Обнажённая рука покоилась поперёк постели, пряди волос ниспадали на плечи, а на груди один за другим ярко выделялись свежие следы — будто алые узоры на белоснежной коже. Тонкое одеяло едва прикрывало талию, и эта полуоткрытая, полуутаённая поза лишь сильнее разжигала в нём желание…
— Упрямица, — прошептал про себя Вэй Цинъянь.
Он всего лишь хотел услышать от неё хоть каплю ревности — хотя бы запретить ему думать о служанках-наложницах. Разве это было чересчур?
Почему же она упорно отказывалась?
Вэй Цинъянь потёр нос. Неужели он слишком мелочен или эта девчонка чересчур упряма?
Он протянул руку и осторожно коснулся её щеки, всё ещё слегка порозовевшей. Линь Силоч застонала во сне, повернулась на другой бок, перекинула ножку через него, чмокнула губами и снова погрузилась в сон.
Вэй Цинъянь усмехнулся ещё шире. Его ладонь скользнула от шеи вниз, пока наконец не разбудила её. Линь Силоч открыла глаза и увидела его улыбку.
— Ты ещё и улыбаешься… — пробормотала она.
— А почему бы и нет? — Он вновь забрался под одеяло.
Линь Силоч, не открывая глаз, проворчала:
— Если так пойдёт и дальше, мне, пожалуй, придётся всерьёз подумать о том, чтобы завести тебе несколько наложниц…
Вэй Цинъянь замер, а затем укусил её за плечо:
— Повтори-ка это ещё раз?
— Я сдаюсь! — горько вздохнула она. — Чего ты от меня хочешь?
— Ты… — Вэй Цинъянь закипал от нетерпения, но признаться в истинной причине было слишком стыдно. Оставалось лишь снова хорошенько потрепать её, пока она наконец не поймёт, чего он ждёт.
Линь Силоч тоже разозлилась от его ласк и вдруг резко вскочила, навалившись на него:
— Давай! Делай что хочешь! Я готова!
От этих слов у Вэй Цинъяня потеплело в груди. Он с восхищением смотрел, как её хрупкое тельце покачивается перед ним. Но Линь Силоч не успела как следует устроиться на нём — силы покинули её, и она безвольно рухнула ему на грудь:
— Ладно, сил больше нет. Делай что хочешь…
Вэй Цинъянь шлёпнул её по ягодицам. Линь Силоч упрямо не шевелилась, лишь бурчала себе под нос:
— Хочешь служанку-наложницу — не даёшь. Хочешь наложниц — тоже не соглашаешься. Да с тобой просто невозможно угодить! Чего ты вообще хочешь?
Она прекрасно понимала, что он хочет, чтобы она вела себя как обычная женщина — капризничала, ревновала, цеплялась за него. Но она упрямо отказывалась.
Почему он вдруг решил, что может требовать от неё чего угодно?
К тому же Линь Силоч знала: его сегодняшнее поведение — всего лишь попытка уйти от разговора о запутанной истории с походом Маркиза Сюаньяна и Вэй Цинши. Поэтому она не спешила — пусть лучше мучается, молчит, пряча истинные чувства за маской сдержанности.
Она признавала: да, она вредничает, но ей доставляло удовольствие видеть, как он кусает губы, сдерживаясь из-за собственного достоинства. По крайней мере, в такие моменты он казался менее холодным и более настоящим…
Вэй Цинъянь смотрел на неё, а Линь Силоч не смела поднять глаза. Но вдруг что-то твёрдое упёрлось ей в живот. Она уже удивлялась, откуда у него столько сил, как вдруг за дверью послышался лёгкий кашель Дунхэ.
— Что случилось? — Линь Силоч высунула голову из-под одеяла, всё ещё лёжа на нём.
Дунхэ тут же отвернулась и, подойдя к двери внутренних покоев, тихо сказала:
— Вэй Хай неожиданно вернулся. Говорит, у него срочное дело к пятому господину.
— Понял, — буркнул Вэй Цинъянь.
Дунхэ немедленно ушла.
Линь Силоч, всё ещё лежа на нём, усмехнулась — явно радуясь, что ему не удалось добиться своего.
Вэй Цинъянь нахмурился, недовольно шлёпнул её по ягодицам и встал, накинув халат, чтобы выйти в приёмную к Вэй Хаю.
Линь Силоч тоже не стала валяться в постели и позвала Дунхэ. Та тут же вошла.
— Госпожа, наконец-то увидела вас… — Дунхэ начала расчёсывать ей волосы.
Линь Силоч небрежно собрала их в хвост:
— Лучше разомни мне руки — так болят…
Дунхэ, улыбаясь, принялась массировать ей плечи:
— Похоже, случилось что-то серьёзное. Вэй Хай был в таком волнении, чуть не ворвался прямо сюда.
— Какое бы ни было дело, разве оно так важно? — пробормотала Линь Силоч, словно сама себе.
В этот момент Вэй Цинъянь вернулся из приёмной. Дунхэ тут же отступила.
Линь Силоч больше не стала дурачиться и прямо спросила:
— Что случилось?
Вэй Цинъянь одевался, не глядя на неё:
— У старшего господина тяжёлая болезнь. Одевайся. Прикажи управляющим во дворе подготовить всё к похоронам. Ты поедешь со мной.
— Уже так плохо? — Линь Силоч нахмурилась и не удержалась: — А Вэй Чжунлян всё ещё настаивает на походе?
— У него, может, и хватит наглости, но мозгов-то нет, — с презрением ответил Вэй Цинъянь. — Готовься.
— Возьмём ли мы с собой Чжунхэна? — спросила Линь Силоч, вспомнив о сыне старшего господина. — В конце концов, он тоже его сын. Как можно не показать ему отца в такой час?
Вэй Цинъянь помолчал. Линь Силоч добавила:
— Раньше он просил повидать отца и брата, но первая госпожа отказалась. Ему всего девять лет, но некоторые испытания не избежать.
— Позови его. Пусть поторопится, — кивнул Вэй Цинъянь.
Линь Силоч тут же выбежала к двери и передала приказ Дунхэ. Та немедленно побежала во двор и велела Сяо Хэйцзы разбудить Вэй Чжунхэна.
Вэй Цинъянь и Линь Силоч покинули Павильон Юйлинь. Вэй Чжунхэн ещё не до конца проснулся, но, узнав, что дело в его отце, пошёл за ними. Он несколько раз пытался спросить о состоянии отца, но, увидев ледяное лицо Вэй Цинъяня, тут же замолчал.
Линь Силоч не утешала его. Некоторые испытания нельзя смягчить для других.
Слышать и пережить — не одно и то же. К тому же Вэй Чжунхэн — мужчина. Только преодолевая трудности и удары судьбы, он сможет вырасти настоящим мужчиной. Иначе его жизнь навсегда останется в чужих руках.
Они подошли к главному крылу — Линь Силоч впервые здесь побывала.
Разница между старшей и младшими ветвями семьи была видна уже по воротам: огромная каменная плита с надписью «Ясианцзюй» красовалась над входом, будто на ней должно было быть выгравировано: «Старшая ветвь».
Телохранитель Вэй Цинъяня подошёл к воротам, чтобы доложить о прибытии. Линь Силоч и Вэй Чжунхэн ждали снаружи.
— Пятая тётушка, — робко спросил Вэй Чжунхэн, — а это где?
Линь Силоч удивлённо уставилась на него:
— Ты никогда здесь не бывал? Это дом твоего отца.
Вэй Чжунхэн покачал головой:
— Обычно я хожу только через боковую дверь… А увижу ли я отца?
Линь Силоч похолодела внутри, но не ответила. Сможет ли он увидеть Вэй Цинши — вопрос открытый.
Телохранитель вернулся с разрешением войти. Вэй Цинъянь повёл Линь Силоч и Вэй Чжунхэна внутрь. Слуги во дворе удивлённо переглянулись, увидев мальчика. Сяо Хэйцзы шёл сзади, широко улыбаясь.
В «Ясианцзюй» уже собрались все: Маркиз Сюаньян, госпожа Маркиза, даже семья второго господина. Линь Силоч сразу заметила, как госпожа Сунь злобно уставилась на неё, но, увидев Вэй Чжунхэна, тут же воскликнула:
— Ты… зачем привела сюда Чжунхэна?
Её слова заставили госпожу Маркиза поднять голову, а госпожу Сунь — резко обернуться.
Вэй Чжунхэн, испугавшись взглядов, тут же опустился на колени и начал кланяться:
— Поклоняюсь дедушке и бабушке, матери и старшему брату, второму дяде…
Госпожа Маркиза сердито уставилась на Линь Силоч:
— Зачем ты привела его сюда? Какие у тебя замыслы?
Вэй Цинъянь молчал. Линь Силоч вышла вперёд:
— Чжунхэн скучал по отцу и первой госпоже. Я решила привести его, чтобы он их повидал.
Госпожа Маркиза фыркнула. Но при Маркизе и при самом Чжунхэне она не могла открыто демонстрировать разницу между старшей и младшими ветвями. Госпожа Сунь прижала руку к груди и бросила на Линь Силоч взгляд, полный злобы. Вэй Чжунлян тут же сказал:
— Второй брат, иди сюда.
Вэй Чжунхэн замер, потом медленно подошёл. Вэй Чжунлян схватил его за воротник и поднёс к своему лицу:
— Внимательно посмотри.
Мальчик задрожал, не зная, что сказать. Вэй Чжунлян снизу вверх с презрением процедил:
— Запомнил? Теперь проваливай отсюда и не мешай.
— Наглец! — рявкнул Маркиз Сюаньян. — Это твой младший брат!
Вэй Чжунлян фыркнул и отпустил его. Вэй Чжунхэн рухнул на пол. Среди такого количества взрослых он едва сдерживал слёзы.
Госпожа Сунь махнула своей няне. Та подняла мальчика, ведь перед Маркизом она обязана была показать великодушие старшей невестки. Госпожа Сунь погладила Чжунхэна по лбу:
— Не бойся. Твой брат просто расстроен, наговорил глупостей. Не держи на него зла.
Вэй Чжунхэн посмотрел на Вэй Чжунляна. Хотел что-то сказать, но, увидев его презрительную гримасу, крепко сжал губы и перевёл взгляд на Линь Силоч.
Ему было всего девять, но он не дурак. Сразу понял: пятая тётушка тоже попала под гнев.
Но это было не самое важное. Маркиз Сюаньян снова зашёл внутрь, чтобы спросить у лекарей, как там лечение. Ответа не было. Он вернулся и сел на прежнее место.
Вэй Цинъянь усадил Линь Силоч рядом и молча ждал. Время шло. Из внутренних покоев доносились обрывки разговоров лекарей. Госпожа Маркиза сидела, перебирая чётки и шепча молитвы. Госпожа Сунь вытирала слёзы — глаза покраснели, как у зайца. Линь Силоч подумала про себя: «Уже сейчас ревёт, будто всё кончено. Если так, то уж точно не выживет».
Едва эта мысль пронеслась в голове, как из комнаты донёсся голос:
— Не выдержал…
……………………………
Маркиз Сюаньян вскочил и бросился внутрь. Госпожа Маркиза нахмурилась, но продолжала шептать молитвы.
— Пятый господин, — вышел Ци Чэн, — маркиз просит вас зайти.
Вэй Цинхуань нахмурился. Неужели Вэй Цинши перед смертью захотел увидеть именно Вэй Цинъяня? Это странно.
— Это его собственное желание или приказ отца? — не удержался Вэй Цинхуань.
Госпожа Маркиза тоже ждала ответа. Ци Чэн ответил:
— Это пожелание старшего господина.
Госпожа Маркиза предостерегающе посмотрела на Вэй Цинъяня. Тот помедлил, потом встал:
— Жди меня здесь. Не ходи никуда.
Линь Силоч кивнула. Вэй Цинъянь вошёл внутрь. Прошла всего лишь четверть часа, как из комнаты вышел слуга и повесил белую ленту.
Вэй Цинши, наследник титула маркиза, скончался…
Слёзы госпожи Сунь хлынули с новой силой. Вэй Чжунлян бросился к двери комнаты, упал на колени и закричал:
— Отец!
Госпожа Маркиза выронила чётки — бусины разлетелись по полу, и она без чувств рухнула на землю. Хуа-мама тут же позвала лекарей. Слёзы госпожи Сунь лились градом.
Ци Чэн немедленно приказал слугам повесить траурные ленты и разослать вестников.
В три часа ночи, под чёрным небом без луны, белые ленты развевались по всему двору. Линь Силоч смотрела на них и чувствовала, как по коже бегут мурашки…
Вэй Цинхуань изображал скорбь так, будто умер его собственный отец — лицо его напоминало перекрученный баклажан, и выглядело это крайне нелепо. Вскоре он ушёл, якобы чтобы заняться похоронами.
Госпожа Сунь, рыдая, утешала госпожу Маркизу. Линь Силоч размышляла, не стоит ли ей тоже подойти и изобразить скорбь.
Пока она колебалась, подошла госпожа Сунь, вытирая слёзы, и обрушилась на неё:
— В доме траур, а ты будто каменная! У тебя вообще сердце есть?
http://bllate.org/book/5562/545471
Готово:
