— Отец желает, чтобы сын достиг высот, но у того сил не хватает, — сказал Линь Чжундэ, поворачиваясь и поглаживая Линь Тяньсюя по голове. — Остаётся надеяться только на него.
От этих слов Линь Чжэнсяо захлебнулся и не смог вымолвить ни звука в ответ. Он фыркнул, отвёл взгляд и поднёс к губам чашку с чаем, но тут же закашлялся — настолько сильна была досада. Линь Чжэнсяо поспешно подскочил, чтобы вытереть ему рот, а Тянь Сюй рядом протянул платок и произнёс:
— Дедушка, не волнуйтесь. Внук обязательно будет усердно учиться и прославит род Линь!
Линь Чжундэ посмотрел сначала на сына, потом на маленького внука и долго молчал, не в силах вымолвить ни слова.
Другие, завидев его, из кожи вон лезли, лишь бы выпросить должность, а его собственный сын всякий раз отступал и отказывался просить о чине. Но если говорить о сыновней почтительности — в этом он действительно оправдывал своё имя «Чжэнсяо». А внук, которому всего шесть лет, уже ставит учёбу превыше всего. Среди всех внуков в Линьском доме такой редкость!
Эти мысли лишь мелькнули в его голове, но забота о славе и будущем рода Линь требовала решительных действий. Линь Чжундэ аккуратно вытер подол одежды и продолжил:
— Чжэнсяо, отец не излишне тревожен, но даже ради сына или дочери ты не должен полностью отказываться от карьеры на службе. Говорю прямо: Силоч в конце концов выйдет замуж. Ты всего лишь семи-го судья, да ещё и не от главной ветви рода. Пусть все вы — плоть от плоти моей, но посторонние проведут между вами чёткую грань. Как же она сумеет породниться с Домом Маркиза Сюаньян? Если у неё не будет достаточного положения, пусть даже её и любят, разве не бросят в сторону, как ненужную вещь? Хуже горничной станет?
Он взглянул на Линь Тяньсюя и добавил:
— И вот этот мальчуган. Когда он вырастет, тебе уже под шестьдесят. Пусть у тебя и много знакомых, но помочь ему ты уже не сможешь. Конечно, лучше полагаться на себя, но разве ты не его отец? Если можешь поддержать — зачем смотреть, как твои дети мучаются?
Линь Чжэнсяо почувствовал лёгкое раздражение, но промолчал. Поддержать? А кто поддерживал его самого? Он годами корпел над книгами, стремясь сдать экзамены и добиться хоть этой жалкой должности семи-го судьи. А его отец, Второй императорский цензор второго ранга, помогал ли хоть раз? Линь Чжэнсяо мог уважать его как отца, но в душе не уважал. Эта мысль годами таилась в сердце, и он не хотел её озвучивать. Но если бы он всё же признал её вслух — готов был бы признать и сейчас.
Однако были ли слова Линь Чжундэ на самом деле продиктованы заботой о нём и его семье? Линь Чжэнсяо не был глупцом. Он сразу понял истинную цель отца.
Линь Чжэнъу, Линь Чжэнци и Линь Чжэнсу находились под влиянием Ци Сяньского вана. Линь Чжундэ не хотел, чтобы весь род Линь повис на одной верёвке. Теперь, когда появился господин Вэй, он с радостью искал бы ещё одного союзника, чтобы оставить Линьскому дому шанс на выживание. Жаль, что его сын — всего лишь семи-го судья, да ещё и живёт отдельно от дома, вне контроля Линь Чжундэ. Отец явно пытался вернуть его под свою руку, чтобы тот мог приносить пользу роду.
Линь Силоч, слушавшая разговор из соседней комнаты, невольно усмехнулась про себя. Старик до сих пор хочет держать всю семью в кулаке! Если Линь Чжэнсяо согласится, отец непременно поможет Линь Чжэнци продвинуться в Управлении по делам чиновников — и снова втянет их в борьбу за власть. У каждого по восемь замыслов в голове, но применять такие уловки к собственной семье — разве не больно?
Линь Силоч с замиранием сердца ждала ответа отца, но в комнате долго стояла тишина.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Линь Чжэнсяо наконец произнёс:
— Отец, я понимаю вашу доброту. Позвольте мне обдумать это.
Линь Чжундэ не получил самого желанного ответа, но и это сойдёт. Они перешли к разговору о домашних делах и договорились, что на Новый год обязательно вернутся в Линьский дом. Линь Чжэнсяо кивнул в знак согласия…
Линь Силоч больше не хотела слушать и незаметно ушла.
Вэй Цинъянь, увидев, как она вошла, спросил с лёгкой обидой в голосе:
— Куда ты ходила?
Линь Силоч, заметив, что в комнате всё уже убрано, ответила:
— Дедушка пришёл. Я пошла послушать, о чём он говорит с отцом.
— Боишься, что скажется на твоей репутации? — Вэй Цинъянь не отводил от неё взгляда.
Линь Силоч села на край кровати, проверила лоб — жар спал — и взялась за тонкий резец, бормоча:
— Репутация? О чём речь? Стоит ли вообще упоминать репутацию госпожи? Сначала меня напугали до обморока — и репутация уже подмочена. Потом «мастеровая девица», «вспыльчивая», «дерзкая», «грубая», «непокорная» — всё это уже кричали мне вслед. Так о какой репутации можно говорить?
Только что услышанное от Линь Чжундэ и Линь Чжэнсяо вызвало в ней досаду и обиду. Чтобы не держать всё в себе, она выплеснула всё разом.
Вэй Цинъянь впервые видел, как она жалуется, и спросил:
— Тогда зачем так сердита?
— Конечно, сердита! — Линь Силоч уже собралась что-то сказать, но вдруг замолчала, бросила на него сердитый взгляд и добавила: — Не скажу тебе.
Вэй Цинъянь закрыл глаза. Они больше не разговаривали. В душе Линь Силоч бушевали противоречивые чувства, но она не знала, на кого именно злиться. Поэтому просто принялась вырезать по дереву, вонзая резец снова и снова, будто пытаясь выпустить злость через руки…
Прошло несколько дней. Состояние Вэй Цинъяня немного улучшилось, но он всё ещё нуждался в отдыхе. Линь Силоч каждый день меняла ему повязки и давала лекарства, иных дел у неё не было. Однако, если она надолго уходила, Вэй Цинъянь тут же звал её обратно.
Они почти не разговаривали: один лежал, отдыхая, другой сидел у кровати, возясь с мелкими предметами. Иногда Тянь Сюй приходил искать Линь Силоч. Сначала он робел и боялся, но Вэй Цинъянь однажды остановил его и начал расспрашивать. Мальчик постепенно освоился и стал смелее.
Линь Силоч только что перевязала Вэй Цинъяню рану, как у двери раздался детский голос:
— Сестра! Пришёл Бо Янь-гэ’эр!
Не успев договорить, малыш ворвался в комнату и бросился Линь Силоч прямо на колени, поднимая вверх какой-то предмет:
— Бо Янь-гэ’эр подарил! Посмотри, сестра!
Вэй Цинъянь внимательно разглядывал Тянь Сюя, но, увидев, как тот прикасается к ноге Линь Силоч, его взгляд стал сложным… Он лишь спросил:
— Где сейчас Бо Янь?
— Господин Вэй, он в переднем зале, разговаривает с отцом и матерью, — ответил Тянь Сюй, уже освоившись, и протянул игрушку Вэй Цинъяню. То была вещица, похожая на головоломку-кубик. — Господин, умеете?
Вэй Цинъянь взял её в руки и начал крутить, но никак не мог собрать нужную форму.
В этот момент Ли Бо Янь тоже вошёл в комнату. Увидев Вэй Цинъяня на кровати, Линь Силоч у изголовья и Тянь Сюя, уставившегося на игрушку, он почувствовал лёгкую кислинку ревности и слегка покашлял у двери:
— Господин, Бо Янь просит аудиенции.
— Проходи, — сказал Вэй Цинъянь, не прекращая возиться с кубиком.
Линь Силоч и Ли Бо Янь обменялись вежливыми поклонами. Вэй Цинъянь посмотрел на него:
— Дело уладил?
Ли Бо Янь кивнул:
— Уладил.
Вэй Цинъянь больше не стал расспрашивать, полностью погрузившись в игрушку. Тянь Сюй, маленький непоседа, стоял рядом и показывал ему, как крутить. Линь Силоч смотрела и чувствовала неловкость: холодный, сдержанный человек возится с головоломкой? Это не игра — это упрямство!
Не желая больше смотреть, она обратилась к Ли Бо Яню:
— Как его раны? Ци Сяньский ван хотел сжечь Башню Цилинь, господин едва добрался туда и вернулся в тяжёлом состоянии. А Вэй Хай?
— С ним всё в порядке, почти оправился, — ответил Ли Бо Янь, подумав. — Я сам позабочусь о лекарствах и вызову лекаря. — Он перевёл взгляд на Вэй Цинъяня. — Господин, когда вы вернётесь? Долго здесь оставаться неуместно, да и у меня есть свои соображения.
Вэй Цинъянь бросил на него взгляд:
— Не уйду. Здесь прекрасно отдыхать.
Ли Бо Янь был ошеломлён:
— Но в армии ждут ваших приказов! Ци Чэн тоже ищет вас. Управляющие зерновыми и соляными лавками, банками, игорными домами — все ждут отчётов. А зимой на окраине земли арендаторы уже ждут денег на праздники. И ещё строительство поместья за городом — без вашего слова не начнёшь!
Вэй Цинъянь молчал. Его пальцы двигались всё быстрее, и наконец он собрал головоломку. Он бросил её Тянь Сюю и, указав на Линь Силоч, спокойно произнёс:
— От этой суеты я давно устал. Впредь пусть этим занимается она.
Слова Вэй Цинъяня застали Линь Силоч врасплох. Поручить ей? Это же дополнительная обуза!
Зерновые и соляные лавки — ещё ладно, но банки и игорные дома? Как она будет этим управлять?
Не успела она возразить, как заметила крайне сложное выражение лица Ли Бо Яня — будто он что-то держал в себе. Линь Силоч не выдержала:
— Господин, я не справлюсь с этим делом.
Вэй Цинъянь посмотрел на неё уверенно:
— Справишься.
— Не буду, — сменила она тактику. — Раньше я помогала вам вырезать надписи для передачи сообщений, но теперь банки, игорные дома… Я всё-таки госпожа, как могу управлять таким?
— Всё это — дар императора. Никто не посмеет вмешиваться.
Вэй Цинъянь, похоже, вошёл во вкус:
— Подробности пусть расскажет Ци Чэн, когда приедет. Я сам не в курсе деталей. — Он помолчал и добавил: — Половина прибыли — твоя.
Предложение деньгами… Линь Силоч признала — она чуть не поддалась искушению. Зерно и соль — основа жизни, с этим всё ясно. Банки — ростовщичество, игорные дома — развлечения для распущенных богачей. Но разве император действительно мог пожаловать такие заведения? Что-то здесь не так.
Она уже собралась возразить, но Ли Бо Янь остановил её жестом:
— Сестра по оружию, не стоит отказываться. Господин приказал — исполняй.
Линь Силоч не понимала, какие ещё мысли скрывает Ли Бо Янь, но согласилась. Управление этими делами хоть как-то укрепит её положение и даст ощущение безопасности.
Ли Бо Янь, похоже, хотел что-то доложить, и Линь Силоч, взяв Тянь Сюя за руку, вышла из комнаты.
Вэй Цинъянь посмотрел на него. Ли Бо Янь опустил голову и сказал:
— Тела уничтожены. Я лично трижды проверил — ошибки быть не должно.
— Ты молодец, — сказал Вэй Цинъянь и добавил: — Ты не одобряешь, что я поручил этой девушке вести дела?
— Сестра по оружию получила доверие господина — это её удача. У меня нет возражений, — ответил Ли Бо Янь.
— В твоих словах чувствуется кислота. Зачем притворяться? — Вэй Цинъянь продолжил: — Линь Шу Сянь писал мне: три года служить мне в обмен на то, чтобы три года не свататься к ней. Что думаешь об этом?
Ли Бо Янь остолбенел, рот его то открывался, то закрывался, пока он наконец не выдавил:
— Он… он, должно быть, заботится о её репутации. Такой непреклонный человек — и вдруг такие слова… Его чувства к ней очевидны.
Вэй Цинъянь нахмурился:
— Почему ты не спросишь, что думает сама девушка?
— Она… — Ли Бо Янь проглотил слова. Разве она не должна быть рада такому решению? Он вспомнил, как Линь Силоч и Линь Шу Сянь встречались здесь — она даже хотела вытереть ему пот со лба.
Ли Бо Янь умолк. Вэй Цинъянь сказал:
— Она разорвала то письмо.
Не дав Ли Бо Яню ответить, он продолжил:
— У каждого свои стремления. Ты три года не берёшься за книги, но яд конфуцианства глубоко в тебе. Почитание ритуалов и правил ведёт к гармонии, но если бы все, как вы, слепо следовали предписаниям, разве основатель Великой Чжоу смог бы завоевать Поднебесную? Бо Янь, тебе не хватает решимости.
Услышав это, Ли Бо Янь склонил голову:
— Готов выслушать наставления господина.
— Не говори о вине. Никто не может постичь чужую душу. — Вэй Цинъянь оглядел комнату. — Вот и эта девушка: и ты, и Линь Шу Сянь грешите одним — хотите ей добра, но не спрашиваете, чего она сама желает…
Ли Бо Янь покраснел, в душе защемило от ревности:
— Господин умеет видеть людей насквозь.
Вэй Цинъянь замолчал, оставив тему. Впервые Ли Бо Янь откровенно излил всё, что думал о текущей ситуации. Вэй Цинъянь выслушал и начал обсуждать с ним детали. Так время быстро прошло, и они закончили лишь к обеду.
http://bllate.org/book/5562/545387
Готово:
