Окрик госпожи Сунь разжёг в Линь Силоч гнев. Она ведь даже лица этого старшего господина не видела — не знала, как он выглядит… Откуда ей взяться слезам?
— Вторая невестка, одолжите мне ваш платок, — сказала Линь Силоч и, не дожидаясь ответа, просто вырвала его из рук женщины. Поднеся к носу, она чихнула так сильно, что слёзы сами потекли по щекам, и недовольно пробормотала:
— Сколько же вы на него налили имбирного сока? Прямо задыхаюсь…
Госпожа Сун в ужасе обернулась к госпоже Маркизе и госпоже Сунь. Злилась, но не осмеливалась сейчас вступать с Линь Силоч в перепалку. Она лишь вырвала платок обратно и отошла подальше.
Линь Силоч достала свой собственный платок и вытерла глаза, мысленно молясь, чтобы Вэй Цинъянь поскорее появился.
Госпожа Маркиза уже несколько раз теряла сознание от слёз. Хуа-мама, не видя другого выхода, взяла решение в свои руки:
— Лучше сначала отвести госпожу обратно в её покои. Если она останется здесь ещё дольше, горе может совсем её сломить.
Госпожа Сунь рыдала, как истинная скорбящая:
— Делайте всё так, как считаете нужным, Хуа-мама.
Госпожа Сун не хотела больше оставаться здесь и, желая заручиться расположением госпожи Маркизы, подошла ближе и, всхлипывая, сказала:
— Старшая невестка, не тревожьтесь. Сегодня вечером я сама буду бодрствовать у постели матушки.
С этими словами она заняла место Хуа-мамы и принялась распоряжаться, чтобы лекари следовали за госпожой Маркизой и осматривали её до тех пор, пока та не придёт в себя.
Госпожа Маркиза была без сознания, а Хуа-мама в такой момент не могла отказать госпоже Сун. Госпожа Сунь же была слишком погружена в скорбь, чтобы обращать внимание на эти мелкие уловки, и просто сидела, тихо плача.
Вэй Чжунхэн тоже плакал, но он был словно забытый в углу котёнок — даже рыдать боялся громко.
Когда госпожа Маркиза ушла, а госпожа Сун последовала за ней, в комнате сразу стало тише.
Госпожа Сунь, увидев, что рядом осталась только Линь Силоч, вдруг вспомнила о Вэй Чжунхэне и обернулась назад:
— Чжунхэн.
Вэй Чжунхэн тут же вытер слёзы и подбежал:
— Мать.
— Иди с твоей пятой тёткой обратно в её покои. Сейчас у меня столько забот, что я не могу за тобой ухаживать, — сказала она и посмотрела на Линь Силоч. — Придётся потрудиться вам, пятая невестка.
Линь Силоч не ожидала, что в такой момент она всё ещё думает о том, как отдать ей Чжунхэна.
Неужели она боится, что кто-то посмеет оспорить право наследования старшего сына?
Линь Силоч подошла к двери и позвала Дунхэ:
— Сначала отведи юного господина Чжунхэна умыться.
Дунхэ сразу поняла, чего хочет Линь Силоч, и, уводя Вэй Чжунхэна из комнаты, успокаивала его. Госпожа Сунь нахмурилась:
— Пятая невестка, неужели у вас есть претензии?
Линь Силоч тут же ответила:
— Конечно, есть претензии! Это ведь не мой сын — зачем мне постоянно тратить на него силы и нервы? Но ещё больше меня удивляют ваши замысловатые мысли, старшая невестка. Он всего лишь незаконнорождённый и к тому же ещё ребёнок — разве вы не можете позволить ему остаться во дворе? Вы просто ядовиты!
Госпожа Сунь не ожидала, что Линь Силоч так прямо и жёстко обличит её при всех. Ошеломлённая, она тут же парировала:
— Если не хотите — так и скажите! Зачем же обливать меня грязью? Это ведь сама матушка велела отвести Чжунхэна к вам!
— Если хочешь, чтобы никто не узнал — не делай этого вовсе. Не стоит считать всех вокруг глупцами, — холодно посмотрела на неё Линь Силоч. — Горе от утраты мужа — это тяжело, но в вашем сердце только и вертится, как бы передать титул наследника Чжунляну? Иначе зачем вам сразу вспоминать, что Чжунхэна надо отправить со мной?
Этот удар оглушил госпожу Сунь — она онемела. В самом деле, в ту секунду она действительно подумала о преемственности титула наследника. Ведь в этом доме давно уже не было чёткого разделения между законнорождёнными и незаконнорождёнными.
Даже Вэй Цинши перед смертью пожелал увидеть именно Вэй Цинъяня, а не своего родного младшего брата Вэй Цинхуаня.
Хоть это и не было сказано вслух, но отношение было очевидно. А его собственные сыновья, хоть и подросли, были ещё слишком юны. Старший, Вэй Чжунлян, был избалован госпожой Маркизой, самолюбив и высокомерен, склонен к ссорам и спорам — с таким характером он вряд ли удержит титул.
Пока ещё жив маркиз, в доме не начнётся настоящий хаос, но госпожа Сунь понимала: сейчас необходимо отправить Чжунхэна к Вэй Цинъяню. Во-первых, чтобы отделить его от Чжунляна, а во-вторых, чтобы всем было ясно: незаконнорождённого сына старшего дома будут воспитывать в доме пятого сына. Это послание должно быть недвусмысленным.
Однако она недооценила проницательность Линь Силоч. Эта женщина была одновременно и дерзкой, и умной — как она так быстро всё уловила?
И ещё хуже — она без стеснения сорвала эту завесу стыда, не щадя ничьих лиц и даже не оставляя заднего хода.
Линь Силоч не дала госпоже Сунь опомниться и продолжила:
— Я возьму Чжунхэна на воспитание — без проблем. Но при одном условии: в течение трёх лет вы не имеете права забирать его обратно. Он будет жить со мной. Если согласитесь — я забуду обо всём этом. Если нет — прямо сейчас пойду к маркизу и пусть он сам решает.
Госпожа Сунь широко раскрыла глаза:
— Как можно тревожить маркиза из-за такого? Пятая невестка, не усугубляйте и без того тяжёлое положение! Не боитесь, что маркиз разгневается?
— Чего мне бояться? Это ведь не я рвусь за вами ухаживать за ребёнком — это вы сами его отдаёте, — резко ответила Линь Силоч, и госпожа Сунь забеспокоилась: не пойдёт ли эта девчонка в самом деле к маркизу?
Но… но три года не видеть Чжунхэна? Госпожа Сунь не решалась давать согласие сразу — вдруг люди обвинят её в узколобости и зависти?
Теперь, когда старший господин умер, у неё больше нет опоры — любая ошибка может стоить ей всего.
Госпожа Сунь колебалась. Линь Силоч же внутри становилась всё холоднее. Она давно знала: в обычные дни эта госпожа Сунь улыбчива и любезна, но на самом деле у неё самый коварный ум во всём доме.
Кто в здравом уме после смерти мужа думает о таких мелочах? А она?
Хоть и рыдала полдня, но стоило Линь Силоч дважды взглянуть на Чжунхэна — и она тут же забыла о смерти Вэй Цинши, начав думать о титуле наследника для Чжунляна.
Стоило ли говорить, что муж этой женщины, которого она даже не видела, был несчастлив?
Прежде чем госпожа Сунь успела что-то сказать, в комнату вошли маркиз и Вэй Цинъянь. Гроб уже внесли, и слуги начали облачать покойного в похоронные одежды. Линь Силоч сразу подошла к Вэй Цинъяню. Его лицо было мрачным, в глазах читалась горечь и даже некоторая ирония.
Линь Силоч посмотрела на него, а он взял её за руку:
— Пойдём домой.
— А Чжунхэн… — протянула Линь Силоч, бросив взгляд на госпожу Сунь.
Та тут же посмотрела на маркиза, увидела, что тот занят распоряжениями стражникам, и быстро подошла к Линь Силоч:
— Всё будет так, как вы хотите. Я сама объяснюсь с матушкой.
— Тогда решено, — сказала Линь Силоч, презирая её в душе. Вэй Цинъянь ничего не спросил, и они покинули комнату.
Вэй Чжунхэн стоял у двери, глядя на Линь Силоч с немым страхом и растерянностью. Та раздражённо посмотрела на Дунхэ:
— Почему вы здесь?
Дунхэ указала на Сяо Хэйцзы:
— …Он опять распустил язык.
Сяо Хэйцзы тут же упал на колени, готовый признать вину, но Линь Силоч не хотела задерживаться здесь и велела уводить их прочь.
Вэй Цинъянь не повёл Линь Силоч обратно в Павильон Юйлинь, а направился в северный сад Дома Маркиза. У озера Цзинху он нашёл уединённое место, сел и молча смотрел на воду, погружённый в свои мысли.
Линь Силоч не торопила его, просто сидела рядом и ждала.
Лишь когда луна уже клонилась к западу, Вэй Цинъянь наконец заговорил:
— Попробуй угадать, о чём со мной говорил Вэй Цинши перед смертью?
Линь Силоч не ожидала такого вопроса и задумалась. Вэй Цинши ведь был старшим сыном и наследником — наверняка речь шла о делах старшего дома?
— Он просил вас не претендовать на титул наследника? — спросила она. Хотя она никогда не видела Вэй Цинши, но судя по тому, что Вэй Цинъянь без колебаний уступил ему военные заслуги, а Вэй Чжунлян, старший законнорождённый внук, постоянно враждовал с Вэй Цинъянем, будто тот подавлял заслуги старшего дома…
Поэтому Линь Силоч считала, что Вэй Цинши, даже если и не был беспомощным, всё равно уступал Вэй Цинъяню в способностях.
Вэй Цинъянь покачал головой:
— Он не успел ничего сказать — просто умер. Подумай ещё.
Линь Силоч возмутилась:
— Как я могу угадать? Я даже не знаю, как он выглядел и какие у него привычки! Откуда мне знать, о чём он мог говорить?
Вэй Цинъянь лёгко усмехнулся и погладил её по щеке:
— Ладно, человек умер — словно погас свет. Зачем теперь об этом говорить.
Линь Силоч проворчала:
— Только что велел угадывать, а теперь сам не хочешь рассказывать…
Вэй Цинъянь повернулся к ней лицом и тихо сказал:
— Он спросил меня: «В этой попытке убийства ты хотел моей смерти… или смерти Чжунляна?»
Линь Силоч замерла:
— Это были вы?
Вэй Цинъянь вместо ответа спросил:
— А как ты думаешь?
Линь Силоч уже готова была сказать «нет», но, увидев в его глазах ненависть, вдруг не нашлась, что ответить…
Смерть Вэй Цинши стала тяжёлым ударом для маркиза Сюаньяна.
Старший сын, наследник — с самого рождения он был обречён на высокое положение. В Доме Маркиза он должен был занимать главенствующее место, почитать родителей и наставлять младших братьев, но только при условии, что превзойдёт их. Увы, восхождение Вэй Цинъяня наносило ему удар за ударом, а теперь и вовсе лишило жизни. Ненавидел ли он Вэй Цинъяня?
Линь Силоч была уверена: Вэй Цинши наверняка ненавидел его. Но мог ли он сохранить эту ненависть до самой смерти, даже в последний момент?
Какой жалкой была его жизнь…
Ненависть между братьями явно не угасла. В глазах Вэй Цинъяня всё ещё тлела старая обида. Линь Силоч долго размышляла, но так и не поверила, что смерть Вэй Цинши связана с ним.
Да и вообще — какое ей до этого дело? Он её муж. Пусть он сделает что угодно — всё будет правильно, кроме предательства по отношению к ней.
— Какое мне дело, были вы причастны или нет? — словно про себя сказала она, глядя на него. — Если вы — значит, у вас были на то причины. Если нет — значит, господин умер напрасно и так и не узнал, кто на него поднял руку.
Её слова сняли напряжение с лица Вэй Цинъяня. Он притянул её к себе:
— Мне нравится твой ротик.
— Мне тоже нравится, — засмеялась Линь Силоч, прикрывая рот, чтобы он не поцеловал её, и вдруг вспомнила: — А маркиз? Он ведь тоже был в той комнате… Он как отреагировал на такие слова?
Ведь он вошёл туда, когда маркиз ещё находился внутри…
Вэй Цинъянь усмехнулся:
— Он? Сделал вид, что глухой.
Линь Силоч растерялась. Глухой? Это никак не вязалось с образом маркиза, который она знала — того властного и решительного человека. Как он мог промолчать, не потребовать объяснений, не выяснить правду? Это было крайне странно.
Больше они не обсуждали этот вопрос. Линь Силоч теперь ещё больше убедилась, что Вэй Цинъянь ни при чём. Если бы это сделал он, он не выглядел бы сегодня таким подавленным.
В её памяти вдруг всплыли дни в Цзинсуаньском саду, когда он упрямо оставался у них, ел и спал вместе с её семьёй, учил Тянь Сюя боевым искусствам, беседовал с Линь Чжэнсяо о делах двора и поэзии. Жизнь тогда была такой интересной.
Раньше она не до конца понимала его, но теперь, увидев всю эту холодную и бездушную неразбериху в доме маркиза, она наконец почувствовала, к чему он стремился…
Они долго сидели у озера, пока Вэй Цинъянь не встал и не повёл её домой.
Линь Силоч нарочно капризничала:
— Я устала. Не могу идти.
Вэй Цинъянь посмотрел на её ноги:
— И чего ты хочешь?
— Неси меня на спине, — попросила она.
Вэй Цинъянь без слов присел. Линь Силоч радостно вскарабкалась ему на спину. Он поднялся, осторожно придерживая её за бёдра, и медленно пошёл вперёд.
Положив подбородок ему на плечо, Линь Силоч закрыла глаза, слушая его ровное дыхание, и вдруг почувствовала тёплую, уютную нежность.
— Цинъянь… — тихо позвала она.
http://bllate.org/book/5562/545472
Готово:
