Вэй Цинъянь сжал её подбородок. Гнев бушевал на лице, но он держал себя в узде, не позволяя ярости вырваться наружу. Однако низкий, ледяной голос заставил Линь Силоч по-настоящему задрожать:
— Объясни.
— Пятый господин, это же служанка, присланная госпожой Маркиза! — торопливо вставила Цюйцуй.
— Вон! — рявкнул Вэй Цинъянь.
Цюйцуй вздрогнула. Дунхэ тут же подтолкнула её к двери, оставив Вэй Цинъяня и Линь Силоч наедине.
Линь Силоч смотрела ему в глаза:
— Я боялась, что если стану отстаивать своё право, ты сочтёшь это нелепым.
Пальцы Вэй Цинъяня на её подбородке сжались ещё сильнее.
— Ты мне не доверяешь.
— Разве это не обычная практика в знатных домах? — спросила она твёрдо, хотя внутри всё дрожало.
Она испытывала его. Не зная, как поступит, если он действительно примет эту служанку-наложницу, она тем не менее почувствовала странную радость, увидев, как он сам явился к ней.
Лицо Вэй Цинъяня стало ещё мрачнее. Линь Силоч потянулась, чтобы обнять его, но он резко отстранил её:
— Раз тебе так нравится сидеть в кабинете, оставайся здесь и хорошенько подумай, в чём именно ты провинилась.
С этими словами он развернулся и направился в главное крыло. Линь Силоч смотрела ему вслед, и в груди у неё бурлили противоречивые чувства. Была ли она неправа?
Хотя вопрос прозвучал лишь в мыслях, ответ уже зрел внутри: да, она ошиблась. И ошиблась ужасно.
Не обращая внимания на приказ Вэй Цинъяня, она распахнула дверь и выбежала наружу. Дунхэ и Цюйцуй стояли у входа, но, увидев мелькнувшую тень, переглянулись в изумлении:
— Это госпожа?
— Быстрее за ней!
Линь Силоч добежала до главного крыла. Здесь горели яркие огни, собралась толпа слуг, но стояла мёртвая тишина.
Дверь боковой комнаты была заперта на замок. Стражники уже начали поливать стены маслом, вокруг зажгли факелы. Изнутри, сквозь разорванные решётки окон, доносились пронзительные вопли и причитания служанки и старухи, разрывая ночную тишину и проникая в сердца всех присутствующих.
Неужели Вэй Цинъянь собирается сжечь их заживо?
Линь Силоч бросилась вперёд. Вэй Цинъянь протянул ей факел:
— Что, сама хочешь?
— Даже если ты решил казнить её, не устраивай пожар в Доме Маркиза. В конце концов, это мой двор, — сказала Линь Силоч, не беря факел, и приказала стражникам: — Откройте замок и выведите их.
Стражники посмотрели на Вэй Цинъяня. Линь Силоч повысила голос:
— Чего смотрите? Быстро выполняйте!
Вэй Цинъянь махнул рукой. Стражники подошли и открыли замок. Внутрь заходить не пришлось — старуха и Чунъя сами выскочили наружу в панике.
Стражники тут же отвернулись. Служанки во дворе качали головами. Чунъя была полураздета: на ней остались лишь красный нагрудник и красные трусики, волосы растрёпаны. Разве такая девушка ещё заботится о своём достоинстве?
Увидев собравшихся, а затем Вэй Цинъяня и Линь Силоч, Чунъя инстинктивно поползла к Вэй Цинъяню:
— Пятый господин, помилуйте! Рабыня лишь исполняла приказы! Простите меня!
Слёзы катились по её щекам, и в этом жалобном, трогательном виде она действительно вызывала сочувствие.
Вэй Цинъянь с силой пнул её ногой. Чунъя завизжала от боли и продолжала рыдать. Затем она увидела мамку Чан и тут же обратилась к ней:
— Мамка Чан, умоляю, заступитесь за меня! Рабыня лишь следовала указаниям госпожи Маркиза и первой госпожи!
Мамка Чан была в ужасе. Только что пятый господин собрал всех во дворе и приказал стражникам поливать масло и зажигать огонь — у неё сердце чуть из груди не выскочило.
Хотя сегодняшнее дело и вызывало у неё смутное беспокойство, всё же можно было просто прогнать девушку из комнаты. Зачем же сразу убивать?
Линь Силоч посмотрела на мамку Чан и спокойно спросила:
— Вы хотите за неё ходатайствовать?
Мамка Чан кусала губы, робко косилась на Вэй Цинъяня и пролепетала:
— Пятый господин, пятая госпожа… ведь это всего лишь служанка…
Линь Силоч тут же перебила её:
— Сходите в «Двор Сяофу» и доложите госпоже Маркиза. Я сама приведу эту служанку к ней.
Мамка Чан остолбенела. Привести к госпоже Маркиза? Зачем?
— Вы ещё не идёте? — лицо Линь Силоч стало ледяным. — Или мне послать стражников передать ей?
Мамка Чан не посмела медлить и тут же побежала в «Двор Сяофу» вместе с другими служанками и няньками.
Линь Силоч обернулась к Цюйцуй:
— Ты с Дунхэ оставайтесь здесь. Пусть мамка Чэнь найдёт двух нянь и проводит эту девушку со мной.
Им, ещё не вышедшим замуж, не следовало вмешиваться в такое дело.
Цюйцуй кивнула и поспешила звать людей. Линь Силоч быстро вернулась в главное крыло, взяла пуховку, подаренную императрицей, и, глядя на Вэй Цинъяня, сказала:
— Я сама дам тебе объяснение.
С этими словами она вышла из двора. Мамка Чэнь приказала нянькам схватить Чунъя и потащить за ней.
Вэй Цинъянь остался на месте. Слуги вокруг затаили дыхание, боясь даже шелохнуться.
Он приказал стражникам убрать факелы. Дунхэ тут же зажгла светильники в главном крыле, принесла горячий чай и встала у двери, ожидая, когда пятый господин войдёт внутрь.
— Принесите стул. Я буду ждать здесь, — сказал Вэй Цинъянь, поднял полы одежды и сел прямо, как статуя. Слуги во дворе не смели пошевелиться, ожидая вестей от пятой госпожи.
Госпожа Маркиза, услышав доклад мамки Чан, чуть не разнесла стол вдребезги:
— Проклятый сын! Негодяй! Посылаю ему служанку, а он хочет устроить пожар? Что он себе позволяет? И эта женщина ещё осмелилась явиться ко мне? Посмотрим, что она скажет!
— Госпожа Маркиза, может, первая госпожа поддержит вас парой слов? Не гневайтесь так, берегите здоровье, — уговаривала Хуа-мама.
Но госпожа Маркиза разъярилась ещё больше:
— Служанку послала я! Пускай попробует убить её прямо здесь!
Едва она договорила, как у двери доложили:
— Госпожа Маркиза, пятая госпожа просит войти.
— Вали внутрь! — закричала госпожа Маркиза.
Линь Силоч вошла, махнула рукой, и Чунъя была втащена вслед за ней.
Её тащили всю дорогу, и теперь Чунъя рыдала, волосы растрёпаны, одежда сползла — она выглядела как какая-нибудь бродяжка из переулка.
Госпожа Маркиза взглянула на неё и чуть не лишилась чувств от ярости:
— Что за шум ты подняла среди ночи? Посылаю тебе пару служанок, а ты так с ними обращаешься? Не одев её как следует, приводишь в Дом Маркиза в таком виде? Если тебе не жаль своего лица, не порти честь нашего рода! На колени!
— Если ей не стыдно, то мне чего стесняться? — Линь Силоч лишь слегка поклонилась в знак приветствия и продолжила: — Раз вы её прислали, я пришла спросить у вас напрямую.
— Посылаю тебе служанок, а ты не ценишь доброты и ещё приходишь требовать объяснений? Хочешь меня убить? — холодно бросила госпожа Маркиза. — Это правило!
— Правило? — Линь Силоч тут же парировала. — Когда вы посылали их, сказали лишь, что они будут прислуживать мне, а не пятому господину. С каких пор я не понимаю правил?
Не дожидаясь ответа госпожи Маркиза, она с ледяной усмешкой добавила:
— Я даже решила её побаловать: разрешила вечером прислуживать пятому господину. Но он ещё не вернулся, а она уже разделась до такого состояния, да ещё и со старухой рядом! Разве служанки-наложницы не должны дежурить на постели во внешней комнате, чтобы быть под рукой?
Подойдя к Чунъя, Линь Силоч пуховкой приподняла край её красного нагрудника, отчего та завизжала от страха.
Хуа-мама хотела приказать заткнуть ей рот, но мамка Чэнь делала вид, что ничего не замечает. Если пятая госпожа не приказала — зачем ей вмешиваться?
Линь Силоч смотрела на испуганное лицо Чунъя и медленно, почти шёпотом произнесла:
— Правила? Да ну их к чёрту, эти правила! Неужели красный нагрудник и трусики — это тоже правило, установленное вами, матушка? Если вы скажете «да», я немедленно пойду спрошу у маркиза: кому именно императрица подарила эту пуховку?
Госпожа Маркиза в ярости уставилась на Чунъя. На ней действительно была вся одежда ярко-красного цвета — цвета, который имели право носить только законные супруги!
Линь Силоч ухватилась именно за этот момент, и теперь госпожа Маркиза не могла больше прикрываться «правилами».
— Подлая тварь! — дрожащей рукой указала госпожа Маркиза на Чунъя. — Бейте её! Разбейте этой мерзавке рот!
Чунъя завизжала:
— Это не моё! Это подарок первой госпожи! Рабыня не смела не носить!
Госпожа Маркиза чуть не лишилась чувств. Она ткнула пальцем в Хуа-маму:
— Чего стоишь? Бейте её!
Хуа-мама не знала, что делать, и тут же приказала нянькам бить Чунъя. Линь Силоч остановила их:
— Погодите! Раз она говорит, что это подарок старшей невестки, прошу, матушка, позовите первую госпожу. Я должна выяснить: лжёт ли эта служанка или старшая невестка действительно подарила ей вещи, нарушающие правила. Это дело нельзя так оставить!
Линь Силоч не собиралась отступать и явно намеревалась втянуть в это дело и госпожу Сунь.
Госпожа Маркиза была вне себя от ярости, но отвертеться было невозможно. Она только злилась на Чунъя — глупая девчонка, зачем натворила столько бед?
Без этого красного наряда она могла бы прижать Линь Силоч «правилами» до смерти. А теперь?
Теперь она не могла и слова сказать о правилах, ведь служанку послали именно от неё — и она сама оказывалась замешанной!
Лицо Линь Силоч не выражало ни малейшего желания уступить. Она явно собиралась раздуть скандал.
Госпожа Маркиза схватилась за сердце и выкрикнула:
— Ты хочешь окончательно опозорить Дом Маркиза Сюаньяна? Подумай, где ты находишься!
Пытаться прижать её репутацией дома маркиза? Линь Силоч меньше всего боялась именно этого.
Она могла без сожаления бросить славу своего собственного Линьского дома, не говоря уже об этом холодном и чужом Доме Маркиза.
Повсюду острые ножи, а ей велели беречь репутацию? Да это просто смешно.
Линь Силоч посмотрела на госпожу Маркиза, затем на растерянную Чунъя и спокойно сказала:
— Может, эта девчонка сама оклеветала старшую невестку. Я должна отстоять справедливость для неё. Даже если не считать нарушения правил ношением красного, сама ткань нагрудника и трусиков явно не для служанки. Матушка, разве мы должны сами подставлять щёку, если нам уже дали пощёчину? Пока не выясним, кто здесь теряет лицо, я не успокоюсь.
Она провела пуховкой по лицу Чунъя, отчего та завизжала. Линь Силоч усмехнулась:
— Лучше не теряйте времени. Позовите старшую невестку. Я буду ждать здесь. Прошу вас, матушка.
Госпожа Маркиза была так разъярена, что едва могла говорить. Хуа-мама тут же отправила служанку за первой госпожой.
Только госпожа Сунь могла взять вину на себя и уладить это дело. Похоже, на этот раз пятая госпожа не собиралась отступать после пары слов.
Вскоре госпожа Сунь поспешно прибыла. Войдя, она увидела разгневанную госпожу Маркиза, бесстрастную Линь Силоч и полураздетую служанку на полу. Приглядевшись, она узнала в ней ту самую служанку-наложницу, которую послали в «Павильон Юйлинь».
Сердце госпожи Сунь сжалось. По дороге она пыталась выяснить у служанки подробности, но ничего полезного не узнала. Теперь она поняла: дело плохо.
— Младшая сноха, что случилось? Эта служанка тебя рассердила? — с улыбкой спросила госпожа Сунь, подходя к Линь Силоч, а затем поклонилась госпоже Маркиза: — Всё из-за моей неосмотрительности, матушка. Не гневайтесь, берегите здоровье.
Но не успела она договорить, как госпожа Маркиза указала на Чунъя:
— Что с этой девчонкой?
— Разве её не послали прислуживать младшей снохе? — госпожа Сунь не собиралась признавать вину и холодно посмотрела на Чунъя: — Почему ты в таком виде?
Линь Силоч снова пуховкой указала на её наряд:
— Она говорит, что это вы ей подарили. Старшая невестка, правда ли это? Красный нагрудник и трусики… Вы что, не заметили цвета, когда дарили вещи служанке?
Госпожа Сунь внимательно посмотрела на наряд и нахмурилась. Эти вещи действительно были её подарком.
http://bllate.org/book/5562/545464
Готово:
