Со дня окончания школы Цзянь Чэнь больше не бывала в центре города.
Идя по улице рядом с Фань Жанем, она смотрела на знакомые закоулки и невольно вспомнила те наивные, безмятежные школьные годы — в душе шевельнулась лёгкая грусть.
Хотя она никогда не общалась с мальчиками из класса, теперь, оглядываясь назад, понимала: все к ней относились довольно дружелюбно.
Линь Мэн тоже жила в центре, да и сам городок был невелик.
Цзянь Чэнь и Фань Жань вышли пешком — до места встречи с Линь Мэн шли всего минут пятнадцать.
В школе Линь Мэн, как и Цзянь Чэнь, почти не общалась с мальчиками. Хотя однажды она уже навещала Цзянда и вместе с Фань Жанем поужинала, её представление о нём всё ещё оставалось прежним — образ хулигана из старших классов никак не хотел исчезать.
Линь Мэн всегда боялась, что мягкий и покладистый характер Цзянь Чэнь заставит её стать жертвой такого, как Фань Жань. Увидев его, она тут же наставительно сказала:
— Слушай сюда! Только не смей делать что-нибудь плохое нашей Цзянь Чэнь! Иначе я лично приду к вам домой и устрою разборки!
Цзянь Чэнь жила за городом и всё время посвящала учёбе, поэтому даже не подозревала, что отец Фань Жаня — известный предприниматель их города.
Настолько известный, что их семейное предприятие давно стало одним из символов города, и, пожалуй, не найдётся человека, который бы о нём не слышал.
Фань Жань всегда держался скромно, поэтому одноклассники и не догадывались, насколько состоятельна его семья.
Однако с тех пор как Цзянь Чэнь и Фань Жань начали встречаться, Линь Мэн стала пристальнее следить за ним и вскоре узнала о его происхождении.
Теперь она переживала ещё сильнее — боялась, что Цзянь Чэнь станет жертвой обмана со стороны этого избалованного богатенького мальчика.
Фань Жань понимал, что Линь Мэн его недолюбливает, и не стал оправдываться. Он просто спросил:
— Какие фейерверки вы хотите запустить? Я схожу купить.
Линь Мэн:
— Купи побольше тех, что держат в руках и из которых вырываются языки пламени. С ними веселее всего.
Фань Жань посмотрел на Цзянь Чэнь:
— А тебе какие нравятся?
В детстве, каждое новогоднее утро, соседские дети запускали у дверей всевозможные хлопушки и фейерверки.
А ей оставалось только завистливо смотреть издалека.
Пусть сейчас она и выросла, но детская обида всё ещё жила в сердце — как будто чего-то важного так и не хватило.
— Мне всё равно. Может, пойдём вместе?
Фань Жань:
— Не надо. Посидите, поболтайте. Я быстро вернусь.
Место, где Цзянь Чэнь и Линь Мэн собирались запускать фейерверки, находилось в парке неподалёку от их старой школы.
Студенты уже разъехались на каникулы, а те, кто работал или учился в других городах, вернулись домой — улицы были полны народу и шумели праздничной суетой.
В парке тоже собралось немало людей: повсюду горели фонари, витрины украшали гирлянды — атмосфера праздника чувствовалась в каждом уголке.
Вскоре после ухода Фань Жаня Линь Мэн потянула Цзянь Чэнь за рукав:
— До какого этапа вы с Фань Жанем дошли? Неужели ты серьёзно с ним встречаешься?
Щёки Цзянь Чэнь слегка порозовели:
— О чём ты? Разве я с ним шучу? Ты думаешь, мне так скучно?
Линь Мэн:
— Сюй Чжоу в старших классах души в тебе не чаял, а ты всё равно с ним порвала. Фань Жань… не обижайся, но мне кажется, он ненадёжен. Ты хоть знаешь, насколько богата его семья? Даже мэр перед ними заискивает! Ты же помнишь, каким он был в школе — прогуливал, дрался, играл в приставки целыми днями. Я даже подозреваю, что в Цзянда он попал благодаря связям. Разве не так он и в наш класс попал — тоже по блату? Цзянь Чэнь, будь поосторожнее! Не дай себя обмануть.
Цзянь Чэнь и Линь Мэн в школе были неразлучны, и Цзянь Чэнь прекрасно понимала: Линь Мэн говорит всё это из заботы. Поэтому она не обижалась.
На самом деле, в школе её мнение о Фань Жане ничем не отличалось от мнения Линь Мэн. Если бы не увидела собственными глазами, как он изменился в университете, она тоже сохранила бы прежние предубеждения.
Цзянь Чэнь мягко заступилась за него:
— В университете он очень старается. Совсем другой человек стал. Не волнуйся, мы уже несколько месяцев вместе — если бы я до сих пор не поняла, какой он, разве я не дура?
Линь Мэн вздохнула с сожалением:
— Ладно, раз ты так уверена, остаётся только пожелать вам счастья. Но… Сюй Чжоу по-настоящему тебя любит. До сих пор не завёл девушку и постоянно спрашивает у меня, как у тебя дела. Мы с ним, конечно, не росли вместе с пелёнок, но всё же родственники — друг друга знаем. С седьмого класса в одном классе учились, и я никогда не видела, чтобы он так увлекался кем-то. Не хочешь хотя бы подумать о нём снова?
…
Упоминание Сюй Чжоу испортило настроение Цзянь Чэнь.
— Не говори мне о нём. Мне он действительно не нравится.
Линь Мэн, услышав холодный тон подруги, поняла, что лучше замолчать.
В это мгновение вдалеке вспыхнул фейерверк.
«Бах!» — раздался громкий хлопок, и в небе расцвели разноцветные искры, собравшись в огромные узоры, а затем рассыпавшись обратно.
Жаль только, что всё это длилось так недолго.
Не успела Цзянь Чэнь как следует насладиться зрелищем, как огни уже погасли, будто их и не было.
Она смотрела, заворожённая, как вдруг на плечо легло лёгкое прикосновение.
Цзянь Чэнь обернулась.
В мерцающем свете фейерверков черты лица перед ней расплывались, но тёмные, глубокие глаза сияли ярче любого огня.
Фань Жань:
— Фейерверки купил. Сейчас зажгу.
— Хорошо.
Цзянь Чэнь и Линь Мэн отошли в сторону, наблюдая, как Фань Жань, слегка нагнувшись, поджигает фитиль.
Ей казалось, что он красивее любого фейерверка.
Фань Жань, зажегши фейерверк, быстро подбежал к ней и прикрыл ладонями уши — в тот же миг в небо взметнулся огненный сноп.
Купленные им фейерверки были особенными — узоры в небе менялись и держались дольше обычного.
Цзянь Чэнь впервые видела столь прекрасное зрелище.
И впервые кто-то запускал для неё фейерверки.
Вокруг собралось несколько малышей, которые с восторгом наблюдали за огнями.
Когда первый залп закончился, один мальчик подбежал к Фань Жаню:
— Дядя, дядя! Ещё есть?
Фань Жань посмотрел на Цзянь Чэнь:
— Спроси у этой сестрички. Если она скажет «да» — значит, есть.
Ребёнок поднял голову и с надеждой уставился на Цзянь Чэнь:
— Сестричка, а ещё фейерверки будут? Мне так нравится! Хочу ещё!
Цзянь Чэнь спросила Фань Жаня:
— Есть ещё?
— Есть. Хочешь — сейчас запущу.
— Хорошо.
Когда Фань Жань ушёл, Линь Мэн поддразнила:
— Ну конечно, для девушки всё сразу! Сказала — и побежал.
С тех пор как они начали встречаться, Фань Жань всегда так к ней относился.
Услышав слова подруги, Цзянь Чэнь покраснела.
Линь Мэн задумчиво произнесла:
— Вот уж не думала, что такой человек, как он, может так измениться ради тебя. Может, он ещё в школе в тебя влюбился? Иначе зачем после выпуска пошёл в Цзянда?
Цзянь Чэнь знала, что Линь Мэн всегда относилась к Фань Жаню с предубеждением, и потому почти не рассказывала ей о своих отношениях с ним.
— Он сказал, что поступил в Цзянда ради меня.
Линь Мэн выругалась:
— Вот оно что! Теперь всё понятно. Такой богатый парень вдруг начал усердно учиться, даже пересдавал год, чтобы поступить в Цзянда… Всё ради тебя! Кстати, Сюй Чжоу тоже хотел поступить туда же, куда и ты, но плохо сдал экзамены.
Цзянь Чэнь увидела, что Фань Жань уже возвращается, и поспешно прервала подругу:
— Больше не упоминай Сюй Чжоу!
В небе снова вспыхнули фейерверки. Несколько малышей, зажав уши, радостно смотрели вверх.
— Ого! Такой большой и красивый! Ещё и цвета меняет!
— Я никогда не видел таких фейерверков! Хотелось бы, чтобы они не заканчивались!
— Смотрите, похож на большого кролика!
Глядя на счастливые лица детей, Цзянь Чэнь невольно улыбнулась.
Фань Жань редко видел её улыбку. Ему хотелось запечатлеть этот образ навсегда.
После прощания с Линь Мэн Цзянь Чэнь и Фань Жань шли домой вдвоём.
Вдруг Фань Жань спросил:
— Тебе нравятся дети?
— В целом да, некоторые очень милые. А почему ты вдруг спрашиваешь?
— Просто подумал: если тебе не нравятся дети, мы можем обойтись без них.
Разве не слишком рано говорить об этом?
— Ты слишком далеко заглядываешь. Всё должно идти своим чередом, — сказала Цзянь Чэнь, ещё сильнее покраснев.
Фань Жань серьёзно ответил:
— Мне кажется, это вовсе не далеко.
Дома было светло, как днём.
В гостиной на первом этаже родители Фань Жаня принимали гостей.
Увидев возвращающихся молодых людей, мама Фань Жаня позвала сына:
— Фань Жань, иди сюда!
Он повернулся к Цзянь Чэнь:
— Подожди немного, сейчас вернусь.
Гость, заметив Фань Жаня, пошутил:
— Ваш сын всё красивее с каждым годом! В университете, наверное, девчонки за ним гоняются толпами.
Мама Фань Жаня засмеялась:
— Да уж, не скажешь! Наш Фань Жань даже девушку домой привёл. Сяо Цзянь, подходи, познакомься — это старые друзья твоих тёти и дяди.
Цзянь Чэнь была не из разговорчивых, и при виде незнакомых людей чувствовала неловкость.
Она подошла и натянуто улыбнулась.
Гости внимательно осмотрели её с ног до головы и продолжили шутить с Фань Жанем:
— Уже на первом курсе привёл девушку домой? Значит, через пару лет нам можно будет пить твой свадебный чай!
Цзянь Чэнь и так чувствовала себя неловко под их взглядами, а теперь стало ещё хуже.
Мама Фань Жаня ответила:
— Именно так! Фань Жань сказал, что сразу после выпуска собирается жениться. Лучше рано, чем поздно — пусть остепенится, и мне спокойнее будет.
— И правда! Наш ребёнок до сих пор жалуется, что в школе ему не разрешали встречаться с девушками. Теперь даже разговаривать с ними стесняется. А ваш Фань Жань — молодец!
Мама Фань Жаня радостно засияла:
— В детстве у нас с отцом совсем не было времени за ним следить — мы его фактически бросили на произвол судьбы. Думали, вырастет непослушным. А он, глядишь, стал настоящей отрадой! Раньше учителя звонили нам только чтобы пожаловаться: прогуливает, дерётся… А теперь звонят, чтобы сообщить, что получил награду или стал первым в классе. Ещё говорит, что плата за обучение больше не нужна — сам заработает…
Фань Жань слушал, как мама расхваливает его при Цзянь Чэнь, и чувствовал себя всё неловчее.
— Мам, вы тут общайтесь, а мы с Цзянь Чэнь пойдём наверх, — сказал он, стараясь выглядеть спокойно.
— Конечно, конечно, идите, идите!
Цзянь Чэнь с облегчением вздохнула, когда они начали подниматься по лестнице.
Лестница в доме Фань Жаня была деревянной — под ногами приятно поскрипывала, издавая мягкий звук.
Несмотря на зимнюю стужу за окном, в доме было тепло благодаря центральному отоплению.
Цзянь Чэнь, надевшая на улицу пуховик, сразу сняла его в комнате, оставшись в белом трикотажном свитере и джинсах.
Свитер облегающий, а у неё фигура точёная — настоящая вешалка.
Фань Жань проводил её до комнаты и, видя, что уже поздно, сказал:
— Ложись пораньше. Если завтра ничего не запланировано, можешь выспаться. Я в соседней комнате — если что, зови.
— Хорошо.
После его ухода Цзянь Чэнь достала из шкафа пижаму, приготовленную мамой Фань Жаня.
Пижама была выстирана и источала лёгкий аромат стирального порошка.
Шёлковый комплект из двух предметов приятно ложился на кожу.
Крой простой, но из-за качества ткани выглядел слегка взрослым.
В университете летом Цзянь Чэнь носила свободные хлопковые пижамы, а зимой — флисовые.
Обычная студенческая одежда.
Когда она вышла из ванной и взглянула в зеркало, ей показалось, что что-то не так — она чувствовала себя непривычно.
Как раз собиралась сушить волосы, как в дверь постучали.
Цзянь Чэнь открыла — на пороге стоял Фань Жань.
— Я за одеждой, — пояснил он.
http://bllate.org/book/5568/546099
Готово:
