Цзи Сяоцзя откусила кусочек шашлыка — аромат разлился по воздуху, насыщенно и по-настоящему удовлетворив её вкусовые рецепторы. Хотя она только что плотно поела, аппетит на уличную еду от этого нисколько не убавился.
Во рту ещё оставалась непрожёванная еда, но Цзи Сяоцзя уже шла вперёд, весело махая прохожим. Лишь закончив с шашлыком, она наконец ответила на вопрос Лу Цзинхао:
— Я? С детства выросла на этой улице. Знаю каждую семью: сколько в доме человек, какие новости — всё мне известно. Когда не учусь или свободна, обязательно прихожу сюда поболтать.
Все на улице знали, что она дочь владельцев лапшевой, и относились к ней с особой теплотой. Со временем стали воспринимать как родную дочь и всячески баловали — казалось, каждый хотел её побаловать.
Цзи Сяоцзя была живой и общительной, легко заводила беседу с кем угодно и умела всех рассмешить. Так её и прозвали «Сяо Кайсинь» — Маленькая Радость. Никто больше не называл её просто Сяоцзя.
Когда у неё находилось свободное время, она помогала торговцам: целыми вечерами сновала от одного прилавка к другому, подсобляя всем подряд.
Линь Юйсинь спокойно относилась к этому. Она лишь просила соседей не стесняться поручать Сяоцзя дела и, если та наделает глупостей, сразу сообщать ей — пусть это будет для девочки полезной практикой.
К счастью, все обожали эту весёлую девчонку: в свободную минуту можно было позовать её, чтобы развеять скуку. Очень даже неплохо получалось.
Тут же Цзи Сяоцзя подбежала к следующему лотку и радостно закричала:
— Тётя Ли, десять юаней чёрного тофу, с острым перцем!
Продавщица, добродушная женщина в фартуке, улыбнулась:
— О, Сяо Кайсинь! Уже так поздно гуляешь? Сейчас мама опять будет тебя ругать.
Цзи Сяоцзя замахала руками, не сводя глаз с хрустящего чёрного тофу на сковороде, и сглотнула слюну:
— Ничего страшного! Сегодня она сама меня послала. Тётя Ли, добавьте побольше бульона!
— Хорошо, запомнила.
Заметив за спиной Сяоцзя Лу Цзинхао, тётя Ли подмигнула:
— Ого! Привела сегодня компанию? Это твой парень?
Цзи Сяоцзя покраснела и обернулась на Лу Цзинхао:
— Тётя Ли, что вы такое говорите! Это мой одноклассник, он мне помогает с учёбой.
— Ах, да ладно тебе! Если бы и правда — ничего страшного, мы никому не скажем, особенно твоим родителям!
— Да нет же! Он сын подруги моей мамы, его прислали ко мне заниматься!
— Ну чего ты так разволновалась? Шучу я, Сяо Кайсинь! Неужели попала в точку?
Соседний торговец тоже не упустил момента:
— Точно-точно! Видно же, что наша Сяо Кайсинь влюблена!
— Дядя Ван, и вы туда же?!
— Ладно-ладно, не будем тебя смущать. Вот, держи тофу.
Тётя Ли протянула ей бумажный пакетик. Цзи Сяоцзя достала деньги, но та тут же вернула их обратно:
— Какие деньги! Пусть будет от меня — угощаю вас обоих.
— Нельзя! Мама узнает — точно прибьёт меня! — Цзи Сяоцзя снова сунула деньги на прилавок. Все здесь торгуют ради заработка, иногда угостят — и то хорошо, но постоянно так нельзя. Увидев, что тётя Ли упрямо отказывается, она просто оставила деньги и потянула Лу Цзинхао прочь.
Уже вдалеке она обернулась и помахала:
— Каждый раз, когда выхожу, мне навязывают кучу еды… Иногда боюсь сюда приходить!
Лу Цзинхао шёл следом:
— Зато приятно.
За время прогулки Цзи Сяоцзя уже успела перекусить немало, и животик был заметно округлённым. Но, глядя на горячий тофу в руках, она всё равно хотела есть — хотя понимала, что не осилит весь пакетик.
— Хочешь чёрного тофу? Разделим пополам?
Лу Цзинхао покачал головой:
— Не хочу.
Он вообще редко ел уличную еду, почти никогда. То, что съел сегодня, — это, пожалуй, максимум за последние лет десять. А вот чёрный тофу с его специфическим запахом вызывал у него стойкое отвращение. Не понимал, как она может такое любить.
Цзи Сяоцзя решила, что он стесняется:
— Я сама не справлюсь, а выбрасывать — грех. Да и тофу у тёти Ли особенный: она сама его ферментирует, без всякой химии, а бульон варит из свежих ингредиентов. Гарантирую — совсем не такой, как в других местах!
Чтобы убедить его, она даже подняла руку:
— Честное слово!
Лу Цзинхао не знал, как отказать. Глядя на её серьёзное лицо, он невольно кивнул.
Цзи Сяоцзя улыбнулась: с отличником торговаться — занятие утомительное.
В итоге они вместе доели десятиюанёвый тофу. Лу Цзинхао уже подходил к дому.
Раньше он жил далеко — в районе Иньмань, откуда до школы добираться больше часа. Но госпожа Цюй посчитала это неудобным и купила квартиру в Жилом комплексе Луань, куда и до школы, и до уличных ларьков — по десять минут ходьбы.
Хорошо, что они переехали: иначе бы не встретили Линь Юйсинь, и давние одноклассники так и не возобновили бы общение.
— Лу Цзинхао, ты уже дома. Мне пора идти?
Ей показалось, что дорога слишком короткая. Хотелось бы, чтобы она тянулась подольше.
Как только речь зашла о расставании, настроение Цзи Сяоцзя упало. Но завтра же увидятся в школе! Она мысленно начала считать, сколько часов осталось до утра.
— Может, проводить тебя?
— А? — Цзи Сяоцзя удивлённо ахнула. — Нет-нет, не надо!
Хотя очень хотелось… Но лучше не рисковать: вдруг госпожа Линь потом заставит её проводить его обратно? Туда-сюда — и ночь пройдёт без сна.
— Я отлично знаю эту улицу, всех здесь знаю. Не волнуйся. Ладно, я пошла!
Лу Цзинхао кивнул:
— Хорошо. Будь осторожна.
— До завтра! — Цзи Сяоцзя помахала, но в глазах читалась грусть.
— Цзи Сяоцзя.
— Да? — Она радостно обернулась.
Лу Цзинхао чуть приподнял уголки губ, сделал шаг вперёд и лёгким движением провёл рукой по её волосам:
— Сегодня хорошо поработала. Завтра продолжай в том же духе.
Цзи Сяоцзя смотрела, как он поднимается по лестнице, и даже после того, как он скрылся из виду, не могла опомниться. Неужели Лу Цзинхао только что… погладил её по голове? И ещё улыбнулся!
«Ой-ой-ой… Как во сне!» — подумала она. — «Решила: завтра решу все задачки, которые купила мама! Обязательно догоню его! Значит, он меня похвалил?»
«Ура! Надо срочно позвонить Ли Хуэйхуэй и похвастаться — пусть не смеётся больше!»
***
Наверху госпожа Цюй сидела на диване перед телевизором. Услышав, как вернулся сын, она быстро выключила телевизор и подошла к двери:
— Сынок, как занятия? Помог ли ты Сяоцзя?
Лу Цзинхао переобувался в прихожей:
— Нормально. А папа дома?
— Твой отец… — Госпожа Цюй неловко улыбнулась. — Сегодня задерживается на работе. Не придёт.
Лу Цзинхао кивнул. Он давно привык к таким отговоркам и не хотел расстраивать мать.
— Ты поел? Я приготовила перекус.
— Нет, спасибо. Я уже наелся. Пойду в комнату.
Он прошёл мимо, но через мгновение обернулся:
— Мам, ложись пораньше.
— Хорошо, сейчас.
Глядя на закрытую дверь сына, госпожа Цюй поняла: он уже взрослый, многое знает и понимает, но молчит ради неё.
Она села на диван, глядя в окно на звёздное небо. Возможно, пора решить некоторые вопросы.
Взяв телефон, она набрала номер:
— Алло? Давай найдём время и поговорим по-серьёзному.
***
Цзи Сяоцзя едва переступила порог, как сразу позвонила Ли Хуэйхуэй через видеочат. Та, казалось, специально ждала этого звонка — моментально ответила, бодрая и готовая к разговору:
— Ну как? Радость или разочарование? Неужели Лу Цзинхао решил, что заниматься с тобой — сущее наказание?
— Ли Хуэйхуэй! Ты всегда ждёшь, когда я упаду в грязь! У тебя сердце из камня!
Хорошее настроение чуть не испортилось, но сегодня Цзи Сяоцзя решила простить подругу — ведь сейчас она блестяще опровергнет все насмешки.
— Да ладно, я же тебя знаю! — фыркнула Ли Хуэйхуэй. — Быстрее рассказывай!
— Благодаря тебе, — начала Цзи Сяоцзя, — сегодня всё прошло лучше, чем я ожидала. Лу Цзинхао сказал, что я прогрессирую! Ещё улыбнулся… и погладил меня по голове!
Вспомнив его слова на перекрёстке, она улыбнулась до ушей — чистое девичье томление на лице.
Ли Хуэйхуэй покачала головой:
— Похоже, ты совсем спятила. Лу Цзинхао — улыбаться? Хвалить кого-то? Ты, наверное, спишь и всё это приснилось.
Ведь все знают: Лу Цзинхао — ледяной истукан, которого за сто лет не растопишь. Лицо у него либо бесстрастное, либо вообще без эмоций!
Она не верила ни слову: наверняка Цзи Сяоцзя выдумывает, чтобы не терять лицо. Скорее всего, Лу Цзинхао так её «мотивировал», что она теперь в отрицании.
— Ли Хуэйхуэй! Я тебе серьёзно говорю!
— Ладно-ладно, верю! Ложись скорее спать — может, приснится, что он стал твоим парнем… и даже поцелует!
— Ли Хуэйхуэй!
Экран погас — подруга исчезла в момент крика.
Цзи Сяоцзя была вне себя:
— Ли Хуэйхуэй, завтра в школе я с тобой разберусь!
Положив телефон, она достала дневник, записала дату и аккуратно вывела:
«Лу Цзинхао, когда ты нежно погладил меня по волосам, мне захотелось, чтобы время остановилось. Тогда ты навсегда стал бы моим».
«В тот миг я вдруг очнулась: Лу Цзинхао, твоя мечта — это место, куда мне никогда не добраться».
— Цзи Сяоцзя.
Лето незаметно вступило в свои права, и каждый день становился жарче.
В конце мая тихо подкралась вторая контрольная. Прошло уже больше двух недель с тех пор, как Лу Цзинхао начал заниматься с Цзи Сяоцзя, и экзамен должен был показать результаты.
До проверки Цзи Сяоцзя была уверена в себе: за эти две недели она явно продвинулась вперёд. Задания больше не казались иероглифами с Марса, объяснения Лу Цзинхао она понимала, и хотя полностью разобраться не получалось, теперь хотя бы улавливала суть. Почти по всем предметам баллы держались на грани удовлетворительно, а по некоторым даже перевалили за семьдесят.
Когда раздавали тетради, сердце Цзи Сяоцзя колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Она мысленно молилась: «Пусть всё будет правильно! Пусть все оценки будут выше восьмидесяти!»
Каждое имя, которое называл учитель, было для неё пыткой.
— Цзи Сяоцзя!
Наконец-то её очередь.
Но учитель не спешил отдавать тетрадь — переворачивал её, внимательно изучал.
— Учитель, дайте, пожалуйста!
— Не торопись. На этот раз я не собираюсь тебя ругать — напротив, хочу похвалить.
Он улыбнулся ей и поднял тетрадь перед классом:
— Сегодня я хочу отметить Цзи Сяоцзя! На прошлом экзамене она не сдала математику, физику и химию. А теперь угадайте, сколько баллов она набрала по математике? Семьдесят девять! Это на сорок баллов больше, чем раньше — ровно вдвое! И по другим предметам тоже прогресс. В общем рейтинге она уже двадцатая! Давайте поаплодируем Цзи Сяоцзя!
В классе захлопали. Цзи Сяоцзя стояла, красная как рак, и думала: «Только бы никто не вспомнил, что я обещала войти в десятку!»
Будто услышав её мольбу, сразу после аплодисментов подняла руку Чэнь Минь, одноклассница Е Вэньцин:
— Но учитель, Цзи Сяоцзя же обещала попасть в первую десятку, а сейчас она только двадцатая. До десятки ещё далеко.
http://bllate.org/book/5569/546152
Готово:
