— Может… пусть пойдёт в боковую комнату и побудет с детьми, пока те учатся писать иероглифы? — предложила госпожа Сунь. — Не говоря уже о её вспыльчивом и властном нраве, за несколько штрихов пером она всё же достойна внимания.
Госпожа Маркиза пристально уставилась на неё:
— Пусть она присматривает? Так она всех детей испортит!
— Но ведь она не наставница… — Госпожа Сунь понимала, что госпожа Маркиза не может спокойно принять такое предложение, и потому старалась разъяснить как можно подробнее:
— Она будет в боковой комнате — прямо у вас под глазами. Можно приставить служанок и нянь, чтобы следили. Какие там могут быть «грязные» уловки? Ваш старший внук от законной жены уже способен сопровождать первого господина в походах, а младшему нельзя идти тем же путём. К тому же ему почти девять лет — он уже кое-что понимает. Если вы всё ещё тревожитесь, пришлите туда одну из мамок?
Видя, что госпожа Маркиза всё ещё молчит, госпожа Сунь вынуждена была признаться:
— Если и на это вы не согласны, тогда я совсем не знаю, что делать.
— Ладно, пусть пока два дня так и будет. Если не выгорит — решим по-другому, — сказала госпожа Маркиза, массируя виски. Госпожа Сунь облегчённо вздохнула.
Линь Силоч и Вэй Цинъянь вернулись в Павильон Юйлинь. После туалета Силоч не могла уснуть и велела Дунхэ поискать в сундуках несколько кусочков мягкой древесины. Вынув их, она тщательно сравнивала текстуру с оттиском печати на том самом мемориале, но ни один образец не подходил. Ощутив лёгкое разочарование, она продолжила поиски.
Когда Вэй Цинъянь вышел из ванны, он увидел, как Силоч рыщет по всему дому. Зная её упрямый характер — особенно когда дело касается резных изделий, — он остановил её:
— Это не срочно. Пора спать.
— Но мемориал нельзя постоянно держать на виду… — возразила Силоч.
Вэй Цинъянь тут же раскусил её уловку:
— Просто тебе захотелось поработать руками — зачем придумывать отговорки?
Щёки Силоч покраснели от смущения. Она толкнула его в сторону спальни и проворчала:
— Я ведь для тебя стараюсь, а ты ещё и насмехаешься! Не мешай здесь, иди спать…
— Без тебя я как усну? — Вэй Цинъянь остановился. Её хрупкие ручки не могли сдвинуть его с места, и она со всего размаху стукнулась лбом ему в спину, отчего голова закружилась. — Ладно, раз ты боишься, что мне не уснётся, давай убаюкай меня.
Вэй Цинъянь не удержался от смеха, увидев её растерянный вид, и, подхватив на руки, понёс к постели, даже не заметив, как мемориал упал на пол.
Дунхэ немедленно подняла бумагу и положила в шкатулку во внутренней комнате, заперев её на несколько замков. А в спальне снова зазвучали смех и страстные вздохи, пока луна не склонилась к западу.
Утром Линь Силоч проснулась с болью во всём теле. Потрогав свои тонкие ножки, она даже не смогла собраться с силами, чтобы хорошенько их размять.
Постель рядом была пуста. Силоч с досадой пару раз стукнула кулачками в матрас. Хотя они и были мужем и женой, каждую ночь он так её «издевался», пока она не начинала умолять о пощаде. Отчего-то ей было не по себе от этого чувства.
Дунхэ уже приготовила ванну. Только после долгого купания Силоч почувствовала облегчение.
Позавтракав, она отправилась во Двор Сяофу, размышляя по дороге, какой предмет мог бы иметь текстуру, похожую на ту, что на печати. Если просто вырезать узор на дереве, это займёт слишком много времени и сил.
Поклонившись госпоже Маркизе, Силоч с улыбкой спросила:
— Как ваше здоровье сегодня, матушка? Вчера я вас не видела и очень волновалась.
Госпожа Маркиза взглянула на неё прямо:
— Сегодня не нужно переписывать сутры. Иди в западную боковую комнату и присмотри за детьми, пока они учатся писать иероглифы. Здесь ещё столько дел по управлению домом — тебе не удастся сосредоточиться на сутрах, а это будет неуважением к Будде.
Присматривать за детьми? Силоч удивилась, но тут же заговорила госпожа Сунь:
— Мне просто некогда, поэтому прошу пятую невестку помочь. Ты ведь отказываешься участвовать в делах дома, но твои иероглифы так хороши, что даже матушка хвалит. Прошу тебя заняться этим. Не долго же — всего по два часа утром и вечером. Согласна?
Силоч прекрасно понимала: ей просто надоело терпеть её присутствие под боком, но отпускать не хотят. Придумали повод — присмотр за детьми, да ещё и под надзором. Хитроумно!
— Старшая невестка слишком лестно обо мне отзывается. В делах дома я точно не участвую — у меня нет на это способностей. Если ты успокоишься, я с радостью побуду с племянником. Но если что-то пойдёт не так, не вини меня за глупость, — сказала Силоч. Госпожа Сунь явно напряглась и выдавила улыбку:
— Конечно, как можно не доверять тебе?
Силоч прищурилась и широко улыбнулась. Госпожа Сунь окончательно растерялась: правильно ли она поступила?
Через некоторое время привели Вэя Чжунхэна. Госпожа Сунь провела его к госпоже Маркизе, чтобы тот поклонился. Та сказала:
— Отныне будешь учиться писать и читать здесь, во дворе. Бабушка сможет видеть тебя.
Слова звучали так, будто она безмерно любит внука, но на лице не было и тени нежности. Вэй Чжунхэн, хоть и был сыном наложницы, уже кое-что понимал и потому опустился на колени:
— Благодарю бабушку! Внук обязательно будет стараться писать хорошо и заботиться о вас.
Госпожа Сунь улыбнулась и подвела его к Линь Силоч:
— А теперь поклонись своей пятой тётушке. Она — мастер каллиграфии и живописи. Отныне она будет рядом с тобой. Слушайся её и не подводи пятую тётушку.
Вэй Чжунхэн, очевидно, уже слышал об этом, и снова опустился на колени перед Силоч. Та подняла его:
— Пошли со мной.
Госпожа Маркиза подняла чашку с чаем. Силоч повела Вэя Чжунхэна в боковую комнату. Госпожа Сунь подошла к госпоже Маркизе:
— Кого из мамок вы хотите приставить к ним?
— Хуа-мама не пойдёт, — отрезала госпожа Маркиза и выбрала другую: — Зачем так торжественно относиться к нему? Он ведь сын наложницы из вашего крыла. Просто пошлите туда одну проворную старуху, чтобы прислуживала…
Госпожа Сунь согласилась и вышла выбирать.
Силоч усадила Вэя Чжунхэна за стол в боковой комнате. Служанки подали сундук с книгами, расстелили бумагу, растёрли тушь и смочили кисть. Чжунхэн уже хотел начать писать, но, заметив, что Силоч смотрит на него, засомневался — может, спросить?
— Пятая тётушка, что мне сегодня писать?
— У твоего наставника есть задание?
Чжунхэн кивнул:
— Да, каждый день — одна большая надпись.
— Тогда пиши её, — сказала Силоч, глядя на него. — А потом выучи наизусть что-нибудь, чтобы наставник не ругал.
Чжунхэн моргнул:
— Пятая тётушка не даст дополнительного задания?
— Никакого дополнительного. Напишешь — можешь играть.
Услышав это, Чжунхэн нахмурился:
— Во что играть?
Силоч задумалась:
— А чем ты обычно занимаешься?
— Читаю и пишу иероглифы, — ответил Чжунхэн, подумал ещё и добавил: — Больше ничего.
Выходит, ещё один замкнутый мальчик, которому приходится молчать из-за низкого происхождения…
— Тогда пиши большую надпись, а потом пятая тётушка научит тебя игре, — сказала Силоч. Глаза Чжунхэна сразу заблестели от ожидания. Он тут же сел ровно и взялся за кисть. В этот момент Силоч заметила, как на его шее болтается маленькая деревянная дощечка.
Издалека текстура этой дощечки показалась ей удивительно похожей на ту, что на печати… Силоч незаметно придвинулась ближе.
Это была обычная мягкая древесина, но размер и узор почти идеально совпадали с оттиском печати. Даже несовпадающие участки можно легко подправить чернилами.
Радость вспыхнула в груди Силоч, но тут же сменилась сомнением. Неужели она всерьёз собирается просить у девятилетнего ребёнка его вещь? Разве это не слишком бесстыдно?
Силоч не сводила глаз с Вэя Чжунхэна. Не только мальчик, но и стоявшая рядом старуха начали недоумевать.
На что же смотрит пятая госпожа?
Не на бумагу — значит, не на письмо. Не на лицо — значит, не на самого мальчика?
Чжунхэн написал несколько иероглифов и, заметив пристальный взгляд Силоч, не выдержал:
— Пятая тётушка, на что вы смотрите?
— А?.. Ой! — Силоч осознала, что слишком увлеклась, и пояснила: — Я смотрю на твою деревянную дощечку.
Она прямо указала на неё:
— Если сегодняшнее письмо получится хорошо, я обменяю её на прекрасную нефритовую. Как тебе такое предложение?
Чжунхэн нахмурился, явно не желая расставаться:
— Это подарок отца.
— А ты знаешь, зачем первый господин подарил тебе именно эту дощечку? Почему на ней только твоё имя и нет ни единого узора?
Силоч указала на дощечку. Чжунхэн снял её и внимательно рассмотрел. Силоч тут же взяла её в руки и начала осторожно перебирать пальцами, будто спрашивая мальчика, но на самом деле радуясь про себя: текстура действительно полностью совпадает с той, что на печати!
Чжунхэн долго думал, но в конце концов покачал головой:
— Не знаю, племянник не понимает.
Силоч глубоко вздохнула и начала наставлять его с пафосом:
— Когда человек рождается, он подобен чистому листу бумаги или вот этой гладкой дощечке — без единой черты. Первый господин дал тебе имя, но не может вырезать за тебя узор твоей судьбы. С каждым годом ты сам должен добиваться успехов, словно художник, рисующий картину жизни. Именно поэтому на дощечке нет никаких узоров — отец надеется, что однажды ты сам поймёшь, как создать свой собственный рисунок.
Силоч посмотрела на него и продолжила:
— Тебе уже девять лет. Неужели ты хочешь, чтобы на твоей дощечке осталось только имя, без единого достижения, которым можно гордиться?
От таких высоких истин глаза Чжунхэна засияли. Силоч даже почувствовала, что слишком возвысила образ ещё не встречавшегося ей первого господина…
— Тётушка, я уже прочитал «Беседы и суждения». Какой узор мне вырезать?
Силоч вовсе не думала об узорах — вся её мысль была занята дощечкой. Она быстро ответила вопросом:
— А ты как думаешь?
— Может, побег молодого бамбука весной? — предположил Чжунхэн, глядя на дощечку. — Только я не умею вырезать узоры.
Силоч тут же воодушевилась:
— А тётушка умеет!
Она немедленно позвала Дунхэ:
— Сбегай во двор и попроси Цюйцуй принести кусок хорошей древесины хуанхуали и набор резцов. Скажи, что я хочу вырезать новую дощечку для юного господина Чжунхэна.
Дунхэ ушла выполнять поручение. Чжунхэн подумал, не слишком ли грубо будет отказаться, и поблагодарил:
— Благодарю пятую тётушку за заботу и наставления. Племянник обязательно будет усердно учиться и не подведёт дедушку, бабушку, отца, мать… — он перечислил всех, кого только вспомнил, и закончил: — …и, конечно, пятую тётушку.
— Молодец. Продолжай писать, — сказала Силоч и тут же забрала старую дощечку, чтобы разглядеть её вблизи.
Чжунхэн смотрел на неё с недоумением, но, будучи ребёнком, не стал углубляться в размышления и снова взялся за кисть.
Вскоре служанка из Павильона Юйлинь принесла резцы и древесину хуанхуали. Силоч принялась полировать дерево мягкой тканью, затем наметила узор тонким резцом и начала вырезать.
Чжунхэн больше не мог сосредоточиться на письме и с интересом наблюдал за ней. Уже через несколько движений на дощечке проступил изящный побег бамбука — живой и настоящий.
В конце концов, Чжунхэн был всего лишь девятилетним мальчиком. Он не только восхищался готовой дощечкой, но и с любопытством следил за техникой резьбы, хотя и боялся заговорить — вдруг помешает, и дощечка испортится?
Вскоре работа была завершена. Чжунхэн сам протёр дощечку мягкой тканью, продел в ней отверстие, продел шнурок и повесил себе на шею. Он не мог наглядеться и улыбался до ушей.
— Спасибо, пятая тётушка! — поблагодарил он и неуверенно посмотрел на Силоч, державшую прежнюю дощечку. — А эта…
— Эту тётушка возьмёт с собой, чтобы хорошенько подумать, нельзя ли вырезать узор и на той, что подарил тебе отец. Потом верну, — сказала Силоч и убрала дощечку в сумочку. Чжунхэн не осмелился больше просить её обратно.
http://bllate.org/book/5562/545446
Готово:
