Цзинь Сыэр и Сяо Цзиньцзе поспешили поклониться. Вэй Цинъянь указал на Сяо Цзиньцзе:
— Ты расскажи: каковы его внешность, одежда и манеры?
Сяо Цзиньцзе замер на несколько мгновений, беззвучно шевельнул губами пару раз и наконец пробормотал:
— …Мужчина. Очень красивый мужчина.
— Вали отсюда! — Цзинь Сыэр с силой пнул его в сторону, вышел вперёд и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:
— Пятый господин Вэй, ростом он с вас — не такой могучий, как вы, но и не худощавый. Одевается просто, ничем не выделяется, однако держится так, что сразу ясно: перед вами не простолюдин. Перед каждой ставкой он обязательно улыбается, но улыбка у него… жутковатая. Кроме того, он обожает кушанья из ресторана «Фудин» — каждый раз посылает туда за чаем, закусками и обедом.
Речь Цзинь Сыэра оказалась вполне содержательной, и выражение лица Вэй Цинъяня заметно смягчилось. Он повернулся к Вэй Хаю:
— Сходи в «Фудин» и передай: сегодня я арендую всё заведение целиком. Ни единого зёрнышка риса наружу не выпускать.
Линь Силоч недоумённо нахмурилась:
— Зачем это?
— Не волнуйся, — ответил Вэй Цинъянь и взглянул на Тянь Сюя. — Хочешь заглянуть в казино?
— Зятёк, можно мне? — глаза Тянь Сюя тут же загорелись. Вэй Чжунхэн, ободрённый примером, тоже осмелился:
— Пятый дядюшка, и я хочу пойти!
Линь Силоч немедленно возразила:
— Вам вместе и двадцати лет нет! Зачем их тащить в такое место?
— Сестра, я же мужчина! — Тянь Сюй стукнул себя кулачком в грудь. Вэй Чжунхэн промолчал, но в душе уже решил: если Тянь Сюй пойдёт — он последует за ним.
Вэй Цинъянь посмотрел на Линь Силоч:
— Пойдём вместе?
— Отец и мать точно не разрешат, — вздохнула она с тревогой. Если госпожа Ху узнает, что Вэй Цинъянь повёл Тянь Сюя в казино, она умрёт от страха!
— Не переживай, тёща согласится, — отрезал Вэй Цинъянь.
Линь Силоч закатила глаза, но, всё же опасаясь за брата, сдалась:
— Ладно, пойдём.
Сяо Цзиньцзе, видя, что господа уже собираются уходить, а дело ещё не доведено до конца, поспешил уточнить:
— А если… если тот господин выиграет серебро?
— Если выиграет — вычтут из твоего жалованья! — указала на него Линь Силоч. — Чего стоишь? Беги уже!
Сяо Цзиньцзе тут же пустился бежать. Цзинь Сыэр тоже забыл про жену и, поклонившись, сказал:
— Сейчас же вернусь на пост. Как только появятся новости — пришлю гонца в «Фудин».
Вэй Цинъянь кивнул, и Цзинь Сыэр умчался. Цюйцуй увела Тянь Сюя переодеваться, а Сяо Хэйцзы проводил Вэй Чжунхэна. Линь Силоч спросила Вэй Цинъяня:
— Ты уже понял, кто это?
— Принц Фулинь, — произнёс Вэй Цинъянь эти три слова, и Линь Силоч сразу опешила:
— Он?.. Принц ходит играть… да ещё и в моё казино?
Вэй Цинъянь усадил её перед зеркалом и аккуратно заколол серебряной шпилькой прядь волос:
— Он жаден до денег и обожает азартные игры. Любит женщин и везде оставляет после себя следы, но деньги для него важнее всего.
Линь Силоч скривилась и пробормотала:
— Неужели среди этих принцев нет ни одного нормального?
Принц Ци Сяньский любит мужчин, этот — и деньги, и женщин, а наследный принц — хилый чахоточный. Неужели у императора нет ни одного здорового сына?
Она мысленно ворчала, и взгляд её на Вэй Цинъяня стал слегка подозрительным — впрочем, и в Доме Маркиза нормальных тоже немного.
Вэй Цинъянь щёлкнул её по щеке:
— О чём задумалась?
— Ни о чём, — поспешно отвернулась Линь Силоч и занялась прической. Такие мысли она смела держать только в голове, вслух говорить не осмеливалась…
Вэй Цинъянь повёл всех из Цзинсуаньского сада. Линь Чжэнсяо был занят делами и ещё не вернулся домой, а госпожа Ху осталась дома и не поехала с ними.
Сначала все прибыли в ресторан «Фудин». Линь Силоч велела слугам отнести обед госпоже Ху и только после этого спокойно присела за стол.
Тянь Сюй давно привык к еде из «Фудина», а Вэй Чжунхэн пробовал её впервые. Увидев, как на столе выстроились изысканные блюда, источающие аромат и радующие глаз, он невольно сглотнул слюну.
Вэй Цинъянь взял палочки — и оба мальчика начали уплетать еду.
Сначала Вэй Чжунхэн соблюдал приличия, но, увидев, как Тянь Сюй жадно ест из миски, а Вэй Цинъянь с Линь Силоч не возражают, тоже решился и стал есть с жаром.
Дело не в том, что мальчишки такие прожорливые — просто сегодняшние блюда были особенно изысканными. Казалось, в них собрали всё лучшее, что только можно найти в Великой Чжоу. Это были не обычные домашние кушанья.
Линь Силоч отведала несколько кусочков и, наклонившись к Вэй Цинъяню, спросила:
— Сколько стоит этот стол?
— Не знаю, — ответил Вэй Цинъянь.
— Не зная цены, заказал? — Линь Силоч округлила глаза, но тут же отправила в рот ещё один кусочек. Вэй Цинъянь невозмутимо заявил:
— Заказал. И что с того? Всё равно платить не будем.
Линь Силоч вздохнула — она и забыла об этом!
Все наелись от души. Блюд было так много, что даже служанкам выделили отдельный стол. Пусть и не такой роскошный, но всё равно весьма достойный.
Когда все насытились, Вэй Цинъянь вытер рот и спросил у слуги:
— Который час?
— Господин Вэй, уже конец часа Лошади.
Вэй Цинъянь кивнул и посмотрел на Тянь Сюя с Вэй Чжунхэном:
— Насытились?
— Зятёк, я сыт! — Тянь Сюй тут же вскочил.
— Тогда пойдём в казино? — Вэй Цинъянь снова затронул тему.
— Пойдём! Обязательно! — Тянь Сюй подпрыгнул от радости.
— Мать разрешила? — Линь Силоч всё ещё переживала. Как же госпожа Ху отреагирует, если узнает, что такие малыши ходят в казино?
— Я уже поговорил с тёщей, — заверил её Вэй Цинъянь.
— Ты прямо сказал, что ведёшь его в казино? — Линь Силоч не верила своим ушам.
— Конечно, сказал правду, — кивнул Вэй Цинъянь.
— И она согласилась? — Линь Силоч не могла поверить. Госпожа Ху так строга в обычаях — как она могла разрешить?
— Тёща согласилась. Ты довольна? — Вэй Цинъянь посмотрел на неё совершенно серьёзно.
— Вот уж действительно — локоть наружу вывернула! Что ни скажешь — всё разрешает, — вздохнула Линь Силоч.
— У меня есть причины брать его с собой, — сказал Вэй Цинъянь. — И я не позволю им просто развлекаться.
С этими словами он велел принести двадцать лянов серебра и разделил их на две части:
— Вам по десять лянов каждому. Можете делать ставки в казино. Если выиграете или хотя бы останетесь при своих — получите ещё по десять лянов. Но если проиграете хоть одну монетку — будете учить наизусть весь военный трактат. И только когда я сам увижу, что вы его поняли и можете объяснить, тогда выпустим из дома. А пока будете сидеть во дворе. Так что — идёте?
Радость мальчишек сразу погасла. Тянь Сюй, как обмякший огурец, пробормотал:
— Зятёк, мы же этого не знаем…
— Решайте быстро: да или нет? Если откажетесь — сто раз перепишете весь трактат, — заявил Вэй Цинъянь.
Линь Силоч не удержалась и рассмеялась. Она давно знала, что он не станет их баловать. Сто раз переписать? После этого уж точно запомнят!
Тянь Сюй бросил на неё мольбу, но Линь Силоч лишь покачала головой:
— Это не моё дело. Если не решитесь — возвращайтесь домой и готовьтесь к наказанию.
— Я согласен! — Тянь Сюй всё же собрался с духом. Вэй Чжунхэну деваться было некуда — он тоже кивнул. Он твёрдо решил следовать за Тянь Сюем.
Мальчики получили мешочки с деньгами, и Вэй Цинъянь повёл всех в казино.
Хотя Линь Силоч и владела этим заведением, она сама сюда никогда не заглядывала. Едва переступив порог, она услышала шум и крики изнутри:
— Господин, вы молодец! Триста лянов чистой прибыли — и всё ещё не уходите? Тогда удачи вам на тысячу лянов! Мы все сегодня с вами в выигрыше!
Тысяча лянов? У Линь Силоч дрогнуло сердце.
Обычной семье хватило бы двух лянов, чтобы спокойно прожить целый месяц втроём, а тут за несколько минут ставки достигли сотен, а то и тысяч лянов…
Если бы Вэй Цинъянь не сказал, что это принц Фулинь, Линь Силоч приказала бы стражникам вышвырнуть его вон!
Вэй Цинъянь остановился у входа. Стража уже вошла вперёд, и все в казино повернулись к ним.
Шум мгновенно стих. Цзинь Сыэр махнул рукой:
— Продолжайте, продолжайте! Вас это не касается!
Игроки, конечно, не бросили свои партии, но, когда эта компания прошла мимо, все сами расступились. Вэй Цинъянь направился в самый дальний угол, где на стуле, развалившись, сидел мужчина и смотрел на них.
Это и есть принц Фулинь?
Линь Силоч выглянула из-за плеча Вэй Цинъяня. Действительно, красавец… но в его улыбке чувствовалась какая-то зловещая хитрость.
Вэй Цинъянь подошёл ближе. Принц Фулинь протянул руку в приглашении:
— Сыграем?
— С удовольствием.
Вэй Цинъянь сел напротив него. Линь Силоч тут же встала за его спиной, а Тянь Сюя с Вэй Чжунхэном Вэй Хай отвёл в сторону. Шум и хаос в казино ошеломили мальчишек, а теперь, глядя, как Вэй Цинъянь садится за игровой стол, они не могли отвести глаз.
Стража окружила их плотным кольцом, даже взгляд не проскользнёт. Остальные игроки поняли, что появился кто-то опасный, и отошли в сторону, но уши держали настороже.
— Привёл женщину и детей? Пятый молодой господин, ты изменился, — сказал Принц Фулинь, бросив взгляд на Линь Силоч. Его оценивающий взгляд вызвал у неё неприятное чувство, и она инстинктивно отступила ещё на шаг за спину Вэй Цинъяня. Принц Фулинь лишь слегка приподнял уголки губ и снова посмотрел на Вэй Цинъяня.
— Больше или меньше? — Принц Фулинь схватил горсть костей и добавил: — Угадай. Ставка — тысяча лянов.
Он даже не стал трясти в стаканчике — просто перевернул ладонь и прихлопнул кости на стол. Его лицо по-прежнему украшала та же самоуверенная, зловещая улыбка.
Вэй Цинъянь покачал головой:
— Если я проиграю — впредь буду платить за еду в «Фудине». А если проиграешь ты… — его взгляд стал ледяным, — будешь управлять ещё одним моим заведением.
— О? — брови Принца Фулиня приподнялись. — Каким заведением? Расскажи, если интересно — сразу сдамся.
Его улыбка стала ещё шире. Линь Силоч округлила глаза: «Какой же странный характер! Если интересно — сразу сдаётся? Это же игра! Да и какое заведение хочет ему поручить Вэй Цинъянь? Она раньше ничего подобного не слышала».
Она смотрела на кости под рукой Принца Фулиня. Как угадать такую кучу?
— Не скажу, — ответил Вэй Цинъянь. — Потому что ты проиграл.
— Так уверен? — усмехнулся Принц Фулинь.
— Абсолютно, — Вэй Цинъянь посмотрел на Тянь Сюя и Вэй Чжунхэна. — Вы за кого ставите?
— За зятёка! — Тянь Сюй тут же выложил свои десять лянов на стол. — Лучше учить трактат, но зятёк должен выиграть!
— Эмоции, — с лёгким презрением бросил Принц Фулинь и повернулся к Вэй Чжунхэну. — Подумай хорошенько. Под этой рукой кости — не разглядишь очков. Угадает ли он — дело случая…
Вэй Чжунхэн замялся, но, наконец, дрожащей рукой вытащил мешочек с деньгами и, не говоря ни слова, положил его на сторону Вэй Цинъяня. Его лицо всё сказало: «Родной — не чужой!»
Принц Фулинь скривил губы и фыркнул:
— Хм. Даже дети верят в твою ледяную рожу?
— Потому что мои слова всегда становятся делом. Я никогда не нарушаю обещаний, — ответил Вэй Цинъянь и резко ударил ладонью по руке Принца Фулиня, прикрывающей кости.
Принц Фулинь вздрогнул, но не успел отдернуть руку — Вэй Цинъянь уже прижал её к столу и прошептал ему на ухо:
— Костей больше нет. Откуда же очки?
http://bllate.org/book/5562/545505
Готово:
