Вся эта суета затянулась почти до полудня. Линь Силоч проводила Вэя Чжунхэна в главный зал, где они вместе с госпожой Маркизой пообедали, а после полудня снова вернулись в боковые покои заниматься письмом.
День прошёл спокойно и без происшествий. Когда Вэй Чжунхэн уходил, он специально поклонился Линь Силоч. Та улыбнулась и проводила его до дверей, после чего отправилась в главный зал, чтобы отдать почтение госпоже Маркизе. Однако едва успела произнести пару слов, как та нетерпеливо отослала её.
Госпожа Маркиза велела вызвать старуху, которая весь день провела в боковых покоях с госпожой Сунь.
— Что они там делали весь день? — спросила она.
— Старая служанка всё время была рядом, — немедля ответила старуха. — Пятая госпожа и молодой господин прекрасно ладили. Она велела ему писать лишь те большие иероглифы, что задал учитель, и не давала никаких дополнительных уроков.
— Мне показалось, будто она посылала кого-то в «Павильон Юйлинь» за какой-то вещью? — не удержалась госпожа Сунь.
Старуха кивнула и тут же пояснила:
— Да, молодой господин принёс с собой небольшую деревянную дощечку. Пятая госпожа долго объясняла ему какие-то наставления, а потом сама вырезала для него такую же — из хуанхуали, очень красивую.
Сердце госпожи Сунь сжалось.
— Дощечка? Какая дощечка?
— Молодой господин сказал, что получил её от старшего господина. На ней только его имя, — неуверенно ответила старуха и, помолчав, добавила: — Старая служанка сочла поведение пятой госпожи странным: она долго разглядывала дощечку мальчика. Я, правда, подошла поближе и взглянула — ничего особо ценного там нет.
Госпожа Маркиза презрительно фыркнула:
— Так вот как она использует своё положение «мастеровой девицы», чтобы завоевать расположение? Всё это из-за того, что она рождена от наложницы — вот и собираются такие, как мухи на мёд.
У госпожи Сунь забилось сердце. Увидев, что старухе больше нечего добавить, она велела ей уйти, одарив медяками.
— Матушка, может, она просто прониклась к Чжунхэну? Он ведь такой послушный и тихий… — начала было госпожа Сунь, но госпожа Маркиза так сверкнула на неё глазами, что та не смогла вымолвить ни слова. Та резко оборвала её:
— Ты это мне говоришь? Не думай, будто я не замечу, как ты водишь его сюда кланяться мне, чтобы показать свою великодушную доброту! Ему девять лет, он только что закончил «Беседы и суждения», целыми днями читает да ест — неужели ты думаешь, я слепа?
Госпожа Сунь поспешно опустила голову и замолчала. Госпожа Маркиза с отвращением прогнала её:
— Пока хватит. Завтра разберёмся. Посмотрим, какие ещё фокусы она нам покажет.
Линь Силоч вернулась в «Павильон Юйлинь» и тут же велела всем слугам удалиться, оставив лишь Дунхэ и Цюйцуй. Заперев дверь, она достала из шкафа тот самый документ. Действительно, узор на дереве и оттиск печати совпадали почти идеально.
— Дунхэ, оставайся здесь. Цюйцуй, ступай к двери — никого не пускай, кто бы ни пришёл. Обязательно останови их, — распорядилась Линь Силоч.
Цюйцуй немедленно вышла. Дунхэ заперла дверь изнутри, и Линь Силоч села за стол, тщательно сопоставляя оттиск печати, чтобы вырезать новую дощечку.
Она аккуратно стёрла имя Чжунхэна и начала медленно, резец за резцом, вырезать новое.
В последнее время она лишь изредка занималась микрогравюрой, передавая сообщения Вэю Цинъяню, но имитировать печать не приходилось давно. К тому же дерево было всего одно, и резать нужно было строго по текстуре — она проявляла крайнюю осторожность и внимание.
Время летело незаметно. Солнце скрылось за горизонтом, взошла луна, засияли звёзды. Дунхэ поспешно зажгла яркие восковые свечи и поставила их перед Линь Силоч, боясь, что та испортит глаза.
Внезапно у дверей раздался шум. Дунхэ тут же подошла к входу и услышала, как Цюйцуй говорит:
— Пятая госпожа устала и отдыхает. Сегодня она никого не примет. Пусть уходят.
— Девушка, — раздался незнакомый голос старухи, — мы ведь уже у дверей Дома Маркиза. Пожалуйста, доложи пятой госпоже, чтобы я могла передать ответ.
— Пятая госпожа так и велела: уходите. Если дело важное, приходите завтра, — не сдавалась Цюйцуй.
— Но это приказ госпожи Маркизы… — возразила старуха.
Цюйцуй засомневалась. Приказ госпожи Маркизы — можно ли его игнорировать? Если отказать, не обидится ли та? Но пятая госпожа явно занята чем-то, чего нельзя показывать посторонним…
— Подождите немного, я спрошу у служанки пятой госпожи, — сказала Цюйцуй.
Старуха тут же заглянула в окно:
— Что же делает пятая госпожа? В комнате светло — она же не спит?
— Это не твоё дело! — резко оборвала её Цюйцуй и тихонько позвала Дунхэ.
Та уже всё слышала и сняла замок. Цюйцуй вошла, а Дунхэ вышла наружу. Старуха, увидев смену караула, попыталась заговорить с новой служанкой, но Дунхэ, хоть и не такая решительная, как Цюйцуй, хранила полное безразличие на лице, и старуха растерялась, не зная, что сказать.
— Госпожа, — тихо спросила Цюйцуй, — к вам пришли.
Линь Силоч отложила резец, но в глазах её мелькнуло раздражение:
— Что случилось?
— Пришла госпожа Лян с дочерью. Они ждут у дверей. Я сказала, что вы отдыхаете, но посланная старуха утверждает, что госпожа Маркиза велела вам принять их. Я растерялась…
Линь Силоч нахмурилась. Вчера Лян Чанлинь попал в руки Вэя Цинъяня, а сегодня его жена с дочерью уже у дверей Дома Маркиза. Неужели они думают, что, прикрывшись авторитетом госпожи Маркизы, заставят её подчиниться? Почему она должна их слушать?
— Передай, что мне нездоровится. Пусть госпожа Маркиза и первая госпожа сами принимают гостей, — сказала Линь Силоч.
Цюйцуй замялась. Линь Силоч взглянула на неё:
— Чего стоишь? Иди!
Цюйцуй тут же вышла и передала слова госпожи старухе.
Та не ожидала, что даже упоминание госпожи Маркизы не возымеет действия, и поспешно ушла докладывать. Цюйцуй вздохнула с облегчением:
— Я и правда растерялась…
— Просто делай то, что велит госпожа. Иначе нам не будет места в этом доме, — сказала Дунхэ, велев ей остаться у двери, а сама вернулась в комнату и снова заперла дверь.
Старуха в одиночестве вернулась к госпоже Маркизе. Та тут же похолодела лицом:
— Если она не придёт, я сама пойду за ней.
Эти слова ошеломили госпожу Лян.
Пятая госпожа не уважает даже госпожу Маркизу? Её заносчивость дошла до предела! Но ведь это чужие семейные дела — если вмешаешься, легко станешь козлом отпущения или даже главной виновницей.
Ведь вчера господин Вэй так напугал её мужа, что тот до сих пор в жару лежит. Если теперь ещё и разозлить пятую госпожу — дело точно пойдёт насмарку.
У госпожи Лян вдруг пропало всё самообладание.
Она рассчитывала, что, получив поддержку госпожи Маркизы, сможет уладить всё миром: Линьшун попросит прощения со слезами — и дело закроется. Но теперь пятая госпожа не появляется… Что делать?
Госпожа Маркиза в ярости вскочила с места. Госпожа Лян поспешила урезонить её:
— Старуха сказала, что пятой госпоже нездоровится. Мы с дочерью зайдём завтра. Прошу вас, не гневайтесь.
Эти слова лишь усилили гнев госпожи Маркизы, но она не могла показать это открыто и лишь тяжко вздохнула:
— Невестки в первые дни брака такие. Она ведь младшая из всех невесток, иногда балуется.
Она пыталась спасти лицо. Госпожа Лян всё поняла и тут же стала поддакивать:
— Пятая госпожа такая весёлая, любит с вами шалить.
Линьшун стояла, кусая губу, и молчала. Но почему-то вдруг спросила:
— А вторая госпожа дома? Можно её увидеть?
Этот вопрос вызвал подозрение у госпожи Маркизы.
Ранее госпожа Лян говорила лишь о том, что её дочь обидела Линь Силоч и пришла извиниться. Но теперь девочка вдруг вспомнила о госпоже Сун? Видимо, всё не так просто.
Госпожа Лян помолчала. Тогда вперёд вышла Хуа-мама:
— Вторая госпожа сейчас очень занята, боюсь, не сможет принять вас.
— Тогда мы пойдём, — поспешно сказала госпожа Лян, мечтая заткнуть рот дочери.
Госпожа Маркиза подняла чашку с чаем. Хуа-мама проводила гостей до ворот и, вернувшись, заметила:
— Похоже, госпожа Лян что-то недоговаривает.
— Пусть говорит или молчит — это не важно. Сейчас я хочу посмотреть, как именно «нездорово» той девчонке, — сказала госпожа Маркиза, поднялась и, поправив одежду, села в носилки, направляясь в «Павильон Юйлинь».
Линь Силоч всё ещё вырезала дощечку, сосредоточенно подправляя оттиск печати тонким резцом. Внезапно во дворе поднялся шум.
Госпожа Маркиза сошла с носилок и, не позволяя никому из слуг заговорить, направилась к светящемуся окну.
Цюйцуй, стоявшая у дверей, растерялась. Если не предупредить госпожу Силоч, та получит такой испуг…
Не думая о наказании, она упала на колени и громко воскликнула:
— Приветствую вас, госпожа Маркиза!
Дунхэ вздрогнула, подбежала к боковому окну, увидела толпу во дворе и тут же сообщила Линь Силоч:
— Госпожа, пришла госпожа Маркиза!
Линь Силоч нахмурилась. Эта старая ведьма не угомонится?
— Спрячь документ и запри его, — быстро сказала она Дунхэ.
Та немедленно исполнила приказ. Линь Силоч тем временем вытащила из сундука необработанный кусок дерева…
Во дворе госпожа Маркиза смотрела на коленопреклонённую Цюйцуй и, подняв её подбородок ногой, сказала:
— Такая резвая на язык?
— Служанка не смеет! — прохрипела Цюйцуй, чувствуя, будто её горло вот-вот сдавит.
Госпожа Маркиза приказала:
— Раз так любишь кланяться, коленишься до ста поклонов.
Цюйцуй стиснула зубы и начала кланяться. Хуа-мама подошла к двери:
— Пятая госпожа, госпожа Маркиза пришла проведать вас.
Дунхэ открыла дверь. Линь Силоч вышла и поклонилась:
— Матушка так заботится обо мне — я бесконечно благодарна. Приветствую вас.
Госпожа Маркиза вошла в комнату. На столе горели свечи, рядом лежали резцы, тонкие резцы и деревянные заготовки. Она холодно хмыкнула:
— Если нездорово, зачем возишься с этими безделушками? Может, вызвать лекаря?
— Благодарю за заботу, матушка. Это просто мои обычные игрушки. Мне нехорошо, но не настолько, чтобы звать лекаря, — вежливо ответила Линь Силоч, мягко отбиваясь.
Лицо госпожи Маркизы стало ещё холоднее:
— Лекаря не надо? Тогда я сама осмотрю тебя. — Она повернулась к Хуа-маме: — Возьми из аптеки два ляна хуанляня и свари отвар для пятой госпожи.
Хуанлянь… Сердце Хуа-мамы дрогнуло, но она не двинулась с места. Госпожа Маркиза грозно взглянула на неё:
— Чего стоишь?
Хуа-мама поспешила выполнить приказ. Линь Силоч понимала, что та намеренно издевается над ней:
— Благодарю за заботу, матушка, но хуанлянь — лишь средство от жара. Мне, кажется, он не нужен.
— Ты осмеливаешься перечить? — вспыхнула госпожа Маркиза. — Значит, у тебя нет внутреннего жара? Тогда ты здорова! А раз здорова, почему не явишься, когда я посылаю за тобой, а сидишь тут, играясь с деревяшками? Не наказываю тебя за происхождение «мастеровой девицы», а ты уже возомнила себя выше всех? Это Дом Маркиза Сюаньяна, а не твоя жалкая мастерская!
— Маркиз разрешил мне продолжать резьбу. Сегодня я вырезала подвеску для молодого господина Чжунхэна, поэтому и достала инструменты, — ответила Линь Силоч и добавила: — К тому же, зачем госпоже Лян приходить именно сейчас? Если ей правда нужно что-то обсудить, почему не днём, а под вечер?
— У тебя язык острее бритвы! Сегодня я обязательно приучу тебя держать его за зубами! — воскликнула госпожа Маркиза и приказала служанкам: — Выбросьте все эти деревяшки и резцы! Сожгите их! Пусть ни одной вещицы не останется в Доме Маркиза!
http://bllate.org/book/5562/545447
Готово:
