! Сегодня мне нужно вести подёнщиков на поля сеять. Я не буду завтракать, передай маме, ладно? — Су Цзинь кивнула служанке и направилась к воротам.
— Миледи, сейчас ещё не три часа ночи! Куда вы собрались? Вы же только что легли спать! — Юйнян поняла, что Су Цзинь спит ещё не до конца, и, взяв её под руку, повела обратно в комнату.
Су Цзинь молча позволила себя увести, но через мгновение вдруг остановилась и схватила Юйнян за руку.
— Юйнян, я расскажу тебе одну историю. Называется «Путешествие на Запад». В давние времена…
Юйнян ничего не оставалось, как кивнуть и продолжить вести её в комнату, слушая, как та бормочет о рождении Обезьяньего Царя.
Наконец уложив Су Цзинь, Юйнян тихо вышла из комнаты и осторожно прикрыла дверь.
— Уснула? — спросила Юньнян, стоявшая во дворе. Шум разбудил и её.
— Да, спит. Пойдёмте и мы ложиться, — кивнула Юйнян, и обе вернулись в свои комнаты.
На следующее утро
Су Цзинь села на постели, потирая виски, и осмотрела свою одежду — всё ещё та, в которой она ложилась спать. Смутно вспомнив, что ночью вроде бы вставала и устраивала какую-то суматоху, она подумала: «Неужели мне это приснилось?»
Оделась, вышла во двор и подошла к маленькому столику, где уже стоял завтрак, приготовленный Юньнян.
— Миледи проснулась? Я сварила немного отвара от похмелья. Выпейте, — сказала Юньнян, выходя из кухни и подавая ей чашку.
— Миледи помнит, что было прошлой ночью? — спросила она с улыбкой.
— Прошлой ночью? Что случилось? — Су Цзинь залпом выпила охлаждённый отвар и удивлённо посмотрела на мать.
— Не помните? — Юньнян с трудом сдерживала смех. — Вы хотели уйти из дома, а потом рассказывали Юйнян историю про Обезьяньего Царя. Очень интересно, кстати.
— Обезьяний Царь?.. — Су Цзинь почувствовала, как по её голове пролетел целый выводок ворон. «Больше никогда не буду пить даже сладкое вино! А если бы выпила настоящее — что тогда было бы?!»
— Да! Когда будет время, расскажите ещё, — добавила Юйнян, садясь рядом и кладя ей на тарелку немного закусок.
— Ладно… — кивнула Су Цзинь и быстро принялась за еду, про себя ругая себя за вчерашнее поведение. Хорошо хоть ничего лишнего не сболтнула.
После завтрака она отправилась к полям, неся в руках несколько мешочков с семенами и рассадой.
О теплицах она уже всё продумала: в первой посадит зелень — лук-порей и шпинат; во второй — баклажаны, фасоль и другие редкие овощи; третья — тоже для редких культур; четвёртая — помидоры и огурцы. В прошлой жизни её любимым блюдом был томатный омлет, а помидоры в Цзяннани ещё не распространились широко. Семена томатов ей удалось достать с большим трудом.
Последнюю теплицу она так и не решила, чем засадить: овощей и так хватало, да и сажать много не рисковала — сначала нужно понаблюдать за ростом и понять, какие культуры будут лучше продаваться.
Размышляя обо всём этом, она ускорила шаг и вскоре добралась до окраины города.
— Ой! Сегодня же управляющий семьи Дун должен был прийти и сообщить, нашёл ли он работников! Я совсем забыла! Если он пришёл домой, а меня там нет — это будет невежливо, — пробормотала она и уже собралась повернуть обратно в город.
— Миледи Цзинь, я сам передам семье Дун. Идите спокойно на поля, — раздался голос из тени.
Тайный страж появился перед ней, почтительно склонив голову.
— Вы?.. — Су Цзинь сразу поняла, что это человек Шэнь Яня. — Ладно, не могли бы вы отнести эти вещи на поля? А я сама схожу к управляющему семьи Дун. Так будет вежливее.
Хотя она и переживала за поля, всё же решила лично поблагодарить управляющего — нехорошо было бы после получения помощи просто отмахнуться от него.
— Хорошо, я отнесу всё на поля, — страж взял у неё мешочки и направился к полям, не задавая лишних вопросов: хозяин приказал подчиняться миледи Цзинь.
Убедившись, что всё улажено, Су Цзинь облегчённо вздохнула и поспешила к дому семьи Дун.
Когда она почти добралась до поместья, навстречу ей вышел управляющий.
— Управляющий! — окликнула она его и подошла ближе.
— Миледи Цзинь? Вы так рано? Куда направляетесь?
— Я как раз искала вас! Я нашла подёнщиков, сегодня уже начнём сев. Хотела лично сообщить вам, но вот случайно встретились. А вы куда?
— Нашли работников? Отлично! Я как раз шёл к вам. Вчера весь день искал, но в сезон уборки урожая никого не найдёшь, разве что стариков. — В глазах управляющего мелькнуло понимание: «Конечно, миледи Цзинь нашла людей благодаря тому господину».
— В любом случае, благодарю вас за хлопоты, — Су Цзинь, одетая в мужскую одежду, вежливо поклонилась.
— Миледи слишком любезны! Тогда не стану задерживать, идите скорее на поля! — управляющий улыбнулся и махнул рукой.
— Тогда прощаюсь! — кивнула Су Цзинь и пошла обратно к городской окраине, напевая себе под нос.
Добравшись до полей, она увидела, что подёнщики, присланные Шэнь Янем, уже собрались и, не зная, что делать без неё, рассматривали теплицы.
— Простите за опоздание! — извинилась она и приняла у тайного стража мешочки с семенами, раздавая их работникам.
— Эту теплицу засаживаем зеленью, эту — баклажанами и прочим, эту — помидорами, а эту… — объяснила она назначение каждой теплицы и распределила обязанности. Только после этого она смогла перевести дух.
Следующие несколько дней прошли в рутине: дом — поля — дом. Когда всё было засеяно, Су Цзинь с нетерпением ждала первых всходов.
Погода становилась всё холоднее, но Су Цзинь заранее запасла много угля. Как только температура упала, обогреватели в теплицах заработали на полную мощность.
Правда, зима в Цзяннани не так сурова, но Су Цзинь дополнительно расставила жаровни — вдруг внезапный мороз погубит нежные ростки?
— Как там та девочка? — лениво спросил Шэнь Янь, лёжа на ложе и бросив взгляд в тень.
— Господин, по словам тайного стража, всё идёт отлично. В теплицах уже появились первые зелёные ростки. Не заглянуть ли вам туда?
— Как-нибудь в другой раз. Пусть страж хорошо её охраняет, — тихо приказал Шэнь Янь и закрыл глаза. В комнате воцарилась тишина.
— Мама, в теплицах уже появилась зелень! Скоро сможем есть свежие овощи! — Су Цзинь радостно сообщила новости Юньнян.
— Как-нибудь схожу посмотреть. Мне ещё не доводилось видеть, как растут овощи в теплице, — улыбнулась Юньнян. До Нового года оставалось совсем немного, а миледи Цзинь скоро наступит возраст совершеннолетия. Нужно подумать о её будущем… о женихе.
Юньнян молча размышляла, но вскоре решилась спросить прямо:
— Миледи, после Нового года вам исполнится пятнадцать. Есть ли у вас какие-то мысли на этот счёт?
http://bllate.org/book/5572/546329
Готово:
