Уже два-три дня подряд всё обстояло именно так. Госпожа Ху понимала: в душе у дочери копится обида. Но что поделаешь с обидой? Даже сам господин Вэй не знал, когда вернётся…
Был уже двадцать девятый день последнего месяца года, но в Цзинсуаньском саду не ощущалось и тени праздничного настроения.
Вэй Хай последние два дня тоже исчез без следа. Линь Силоч не спрашивала — она и так время от времени слышала, как Чуньтао и госпожа Ху шепчутся между собой. Не то чтобы ей не хотелось встать; просто душа была измучена до предела. Раз Маркиз Сюаньян запретил ей выходить за порог, почему бы не проспать до его возвращения?
Едва эта мысль пришла ей в голову, как во двор хлынули стражники. Госпожа Ху удивлённо посмотрела в их сторону и увидела, как в дверях появился человек. Сначала её лицо исказилось от испуга, но тут же осветилось радостью — господин Вэй вернулся!
Господин Вэй Цинъянь был весь в дорожной пыли и выглядел измождённым. Он не позволил госпоже Ху кланяться, а сам почтительно склонил перед ней голову.
Госпожа Ху растерялась. Няня Сун толкнула её локтем пару раз, и та машинально прикусила губу, бросив тревожный взгляд внутрь комнаты: неужели он хочет остаться здесь наедине?
Небо уже покрылось звёздами, глубокая ночь окутала дом. Разве уместно оставлять их вдвоём в такое время? Госпожа Ху почувствовала, как задрожали веки, но няня Сун решительно вытолкнула её за дверь — так, что та даже не успела опомниться.
Чуньтао тоже вышла из внутренних покоев, и на лице её играл лёгкий румянец…
Госпожа Ху всё ещё тревожилась, но няня Сун успокаивающе сказала:
— Госпожа, даже если вы увидите что-то своими глазами, разве сможете помешать? Наша девушка идеально подходит господину Вэю. Ей пора обрести мужчину, на которого можно опереться. Пятнадцатилетней девушке не пристало целыми днями заниматься делами одна — главное для неё сейчас — получить официальный статус.
— Но ведь свадьба ещё не состоялась… Что, если… — Госпожа Ху невольно вспомнила белую простыню новобрачной ночи.
Няня Сун презрительно фыркнула:
— Вы думаете, стоя здесь, сможете их остановить?
Госпожа Ху вздохнула:
— Ах… Я ничего не видела.
Когда все ушли, Вэй Цинъянь медленно вошёл во внутренние покои.
Линь Силоч всё ещё лежала в постели. Услышав шаги, она пробормотала:
— Чуньтао, унеси еду, я не хочу есть. Принеси мне воды.
Раздался шорох, и вода уже коснулась её губ. Но вдруг Силоч почувствовала: рядом точно не Чуньтао!
Она мгновенно обернулась и уставилась на него широко раскрытыми глазами. От неожиданности вода хлынула прямо ей в горло, забрызгав одеяло, и она закашлялась без остановки…
Вэй Цинъянь стал поглаживать её по спине. Когда кашель наконец утих, Силоч вдруг осознала, что одета лишь в нижнее бельё, и быстро нырнула под одеяло, приглушённо спросив:
— Ты как вернулся?
Вэй Цинъянь не дал ей спрятаться под одеялом и откинул край покрывала:
— Разве ты не прислала мне тайное послание с просьбой вернуться?
— Я не просила тебя возвращаться, я только сказала, что буду ждать.
— Я волновался за тебя, — ответил Вэй Цинъянь.
Силоч выглянула из-под одеяла и посмотрела на него с лёгкой надеждой:
— Ты снова уйдёшь?
Она заметила, что на нём нет ран, нога больше не в гипсе и он не пользуется костылями. Это принесло ей некоторое облегчение.
— Ты хочешь, чтобы я ушёл или остался? — с лёгкой насмешкой спросил Вэй Цинъянь, хотя выражение его лица было совершенно серьёзным.
Силоч прикусила губу, забыв про растрёпанные волосы и неумытое лицо, и протянула из-под одеяла маленькую ручку, чтобы взять его за ладонь:
— Не уходи.
Вэй Цинъянь кивнул:
— Хорошо, я не уйду.
С этими словами он начал снимать одежду, оставшись лишь в нижней рубахе, и направился к её постели. Силоч в ужасе воскликнула:
— Что ты делаешь?
— Ты же сама сказала, чтобы я не уходил, — ответил Вэй Цинъянь, глядя на неё. — Я и остаюсь с тобой.
— Я имела в виду, чтобы ты больше не уходил на войну! А не чтобы… чтобы так оставался! — закричала Силоч, но Вэй Цинъянь уже сел на кровать, ласково погладил её по голове и провёл пальцами по чёрным прядям:
— Ты виделась с Линь Шу Сянем и говорила, что дашь мне объяснения.
При упоминании этой темы лицо Силоч стало холодным. Она села, плотно завернувшись в одеяло, и посмотрела на него. Сердце сжалось, слова не шли с языка, тревога и беспокойство переполняли её. Слёзы навернулись на глаза и, не в силах сдержаться, начали капать одна за другой:
— Я… боюсь…
Слёзы текли всё сильнее, и в конце концов она бросилась ему на грудь, всхлипывая:
— Я виделась с женой маркиза и с самим маркизом… Мне правда страшно. Справлюсь ли я с этим?
Она наконец выговорила то, что мучило её последние дни. Матери она не смела сказать — боялась ещё больше её встревожить. Чуньтао тоже не могла помочь. Эти мысли давили на неё, не давая покоя, и она чувствовала, что силы на исходе. Ей просто нужен был плечо, на которое можно опереться…
Подняв глаза, она увидела, что Вэй Цинъянь крепко обнимает её и стирает слёзы пальцем:
— Испугалась? Значит, не хочешь выходить за меня замуж?
— Ещё чего! — тихо прошептала Силоч, прячась у него в груди.
Вэй Цинъянь приподнял её подбородок:
— Значит, хочешь?
— Боюсь… — надула губы Силоч.
Вэй Цинъянь лёгкими шлепками по попе (через одеяло) сказал:
— Ты, маленькая проказница, у меня всего одна ночь.
— А?! — Силоч вскочила у него из объятий и уставилась на него: — Как это «всего одна ночь»? Ты снова уезжаешь?
Вэй Цинъянь не ответил. Силоч обиженно посмотрела на него:
— Но я ещё не выговорилась как следует…
— А как ты хочешь выговориться? — едва он произнёс эти слова, как Силоч замерла, потом вдруг обвила руками его шею и поцеловала.
Вэй Цинъянь сначала удивился, а потом обрадовался и тут же крикнул наружу:
— Вэй Хай! Сходи в Дом Маркиза и передай старому господину: пусть Ци Чэн отправится в Линьский дом и сделает предложение от имени Линь Чжундэ!
— Есть!
За дверью послышались поспешные шаги. Силоч покраснела до корней волос:
— Ты точно не уйдёшь?
— Я же тебя сейчас обнимаю, — ответил Вэй Цинъянь.
— Я имею в виду завтра! Ты точно не уедешь из города на поле боя?
— Я не говорил, что уеду.
Силоч заморгала:
— Ты меня обманываешь!
— А чем?
— Ты же сказал, что у тебя всего одна ночь!
В её глазах мелькнуло раздражение, но Вэй Цинъянь уловил её смущение и усмехнулся:
— Завтра утром мне нужно явиться ко двору, доложить Его Величеству и заодно потребовать справедливости за всех, кто тебя обижал. Поэтому действительно останется только эта ночь… Но я ведь не сказал, что не будет второй или третьей!
Силоч стукнула его кулачком:
— Противный!
Вэй Цинъянь крепче прижал её к себе и наклонился, чтобы поцеловать в губы. Силоч обвила руками его шею и позволила ему нежно целовать себя снова и снова.
Она признавалась себе: сегодня она вела себя совсем не так, как обычно. Она признавалась, что скучала по нему. После стольких дней вместе его отсутствие вызвало в ней необычайную тревогу.
Его возвращение разрушило все её привычные барьеры сдержанности, и она полностью выплеснула накопившуюся тоску…
Их губы слились в поцелуе. Хотя они часто проявляли нежность друг к другу, никогда раньше их поцелуй не вызывал такого трепета. Сердце Силоч бешено колотилось, и в голове не осталось места ни для каких других мыслей, кроме него. Ей хотелось ощутить, как его властные губы будто поглощают её целиком, и она даже осторожно высунула кончик языка в ответ…
Вэй Цинъянь, однако, сохранил самообладание и, не позволяя себе зайти слишком далеко, отстранил её и подошёл к столу напротив кровати. Он схватил кувшин с холодным чаем и жадно выпил его до дна.
Силоч тихонько хихикнула. Вэй Цинъянь фыркнул:
— Маленькая соблазнительница.
Тем временем во дворе поднялся шум: Вэй Хай уже распространил весть о намерении господина Вэя сделать предложение. Линь Чжэнсяо и госпожа Ху, услышав эту новость, наконец смогли перевести дух.
Но раз уж дело зашло так далеко, следовало бы всё хорошенько обсудить. Кроме того, госпожа Ху всё ещё опасалась, не зашло ли всё слишком далеко между ними.
Не дожидаясь доклада стражников, Вэй Цинъянь уже переоделся и вышел встречать Линь Чжэнсяо с женой.
Чуньтао вбежала во внутренние покои и увидела, что Силоч уже сидит на кровати, вся красная от смущения. Та, прикусив губу, недоумённо спросила:
— Это ведь не ты целовалась? Почему ты так радуешься?
— Госпожа опять дразнит вашу служанку! — Чуньтао помогла ей встать, принесла воду для умывания и стала одевать. Вдруг Силоч вспомнила: ведь Вэй Цинъянь как-то упоминал, что Вэй Хай женится вместе с ним? Значит, у Чуньтао тоже скоро свадьба?
Она внимательно осмотрела служанку с ног до головы:
— Нам нужно нанять ещё несколько горничных. Когда ты выйдешь замуж, тебе понадобятся служанки в приданое. Вэй Хай хоть раз тебя поцеловал?
Лицо Чуньтао вспыхнуло ярче огня, и, не в силах скрыть смущение, она прикрыла лицо руками и выбежала из комнаты.
Силоч сидела на кровати и весело улыбалась. Потом она потрогала свои губы и подумала: теперь в её сердце поселился он…
Вэй Цинъянь заговорил с Линь Чжэнсяо и госпожой Ху о сватовстве:
— Моё возвращение получилось довольно внезапным. Сперва я должен явиться ко двору и доложить Его Величеству, заодно подниму вопрос о нашей свадьбе. Если удастся получить императорское благословение — это будет наилучший исход. Однако, поскольку речь идёт о союзе с Линьским домом, необходимо также поговорить с Линь Чжундэ. Но прежде всего я хотел бы получить ваше согласие.
Линь Чжэнсяо энергично закивал, а госпожа Ху сразу же ответила:
— О чём тут говорить? Если наша Силоч обретёт опору в жизни, я наконец смогу спокойно вздохнуть. — Госпожа Ху не сдержала слёз и вытерла глаза платком. — Прошу прощения за мою слабость, господин Вэй.
— Мы с матерью давно замечали вашу привязанность к Силоч, — сказал Линь Чжэнсяо. — Эта девочка своенравна, и впредь надеемся на ваше терпение и понимание.
Вэй Цинъянь тут же поклонился:
— Будьте уверены: пока я жив, с ней ничего не случится.
Госпожа Ху невольно вспомнила о двух своих старших дочерях, умерших после замужества, и на лице её снова появилось тревожное выражение. Линь Чжэнсяо заметил это и строго посмотрел на неё, давая понять, чтобы она молчала. Госпожа Ху прикусила губу, и её лицо стало неопределённым. Вэй Цинъянь понял её опасения и сказал:
— Хотя Силоч станет моей второй женой, у неё уже есть дар императрицы-матери, поэтому ей не придётся кланяться сотне женщин. У меня действительно была жена и даже обручённая невеста, но обе они уже умерли. Из-за этого у меня самого остались сомнения, поэтому я и поручил Силоч управлять четырьмя важнейшими делами дома — зерном, солью, финансами и игорными домами. Она очень сообразительна и смела — я ей доверяю.
Госпожа Ху не совсем поняла его слов, но Линь Чжэнсяо всё уяснил:
— Господин Вэй, вы — истинный талант в военном и гражданском деле. Раз вы ей доверяете, мы с женой можем быть спокойны. Силоч в ваших руках.
Линь Чжэнсяо больше ничего не добавил. Вэй Цинъянь поклонился:
— Хотя сегодня уже двадцать девятый день года, детали стоит обсудить завтра утром. Вам лучше пока отдохнуть — завтра будет много хлопот.
Проводив их с поклоном, Вэй Цинъянь вернулся в дом. Госпожа Ху так и не смогла задать свой главный вопрос.
Выходя из сада, она обеспокоенно сказала:
— Я не совсем поняла, что он имел в виду. При чём тут ум Силоч и управление делами дома к её статусу второй жены?
— Роковое влияние страшнее любого клинка, а Дом Маркиза — этот самый клинок. Тебе лучше не знать подробностей, — тихо ответил Линь Чжэнсяо.
Они увидели, что в комнатах снова зажгли свет. Вэй Цинъянь — человек рассудительный, он вряд ли нарушил бы правила приличия в такую ночь. Госпожа Ху не была глупой и, услышав слова мужа, кое-что поняла.
Она прижала руку к груди:
— Ой, только я успокоилась, как снова забеспокоилась!
Тридцатого числа последнего месяца года небо было ясным и светлым. Вэй Цинъянь рано утром покинул Цзинсуаньский сад и отправился во дворец.
Линь Силоч сидела на кровати в задумчивости. Поговорив с Вэй Цинъянь почти всю ночь, она теперь чувствовала усталость, но спать не хотелось.
Чуньтао заглянула в комнату, увидела её в таком состоянии и принесла воду для умывания и одежду.
После завтрака Силоч отправилась во двор госпожи Ху. Та, увидев дочь, первой же сказала:
— Твой отец пошёл вместе с господином Вэем.
Силоч удивилась:
— Как так? Разве господин Вэй не должен был один идти во дворец?
http://bllate.org/book/5562/545419
Готово:
