Приказ госпожи Маркиза потряс всех служанок и нянь Павильона Юйлинь. Все в изумлении уставились на Линь Силоч.
Лицо Линь Силоч было мрачным, но она не возразила. Остальным ничего не оставалось, как беспомощно наблюдать, как люди госпожи Маркиза снуют по дому.
Комнату перевернули вверх дном: вещи валялись повсюду, даже деревянные заготовки из маленьких шкатулок вытащили и выбросили во двор.
Во дворе уже пылал костёр из древесины, и люди продолжали подбрасывать в него всё новое и новое.
Госпожа Маркиза холодно спросила:
— Что скажешь теперь?
— Провожаю матушку, — ответила Линь Силоч, сделав реверанс и не добавив ни слова больше.
Госпожа Маркиза фыркнула и ушла. В этот самый момент Хуа-мама вошла с чашей отвара из жёлтого корня — горького до тошноты.
— Госпожа Маркиза, это… — начала было Хуа-мама, собираясь поставить чашу, но та лишь взглянула на Линь Силоч.
Линь Силоч подошла сама, взяла чашу и, не моргнув глазом, выпила до дна мерзко горький настой. Затем швырнула пустую посуду прямо в пламя.
Госпожа Маркиза всё ещё кипела от злости, но задерживаться не стала — села в паланкин и уехала со своей свитой.
Дунхэ тут же подбежала к Линь Силоч:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Линь Силоч покачала головой:
— Велите убрать пепел во дворе. И запомните: когда вернётся пятый господин, никто не должен произнести ни слова. Ни единого!
— Не сообщать пятому господину? — Дунхэ не понимала, почему госпожа не пожалуется мужу и не попросит его вступиться за неё.
Линь Силоч решительно отрезала:
— Передай каждому: кто осмелится проболтаться — я вырву ей язык.
Дунхэ не посмела медлить и тут же обошла всех, чтобы передать приказ. Линь Силоч тем временем подошла к Цюйцуй, которая всё ещё стояла на коленях у двери, и подняла её сама:
— Позови лекаря, пусть обработает раны. Два дня не приходи ко мне — отдыхай.
— Госпожа, я… я правда не могла их остановить… — Цюйцуй зарыдала.
— Ты отлично справилась. Иди, — сказала Линь Силоч.
Она подала знак одной из старух, и та проводила Цюйцуй прочь. Линь Силоч же, глядя на лунный свет, холодно усмехнулась про себя: «Погоди, скоро ты узнаешь, что тебя ждёт».
Когда вернулся Вэй Цинъянь, Линь Силоч встретила его с той же ласковой улыбкой, что и всегда. Ни тени тревоги или обиды не было на её лице. Супруги, как обычно, весело болтали и нежно обнимались…
А в Дворе Сяофу, резиденции госпожи Маркиза, свет горел всю ночь — никто не мог уснуть.
— Пятый господин вернулся, но ничего не происходит. Похоже, пятая госпожа не рассказала ему о сегодняшнем, — обеспокоенно сказала Хуа-мама. Сегодня госпожа Маркиза действительно поступила слишком резко и необычно.
Госпожа Маркиза словно про себя пробормотала:
— Неужели она сдалась?
Хуа-мама промолчала. Госпожа Маркиза и не ждала ответа. Она так и просидела в мрачной задумчивости всю ночь, так и не сомкнув глаз.
На следующее утро Линь Силоч, как обычно, рано поднялась, умылась, позавтракала и направилась в Двор Сяофу.
Дунхэ тревожно спросила, лишь убедившись, что Вэй Цинъянь уже ушёл:
— Госпожа, вы снова идёте на утреннее приветствие? Разве госпожа Маркиза не станет ещё жесточе?
— Ну и что с того? Эти правила нужно соблюдать, иначе меня обвинят в ещё большем, — ответила Линь Силоч и пошла дальше.
Мамка Чан тут же послала служанку вперёд, чтобы та предупредила Двор Сяофу.
Увидев, что Линь Силоч пришла, как ни в чём не бывало, и даже ушла в боковую комнату учить Вэй Чжунхэна писать иероглифы, будто вчерашнего инцидента и не было, госпожа Маркиза почувствовала, будто ей выкрутило сердце.
Но что она могла поделать? Всю ночь она размышляла и поняла: действительно поторопилась. Хоть и собиралась прижать эту девчонку, но зачем самой лезть в это дело?
А потом до неё дошло: она просто не в себе от тревоги. Не может понять, что такого есть у этой девчонки, что даже сам маркиз лично заступается за неё.
Это была её больная мозоль — никто не смел её трогать…
Весь день госпожа Маркиза просидела в своей комнате, а Линь Силоч вела себя, как всегда. Только под вечер она ушла домой. На следующий день всё повторилось. Госпожа Маркиза всё больше злилась — даже звук голоса Линь Силоч стал для неё невыносим.
Но спустя несколько дней гнев поутих. Линь Силоч по-прежнему вела себя безупречно и явно смирилась. Госпожа Маркиза решила не искать больше поводов для ссор.
Во-первых, времени на неё ещё хватит. Во-вторых, все мужчины в доме были заняты: старший сын воевал на границе, и она переживала за него, так что у неё не осталось сил следить за Линь Силоч.
Однажды вечером, сразу после ужина, во двор пришёл стражник искать Линь Силоч.
— Пятая госпожа, маркиз просит вас немедленно явиться к нему.
Линь Силоч не удержалась:
— Ещё что-то приказал?
— Велел принести резцы и деревянные заготовки.
Линь Силоч про себя усмехнулась: «Наконец-то настал мой шанс отомститься…»
Маркиз Сюаньян метался по кабинету, то и дело ворча:
— Почему эта девчонка всё ещё не пришла?
Дело было срочное. Нельзя было отправлять письмо — слишком далеко, не успеют. Голубиная почта тоже рискованна: перехватят. Оставался только один способ — микрогравюра. Только так можно было передать сообщение незаметно.
Речь шла о его старшем сыне. Тот должен был просто отстоять позиции на границе и получить награду за службу. Но вдруг всё пошло наперекосяк: приказы не совпадали с реальностью. Теперь вместо награды его ждало обвинение в провале.
Маркиз не мог больше ждать и снова послал гонца. Вскоре стражник доложил:
— Господин, пятая госпожа прибыла.
— Быстро впусти!
Линь Силоч вошла, но маркиз сразу заметил: в руках у неё ничего нет!
Он выгнал всех стражников и гневно крикнул:
— Разве тебе не сказали принести инструменты?
Линь Силоч сделала реверанс и спокойно ответила:
— Матушка приказала сжечь все резцы и дерево. У меня ничего не осталось. Я не смогу помочь вам. Лучше ищите другой способ, а то опоздаете…
— Сожгла? За что? — нахмурился маркиз, глядя на неё с гневом.
— Она запретила мне заниматься резьбой и приказала всё сжечь. Если хотите использовать иглу от шпильки — решайте сами. Но сколько слов я смогу вырезать и на чём — это уже зависит от вас. Дерева у меня нет, вам самому придётся его найти.
Маркиз взбесился:
— Ты сейчас в заднице устраиваешь разборки и шантажируешь меня? Вырежи это письмо немедленно, или я тебя убью!
— Тогда убейте меня прямо сейчас, — резко ответила Линь Силоч, вскинув подбородок. — Госпожа Маркиза запретила мне заниматься резьбой, приказала сжечь все инструменты. А теперь вы грозитесь убить меня, если я не сделаю невозможное? Я ведь не рабыня на правах смертной кабалы! Я — жена вашего сына, да и императрица-вдова лично наградила меня. Я умею только передавать сообщения через микрогравюру. Вы же сами говорите, что маркиз — человек решительный и волевой. Так вот: сейчас вы пытаетесь убить меня из-за того, что ваша жена сожгла мои инструменты? Ну так убейте!
С этими словами она схватила нож со стола и протянула маркизу:
— Убейте меня, пусть хоть смерть будет быстрой.
Маркиз аж головой застучал от злости:
— Да пошёл ты! Быстрее думай, как выкрутиться!
Линь Силоч перестала возмущаться и прямо сказала:
— Принесите иглы, нож и молоток. Без этого я ничего не вырежу.
Маркиз тут же приказал стражникам принести всё необходимое. Линь Силоч взяла нож и отпилила кусок от стола маркиза — из ценного дерева хуанхуали.
Маркиз аж лицом передёрнуло от боли за стол, но времени не было — он молча стиснул зубы.
Линь Силоч раскрыла письмо и, связав три тонкие иглы вместе, начала вырезать текст. Но иглы были слишком хрупкими — они постоянно ломались. Хотя, конечно, Линь Силоч немного преувеличивала трудности, маркиз этого не замечал и только нервно расхаживал по комнате.
Руки Линь Силоч покрылись кровавыми мозолями, но она лишь вытерла их тряпкой и продолжала работать. На это ушло в два-три раза больше времени, чем обычно.
Когда письмо было готово, маркиз привязал его к лапе сокола и выпустил птицу в ночное небо. Только тогда он смог немного успокоиться.
Он посмотрел на Линь Силоч, которая вытирала пот со лба, и сказал:
— Я пришлю тебе новый набор инструментов. Можешь сказать, чего ещё хочешь.
— Я не хочу каждый день ходить в Двор Сяофу на утренние приветствия. И если Вэй Чжунхэн будет учиться писать иероглифы, пусть приходит ко мне, — ответила Линь Силоч. — Больше мне ничего не нужно.
Услышав про обучение Вэй Чжунхэна, маркиз нахмурился:
— Если из-за сегодняшнего что-то пойдёт не так, я спрошу с тебя.
— Это не моя вина. Виновата та, кто сожгла мои инструменты, — парировала Линь Силоч и сделала реверанс. — Если больше не будет приказов, я пойду.
Маркиз махнул рукой, и она вышла.
Едва она переступила порог, как увидела Вэй Цинъяня и Ци Чэна, ожидающих её во дворе. Вэй Цинъянь сразу подбежал, внимательно осмотрел её и, заметив синяки на руках, ледяным тоном сказал маркизу:
— Завтра я не пойду в лагерь.
— Ты что, с ума сошёл? — закричал маркиз, выходя на крыльцо.
— У вас не один сын. Если мало — родите ещё. Всё равно всех как рабов используете, — бросил Вэй Цинъянь и, поддерживая Линь Силоч, добавил: — Пойдём.
Линь Силоч кивнула и последовала за ним. Ци Чэн остался у двери и осторожно сказал маркизу:
— Господин, пятый господин ждал здесь давно.
Маркиз, думая о Линь Силоч, проворчал:
— Эта девчонка такая же упрямая, как и тот щенок. Оба чертовски несгибаемы.
— Пятый господин очень заботится о пятой госпоже, — вытер Ци Чэн пот со лба.
И правда, не зря говорят: в один дом попадают только родственные души. Эта пятая госпожа — не чета обычным женщинам. Кто ещё осмелится хлестать городского судью веником из петушиных перьев?
Маркиз ничего не ответил и приказал:
— Оставайся здесь. Как только придёт ответ — немедленно доложи мне.
— Куда вы направляетесь, господин? — не удержался Ци Чэн.
Маркиз помолчал и сказал:
— Сначала в Двор Сяофу, потом в кабинет. Жди меня там.
Ци Чэн смотрел ему вслед и думал: «Похоже, госпожа Маркиза серьёзно наломала дров…»
Госпожа Маркиза, увидев внезапное появление мужа, быстро привела себя в порядок и вышла встречать его. Хуа-мама только подала чай, как маркиз взорвался:
— Я же ясно сказал: не трогай её резные изделия! Зачем ты сама пошла и всё сожгла? Ты понимаешь, какую беду наделала?
Улыбка слетела с лица госпожи Маркиза:
— Всего лишь девчонка! Какая ещё беда? Да, императрица-вдова её наградила, но это всё же задний двор Дома Маркиза. Я воспитываю невестку — где тут ошибка?
— Да пошёл ты! — маркиз швырнул чашку на пол. Осколки порезали ногу госпоже Маркиза.
Она стиснула зубы от боли, но маркиз продолжал орать:
— Я предупреждал тебя: не лезь к ней! Почему не слушаешь? С сегодняшнего дня она не обязана ходить к тебе на эти дурацкие утренние приветствия. Это не время для тебя кичиться своим положением! Ты чуть не погубила Цинши! Из-за твоей глупости он может лишиться не только награды, но и жизни! Я пришлю ей новый набор инструментов. Если ты ещё раз вмешаешься — посажу тебя под домашний арест. Попробуй — и убедишься!
С этими словами маркиз развернулся и вышел. Госпожа Маркиза оцепенела от шока и закричала вслед:
— Почему эта девчонка так важна? Почему вы не хотите сказать мне правду?
— Заткнись и убирайся! — донёсся уже слабый голос.
Госпожа Маркиза в ярости потеряла сознание. Хуа-мама тут же послала за лекарем, и весь двор до утра не знал покоя.
http://bllate.org/book/5562/545448
Готово:
