На лбу Хуо Сынаня едва заметно пульсировали вены — казалось, он сдерживает что-то глубоко внутри. Только когда Хуо Сыхэн распахнул дверь и солнечный свет хлынул в проём, заливая ярким блеском потрескавшуюся старую стену, тот наконец нарушил молчание:
— Кровь некоторых людей, раз уж на неё попала, уже никогда не отмоешь.
Хуо Сыхэн не обернулся. Слишком яркий свет заставил его прищуриться; густые чёрные ресницы скрыли не только солнечные лучи, но и все эмоции в глазах. Он лениво изогнул губы и произнёс с холодной отстранённостью:
— Разве ты не клялся больше не вмешиваться в мирские дела?
Хуо Сынань осёкся, не найдя ответа. Осталось лишь молча проводить брата взглядом.
Хуо Сыхэн по натуре не терпел шума и толпы, поэтому выбрал путь через заднюю гору. Едва он переступил полукруглую арку, как донёсся девичий смех и болтовня. Без единого выражения лица он достал маску и надел её.
Во дворе возвышалось могучее дерево — Дерево Судьбы храма Баньжо. Его ветви были увешаны сотнями алых ленточек. В руках у Му Хэ тоже была одна такая — она только что получила её у старца Юэлао.
— Странно, — сказала она, игриво и самодовольно улыбаясь Чжун Минъюй. — В этом храме молятся о здоровье, долголетии, мире и, конечно, о любви… Но никто не просит об успехе в карьере.
В её глазах переливались крошечные золотистые искорки.
— Поэтому я только что договорилась со старцем Юэлао: заранее забрала три года удачи в любви и полностью перевела их в карьерную удачу.
Чжун Минъюй не знала, смеяться ей или возмущаться, и лишь слегка прикусила губу:
— А удача в любви — это ведь тоже хорошо.
— Подумай, Му Хэ, сейчас же осень. Если бы у тебя был парень, ночью можно было бы… обниматься — и тогда не так холодно.
Услышав имя «Му Хэ», Хуо Сыхэн замер и поднял глаза.
Девушка стояла к нему спиной, медленно пятясь назад, чтобы найти подходящее место на дереве. Её чёрные волосы, словно водопад, ниспадали до пояса и мягко колыхались при каждом движении. Он услышал её весёлый голос:
— Проблему, которую решает лишнее одеяло, зачем усложнять?
Для Му Хэ путь от знакомства с незнакомцем до того, чтобы спать с ним в одной постели, был долгим и мучительным процессом.
Чжун Минъюй уже собиралась что-то сказать, но случайно заметила за спиной подруги незнакомого мужчину. Неизвестно, откуда он взялся. Из-за близорукости она плохо разглядела его лицо, но почувствовала: он высокий, стройный, в маске и источает ледяную, отталкивающую ауру.
Казалось, даже воздух вокруг стал холоднее.
Инстинктивно почуяв опасность, она тихо окликнула:
— Му Хэ…
— Что?
Едва она произнесла это, как спина Му Хэ столкнулась с препятствием.
— А?
Она обернулась и прямо в упор встретилась с глубоким, пронзительным взглядом.
Несмотря на прохладную погоду, мужчина был одет лишь в тонкую чёрную рубашку и брюки. Среди тёплого осеннего света он выглядел самым холодным пятном — отстранённым, недоступным, но невероятно присутствующим.
Расстояние было таким близким, что Му Хэ отчётливо видела: его глаза тёмно-карие, с высокими скулами, глубоко посаженные, с лёгким приподнятым уголком. Высокий нос частично скрывала маска.
Эти черты верхней половины лица показались ей смутно знакомыми. За всю жизнь она видела такие же уникальные, прекрасные «персиковые» глаза только у одного человека. И снова, встретившись с этим взглядом, её сердце заколотилось в неровном ритме.
С юго-западного угла донёсся звон колокола — медленный, протяжный, будто из самого небесного эфира.
Му Хэ словно оказалась во сне, охваченная лёгким головокружением. Боясь, что он — всего лишь мираж, она моргнула и слегка потянула его за рукав:
— Скажите, господин… Мы, случайно, не встречались раньше?
— Что происходит?! — в ужасе распахнула глаза Чжун Минъюй, увидев, как Му Хэ держит мужчину за рукав. Услышав вопрос подруги, она всё поняла и мысленно закричала: «Этот способ знакомства давно устарел!»
Нет, это не главное.
Главное — даже не видя его лица целиком, она чувствовала: этот человек явно не из их мира, и им лучше с ним не связываться.
Но Му Хэ, похоже, этого не замечала. Мужчина молчал. Чжун Минъюй услышала, как подруга повторила вопрос, и сердце её сжалось от тревоги.
Хуо Сыхэн незаметно изучал стоявшую перед ним девушку. Его взгляд скользнул с её лица на тонкую белую руку, осторожно сжимавшую его рукав. Большой ноготь был аккуратно подстрижен и имел нежно-розовый оттенок.
Он слегка опустил веки и спустя долгую паузу произнёс:
— Нет.
Му Хэ не знала, что под маской его тонкие губы слегка изогнулись в улыбке.
Голос мужчины звучал низко и чисто, с лёгкой хрипотцой — совсем не так, как в её воспоминаниях.
На лице Му Хэ мелькнуло разочарование, и свет в её глазах померк. Она отпустила рукав и отступила на шаг:
— Простите, я ошиблась.
— Ничего страшного.
Эта привычка говорить коротко и сдержанно напомнила ей того самого человека.
Мужчина обошёл её и направился к воротам. Му Хэ осталась стоять на месте, охваченная тоской. Только спустя некоторое время она обернулась — чёрная фигура уже растворялась в лучах тёплого солнца, контуры размывались. Её взгляд следовал за ним, пока он полностью не исчез из виду.
Неужели это не он?
Разве могут быть на свете два человека с одинаковыми глазами?
Чжун Минъюй, хоть и видела всё своими глазами, всё равно ничего не поняла. Подойдя к подруге, она несколько раз окликнула её, прежде чем та отреагировала, и с тревогой спросила:
— Ты в порядке?
— Всё хорошо, — покачала головой Му Хэ. — Просто перепутала человека.
— Понятно.
Чжун Минъюй ласково погладила свою алую ленточку и улыбнулась:
— Этот мужчина сразу виден — он из другого мира.
Му Хэ всё ещё была погружена в свои мысли и не расслышала последнюю фразу, поэтому лишь рассеянно кивнула.
Повесив ленточки, они сделали пожертвование в храм и отправились вниз по горной тропе.
Темнело рано. Уже в шесть часов вечера закат поглотил последний луч света. Поужинав и вернувшись домой, они издалека заметили у двери своей квартиры незнакомую женщину средних лет.
Женщина была невысокого роста, полноватая, и особенно бросались в глаза её золотые серьги, золотая цепочка, кольца и даже золотые зубы. Из её рассказа с густым акцентом девушки поняли: обе попали в ловушку так называемого «вторичного арендодателя».
«Вторичный арендодатель» — это человек, который сначала арендует жильё у настоящего владельца, а потом сдаёт его дальше, получая прибыль.
Обе девушки уже не были новичками в жизни и имели опыт аренды, но всё равно попались. Квартиру раньше снимала подруга Чжун Минъюй — три года жила без проблем. Потом подруга уехала на родину и, не зная, как расстаться с мебелью, посоветовала квартиру Чжун Минъюй, которая как раз искала жильё…
Теперь же выяснилось, что «вторичный арендодатель» скрылся с деньгами, а настоящая хозяйка в ярости требовала немедленно освободить её квартиру! Она была так зла, что даже не хотела слушать предложения остаться и платить ей напрямую.
Найти новое жильё в один день — задача не из лёгких. Девушки умоляли, улыбались до боли в лице и в итоге уговорили хозяйку отсрочить выселение до завтра.
Хозяйка, получив желаемое, развернулась и ушла.
Чжун Минъюй упала на диван, совершенно вымотанная. В груди стоял ком, а в висках пульсировала боль.
— Да что за невезение! Уже невыносимо!
Му Хэ сделала пару глотков из термоса:
— Отдохни немного. Я выйду.
— Куда?
— В полицию.
Точно! Тот проклятый «вторичный арендодатель» наверняка уже наслаждается жизнью в палате интенсивной терапии какой-нибудь больницы. Чжун Минъюй резко вскочила:
— Я с тобой!
Хотя деньги, скорее всего, не вернуть, но после заявления в полицию стало легче на душе.
По дороге домой они зашли в магазин. Чжун Минъюй купила ящик пива — решила сегодня напиться до беспамятства.
Му Хэ тоже не возражала.
Они болтали и пили, и к полуночи обе порядком захмелели.
Печаль не рассеивается от опьянения — наоборот, в глубокой ночи она лишь усиливается. Чжун Минъюй выругалась, и в её голосе послышались слёзы. Она смотрела сквозь окно балкона на город, окутанный серой дымкой.
Город по-прежнему был великолепен. Серой была лишь стеклянная поверхность — и её глаза.
Огни улиц расплывались в слезах, накопившихся на ресницах. Ей больше не хотелось жить в этой тесной, тёмной, душной квартирке и вести жизнь, в которой нет ни проблеска света.
Чжун Минъюй закрыла лицо руками и тихо всхлипнула:
— Му Хэ, знаешь… пару дней назад господин Ван из «Хуаяна» дал мне ключ-карту от клуба «Цзинье»…
Она говорила прерывисто, но ответа не получала. Обернувшись, она увидела, что Му Хэ уже спит, склонив голову на стол. Её дыхание было ровным и спокойным.
Чжун Минъюй горько усмехнулась и тоже закрыла глаза.
За окном начался дождь. Осенний дождь приносит всё больше холода.
На рассвете Му Хэ проснулась в гостиной с раскалывающейся головой. Она помассировала переносицу — похмелье было ужасным, но сегодня у неё ранняя съёмка. Пусть роль и мелкая, но она с трудом её получила.
Чжун Минъюй крепко спала на диване. Му Хэ зашла в её комнату, взяла одеяло и укрыла подругу, аккуратно заправив края, после чего тихо пошла умываться.
Спустя сорок минут Му Хэ прибыла на площадку. Режиссёр и другие актёры ещё не пришли — только реквизиторы суетились. Поздоровавшись, она села в сторонке.
Небо было хмурым, и казалось, вот-вот начнётся ливень.
Так и случилось: съёмки прервались на полпути из-за дождя. Поскольку сцена была на открытом воздухе, пришлось переключиться на другую.
Актёры были не в настроении, реквизит сбивался, да и освещение тоже дало сбой… Всё шло наперекосяк. Режиссёр снова и снова кричал в мегафон «Стоп!», и его лицо становилось всё мрачнее. В итоге, когда стемнело, он махнул рукой:
— Заканчиваем!
Му Хэ получила обед в группе обеспечения и вернулась домой. Увидев у двери одиноко стоящий чемодан, она вдруг вспомнила: у неё больше нет жилья. Она достала телефон из кармана куртки — экран не загорелся. Вчера забыла зарядить, и он выключился.
Чемодан, очевидно, собрала Чжун Минъюй — всё необходимое было внутри. Му Хэ нашла пауэрбанк, подключила телефон и, подождав несколько минут, увидела, как экран ожил. Она сразу же набрала номер подруги.
— Минъюй, где ты?
Спустя несколько секунд в трубке раздался голос:
— В клубе «Цзинье».
Му Хэ смутно помнила, что слышала это название накануне, когда теряла сознание. В её голове мелькнуло тревожное предчувствие:
— Зачем ты туда пошла?
— Делать то, что вынуждена сделать.
Чжун Минъюй прислонилась к стене коридора и смотрела на роскошные фрески над головой. Слёзы катились по её щекам:
— Му Хэ, я больше не могу ждать.
Воцарилось долгое молчание. Она сдерживала рыдания:
— У меня больше нет другого пути… Пожалуйста, не суди меня. Прошу тебя.
Разговор закончился. Чжун Минъюй собралась с духом, зашла в туалет и стала наносить макияж. С особой тщательностью подвела брови и губы, превратившись в самую прекрасную версию себя. Она готовилась к сегодняшнему «жертвоприношению» — и к новой жизни.
Мимо прошёл кто-то, но шаги поглотил мягкий ковёр. Лишь оранжевый свет слегка дрогнул в такт движению, а потом снова воцарилась тишина.
В конце коридора Хуо Сыхэн, услышавший весь разговор, издал неопределённое фырканье. Длинный пепел на сигарете обломился и упал на пол. Он потушил окурок в урне и достал телефон.
Как представитель старинного рода Хуо из Фучуньчэна, он имел доступ к обширной и скрытной сети ресурсов, накопленных семьёй за столетия. И обладал наивысшими правами доступа.
Он ввёл в поиск «Му Хэ». Менее чем через десять минут пришёл подробный досье. Он быстро пробежал глазами и, прищурившись, цокнул языком.
Похоже, последние два года ей живётся нелегко.
***
Му Хэ дотащила чемодан до ближайшей автобусной остановки. Из-за плохой погоды людей было мало. Она села на скамейку, уставившись вдаль, и почувствовала невыносимое одиночество и усталость.
Та, с кем она договорилась идти по жизни вместе, выбрала другой, более лёгкий путь.
Она понимала: каждый выбирает сам, и вмешиваться не её дело. Но всё равно было больно и грустно.
http://bllate.org/book/5567/545964
Готово:
