— Так что же нам делать? — подняла на него глаза Линь Силоч.
Вэй Цинъянь нежно погладил её по щеке.
— Жизнь всё равно идёт своим чередом. В Доме Маркиза одна госпожа ушла — найдутся и другие.
— Даже сама госпожа Маркиза изменила ко мне отношение. От этого мне стало ещё тревожнее, — сказала Линь Силоч, машинально вцепившись в его руку. — Расскажи что-нибудь хорошее, чтобы я хоть немного успокоилась.
— Что-то хорошее? — Вэй Цинъянь провёл ладонью по её груди. — Хорошо то, что мы с тобой сейчас за пределами Дома Маркиза и можем делать всё, что душа пожелает.
Линь Силоч укусила его за губу.
— Противный!
— А если я целый год не пойду в поход? Это разве не хорошо? — Вэй Цинъянь чмокнул её в ответ.
Лицо Линь Силоч озарила радость.
— Правда?
— Конечно, правда. Император издал указ: пока у меня не родится сын, я не должен выступать в поход.
Он навис над ней.
— По императорскому повелению нам надлежит завести ребёнка. Так что лучше тебе сейчас же согласиться?
— Глупости! Какое отношение твоё отсутствие в походах имеет к рождению сына? — Линь Силоч отталкивала его руками.
Вэй Цинъянь стал серьёзным:
— Я не осмелюсь обманывать тебя императорским указом. Разве стал бы я лгать?
— Правда? — спросила она, всё ещё не до конца веря.
— Абсолютно правда, — твёрдо ответил он.
Линь Силоч нахмурилась:
— Тогда почему именно год?
— Если за год не получится родить сына, разве я не стану полным ничтожеством? — сказал он таким тоном, что Линь Силоч расхохоталась.
Чем больше она смеялась, тем мрачнее становилось лицо Вэй Цинъяня, а чем мрачнее он был, тем безудержнее хохотала она — до тех пор, пока уже не могла остановиться. Тогда он решительно прижал её к себе, заглушая смех поцелуем, удерживая её руки, пока страсть не овладела обоими, и одежда одна за другой начала исчезать…
Солнце уже высоко стояло в небе, но из задних покоев всё ещё время от времени доносились приглушённые стоны. Цюйцуй давно отправила служанок подальше от этого места, а Чуньтао уже прибыла, но, несмотря на долгое ожидание, господа так и не выходили из комнаты.
Чуньтао была замужней женщиной, а вот Цюйцуй покраснела, как яблоко. Вэй Хай вернулся с Тянь Сюем, и Чуньтао тут же бросилась к нему, чтобы увести мальчика прочь.
— Пятый господин и госпожа всё ещё в покоях. Как ты мог привести сюда ребёнка?
— Да ведь светло ещё… — Вэй Хай скривился и отвёл Тянь Сюя подальше. — Надо срочно доложить им: прибыл старый господин Линь Чжундэ.
— Как я могу туда войти? — возмутилась Чуньтао, указывая на Вэй Хая. — Может, пойдёшь ты?
— Ни за что! — Вэй Хай энергично замотал головой.
Чуньтао сердито взглянула на него:
— Кто ещё приехал, кроме старого господина?
— Ещё господин Шу Сянь и какой-то незнакомец, — ответил Тянь Сюй.
Чуньтао посмотрела на Вэй Хая, но тот лишь пожал плечами:
— Не знаю, кто этот господин. Не стану же я прямо спрашивать.
— Как же теперь быть? — пробормотала Чуньтао, чувствуя себя в затруднении.
В этот момент подбежала Цюйцуй:
— Сестра Чуньтао, госпожа проснулась!
Чуньтао тут же побежала к хозяйке. Тянь Сюй тоже хотел последовать за ней, но Вэй Хай удержал его:
— Детям вход запрещён.
А тем временем Чуньтао уже доложила Линь Силоч:
— …Кроме старого господина и господина Шу Сяня, прибыл ещё один человек, которого даже Вэй Хай не узнал.
Линь Силоч удивилась. Вэй Хай — личный телохранитель Вэй Цинъяня. Если даже он не знает этого человека, то кто же он?
* * *
Вэй Цинъянь вышел из комнаты после омовения, и Линь Силоч сразу рассказала ему о приезде Линь Чжундэ и Линь Шу Сяня, ожидающих в переднем зале.
— …И ещё один человек, которого даже Вэй Хай не узнал. Кто это может быть?
Услышав это, Вэй Цинъянь нахмурился. Не обращая внимания на то, что одежда ещё не до конца застёгнута, он быстро собрал мокрые волосы в узел, накинул верхнюю одежду и направился к выходу.
— Пойдёте ли вы туда, госпожа? — спросила Чуньтао, попутно расчёсывая ей волосы.
Линь Силоч покачала головой:
— Если даже Вэй Хай не знает этого человека, то кто он? Только когда пятый господин бывает во дворце, Вэй Хай не может следовать за ним. Пусть Цюйцуй сходит и расскажет мне, что происходит. Мне нужно одеться как следует, прежде чем появляться перед гостями.
Цюйцуй тут же умчалась, а Чуньтао уже доставала из сундука несколько парадных нарядов, туфель и подбирала соответствующие украшения для причёски.
Линь Силоч наблюдала за ней и улыбалась:
— Жаль, что тебя нет рядом со мной. Ты лучше всех понимаешь, чего я хочу.
— Я тоже хотела бы быть с вами, но вы не позволили мне вернуться в тот двор, — ответила Чуньтао, продолжая подбирать наряды.
Линь Силоч поспешила её остановить:
— Хватит называть себя «служанкой». Это звучит странно.
Чуньтао почтительно поклонилась и продолжила:
— Сначала было непривычно, но теперь я вижу: находясь вне ваших покоев, я могу помогать вам гораздо гибче. Если бы я стала управляющей служанкой в вашем дворе, меня бы связывали слишком многие правила.
— Именно этого я и опасалась, — сказала Линь Силоч, думая о своих людях. — Теперь ты отвечаешь не только за себя, но и за всю семью Вэй Хая. Любая ошибка потянет за собой и его. Лучше тебе не возвращаться сюда.
— Знаю, что вы обо мне заботитесь больше всех, — сказала Чуньтао, садясь рядом. — Вам стоит подобрать ещё пару служанок. Дунхэ уже не молода, да и Цюйцуй…
— Я понимаю, но нужно ждать подходящего случая, — ответила Линь Силоч, глядя на двух новых девушек во дворе — Синхун и Цинъе. — Эти двое только недавно отобраны.
— Я тоже помогу вам присмотреть, — сказала Чуньтао.
В этот момент вбежала Цюйцуй:
— Пятая госпожа, я не смогла узнать, кто приехал. Как только пятый господин вошёл, его окружили телохранители, и внутрь никого больше не пускали. Я испугалась, что не смогу доложить вам, и сразу побежала обратно. Судя по одежде, это императорские телохранители. Их там несметное количество!
Линь Силоч ещё больше встревожилась:
— Так много?
Цюйцуй энергично закивала:
— Я лишь мельком взглянула — их там десятки! И это только у задних ворот.
Услышав это, Линь Силоч не стала медлить:
— Выбери парадный наряд, но украшения пусть будут как можно проще и скромнее.
Раз уж появились императорские телохранители, значит, прибыл кто-то из дворца. Парадный наряд — знак уважения, а скромность — проявление сдержанности. Линь Силоч прекрасно знала, что слава её как «мастеровой девицы» и «капризной наложницы» широко разнесена повсюду, и сейчас ей ни в коем случае нельзя было усугублять впечатление, особенно учитывая репутацию семьи Линь и самого Вэй Цинъяня.
Когда наряд был готов, а лицо слегка припудрено, Линь Силоч почувствовала, что впервые с момента свадьбы она так серьёзно готовится к встрече с гостями.
В этот момент у дверей появился телохранитель:
— Доложить пятой госпоже: господин Вэй просит вас пройти в передний зал к гостям.
— Кто эти гости? — не удержалась Линь Силоч.
— Не ведаю, госпожа. Внутренний круг охраняют императорские телохранители, — ответил стражник.
Сердце Линь Силоч сжалось ещё сильнее.
Оставив Цюйцуй, она направилась в передний зал в сопровождении Чуньтао и Цюйхун. Едва выйдя из своих покоев, она заметила: через каждые несколько шагов стоял императорский телохранитель. Казалось, сюда не могла проникнуть даже мышь.
«Неужели до такого? — подумала она, оглядываясь. — Неужели сам император пожаловал?»
Наконец она добралась до переднего зала… Первым, кого она увидела, был Линь Шу Сянь. Он стоял прямо у входа, обращённый лицом внутрь зала, и выглядел крайне сосредоточенным — даже не обернулся на звук шагов за спиной.
Телохранитель объявил:
— Прибыла пятая госпожа!
Этот голос заставил Линь Шу Сяня вздрогнуть. Он обернулся и прямо столкнулся взглядом с Линь Силоч. Испугавшись, он поспешно отступил в сторону, чтобы пропустить её. Линь Силоч удивилась: с каких пор этот гордец стал таким робким?
Из зала на неё уставились десятки глаз, будто острые иглы.
Беглым взглядом она заметила Линь Чжундэ и Линь Чжэнсяо. Вэй Цинъянь сидел за шахматной доской напротив мужчины средних лет. Линь Силоч сначала поклонилась Линь Чжундэ и Линь Чжэнсяо, а затем подошла к Вэй Цинъяню:
— Пятый господин.
— Ваше высочество, — обратился Вэй Цинъянь к своему партнёру, — не представить ли вам мою супругу?
Мужчина поднял глаза на Линь Силоч:
— Покой вам, пятая госпожа…
— Ваше высочество? — переспросил он, удивлённый. — Откуда вы узнали?
Но тут же, спохватившись, он горько усмехнулся:
— Не надо отвечать. Мои телохранители выдают меня, да и речь выдала. Глуп я, право.
Вэй Цинъянь не отрывал взгляда от шахмат и не произнёс ни слова по этому поводу. Линь Чжундэ подавал Линь Силоч знаки глазами, но она делала вид, что не замечает. Без слов Вэй Цинъяня она рисковала только усугубить ситуацию.
Цзинъян взглянул на Вэй Цинъяня, всё ещё погружённого в игру, и перевёл взгляд обратно на доску. Все в зале затаили дыхание.
Линь Силоч стояла рядом и незаметно наблюдала за обоими мужчинами.
Она не была совсем незнакома с этим человеком: ведь Линь Фанъи всё ещё служила при наложнице наследного принца. Но наследный принц выглядел уже немолодым — должно быть, ему под сорок. Его лицо было тусклым, губы бледными — явные признаки болезненности.
Ранее Вэй Цинъянь упоминал, что власть Ци Сяньского вана основана на любви императрицы, а сама императрица поддерживает наследного принца, хотя здоровье того оставляет желать лучшего.
«Это тот, кому служит Дом Маркиза Сюаньяна?» — подумала Линь Силоч, переводя взгляд с одного на другого.
— Хватит играть, — вдруг сказал Цзинъян, глядя на Линь Силоч. — Иначе ваша супруга скоро начнёт сверлить меня взглядом.
Линь Силоч опешила. Вэй Цинъянь посмотрел на неё, и она тут же опустила глаза.
— Ясное дело, что партию выиграл именно вы, — спокойно сказал Вэй Цинъянь.
— Ха-ха-ха! Ладно, признаю поражение, — рассмеялся Цзинъян, вставая.
Линь Чжундэ тут же вмешался:
— Ваше высочество всего лишь развлекались, а вот мой зять слишком серьёзно отнёсся к игре.
Линь Силоч взглянула на Вэй Цинъяня — уголки его губ слегка дёргались. «Зять»? Как-то странно звучит…
— Дело не в его серьёзности, а в том, что я просто не хочу признавать поражение, — сказал Цзинъян, и Линь Чжундэ не знал, что на это ответить. Он метнул взгляд на Линь Шу Сяня, но тот, погружённый в свои мысли, даже не заметил этого.
Линь Чжэнсяо внутренне стонал, но всё же поспешил спасти положение:
— Ваше высочество великодушны и не цепляетесь за такие мелочи.
— Кроме него, никто не играет со мной по-настоящему, — сказал Цзинъян, словно шутя. — Так что мне и не нужно великодушия. Просто с ним я бессилен — он как камень: стоит упрямиться, и начинает спорить до покраснения лица и шеи. Боюсь его.
Пот на лбу Линь Чжундэ стал ещё обильнее.
Только теперь Вэй Цинъянь оторвался от доски.
— Поговорим наедине? — спросил Цзинъян.
Линь Чжундэ тут же увёл Линь Чжэнсяо и Линь Шу Сяня. Тот, всё ещё задумчивый, даже не сразу понял, что происходит, и снова испугался.
Линь Силоч закатила глаза. «Что с ним сегодня? Такой растерянный!»
Она уже собиралась уйти вслед за всеми, но Цзинъян остановил её:
— Пятая госпожа, останьтесь на минуту.
— Я? — Линь Силоч посмотрела на Вэй Цинъяня.
Тот подошёл, взял её за руку и незаметно пошевелил мизинцем — знак, чтобы она не волновалась.
Линь Силоч встала позади него, размышляя, зачем же на самом деле пожаловал наследный принц…
— Принц Фулинь скоро вернётся. Есть ли у вас какие-нибудь сведения о нём? — прямо спросил Цзинъян.
Вэй Цинъянь приподнял бровь:
— Ради этого вы специально вышли из дворца и приехали сюда?
— Конечно нет. Просто спросил между делом, — ответил Цзинъян, помолчав. — На самом деле я здесь по воле отца-императора. Вы покинули Дом Маркиза — какие у вас планы? Отец-император спрашивал вас лично, но вы всё отнекивались. Если есть какие-то недовольства, можете высказать их мне.
http://bllate.org/book/5562/545501
Готово:
