— Совсем не было никаких вестей, а тут вдруг пришёл императорский указ — и сердца всех в Доме Маркиза сжались от тревоги. Все думали, что это как-то связано с пятым господином, но кто бы мог подумать…
Дальше говорить не стоило — Линь Силоч и сама всё поняла.
Она вспомнила слова, прозвучавшие во время ссоры Вэй Цинъяня с маркизом в комнате: «Указ сам по себе не удивителен. Удивительно отношение госпожи Маркиза».
— Мне тоже сначала показалось странным, — сказала госпожа Цзян, — но, сестра пятая, вы задумывались? Если титул наследника будет утверждён, в Доме Маркиза начнётся настоящая смута.
Эти слова помогли Линь Силоч уловить нить. Вдумавшись в слово «смута», она вдруг воскликнула:
— Вы хотите сказать, сестра третья, что если титул наследника будет утверждён, положение всех ветвей рода изменится?
— Конечно, — ответила госпожа Цзян. Она приподняла занавеску паланкина, бросила взгляд наружу и, придвинувшись ближе к Линь Силоч, тихо добавила: — Наследником не может стать ни пятый господин, ни Чжунлян, чтобы всё прошло гладко. Особенно если наследником назначат Чжунляна — тогда перемены будут ещё масштабнее.
— Вот почему… — Линь Силоч наконец поняла, почему Маркиз Сюаньян тогда сказал, что Вэй Цинъянь отказывается от титула наследника: он просто не допустит, чтобы Чжунлян занял это место. Слова госпожи Цзян подтверждали это. Если ребёнок станет наследником, все дяди и тёти покинут Дом Маркиза, и останутся лишь маркиз с госпожой Маркиза и госпожа Сунь — вдова. Разве можно назвать это Домом Маркиза?
— Теперь вы понимаете, почему госпожа Маркиза вдруг переменилась в лице? — спросила госпожа Цзян, и на её лице появилась горькая улыбка. — Раньше её гневные крики меня не пугали. Гораздо страшнее, когда она внезапно становится мягкой — это как удар ножом без лезвия.
Линь Силоч поспешно ответила:
— Хотят выиграть время, чтобы Чжунлян подрос и окреп. Но стоит ли он того? Посмотрите на его нынешнее поведение — боюсь, из него мало что выйдет. А раз уж они решили быть жёсткими, я стану ещё жёстче. Раз они выбрали мягкость — я не стану мягче. Меня и так все считают непокорной и дерзкой женщиной, так что я продолжу в том же духе. Моё сердце не смягчится от пары ласковых слов.
— Вот за такой характер тебя и люблю! — воскликнула госпожа Цзян. — Твой третий брат и я — мы слишком уступчивы, и из-за этого страдаем.
Линь Силоч решила подбодрить её:
— Скажу не по чину, но с тех пор как я познакомилась с пятым господином, я заметила: он ближе всего именно к третьему брату. Поверьте, он не даст третьему брату пострадать.
— Пятый господин суров на вид, но добр душой. Я спокойна за него, — сказала госпожа Цзян, и в её голосе прозвучала уверенность. Они продолжили разговор о повседневных делах, и вскоре добрались до Павильона Юйлинь.
Едва войдя во двор, Линь Силоч тут же принялась распоряжаться, чтобы всё было собрано к отъезду — как только Вэй Цинъянь вернётся, они немедленно покинут Дом Маркиза Сюаньяна. Дунхэ, Цюйцуй, Цюйхун, Синхун и Цинъе суетились, помогая упаковывать вещи. Цюйцуй подошла и не выдержала:
— Пятая госпожа, а что делать с Чуньпин?
До сих пор так и не выяснили, какое отношение мамка Чан имеет к ней, да и сама мамка Чан откусила себе язык и стала немой — ни слова больше не скажет…
— Возьмём её с собой, — сказала Линь Силоч. — Передай мамке Чан, что я по дороге отдала её управляющему казино в наложницы.
Она уже не считала важным, скажет ли мамка Чан, кто причинил вред Вэй Чжунхэну. Просто её упрямство раздражало. Хочет торговаться? Пусть сначала докажет, что стоит того.
Цюйцуй кивнула и тут же вышла. В это время трое детей госпожи Цзян уже прибыли. Вэй Чжунлань, не увидев Вэй Чжунхэна, спросила:
— Тётушка пятая, где Чжунхэн?
— Он поехал провожать на похороны. Скоро вернётся, — ответила Линь Силоч и велела детям пока поиграть. А сама задумалась: не взять ли с собой и Вэй Чжунхэна?
Оставить его одного в Павильоне Юйлинь — опасно. Если с ним что-то случится, ответственность ляжет на неё. Но увезти ребёнка из старшей ветви рода — она не имела права решать это без согласия Вэй Цинъяня.
Смерть Вэй Цинши не вызвала у детей никаких чувств: кроме того, что на похоронах старшего дяди надо поклониться, они ничего не понимали. Вернувшись, они тут же собрались вместе и начали шумно играть; только маленькая Чуньлинь упрямо висла на ноге Линь Силоч и требовала:
— Вырежи мне ещё две игрушки!
К вечеру Вэй Цинъянь и Вэй Цинъюй всё ещё не вернулись. Линь Силоч велела служанкам накрыть ужин, и госпожа Цзян с детьми осталась ужинать вместе с ней. Но даже когда на небе засияли звёзды и луна, из внешнего двора не доносилось никаких звуков возвращения.
Дети начали клевать носом от усталости, и госпожа Цзян сказала:
— Наверное, что-то задержало их. Если не получится уехать сегодня, можно выехать завтра утром.
— Идите, сестра третья, дети уже спят, — сказала Линь Силоч, провожая их за ворота. Потом она вернулась во двор и стала ждать. Не заметив, как, она уснула прямо на стуле.
Неизвестно, сколько прошло времени, но, открыв глаза, она увидела лицо Вэй Цинъяня. В полусне она услышала стук копыт и его слова:
— Мы приехали.
* * *
Рассветное утро было прохладным. Лунный свет уже поблек, а на востоке лишь тонкая полоска зари освещала небо.
Высокие ворота с красной краской и черепичной крышей, два небольших каменных пьедестала у входа с вырезанными на них лотосами — всё это возвещало: здесь живёт чиновник.
Хотя главные ворота Цзинсуаньского сада несколько раз обновлялись по мере повышения ранга Линь Чжэнсяо, остальное осталось без изменений. И улыбки встречающих Вэй Цинъяня и Линь Силоч людей были такими же искренними, как и прежде.
Линь Силоч, глядя сквозь щель в занавеске паланкина, увидела, как госпожа Ху заглядывает в экипаж. Не успев даже привести в порядок причёску, она попыталась выскочить из коляски и броситься в объятия матери…
Желание было сильным, но сил не хватило. Она долго сидела на коленях у Вэй Цинъяня и теперь, едва встав, почувствовала, как ноги онемели от затекания. Не сделав и нескольких шагов, она пошатнулась и чуть не упала с повозки.
Вэй Цинъянь мгновенно схватил её и с лёгким упрёком в голосе сказал:
— Уже хочешь избавиться от меня?
Линь Силоч, увидев его обиженное лицо, тут же чмокнула его в щёку и ласково попросила:
— …Помоги мне спуститься.
Вэй Цинъянь вздохнул, поднял руку и, перекинув её через плечо, сошёл с повозки.
Линь Силоч извивалась, но вырваться не могла. Эта сцена поразила госпожу Ху и Линь Чжэнсяо: ведь девушка уже замужем, её даже называют пятой госпожой, а она всё ещё такая шаловливая?
— Ой, берегись, не ушибись! — воскликнула госпожа Ху и поспешила помочь ей спуститься. Линь Силоч, едва коснувшись земли, тут же бросилась в объятия матери и радостно закричала:
— Мама…
— Я так скучала по тебе! — Госпожа Ху едва дышала от её крепких объятий. Линь Чжэнсяо некоторое время улыбался, наблюдая за ними, а потом повернулся к Вэй Цинъяню.
Вэй Цинъянь первым подошёл и поклонился:
— Отец.
Линь Чжэнсяо кивнул:
— Вы всю ночь ехали — наверняка устали. Лучше зайдите внутрь и отдохните.
— Хорошо, — ответил Вэй Цинъянь и тут же увидел, как Линь Тяньсюй, устроившись между матерью и сестрой, радостно прыгает и кричит.
— Кхм-кхм, Тяньсюй, — слегка кашлянул Вэй Цинъянь, назвав его по имени. Линь Тяньсюй вздрогнул и, обернувшись, увидел узкие глаза Вэй Цинъяня, устремлённые на него.
Он будто цыплёнок, увидевший ястреба, мгновенно подбежал и, поклонившись, сладко улыбнулся:
— Зятёк!
Вэй Цинъянь кивнул:
— Как продвигается учёба?
Линь Тяньсюй втянул голову в плечи:
— Отец нанял учителя, и я всё выполняю вовремя.
— Я спрашиваю о воинских искусствах, — нахмурился Вэй Цинъянь ещё сильнее.
Линь Тяньсюй тут же ответил:
— Ещё читаю…
Вэй Цинъянь схватил его за пояс и, подняв, понёс во двор:
— Сейчас проверю. Если ошибёшься больше трёх раз, сегодня ты никуда не выйдешь.
— Сестра, спаси!.. — закричал Линь Тяньсюй, но никто не осмелился помочь ему. Линь Силоч весело смеялась, а госпожа Ху с лёгким упрёком сказала:
— Парень уже вырос, а всё ещё ведёт себя как маленький. Пора его проучить.
— Мама, не волнуйся, пятый господин его не обидит, — успокоила её Линь Силоч, поправляя причёску. Затем она увидела Цюйцуй:
— Я уснула… Всё необходимое привезли?
— Пятый господин обо всём позаботился, — ответила Цюйцуй. — Сестра Чуньтао скоро подоспеет, Дунхэ останется управлять делами во дворе, а Чуньпин я тоже привезла.
В это время Вэй Чжунхэн и Сяо Хэйцзы сошли с задней повозки.
Линь Чжэнсяо и госпожа Ху не узнали мальчика. Линь Силоч представила:
— Это второй сын старшего господина — Чжунхэн. Он живёт у меня во дворе. Я не хотела оставлять его одного в Доме Маркиза, поэтому взяла с собой.
Госпожа Ху ахнула. Линь Чжэнсяо спросил Вэй Цинъяня:
— …Это ваше решение, пятый господин?
Линь Силоч не успела ответить, как Цюйцуй тут же вмешалась:
— Когда госпожа собиралась, она уже клевала носом от усталости. Я доложила пятому господину о молодом господине Чжунхэне, и он кивнул, разрешив взять его с собой.
Линь Чжэнсяо облегчённо кивнул:
— Отлично, отлично.
Все пошли во двор. Линь Силоч не стала сразу представлять Вэй Чжунхэна родителям: она взяла его с собой лишь потому, что боялась за его безопасность в Доме Маркиза. Похороны старшего господина уже прошли, и она не знала, как это повлияло на душевное состояние мальчика.
Она велела родителям сначала отдохнуть в своих покоях, а сама занялась размещением служанок и нянь. Потом она присоединится к родителям в переднем дворе.
Цюйцуй занялась устройством служанок, а Вэй Чжунхэн и Сяо Хэйцзы поселились в прежнем дворе Линь Силоч.
Переступив этот порог, Линь Силоч впервые после свадьбы вернулась в место, где они с Вэй Цинъянем провели столько времени вместе.
Тот же высокий вяз, та же тихая беседка… Войдя сюда снова, она почувствовала, как в груди расцветает тёплое чувство. В этот момент из комнаты донёсся звонкий голос Тяньсюя, читающего стихи, и улыбка на лице Линь Силоч стала ещё шире.
Она вошла внутрь. Линь Тяньсюй, увидев её, скорчил несчастную мину — Вэй Цинъянь явно основательно его проучил.
— На меня не смотри, — сказала Линь Силоч, подливая масла в огонь. — Я согласна с мнением зятя: только заучивать книги — бесполезно, как и заниматься одними лишь боевыми упражнениями.
Линь Тяньсюй ещё глубже вздохнул. Вэй Цинъянь, увидев, что она его поддерживает, смягчился и приказал Вэй Хаю:
— Не давай ему лениться.
— Есть! — Вэй Хай хихикнул. Линь Силоч вдруг предложила:
— Отведите Тяньсюя познакомиться с Чжунхэном. Пусть в эти дни, кроме учёбы, они вволю играют — всё, что захотят, я разрешу.
— Правда? — глаза Линь Тяньсюя загорелись.
Линь Силоч кивнула. Вэй Хай посмотрел на Вэй Цинъяня, ожидая подтверждения.
— Пусть остаются во дворе — гулять можно, — разрешил Вэй Цинъянь. Вэй Хай тут же подхватил Линь Тяньсюя и вынес наружу. Цюйцуй и Цюйхун ушли, и в комнате остались только Линь Силоч и Вэй Цинъянь.
Вэй Цинъянь притянул её к себе:
— Здесь мы ещё не ночевали как муж и жена.
— Какие мысли! Уже же светло, — отшучивалась Линь Силоч, но вырваться не смогла. Вэй Цинъянь поднял её и отнёс в спальню — на ту самую кровать… До свадьбы, во время их близости, он всегда сдерживался, не переходя последней черты. Но теперь они были мужем и женой — почему бы не восполнить этот пробел?
Линь Силоч обвила руками его шею. Вэй Цинъянь прижался к ней:
— Почему больше не дразнишь?
— Не смею, — надула губки Линь Силоч. — Мы уже не можем вернуть прошлое…
Вэй Цинъянь замер, услышав эти слова:
— Ты хочешь вернуть прошлое?
— Нет, — ответила Линь Силоч и, воспользовавшись его неподвижностью, выскользнула из-под его руки и улеглась сверху на него. — Сейчас я больше всего скучаю по тем дням в угловом дворике Дома Маркиза, когда я ухаживала за твоими ранами. Теперь уже не вернуть ту тишину и беззаботность.
Вэй Цинъянь обнял её и, положив голову на руку, задумчиво произнёс:
— Ни Великий учёный, ни ваш дедушка больше не упоминали о титуле наследника. Наверное, маркиз тайно беседовал с Великим учёным. Возможно, это и есть воля императора.
http://bllate.org/book/5562/545500
Готово:
