Госпожа Маркиза слегка нервничала. Эта девчонка, кроме как встать, чтобы размять запястья, или сходить в уборную, тут же возвращалась и снова принималась переписывать сутры. Такая сосредоточенность казалась даже невероятной!
Даже когда вокруг громко разговаривали служанки и няньки, обсуждая хозяйственные дела, она ни на миг не отвлекалась. Неужели у этой малышки и вправду такие способности?
По мнению госпожи Маркизы, такое поведение невозможно подделать. Даже она сама, просидев здесь полдня и наблюдая за тем, как та переписывает сутры, чувствовала усталость.
Возраст уже не тот, а писать иероглифы — дело нелёгкое: каждая черта требует усилий, всё тело напрягается. Глядя на неё, госпожа Маркиза сама уставала. Держать девчонку целыми днями за переписыванием сутр — не проблема, но разве можно так постоянно за ней присматривать?
Госпожа Маркиза растерялась…
— Кхм-кхм… — кашлянула она дважды.
Линь Силоч не обратила внимания. Хуа-мама посмотрела на неё, затем подошла и мягко сказала:
— Пятая госпожа?
Линь Силоч по-прежнему не прекращала писать. Хуа-мама взглянула на госпожу Маркизу, чьё раздражение усилилось. Тогда Хуа-мама осторожно тронула Силоч за плечо и ласково произнесла:
— Пятая госпожа, отдохните немного.
От этого прикосновения Линь Силоч вскрикнула: «Ай!» — рука её дрогнула, кисть упала, и чернила брызнули во все стороны, испачкав пол…
Госпожа Маркиза стукнула себя в грудь и раздражённо бросила:
— Сегодня я устала. Ступай домой. Я с тобой заговорила, а ты даже не отвечаешь! Куда ты уши дела?
Линь Силоч отложила кисть и встала:
— Матушка со мной говорила? Я вовсе не слышала. Весь мой разум был погружён в переписывание сутр. Ведь ради этого и требовалось проявлять благочестие и не отвлекаться. Разве не для этого вы велели мне переписывать сутры?
Каждое её слово было логичным и обоснованным. Госпожа Маркиза лишь хотела поскорее от неё избавиться и язвительно сказала:
— Вот уж кто стал благочестивой! Ступай.
Линь Силоч поклонилась и вышла. Едва она переступила порог главного зала, Дунхэ тут же подбежала и подала ей руку. Госпожа Маркиза тяжело дышала и ворчала:
— Притворщица!
Хуа-мама подняла переписанные сутры:
— Пятая госпожа пишет удивительно красиво. Говорят, она и в вышивке преуспела. Вовсе не та, кого можно назвать заносчивой — в ней есть доля таланта.
Госпожа Маркиза не захотела смотреть:
— Ты, выходит, за неё заступаешься?
— Слуга не смеет, — тут же ответила Хуа-мама и больше не произнесла ни слова.
Госпожа Маркиза приказала:
— Сожги эти сутры. Завтра пусть снова переписывает.
Линь Силоч вернулась в Павильон Юйлинь и почувствовала, как её руки начали ныть. Цюйцуй тут же принялась массировать ей плечи, а Дунхэ шепнула:
— Мне даже стоять у дверей было утомительно, а вы всё это время переписывали сутры… Госпожа Маркиза и вправду слишком вас мучает.
— Подождём несколько дней, — ответила Линь Силоч. — Если ей не жалко бумаги и чернил, то и мне не жалко. А сегодня, пока вы стояли во дворе, что видели?
Она посмотрела на Цюйцуй, та немедленно отрапортовала:
— После того как я проводила вас, вернулась и училась у мамки Чан раскладывать и подбирать одежду с украшениями. Иногда приходили няньки с вопросами, и я помогала отвечать. Мамка Чан не отстраняла меня, всё шло по порядку. Она говорила умеренно и не была резкой. Я так и не смогла ничего подозрительного заметить.
Дунхэ добавила:
— Я стояла с вами у госпожи Маркизы. Там слуги и няньки молчали, если не было дела. Лишь дважды приходила служанка от второй госпожи, но только заглядывала в дверь и сразу уходила.
Госпожа Сунь — скользкая, а госпожа Сун вся на виду. Линь Силоч презрительно фыркнула:
— Значит, будем и дальше наблюдать. Посмотрим, какую интригу она задумала.
После ужина Линь Силоч умылась и легла спать. Слуга специально пришёл сообщить, что Вэй Цинъянь, возможно, не вернётся этой ночью. Хотя последние два дня они провели близко, Линь Силоч даже обрадовалась — она была до крайности уставшей…
Эту ночь она спала особенно крепко, даже не снилось ничего. Проснувшись, она увидела утренний свет. Дунхэ принесла воду для умывания, и Линь Силоч сказала:
— Завтра используй холодную воду.
— Холодную? Разве не будет слишком прохладно? — удивилась Дунхэ.
Линь Силоч улыбнулась:
— Чтобы взбодриться. Иначе буду лежать в постели и не захочу вставать.
Дунхэ, хоть и неохотно, согласилась. Линь Силоч пошла в главный зал на завтрак, а затем отправилась к госпоже Маркизе отбывать утреннее правило.
Снова переписывание сутр…
Линь Силоч без лишних слов села и начала писать. Госпожа Сунь, занимаясь делами дома, то и дело поглядывала на неё. Сегодня госпожа Сун тоже не уходила, всё сидела тихо, пока наконец не выдержала и не ушла.
Госпожа Маркиза то отдавала распоряжения, то пила чай, то уходила в молельную комнату читать сутры. Но независимо от того, чем она занималась, присутствие этой девчонки в главном зале не давало ей покоя.
Как же так? Всего лишь пятнадцати-шестнадцатилетняя девчонка, а у неё самого сердца не оторвать?
Она как раз об этом размышляла, как вдруг в главном зале раздался громкий звон разбитой посуды. Сердце госпожи Маркизы чуть не выскочило из груди.
— Я и знала, что она не усидчива! Быстро посмотрите, что случилось! — нахмурилась госпожа Маркиза, и Хуа-мама немедленно вышла.
На полу лужа чая и разбросанные вымытые маленькие красные ягоды, из которых несколько уже испорчены… У ног пожилой служанки лежал поднос, а сама она стояла на коленях и собирала осколки.
— Что произошло? — не сдержала раздражения Хуа-мама. — Из какого ты двора? Зачем сюда явилась?
Служанка запнулась:
— Слуга… слуга прислана второй госпожой. Она сказала, что пятой госпоже тяжело переписывать сутры, и велела принести чай с фруктами в знак уважения к её благочестивому служению…
— Какую чушь несёшь! Разве вторая госпожа стала бы посылать испорченные фрукты? — Хуа-мама не дала ей договорить, мысленно ругая госпожу Сун: «Как раз сейчас и решила подлить масла в огонь?»
Линь Силоч подняла ягоды с пола и аккуратно сложила их обратно на поднос, улыбаясь:
— Передай своей госпоже, что матушка уже много раз угощала меня такими фруктами. К тому же, служение — это долг. Если она так заботится, пусть приходит ко мне и вместе переписывает сутры для матушки. Мне бы и компанию не помешало. Эти фрукты пусть заберёт и сама наслаждается.
Хотя Линь Силоч улыбалась, никто не осмеливался передать такие слова госпоже Сун.
Служанка дрожала, собирая осколки. Линь Силоч, не видя госпожу Маркизу, посмотрела на Хуа-маму с обидой:
— Хуа-мама, вы же знаете мой характер: как только за дело берусь, сразу теряю счёт времени. Она вдруг принесла чай и угощения — я так испугалась, что случайно разбила чашку. Но ведь у второй госпожи все вещи драгоценные. Сколько серебра мне отдать, чтобы возместить ущерб?
Уголки рта Хуа-мамы дёрнулись. Она с трудом выдавила:
— Пятая госпожа, вторая госпожа не станет из-за одной чашки с вами ссориться.
— Так не годится! Нужно возместить, — настаивала Линь Силоч, поднимая осколки. — Пойду спрошу у матушки.
Услышав это, Хуа-мама поспешила её остановить:
— Это обычная чашка, пятая госпожа. Если хотите, слуга найдёт такую же и передаст второй госпоже.
— Любая вещь, разбитая однажды, уже не будет прежней, даже если склеить. А уж тем более заменить другой? — Линь Силоч позвала Дунхэ: — У тебя есть деньги?
Дунхэ сразу же сняла с пояса кошель, и Линь Силоч вынула из него два ляна серебра и несколько монет, положив всё на поднос служанки:
— Вот деньги за чай и чашку. Передай своей госпоже.
Служанка не смела брать:
— Пятая госпожа, лучше… лучше отнесите сами. Боюсь, наша госпожа не примет эти деньги.
Если она передаст это госпоже Сун, её точно изобьют до смерти!
Линь Силоч покачала головой:
— Я сейчас переписываю сутры для матушки. У меня нет времени. Может, пусть она сама придёт забрать?
Служанка испуганно посмотрела на Хуа-маму. Та потерла лоб: пятая госпожа явно воспользовалась предлогом переписывания сутр для мести, но ведь интригу затеяла вторая госпожа. Что теперь скажешь?
Линь Силоч не торопила их, просто смотрела. Госпожа Сун пришла, чтобы её унизить, и как же не воспользоваться случаем?
Хуа-мама не знала, что делать. Она всего лишь слуга при госпоже Маркизе. Пусть другие госпожи и уважают её, но лишь из страха перед госпожой Маркизой. Она не имела права вмешиваться в дела господ. Но разве можно докладывать об этом госпоже Маркизе? Та и так нервничает из-за присутствия пятой госпожи. Если ещё и с этим придти — госпожу Маркизу точно хватит удар!
Придётся гасить конфликт самой…
— Пятая госпожа, вторая госпожа имела в виду доброе. Пусть даже и неудачно выразила. Не обидьте её, пожалуйста. Серебро только испортит отношения, — сказала Хуа-мама, надеясь уладить дело.
Линь Силоч поняла, что та хочет отступить, но это было невозможно:
— Хуа-мама права. Но ведь у пятого господина и второго господина совместная соляная лавка. Если из-за такой мелочи пострадают отношения между ними, я не смогу взять на себя такую вину. Если вы считаете, что серебро не подходит, я сейчас пойду к матушке и лично извинюсь перед второй госпожой. Как вам такое решение?
Сказав это, Линь Силоч будто собралась встать и идти в молельную комнату. Хуа-мама, забыв обо всех правилах, поспешила её остановить:
— Госпожа Маркиза сейчас в молельной комнате читает сутры и не велела никого пускать!
— Тогда… я подожду здесь, пока матушка не выйдет. Вечером пойду извиняться? — Линь Силоч не сдавалась.
Хуа-мама уже не выдерживала. Они спорили ещё долго, как вдруг из молельной комнаты раздался гневный крик госпожи Маркизы:
— Замолчите все! Пусть эта служанка немедленно убирается! Вторая пусть сидит взаперти и размышляет над своим поведением! До третьего дня третьего месяца не выпускать её из двора! Быстро убирайтесь!
Этот инцидент закончился гневом госпожи Маркизы.
Линь Силоч переписала сутры до положенного времени и сразу ушла. Вечером госпожа Сун пришла плакаться к госпоже Маркизе, но та даже не пожелала её видеть.
На следующий день Линь Силоч снова пришла отбывать правило. Хуа-мама сообщила, что госпожа Маркиза сегодня нездорова.
Линь Силоч не ушла, а спокойно села за стол в главном зале:
— Матушка неважно себя чувствует? Тогда я останусь здесь переписывать сутры и молиться за её здоровье.
Она велела слугам принести бумагу, растерла тушь и смочила кисть. Хуа-мама смотрела на неё, остолбенев: эта пятая госпожа нарочно издевается или вправду ничего не понимает? Госпожа Маркиза сегодня отменила правило, а она всё равно не уходит?
Линь Силоч игнорировала изумлённый и напряжённый взгляд Хуа-мамы, открыла сутры и продолжила писать.
Госпожа Маркиза, наблюдавшая за ней из молельной комнаты, только голову схватилась:
— Она просто не даёт мне покоя!
Весь день Линь Силоч так и не увидела госпожу Маркизу, зато сама весело провела время в главном зале: переписывала сутры, пила чай. За обедом даже завела с Хуа-мамой разговор о весенней смене гардероба.
Госпожа Маркиза целый день просидела в молельной комнате, слушая шум снаружи. Она не хотела выходить и в ярости разбила всё, что попалось под руку. Линь Силоч несколько раз спрашивала, что случилось, и Хуа-мама всякий раз отвечала, что слуги нечаянно разбили вещи.
Линь Силоч делала вид, что верит, и даже ходатайствовала за слуг. Хуа-мама кивала, но больше не осмеливалась говорить — иначе госпожа Маркиза разозлится ещё сильнее.
Только к вечеру Хуа-мама не выдержала и попросила:
— Пятая госпожа, госпожа Маркиза ценит ваше благочестие, но позаботьтесь и о своём здоровье. Может, пора возвращаться?
— Хотелось бы ещё повидать матушку вечером… — с лёгким сожалением сказала Линь Силоч, подала ей сегодняшние сутры и добавила: — Передайте их матушке. Я пойду. Завтра снова приду.
Хуа-мама облегчённо выдохнула, но услышав «завтра снова приду», снова задёргался глаз. Она поспешила проводить Линь Силоч.
Едва та вышла за ворота, Хуа-мама вытерла пот со лба и вошла в молельную комнату. Там госпожа Маркиза лежала на софе, держась за голову, и злобно бросила:
http://bllate.org/book/5562/545444
Готово:
