— Неужели этот негодяй кого-то ранил? — подумал Чжан Бао, и лицо его стало ещё мрачнее.
— Ты ведь знаешь эту семью — ту самую, у которой твоя племянница покупала дом. У них дочь, кажется, зовут Су Цзинь? — уездный судья припомнил слова тайного стража и назвал имя пострадавшей. — Что с твоим племянником такое? Почему он всё время лезет на рожон?
— Что? Су Цзинь? А как она? Тяжело ранена? — едва услышав это имя, Чжан Бао почувствовал, будто в голове у него громыхнуло. Он схватил руку судьи и тревожно спросил:
— Она сильно пострадала?
Судья не обиделся на его резкость. С тех пор как он занял должность в этом уезде, Чжан Бао всегда был рядом, исполнительно и честно служа ему. Разумеется, сейчас можно простить ему всплеск эмоций.
— Точно не знаю, но, похоже, ранение серьёзное. Лучше сходи к ним домой. Вы же знакомы. Если они согласятся отпустить твоего племянника, мне будет проще уладить дело.
Он покачал головой: тайный страж лишь упомянул, чью именно семью задел Чжан Дабяо, но не уточнил степень тяжести ранения. Однако по тону стража судья понял, что за этой семьёй стоит некто влиятельный — иначе зачем специально называть имя девушки? Очевидно, это был намёк: впредь присматривать за ними.
— Чжан Бао благодарит вас, господин! Я немедленно отправлюсь туда, — поклонившись судье, Чжан Бао вышел из уездной управы и поспешил к дому Су Цзинь.
В доме Су Цзинь.
— Этот Чжан Дабяо — просто мерзавец! Как он посмел ранить миледи Цзинь! — воскликнула Юйнян, увидев, что Су Цзинь вернулась. Она тщательно осмотрела лицо девушки.
— Всё в порядке, Юйнян, не волнуйся. Со мной ничего страшного, просто устала. Хочу немного поспать, — Су Цзинь улыбнулась, хотя и с трудом, и оперлась на плечо Юньнян.
— Хорошо, миледи Цзинь, отдыхайте. Я схожу к своим родителям, возьму старую курицу и приготовлю что-нибудь для восстановления сил. Юньнян, пожалуйста, пригляди за детьми.
Юйнян кивнула, поправила одежду и уже собиралась выйти.
— Юйнян, не стоит так утруждаться. Не переживай, — сказала Юньнян, не отказываясь. Она сама собиралась съездить в деревню за курицей, чтобы Су Цзинь получше восстановилась. Раз Юйнян идёт, она тем временем приготовит дома еду и позаботится о девушке.
— Юйнян, куда ты собралась? — едва открыв дверь, Юйнян столкнулась с Чжан Бао, который как раз собирался постучать.
— Дядюшка, вы, верно, уже знаете, что миледи Цзинь ранена? — спросила Юйнян. Хотя она была недовольна, говорить напрямую не могла — ведь виноват был племянник Чжан Бао. Несмотря на это, её лицо оставалось хмурым.
— Ах… Я уже в курсе. Юйнян, семья Чжан виновата перед тобой! — вздохнул Чжан Бао, видя её выражение лица. Если бы он раньше приучил племянника к порядку, такого бы не случилось.
— Миледи Цзинь уже спит. Если вы пришли просить заступничества, лучше не стоит. Юньнян этого не простит. Да и время позднее, мне ещё нужно вернуться до ночи. Простите, дядюшка, — Юйнян поклонилась и, не дожидаясь ответа, направилась к городским воротам.
Чжан Бао лишь покачал головой и тяжело вздохнул. Он вошёл во двор.
— Господин Чжан, вы пришли? — Юньнян, хоть и злилась на Чжан Дабяо, не могла грубо обойтись с Чжан Бао.
Он неловко кивнул и бросил взгляд на комнату Су Цзинь.
— Как поживает миледи Цзинь?
— Наша госпожа уже спит. Если вы хотите её навестить, лучше подождите, пока она проснётся, — сказала Юньнян, намеренно перекрывая возможную просьбу Чжан Бао.
— Юньнян, я не ради этого. Я знаю, что мой негодный племянник ранил миледи Цзинь, и не стану вмешиваться. Уездная управа обязательно даст вам справедливый ответ.
Он вздохнул с досадой. Просить снисхождения он не мог — ведь вина племянника очевидна. Если бы он всё же заговорил об этом, не только бы отказали, но и вся связь между семьями оборвалась бы навсегда.
— Благодарю вас, господин Чжан, — сказала Юньнян, взяла чайник со столика во дворе и налила ему стакан холодного чая. — Простите мою забывчивость: вы так долго здесь, а я даже воды не предложила. Выпейте, пожалуйста.
Чжан Бао принял стакан и горько усмехнулся. Юньнян внешне вела себя как всегда, но внутри явно держала обиду. Если бы он не заверил, что не станет защищать племянника, вряд ли получил бы даже этот стакан чая.
Чай вдруг показался обжигающе горячим в его руке. На этот раз он действительно не мог ничего сделать для Чжан Дабяо. Даже если бы Су Цзинь согласилась простить, за ней стоял господин Шэнь — с ним не поспоришь. Ладно уж…
— Раз миледи Цзинь спит, я пойду. Загляну в другой раз, — поставил стакан, встал и поклонился Юньнян. Затем развернулся и вышел.
Проводив его до ворот, Юньнян закрыла дверь и направилась на кухню — нужно было приготовить что-нибудь для Су Цзинь, чтобы та сразу поела, как проснётся.
— Дядюшка Чжан ушёл? — раздался голос Су Цзинь.
Юньнян обернулась и увидела, как Су Цзинь, бледная, опираясь на косяк двери, смотрит на неё.
— Почему не спишь? Не разбудили тебя?
Она подошла и поддержала девушку, помогая ей вернуться в комнату.
— Не спала. Услышала голос Чжан Бао и слушала. Пришёл просить за племянника, верно?
Хотя она не видела Чжан Бао, Су Цзинь легко угадала цель визита.
— Думаю, да. Но как бы он ни помогал нам раньше, это не имеет отношения к его племяннику. Если бы не господин Шэнь, тебя бы сейчас здесь не было, — Юньнян помогла Су Цзинь снять обувь и уложила её в постель, укрыв лёгким одеялом.
— Мама, не волнуйся. Я не отступлю. Из-за ранения пришлось бросить полевые работы. Но, знаешь, даже рада, что он напал именно на меня. Если бы на вас — страшно представить, что случилось бы!
Су Цзинь улыбнулась, позволяя Юньнян ухаживать за ней.
— Ты всё шутишь! С полями подождём несколько дней. Сейчас главное — отдыхать. Юйнян съездила в деревню за курицей, сварим тебе бульон для восстановления.
— Хорошо, мама, как скажешь, — зевнула Су Цзинь и вскоре уже ровно дышала во сне.
Дождавшись, пока она уснёт, Юньнян тихо вышла, прикрыла дверь и направилась на кухню.
Вскоре после её ухода окно в комнате Су Цзинь тихо приоткрылось, и внутрь проскользнула тень. Увидев спящую девушку, незваный гость ещё больше замедлил шаги и подошёл к постели.
Лицо Су Цзинь оставалось бледным, брови слегка нахмурены, будто её что-то тревожило даже во сне.
Шэнь Янь некоторое время смотрел на неё, затем достал из-за пазухи несколько маленьких флаконов и записку, аккуратно положив всё рядом с её рукой.
— Господин, пора уходить, — из окна просунулась голова, и голос был тщательно приглушён.
Шэнь Янь бросил на окно недовольный взгляд, и человек тут же замолчал, убрав голову.
Ещё раз взглянув на Су Цзинь, Шэнь Янь подошёл к окну, ловко выпрыгнул наружу и тихо задвинул створку — будто его здесь и не было.
Су Цзинь проспала до самого вечера. Её разбудили звуки открываемых ворот и приглушённые голоса Юньнян и Юйнян во дворе.
Она открыла глаза и медленно села. В этот момент ей особенно не хватало обезболивающего — рана на руке пульсировала от боли.
Некоторое время она сидела, прижав руку, потом заметила у постели несколько флаконов.
Раньше их здесь не было.
Она взяла флаконы, покрутила в руках, затем увидела записку. Развернув её, внимательно прочитала.
Почерк был чётким и сильным, в конце стояло имя: Шэнь Янь. Значит, пока она спала, он наведывался.
Теперь она внимательно изучила содержание записки. Шэнь Янь оказался предусмотрительным: помимо мазей от рубцов и противовоспалительных средств, был и тот самый обезболивающий, о котором она только что думала. Однако в записке чётко предупреждали: принимать лишь в крайнем случае и не больше одной дозы — вероятно, средство содержало опий или что-то подобное.
Аккуратно спрятав записку и флаконы, Су Цзинь накинула длинную тунику и вышла во двор.
— Миледи Цзинь проснулась? — Юйнян, разделывавшая курицу, подняла голову.
— Юйнян, вы так устали! Простите за хлопоты, — сказала Су Цзинь, видя птицу в её руках. Она знала: Юйнян специально съездила в деревню к родителям. Путь пешком занимал несколько часов. Юйнян ушла ближе к полудню, а вернулась уже с наступлением темноты — и сразу принялась за дело. Су Цзинь было неловко от такого внимания.
— Не стоит благодарности! Идите в дом, на улице прохладно, а вы простудитесь. Я скоро закончу, сегодня вечером сварю бульон — к утру будет готов.
— Хорошо, — кивнула Су Цзинь, почувствовав лёгкий холодок, и вернулась в комнату.
Из-за ранения Су Цзинь насильно оставили дома отдыхать, и полевые работы пришлось временно забросить. Хотя ей не терпелось вернуться к делам, она понимала: здоровье — основа всего. Поэтому каждый день она послушно оставалась дома, мазала рану и восстанавливалась.
Однако просто сидеть без дела она не могла. Большинство свободного времени Су Цзинь посвящала планированию своего проекта теплиц.
Через несколько дней основные детали были готовы, но оставалась одна проблема — как обеспечить достаточное тепло в теплицах зимой. Несмотря на заказанные обогреватели и запасы соломенных циновок с ватными одеялами, она всё ещё переживала: а вдруг этого окажется недостаточно? Ведь она никогда раньше не жила в Цзяннани и не знала местного климата.
Увидев её задумчивость, Юйнян, игравшая с детьми, не удержалась и рассмеялась.
— Юйнян, насколько здесь холодно зимой? В моих теплицах по четыре больших обогревателя — хватит?
— Не так уж и холодно. В нашем домике даже маленький жаровень создаёт уютное тепло.
Услышав это, Су Цзинь немного успокоилась. Сейчас бесполезно гадать — лучше будет смотреть по обстоятельствам. Она встала и пошла играть со своим маленьким Баоцзы.
Целых две недели Су Цзинь провела дома. Рана ещё не зажила полностью, но, наконец, ей разрешили выходить на улицу.
http://bllate.org/book/5572/546326
Готово:
