— Есть! — раздался голос в ответ, и все невольно обернулись к двери. Вошёл никто иной, как Ли Бо Янь.
Не дожидаясь возмущённых упрёков собравшихся, он тут же опустился на колени и произнёс:
— Сегодня свадьба моей сестры по оружию, и я тоже хочу стать сыном для учителя и учительницы. Если вы, родители, соизволите принять меня, я немедленно поклонюсь вам в знак признания и стану вашим приёмным сыном, чтобы до конца дней заботиться о вас и отнести сестру к свадебным носилкам.
Линь Чжэнсяо был поражён. Госпожа Ху растерялась, не зная, как быть. Госпожа Ло тоже не находила слов. Тогда Хуа-мама, стоявшая рядом, сказала:
— Господин Линь, примите решение скорее — не задерживайте церемонию.
Ли Бо Янь всё это время держал голову опущенной, ожидая ответа от Линь Чжэнсяо. Тот немедленно кивнул:
— Бо Янь, признать тебя своим сыном — величайшая радость для меня. Но разве не будет ли тебе обидно, если я сделаю это именно сейчас? От этого у меня на душе неспокойно.
— Да, может, лучше позвать первого господина? — не удержалась госпожа Ху.
— Отец, мать, примите поклон от вашего приёмного сына! — воскликнул Ли Бо Янь. — Отнести сестру к носилкам — долг старшего брата. Если в моих словах есть хоть капля корысти, пусть меня поразит молния, пусть я умру без похорон!
С этими словами он трижды ударил лбом об пол — «кэн-кэн-кэн!». Линь Чжэнсяо тут же снял с пояса чехол для кистей и подал ему:
— В другой день непременно устроим полную церемонию приёма сына.
Ли Бо Янь больше ничего не сказал. Подойдя к постели Линь Силоч, он положил на спину мягкий валик, присел и сказал:
— Сестрёнка, давай.
Линь Силоч легла ему на спину. Ли Бо Янь поднялся и направился к выходу. За его спиной она тихо проговорила:
— Брат, ты навсегда останешься моим братом…
Ли Бо Янь, неся Линь Силоч к свадебным носилкам, ошеломил всех присутствующих.
Когда первое изумление прошло, все повернулись к Вэй Цинъяню. Уголки его губ слегка приподнялись, и от этой улыбки окружающие чуть не прикусили себе языки.
Ведь Ли Бо Янь — его подчинённый! Почему он сам несёт госпожу Линь, а Вэй Цинъянь ещё и улыбается? Радость это или гнев?
Госпоже Ху не разрешили выйти за пределы двора, поэтому она осталась внутри, объясняя всем, что Ли Бо Янь теперь приёмный сын она и Линь Чжэнсяо. Некоторые сочли это уловкой, другие — вполне уместным решением. А те, кто хотел подольститься, сразу же закричали: «Двойная радость!» — и добавили, что теперь даже старый господин Линь Чжундэ обрёл приёмного внука — истинное небесное благословение…
Лесть сыпалась со всех сторон, но постепенно её заглушили звуки гонгов, барабанов и хлопушек. Гости шумели, дети кричали, а Линь Силоч в носилках чувствовала лишь звон в ушах. Покрывало мешало увидеть выражение лица Вэй Цинъяня.
Шум продолжался долго, пока носилки наконец не подняли. Музыка стихла, и вокруг воцарилась относительная тишина. Линь Силоч погрузилась в размышления — и вдруг вспомнила вчерашний кошмар. Всё тело её мгновенно покрылось мурашками.
Образ стрелы, пронзившей её сердце со спины, неотступно преследовал её. Голова заболела, кошмар никак не уходил. Инстинктивно она поднялась с сиденья и, свернувшись клубочком, прижалась к углу носилок…
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она немного успокоилась. Только она собралась встать, как снаружи вдруг поднялся шум. Издалека донёсся испуганный крик:
— …Быстрее, охраняйте свадебные носилки!
У Линь Силоч похолодело в голове. Но когда она подняла глаза, с её стороны всё было тихо.
С другой же стороны раздавался звон сталкивающихся клинков, крики испуганных горожан — что происходит?
Не успела она опомниться, как носилки перевернули. Покрывало соскользнуло, и перед её глазами предстала Башня Цилинь.
Кошмар сбылся…
Не успев осмыслить происходящее, она почувствовала, как её подхватили. Обернувшись, она увидела Вэй Цинъяня.
— Испугалась? — спросил он, прижимая её к себе с тревогой на лице.
Линь Силоч кивнула и дрожащим голосом прошептала:
— Я… я видела этот кошмар ещё вчера ночью.
Вэй Цинъянь глубоко вдохнул и крепче обнял её. Ли Бо Янь немедленно приказал стражникам очистить площадь. Вскоре прибыли сто охранников из Дома Маркиза Сюаньяна и окружили их плотным кольцом.
Только теперь Линь Силоч смогла всё рассмотреть. Оказалось, что рядом с её носилками стояло ещё дюжина точно таких же свадебных носилок… и в некоторые из них уже вонзились стрелы.
Её рот раскрылся так широко, будто в него можно было засунуть целое яйцо.
— Как… откуда столько носилок?.. — выдохнула она, уставившись на Вэй Цинъяня. — Ты знал заранее?
— На всякий случай, — ответил он, не выпуская её из объятий.
Линь Силоч резко вдохнула, забыв даже про яблоко в руках. Оно упало, а она, всхлипывая, начала бить его кулачками в грудь:
— Почему не сказал мне раньше? Я так испугалась!
Вэй Цинъянь молча терпел, позволяя ей выплеснуть страх. Но прежде чем он успел подобрать слова утешения, Линь Силоч обвила руками его шею и поцеловала в губы.
Все замерли. Стражники мгновенно повернулись спиной, окружив пару защитным кольцом. Вэй Цинъянь, поражённый, но счастливый, подхватил Линь Силоч, вскочил на коня и приказал:
— Пусть носилки идут по обычному маршруту. А я спешу в брачные покои…
Стражники смотрели, как пара уносится вдаль, и все повернулись к Ли Бо Яню:
— Тысяченачальник Ли, что делать теперь?
Ли Бо Янь потёр лоб. Ещё минуту назад он испытывал лёгкую грусть, но теперь радовался, что не женился на этой девчонке. Даже господин Вэй, кажется, с ней не всегда справляется… Что уж говорить о нём?
Увидев, что все ждут его приказа, он пожал плечами и горько усмехнулся:
— Что делать?.. Играйте музыку, поднимайте носилки.
В Доме Маркиза Сюаньяна все уже узнали о нападении и были в тревоге.
Госпожа Маркиза нахмурилась и посмотрела на госпожу Сунь. Та слегка покачала головой, давая понять, что это не её рук дело.
Вэй Цинхуань злорадствовал, но при посторонних не осмеливался произнести ни слова о «роковом проклятии» или «несчастье». Однако по его лицу все поняли: он молился, чтобы пришла весть о гибели Вэй Цинъяня.
Гости шептались. Третий брат Вэй Цинъяня, Вэй Цинъюй, нахмурился и подошёл к отцу:
— Отец, не отправить ли кого-нибудь навстречу?
Маркиз Сюаньян оглядел собравшихся и твёрдо ответил:
— Не нужно. Стража уже выслана. Пусть ждём его возвращения для церемонии. Если он не справится с такой мелочью, ему и жениться не стоит.
Вэй Цинъюй и Вэй Циншань переглянулись и покачали головами. Хотя на лицах читалось недовольство, они ничего не сказали — ведь все трое были сыновьями наложниц…
Свадебного кортежа всё не было видно. Но вдруг издалека к дому стремительно приблизился всадник в ярко-красном свадебном наряде. Сначала подумали, что это стража, но охранники узнали Вэй Цинъяня.
— Пятый господин прибыл! — закричали один за другим.
Маркиз Сюаньян вышел на порог. Что случилось, если он вернулся сам?
Вэй Цинъянь осадил коня у ворот и, не слезая с седла, поднял Линь Силоч на руки. Вэй Цинъюй тут же бросился к нему:
— Ты ранен?
Вэй Цинъянь слегка усмехнулся:
— Всего пара убийц. Ничего серьёзного. Просто носилки слишком медленно идут, а я тороплюсь в брачные покои.
Маркиз Сюаньян чуть не задохнулся от злости. Гости подняли весёлый гвалт, а Линь Силоч спрятала лицо у него на груди, не смея показаться на глаза. В ушах звенели насмешливые голоса:
— Господин Вэй и правда не похож на других — даже в такой день не может ждать!
— У новобрачной даже покрывало сорвано…
— Быстрее ведите их к церемонии! Иначе он добьётся своего — напоим его до беспамятства!
— И новобрачную тоже напоим!
Под шутки и насмешки Вэй Цинъянь направился внутрь. Вскоре позади показались носилки. Один из стражников подбежал к Маркизу Сюаньяну и доложил, что в некоторые из них вонзилось более ста стрел. Маркиз в ярости выругался, но сдержался:
— Удалось выяснить, кто за этим стоит?
— Убийцы покусились на языки, как только их поймали. Ясно, что это смертники.
— Чёрт возьми! — вырвалось у Маркиза Сюаньяна. Он посмотрел на Вэй Цинъяня, несущего Линь Силоч к алтарю, и вдруг почувствовал странную усталость…
Внутри дома уже собрались гости. В заднем зале ожидали Ци Сяньский ван с Цинь Суюнь и Линь Цилянь.
Цинь Суюнь то и дело поглядывала на дверь:
— Время уже позднее, а невесты всё нет?
Ци Сяньский ван холодно усмехнулся:
— Кто знает? Может, по дороге снова что-то случилось? Это ведь уже третья свадьба Вэй Цинъяня. Если опять не повезёт, я попрошу императора построить для него храм и постричь его в монахи.
— Ваше высочество, в такой день такие слова неуместны, — мягко упрекнула его Цинь Суюнь.
Ци Сяньский ван фыркнул и отвернулся. Линь Цилянь тут же подхватила:
— Моя сестра — девушка вспыльчивая. Надеюсь, с ней ничего не случилось. А то весь этот шум окажется напрасным, и вы, ваше высочество, зря потратите время на поздравления.
Цинь Суюнь бросила на неё укоризненный взгляд, и Линь Цилянь замолчала, продолжая ждать. Остальные гости, услышав слова вана, тоже перестали разговаривать, лишь тихо расспрашивая стражников о подробностях.
Снаружи поднялся шум. Ци Сяньский ван вышел наружу — и прямо перед ним увидел Вэй Цинъяня, несущего Линь Силоч.
— Увидев меня, ты разочарован? — спросил Вэй Цинъянь.
— В день свадьбы сам нести невесту… Ты и правда умеешь удивлять, — ответил Ци Сяньский ван. За его спиной уже входили члены семьи Маркиза Сюаньяна, гости поздравляли, кто-то рассказывал о нападении. Ван делал вид, что слушает равнодушно, но в конце концов не выдержал и, не дождавшись церемонии, ушёл.
Цинь Суюнь всё ещё сидела в зале. Линь Цилянь сказала:
— Ваше высочество, ван уже ушёл.
— Хочешь последовать за ним? — прямо спросила Цинь Суюнь.
— Не смею, — поспешно ответила Линь Цилянь.
— Тогда сиди здесь и смотри, как твоя сестра выходит замуж. Это радостное событие.
Цинь Суюнь больше не обращала на неё внимания. Линь Цилянь смотрела на Линь Силоч в роскошном красном свадебном наряде и сжала кулаки от злости.
Под руководством свадебной мамки Линь Силоч совершила все положенные поклоны и церемонии, после чего её проводили в брачные покои, где она должна была сидеть на постели в ожидании мужа.
Этот день был поистине потрясающим. Линь Силоч всё ещё не могла прийти в себя после нападения… Согласно её кошмару, всё должно было сбыться. Но Вэй Цинъянь ничего не сказал заранее — лишь подготовился к худшему.
Она вспомнила, как носилки превратились в решето от стрел. Если бы он не предусмотрел этого, разве не погибла бы она?
Если бы не она, а прежняя, кроткая Линь Силоч, каким был бы смысл покушения? Вероятно, родители хотели выдать её за Ли Бо Яня, но семья Линь намеревалась отдать её в наложницы к Линь Цилянь. Линь Чжэнсяо отказался, и тогда Чжун Найлян или Ци Сяньский ван решили устранить её.
С самого прихода в этот сон она вела себя дерзко и вызывающе, чтобы избежать роковой судьбы. Но небеса распорядились иначе — беда настигла её всё равно, хоть она и вышла не за того, кого предназначали родители.
Линь Силоч была полна размышлений. Хотя и боялась, в душе она радовалась: по крайней мере, сейчас она благополучно сидит в брачных покоях и ждёт его возвращения…
Вэй Цинъяня тем временем окружили гости и начали усердно поить. Ведь он сам сказал: «тороплюсь в брачные покои» — теперь все решили устроить ему весёлую расправу. Обычно Вэй Цинъянь был суров и неприступен, но в день свадьбы он не мог сердиться — и все этим воспользовались.
Маркиз Сюаньян был в восторге и приказал трём сыновьям — Вэй Цинхуаню, Вэй Цинъюю и Вэй Циншаню — встать на защиту чести дома:
— Не дадим этим щенкам посмеяться над нашим домом!
— Пей!
Перед Вэй Цинъянем ставили одну чашу за другой. Он пил, мечтая лишь об одном — чтобы скорее наступила ночь…
Глава сто тридцать четвёртая. Брачная ночь
http://bllate.org/book/5562/545434
Готово:
