— Что случилось? — спросил Вэй Цинъянь.
— Скучаю по отцу и матери… И по Тянь Сюю тоже, — тихо прошептала Линь Силоч.
— Как только уладим дела в доме, отвезу тебя домой на время, — пообещал Вэй Цинъянь. — Немедленно внесу это в план. Не пройдёт и нескольких дней.
Линь Силоч смотрела на его шею и вдруг вытянула язычок и лизнула кожу.
— Ни в коем случае не брать наложниц, — сказала она.
Вэй Цинъянь резко остановился и повернул голову к ней:
— Что?
— Не смей заводить других женщин! — настаивала Линь Силоч с ноткой упрямства.
Вэй Цинъянь подбросил её вверх, а затем поймал в объятия. Линь Силоч вскрикнула от неожиданности, но тут же оказалась в надёжных руках, и на лице её заиграла капризная улыбка:
— Противный! Я же чуть не умерла от страха!
Вэй Цинъянь с лёгким нетерпением произнёс:
— Повтори ещё раз.
— Что повторить? — прищурилась Линь Силоч, и в её миндалевидных глазах мелькнула озорная усмешка.
— Быстрее, скажи! — подгонял он.
Линь Силоч медленно и чётко проговорила:
— Кроме меня, не смей заводить других женщин.
Вэй Цинъянь улыбнулся с пониманием:
— Ты такая властная.
— А ты не менее властный, — надула губки Линь Силоч.
Вэй Цинъянь наклонился и поцеловал её:
— Я не стану заводить других женщин.
Линь Силоч вдруг вспомнила о Ци Сяньском ване и добавила:
— И мужчин тоже не заводи!
Вэй Цинъянь громко рассмеялся и, так и не опуская её на землю, направился к Павильону Юйлинь.
В павильоне уже сменили украшения на более строгие и сдержанные: даже обычные красные фонари с белыми абажурами заменили на серо-белые.
Скоро должен был наступить рассвет, и спать им уже не хотелось. Мамка Чэнь принесла лично сваренную кашу, и Вэй Цинъянь с Линь Силоч поели, после чего начали обсуждать, как им действовать дальше.
Смерть Вэй Цинши, с какой бы стороны ни взглянуть, стала тяжёлым ударом для Дома Маркиза Сюаньяна, но для Вэй Цинъяня и Линь Силоч это, возможно, открывало новые возможности.
По крайней мере, в доме воцарился хаос, и госпожа Маркиза, как бы сильно она ни недолюбливала Вэй Цинъяня и его супругу, вряд ли осмелится сейчас устраивать какие-либо интриги.
В семье маркиза было пять ветвей — от главной жены и наложниц, и теперь одна из них лишилась своего главы. Любая новая ошибка стала бы непосильным бременем для Маркиза Сюаньяна.
— Кто, по-твоему, убил старшего господина? — вновь спросила Линь Силоч. Это был корень всех бед, и даже если Вэй Цинши умер в неведении, живым необходимо было знать правду.
Вэй Цинъянь помолчал и чётко произнёс три слова:
— Ци Сяньский ван.
— Почему? — удивилась Линь Силоч. Он не стал гадать, а сразу назвал имя.
Вэй Цинъянь пояснил:
— Дом Маркиза поддерживает наследного принца. Но принц слаб здоровьем и мягк характером. Если бы не королева-мать, он вряд ли смог бы удержать своё положение.
Дело расширялось, и Линь Силоч задумалась:
— Неужели у Ци Сяньского вана такие большие амбиции?
— Ему не нужен трон сам по себе. Ему нужна реальная власть, — ответил Вэй Цинъянь.
Линь Силоч удивилась ещё больше и, поразмыслив, сказала:
— Действительно… Но ведь он же… он же предпочитает мужчин…
Вэй Цинъянь скривил губы:
— Давай поговорим о деле.
— Я и говорю о деле! — возразила Линь Силоч, бросив взгляд вниз, на его тело, и тут же высунула язык, чтобы сменить тему:
— Маркиз, конечно, знает, о чём спрашивал тебя перед смертью старший господин, но госпожа Маркиза этого не знает. Она, скорее всего, больше всего боится, что титул наследника перейдёт к Чжунляну. Но Чжунлянь, похоже, хочет вернуть себе утраченную репутацию. Слушает ли он при этом указания госпожи Маркиза и первой госпожи — неизвестно. Но я ещё больше беспокоюсь за второго молодого господина. Если он и дальше будет настаивать, чтобы тебя и Чжунляня отправили на войну, что тогда делать? Даже если сейчас он промолчит, рано или поздно этот вопрос встанет перед домом.
Вэй Цинъянь молчал. Наконец, он сказал:
— Это не затянется надолго. Отец, чтобы восстановить честь дома, сам предложит отправиться в поход и тем самым покажет, что Дом Маркиза всё ещё силен.
— Но вся эта сила будет зависеть от тебя, — недовольно заметила Линь Силоч. — Может, предложить маркизу вернуть третьего и четвёртого господ? У тебя появятся союзники.
— С третьим братом у нас есть кое-какие братские узы. А четвёртый… — Вэй Цинъянь замолчал. — С ним всё не так просто.
Линь Силоч вспомнила Вэй Цинъюя и Вэй Циншаня и вдруг подумала: неужели мать Вэй Циншаня ещё жива?
Раньше Хуа-мама упоминала о ней, но с тех пор, как Линь Силоч вышла замуж и переступила порог Дома Маркиза Сюаньяна, она так и не встретилась с этой женщиной…
Линь Силоч не захотела углубляться в эти мелочи и спросила Вэй Цинъяня:
— А чего хочешь ты?
Вэй Цинъянь погладил её по щеке:
— Я хочу лишь то, что по праву принадлежит мне.
Они немного отдохнули, и к Мао-чжэн (05:30–05:45) пришёл гонец с расписанием похорон Вэй Цинши на ближайшие три дня. Вэй Цинъянь отправился на совещание, а Линь Силоч тщательно осмотрела Павильон Юйлинь, проверяя, нет ли каких-либо недочётов, за которые могли бы упрекнуть.
Хотя Вэй Цинши и не был старшим поколением, но как наследник он всё равно имел право на соответствующие почести.
Дунхэ напомнила о Вэй Чжунхэне:
— С тех пор как Чжунхэн вернулся, он ни слова не проронил. Может, госпожа навестит его?
— А что слышал вчера Сяо Хэйцзы? — вспомнила Линь Силоч.
Лицо Дунхэ стало серьёзным:
— Сяо Хэйцзы всё время стоял в углу и, похоже, услышал весь ваш разговор с первой госпожой. И Чжунхэн… теперь тоже всё знает.
— Как так? Где были стражи? Почему не остановили его? — разозлилась Линь Силоч, но быстро взяла себя в руки. — Ладно, пойду сама поговорю с ним.
Дунхэ сопроводила её к кабинету. Когда Линь Силоч вошла, Чуньпин как раз выходила из комнаты с подносом.
Еда и посуда остались нетронутыми — Вэй Чжунхэн ничего не ел.
— Поклоняюсь пятой госпоже, — поспешила Чуньпин, не ожидая появления Линь Силоч, и упала на колени. Её руки дрожали от страха.
Линь Силоч посмотрела на неё:
— Ты что, так меня боишься?
— Рабыня не смеет… Просто рабыня труслива, — запинаясь, выдавила Чуньпин.
Линь Силоч не стала с ней церемониться и махнула рукой, чтобы та ушла. Затем она вошла в кабинет.
Сяо Хэйцзы стоял на коленях у двери и умолял:
— Молодой господин, это вся моя вина! Я болтал лишнее! Простите меня! Пожалуйста, съешьте хоть что-нибудь, иначе… иначе мне придётся умереть, чтобы искупить свою вину!
Из комнаты не доносилось ни звука. Слёзы текли по щекам Сяо Хэйцзы, но, заметив Линь Силоч и служанок, он тут же пополз к ней и, припав к земле, воскликнул:
— Пятая госпожа!
— В прошлый раз я велела тебе дать пощёчин, а ты уже через несколько дней забыл урок? — холодно спросила Линь Силоч. Сяо Хэйцзы был предан Вэй Чжунхэну, но его поведение было слишком льстивым и непослушным. Сообщить всё услышанное Чжунхэну в такой момент — всё равно что подлить масла в огонь.
— Рабыня виновата! Всё — моя вина! Если пятая госпожа убедит молодого господина поесть, я готов простучать перед Буддой десять тысяч поклонов и молиться за ваше благополучие! — заверил Сяо Хэйцзы и тут же начал бить лбом об пол.
Линь Силоч не обратила на него внимания и подошла к двери:
— Чжунхэн, открой дверь.
Из комнаты не последовало ответа.
Линь Силоч разозлилась:
— Хватит изображать обиженного! Быстро открывай!
Тишина.
Цюйцуй уже готова была пнуть дверь:
— Позвольте мне выбить её!
— Не надо, — остановила её Линь Силоч и повысила голос: — Если ты сейчас же не откроешь эту дверь, я прикажу изготовить ещё один гроб! Неужели хочешь уморить себя голодом? В моём доме не держат трусов! Если уж так хочешь умереть — перережь себе горло и умри с честью!
Этот выговор подействовал: дверь наконец скрипнула и приоткрылась.
Вэй Чжунхэн медленно вышел наружу. По щекам его всё ещё катились незасохшие слёзы.
— Простите, пятая тётушка, — сказал он. — Всё это моя вина.
Линь Силоч посмотрела на него:
— В чём именно твоя вина? Объясни.
Вэй Чжунхэн замер. Он привык сразу признавать вину перед кем угодно и в чём угодно — это казалось ему единственно верным поведением. Но теперь он не мог подобрать слов.
— Я… — пробормотал он, но ответа не нашёл.
Линь Силоч не знала, что ему сказать, и просто сказала:
— Отдохни сегодня. Завтра я каждый день буду приходить сюда следить, как ты читаешь и пишешь. Если увижу, что ленишься — получишь линейкой по рукам. Не думай, что я пощажу. Ты — мальчик. Больше не хочу видеть, как ты плачешь.
Вэй Чжунхэн кивнул и согласился. Чуньпин тут же принесла еду и стала ухаживать за ним, пока он ел.
Линь Силоч села и посмотрела на Сяо Хэйцзы:
— Ты ведь обещал простучать перед Буддой десять тысяч поклонов?
Она повернулась к Цюйцуй:
— Пусть мамка Чан поставит здесь статую Будды и следит, чтобы он их отстучал. Ни одного меньше.
— Пятая госпожа… — Сяо Хэйцзы остолбенел. Он ведь просто так сказал, а теперь ему придётся кланяться до изнеможения!
Линь Силоч не стала с ним разговаривать и ушла вместе с Цюйцуй и Дунхэ.
Мамка Чан, узнав, что ей поручено следить за тем, как Сяо Хэйцзы совершает десять тысяч поклонов, чуть не поперхнулась от злости.
С тех пор как Хуа-мама прогнала её обратно, ей почти ничего не поручали в доме. Служанки и служанки обращались теперь к Цюйцуй, а она, хоть и сохраняла должность управляющей и получала соответствующее жалованье, чувствовала себя как пыль на потолочной балке — стоит только дунуть, и её развеет ветром, не оставив и следа.
Разве она, мамка Чан, не понимала уклад жизни в знатном доме?
Если бы не упрямство, зачем ей было терпеть унижения и оставаться здесь, когда даже те, кому она раньше покровительствовала, теперь топтали её лицо?
Услышав от Цюйцуй поручение, мамка Чан с тяжёлым сердцем согласилась и пошла во двор с необходимыми вещами.
Цюйцуй удивилась, что та не возразила ни словом, и, вернувшись в главные покои, доложила Линь Силоч:
— …Она сразу пошла, даже лишнего слова не сказала. Раньше мамка Чан так себя не вела.
— В доме случилось горе в главной ветви. Даже если у неё и есть смелость, она не посмеет сейчас идти к госпоже Маркиза с такой ерундой. Да и Хуа-мама уже пыталась за неё заступиться, но я отказалась. У неё больше нет выхода, — рассеянно пробормотала Линь Силоч. — Передай Сяо Хэйцзы: пусть следит за мамкой Чан и Чуньпин. Если не доложит мне ни слова — пусть кланяется Будде всю оставшуюся жизнь.
Цюйцуй тут же ушла выполнять поручение. Дунхэ помогала Линь Силоч переодеться в траурные одежды.
— Госпожа всё ещё подозревает, что мамка Чан и Чуньпин связаны? — спросила Дунхэ.
Линь Силоч кивнула:
— В главной ветви случилось горе, но чтобы мамка Чан совсем промолчала — это подозрительно.
— Я тоже так думаю, но боялась показаться излишне мнительной и не осмеливалась говорить, — тихо ответила Дунхэ.
Линь Силоч посмотрела на неё:
— Впредь не стесняйся высказывать свои мысли. Даже если ошибёшься или скажешь не так — я не стану тебя винить. У меня в голове всего один разум, а ты — мои вторые глаза.
Линь Силоч редко ругала Дунхэ: та была прислана из Линьского дома и отличалась мягким нравом и тонким умом. Хотя Дунхэ и считала себя недалёкой, на самом деле она была гораздо рассудительнее Цюйцуй.
Дунхэ кивнула:
— Рабыня поняла.
Линь Силоч больше не стала об этом говорить и стала ждать вестей от Вэй Цинъяня о похоронах.
К полудню пришёл Ци Чэн с сообщением:
— Пятая госпожа, пятый господин вошёл во дворец и велел мне передать вам: через семь дней состоится погребение. Госпожа Маркиза слегла от болезни, первая госпожа так потрясена, что не справляется с приёмом гостей. Всё это теперь ложится на вас.
— Как это может быть моим делом? А вторая госпожа? — нахмурилась Линь Силоч. Это дело главной ветви, и если она вмешается, то непременно даст повод для сплетен.
http://bllate.org/book/5562/545473
Готово:
