— Ведь изначально я выбрала её, чтобы выдать за управляющего Дома Маркиза. Но госпожа Маркиза вдруг заторопилась подыскать пятому господину наложницу, и мне пришлось уступить эту девчонку. Кто бы мог подумать, что она вдруг наденет эту вещь?
— Всё дело в том, что я просто промолчала… И вот — получилось вот так.
Госпожа Сунь не смела произнести эти слова при госпоже Маркиза: та непременно обвинила бы её в тайных интригах внутри Дома.
— Эта вещь точно не от меня! Где ты её украла? Да ты, видно, совсем с ума сошла! Простая служанка осмелилась надеть алый цвет, предназначенный только господам? Ты, похоже, жить надоела! — Госпожа Сунь тут же отреклась от подарка и приказала своим старухам: — Выведите её и дайте двадцать ударов палками!
Старухи немедленно двинулись вперёд, но никто не осмеливался подойти к Чунья, пока Линь Силоч не уберёт хлыст, упёртый в девушку.
Чунья в ужасе закричала:
— Первая госпожа! Это вы сами мне подарили! Как вы можете от этого отказываться?
— Ещё дерзость! — глаза госпожи Сунь вспыхнули яростью. Однако Линь Силоч не позволяла тронуть Чунья, и госпожа Сунь не могла быстро покончить с делом.
Она повернулась к Линь Силоч:
— Младшая сноха, прости меня — виновата я. Хотела подобрать тебе двух надёжных девушек, а вышло вот это. Если злишься — вини только меня. Если уж очень хочешь, чтобы я наказала эту служанку ради твоего спокойствия, я и слова не скажу против. Только не дай матери разгневаться до болезни!
— Но служанка говорит, что именно вы ей это подарили…
— Служанка болтает всё, что взбредёт в голову! Разве можно верить её словам? — Госпожа Сунь уже начинала злиться. — Я же извиняюсь перед тобой! Чего ещё ты хочешь? Скажи сама, как поступить?
На лице Линь Силоч появилась лёгкая улыбка. Она подняла голову:
— Я ведь не та, кто нарушил правила. Да и матушка здесь — какое право имею я решать? — Она повернулась к госпоже Маркиза: — Матушка, старшая невестка признала, что допустила ошибку, но служанка настаивает, будто получила это от неё, а та отрицает. Я совсем запуталась: кто же нарушил правила? Если уж совсем не получается разобраться, может, пригласить кого-нибудь, кто рассудит? Как вы думаете, что делать?
Лицо госпожи Сунь исказилось: неужели эта девчонка не сдаётся ни на милость, ни на гнев? Хочет обязательно раздуть скандал?
Госпожа Маркиза сердито уставилась на госпожу Сунь. Дело вышло хлопотное, и что теперь делать? Если она накажет госпожу Сунь и прикажет убить эту девку, Линь Силоч получит всё, чего добивалась. Как же можно допустить такое?
Но и молчать нельзя — эта упрямая девчонка не успокоится. Если шум дойдёт до Маркиза Сюаньяна, он возненавидит дом за постоянные ссоры, и тогда госпоже Маркиза не поздоровится.
Что делать? Голова у неё раскалывалась после ссоры с Линь Силоч, и теперь она почувствовала головокружение. Взглянув на Хуа-маму, госпожа Маркиза прижала руку ко лбу. Хуа-мама тут же подскочила:
— Госпожа Маркиза, вам нездоровится? Быстро! Зовите лекаря! У неё снова обострилась старая болезнь!
Служанки и старухи тут же завозились: кто-то подхватил госпожу Маркиза, кто-то побежал за лекарем, другие подавали чай, воду и лекарства, ещё кто-то распахнул окна. В одно мгновение напряжённая атмосфера в комнате сменилась тревожной суетой из-за слов «головная боль».
Линь Силоч посмотрела на госпожу Сунь. Та поспешила к госпоже Маркиза, которая, поднимаясь, бросила последнее распоряжение:
— Разберись с этим делом как следует! Иначе со мной не будет никакого сладу. С завтрашнего дня ты не будешь ведать делами Дома Маркиза. Возвращайся в свои покои и перепиши сто раз «Наставления». Пока не закончишь — не смей выходить за дверь!
С этими словами госпожа Маркиза удалилась под руку с Хуа-мамой.
Таким образом, она и лицо своё сохранила, и, вероятно, почувствовала, что госпожа Сунь в последнее время слишком сильно вмешивается в управление домом.
Два зайца одним выстрелом. Эта старуха и впрямь хитра, как лиса.
На лице госпожи Сунь появилось раздражение, но что она могла сказать?
Законная старшая сноха оказалась просто козлом отпущения — положение унизительное до невозможности.
Линь Силоч, видя, как госпожа Маркиза ушла, устремила всё внимание на госпожу Сунь:
— Старшая невестка, решайте теперь сами, что делать. Пятый господин разгневан и ждёт во дворе. Если я не верну ему честь, мне будет стыдно возвращаться в Павильон Юйлинь.
Госпожа Сунь скрипнула зубами:
— Младшая сноха, не перегибай палку! Ты хочешь, чтобы я перед тобой на колени встала и поклонилась?
— Зачем кланяться? Вам больно будет, а мне от этого не легче, — Линь Силоч посмотрела на Чунья, лежавшую на полу. — Таких девок, как она, больше не посылайте в мой двор. Если нравятся — оставьте себе, пусть спят с первым господином.
— Мамка Чан — человек матери! Зачем ты ко мне с этим пристала? — фыркнула госпожа Сунь. Её ведь только что лишили права управлять домом!
— Тогда я сейчас пойду к матери и скажу, что вы сами сказали: вы не ведаете этим делом, — тут же ответила Линь Силоч.
Госпожа Сунь поспешила её остановить:
— Ты хочешь убить мать от злости?
— Тогда дайте мне ответ, — Линь Силоч упрямо стояла на своём. Госпожа Сунь чувствовала, как чешутся ладони от злости.
— Делай со своим двором что хочешь!
— Это вы сказали! — Линь Силоч тут же обратилась к слугам: — Передайте мамке Чан, чтобы она собрала свои вещи и убиралась из Павильона Юйлинь!
— Да что ты вообще задумала? — госпожа Сунь уже прыгала от ярости. — Ты специально хочешь устроить в доме ад?
Линь Силоч холодно усмехнулась:
— Люди и так не находят покоя — зачем курам и собакам быть спокойными? Вы же сами сказали, что я могу распоряжаться своим двором. Почему же мне нельзя прогнать её? Матушка велела вам помочь разобраться с этим делом. Если бы не это, зачем бы я столько времени с вами тут разговаривала?
Госпожа Сунь почувствовала, как голова закружилась — эта девчонка совсем её измотала.
— Ладно, скажи уже, чего ты хочешь?
Линь Силоч больше не церемонилась:
— Я отступлю только при одном условии: отныне всеми делами в Павильоне Юйлинь буду ведать я сама. И управляющие мамки, и поварихи — всех буду выбирать сама. И даже если понадобится наложница — это будет моя девушка. Больше не посылайте в мой двор этих дешёвых шлюх! Если они вам так нравятся — держите их у себя, пусть спят с первым господином.
Лицо госпожи Сунь покраснело от стыда и гнева:
— Ты хочешь отдельного хозяйства?
— Отдельного хозяйства? Маркиз ещё жив! Вы смеете говорить такое вслух? Не боитесь, что маркиз перережет вам горло? — Линь Силоч сделала вид, что испугалась, глядя на госпожу Сунь, но та от злости посинела. — Ладно, ладно! Делайте, как хотите! Всё по-вашему!
— Значит, договорились, — Линь Силоч подняла хлыст с Чунья. — Вы же сами сказали, что хотите наказать Чунья палками? Так бейте! Я постою и посмотрю, а потом уйду.
Госпожа Сунь уже не могла выносить этого. Она махнула рукой, и старухи бросились к Чунья, зажав ей рот, после чего раздались громкие удары палок.
Линь Силоч слушала, как палки опускались одна за другой, и смотрела на госпожу Сунь с улыбкой. Когда Чунья унесли, она развернулась и пошла прочь, бросив на ходу:
— Прощайте, старшая невестка! Не забудьте передать матери, что я сама буду ведать своим двором. И не забудьте про ежемесячное жалованье — если вдруг задержите, я каждый день буду приходить с моими служанками и старухами кушать у вас. Вы уж потрудитесь нас кормить…
Госпожа Сунь в бешенстве закричала вслед:
— Да она сумасшедшая! Совсем с ума сошла!
Линь Силоч покинула Двор Сяофу, но, подойдя к воротам своего двора, вдруг остановилась.
Дело не в страхе — она просто не знала, как теперь встретиться с Вэй Цинъянем.
Она признавала: этот поступок причинил боль и другим, и ей самой. Использовать служанку, мечтавшую стать наложницей господина, чтобы испытать чувства Вэй Цинъяня — и одновременно мучить саму себя.
Пусть она и устроила скандал у госпожи Маркиза и отстояла право самостоятельно распоряжаться своим двором, но теперь не знала, как его успокоить. Ведь на этот раз он был по-настоящему разгневан.
Она никогда ещё не видела в его глазах такого разочарования. Линь Силоч тяжело вздохнула — что же делать?
Она стояла на месте, не зная, куда деться от тревоги, и нервно пинала камешки на земле. Мамка Чэнь велела слугам уйти вперёд и сама молча осталась позади Линь Силоч.
Прошло неизвестно сколько времени, и тревога в груди Линь Силоч только усиливалась. Она с силой пнула камешек подальше, но, подняв голову, вдруг увидела перед собой человека.
— Ты давно здесь? — спросила она, глядя на него с расстояния нескольких шагов.
Вэй Цинъянь ответил:
— С того самого момента, как ты впервые пнула камешек.
Линь Силоч замерла, чувствуя неловкость. Лицо Вэй Цинъяня оставалось суровым и бесстрастным.
— Я хочу вернуться во двор, — сказала она и сделала маленький шаг в его сторону. Вэй Цинъянь не двинулся, и она медленно подошла к нему, шаг за шагом.
Остался всего один шаг — и её нос почти коснулся его груди. Линь Силоч подняла глаза. Его узкие глаза смотрели на неё, полные невысказанных слов, но ни звука не вышло.
Они стояли так, глядя друг на друга, не двигаясь. Мамка Чэнь давно незаметно ушла. У ворот двора остались только они двое.
— Тебе нечего сказать? — наконец не выдержал Вэй Цинъянь.
Линь Силоч кивнула:
— Есть.
— Говори, я слушаю, — тихо сказал он.
— Не получается, — моргнула она. Это было не уклонение — просто за всё это время она так и не придумала, что сказать.
Рассказать ему, что радуется, потому что он отказался от наложницы? Она чувствовала: стоит ей произнести это вслух — он придет в ярость. Но что ещё она могла сказать?
Вэй Цинъянь глубоко вздохнул:
— Раз не можешь сказать сама, тогда скажу я. Ты жалеешь, что вышла замуж в Дом Маркиза?
Линь Силоч покачала головой:
— Нет.
— Ты жалеешь, что вышла за меня?
Она снова покачала головой:
— Нет.
Вэй Цинъянь пристально посмотрел ей в глаза и медленно, с нажимом произнёс:
— Ты снова и снова действуешь единолично. Тебе нравится, когда другие тревожатся и злятся из-за тебя?
— Нет… то есть… ну, немного радуюсь, — пробормотала она.
В глазах Вэй Цинъяня вспыхнул гнев, какого она никогда раньше не видела. Но прежде чем он успел выговориться, Линь Силоч резко подпрыгнула, обвила руками его шею и поцеловала, заглушив слова.
Он попытался отстраниться, но она не отпускала.
Его большие руки обхватили её ягодицы и подняли её на руки. Вэй Цинъянь больно укусил её за губу.
— Ай! — Линь Силоч прикусила губу несколько раз и обиженно сказала: — Кровь пошла.
Вэй Цинъянь посмотрел на неё:
— Хочешь смеяться — смейся. Зачем притворяться обиженной?
— Хи-хи… — Линь Силоч не удержалась и, надув губки, сказала: — Правда, кровь пошла.
— Не думай, что этим делом ты отделаешься. Я с тобой ещё не закончил, — Вэй Цинъянь не собирался её прощать.
Линь Силоч повисла на нём:
— Не закончил — так не заканчивай. Мы уже поженились, и теперь я твоя на всю жизнь. Хочешь — запри меня где-нибудь. Что ещё сделаешь? Разве что развёлся.
— Ты не боишься, что всё могло бы пойти иначе? — Вэй Цинъянь крепко держал её, но взгляд устремил вдаль…
Линь Силоч не поняла, что там позади, и продолжала капризничать:
— Не пойдёт иначе. Ты не отпустишь меня.
Едва она договорила, как сзади послышался шум, становившийся всё громче. Она обернулась и увидела, как множество факелов освещают двор — к ним спешила целая рота стражников. Впереди всех бежал Ци Чэн.
Вэй Цинъянь поставил её на землю. Ци Чэн поспешно доложил:
— Пятый господин, случилось бедствие!
— Что случилось? — лицо Вэй Цинъяня тоже стало серьёзным.
Ци Чэн взглянул на Линь Силоч, но не стал говорить при ней, лишь добавил:
— Маркиз созывает вас. Дело важное.
Вэй Цинъянь не стал задерживаться и последовал за Ци Чэном, но, вспомнив о ней, бросил через плечо:
— Не выходи из двора, пока я не вернусь.
http://bllate.org/book/5562/545465
Готово:
