Избавиться от рабской записи и скрыть беременность — не всякий господин на такое пойдёт…
Линь Силоч больше не стала спорить. Прямо при Цзинь Сыэре она велела прислуге хорошенько ухаживать за служанкой, носящей под сердцем ребёнка. Но едва она отдала приказ, как в дверях появился посыльный:
— Девятая барышня, служанка шестой барышни просит вас зайти.
— Что ей нужно? — сердце Линь Силоч сжалось. Линь Цилянь уже однажды пыталась свести счёты с жизнью, первая госпожа после выкидыша не покидает своих покоев — чего ещё ей понадобилось?
Служанка замялась:
— Говорит, что ткани на новую одежду не по нраву и просит вас помочь выбрать подходящие.
…Ищет повод для ссоры? Линь Силоч презрительно фыркнула. Цзинь Сыэр, уловив неладное, поспешил удалиться. Линь Силоч уже поднялась с места, но тут же снова села:
— Передай ей: деньги на одежду выделены строго по старому распорядку. Если ей хочется ткани по тысяче лянов за чи, пусть первая госпожа платит из собственного кармана.
Служанка остолбенела, не зная, как возвращаться с таким ответом. Линь Силоч строго взглянула на неё:
— Чего ещё стоишь?
— Девятая барышня, так прямо и сказать? — робко спросила служанка.
Линь Силоч медленно и чётко произнесла:
— Именно так. А если пойду я сама, скажу ещё жёстче. Пойдёшь или нет?
Служанка втянула голову в плечи и поспешно ушла, низко кланяясь. Линь Силоч засунула руки в бока и холодно хмыкнула:
— Законнорождённая внучка главы рода? Живёт, как трусиха, а ещё смеет придираться?
Оставив это дело, Линь Силоч отправилась в маленькую мастерскую резать по дереву, но мысли не давали покоя. Рука дрожала, не решаясь нанести рез. Взгляд её блуждал по сторонам — и вдруг упал на книгу.
Линь Силоч замерла. Подойдя, она взяла её и внимательно перелистала. Это была та самая книга, что прислал Линь Шу Сянь, с вложенной бумажкой, на которой значилось одно слово: «добро».
«Добро?» — горько усмехнулась про себя Линь Силоч. В этом доме, даже если и найдётся доброе сердце, доброе дело совершить нельзя — сразу станешь лёгкой добычей для хищников.
Она уселась поудобнее и стала внимательно читать книгу. Мысли постепенно успокоились, и она погрузилась в чтение. Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг во дворе «Цзунсюйского сада» поднялся шум. Послышались быстрые шаги, дверь распахнулась, и в комнату ворвались люди. Один из них вырвал книгу из рук Линь Силоч и швырнул на пол, громко крича:
— Ты, девчонка из побочной ветви, какую важность из себя строишь? Прислала за тобой — а ты не идёшь? Десять лянов на четыре платья — ты меня за кого держишь?
Линь Силоч глубоко вдохнула и обернулась. Перед ней стояла Линь Цилянь, разъярённая и кричащая. За ней следовала госпожа Ху, а за ними толпились служанки и няньки. Увидев взгляд Линь Силоч, Линь Цилянь продолжила:
— Не смей мне твердить про старые порядки! Раньше мне всегда выделяли дополнительные средства. Если не сделаешь, как следует, пойду спрошу у дедушки! У матери здоровье пошатнулось, но ведь есть ещё я и брат! В этом доме тебе, «мастеровой девице», точно не место управлять хозяйством. Да ещё и проклятая, вроде того господина Вэя — и смела ходить с заколкой в волосах! Просто стыд и позор!
— Вон, — тихо сказала Линь Силоч одним словом.
Линь Цилянь вспыхнула от злости и бросилась к ней, чтобы ударить. Но рука её не успела подняться — Линь Силоч перехватила её и в ответ дала пощёчину.
Звонкий хлопок заставил Линь Цилянь зажать лицо и завизжать:
— Ты посмела меня ударить?
— Ты же хотела пойти к дедушке? Пойдём, я тебя провожу, — сказала Линь Силоч и потащила её за руку к выходу.
Госпожа Ху, наблюдавшая всё из главного зала, испугалась и тут же велела слугам следовать за ними, сама же стала одеваться, чтобы тоже пойти. Но Линь Чжэнсяо остановил её:
— Лучше сделай вид, будто ничего не видела.
— Она… она вдруг ударила? — всё ещё ошеломлённая, спросила госпожа Ху. — Ведь это же законнорождённая внучка… Не разгневает ли это старого господина?
Линь Чжэнсяо вошёл в комнату, поднял с пола книгу и стряхнул с неё пыль:
— Разгневает? В этом доме и так всё перевернулось вверх дном. О каких правилах идёт речь, если даже деление на главную и побочную ветви уже никто не соблюдает?
Линь Силоч тащила Линь Цилянь прямо к семейному храму. Та упиралась изо всех сил, но споткнулась и упала на землю. Линь Силоч подняла её и продолжила идти. Линь Цилянь заплакала от боли. В этот момент подоспела няня Сюй и поспешила вмешаться:
— Девятая барышня, ведь это шестая барышня, ваша старшая сестра!
— Шестая барышня? — Линь Силоч указала на неё пальцем. — Не говори мне при мне о главной и побочной ветвях, не упоминай при мне сестринскую любовь! Если нет нужных умений, не берись за хрупкую работу. Хочешь управлять этим домом? Так посмотри сначала, на что ты способна! Не умерла, повесившись, — и теперь тут важничаешь?
Линь Цилянь сидела на земле и рыдала. Няня Сюй сказала:
— Девятая барышня, вы теперь управляете домом, но так унижать её нельзя.
— Я унижаю? Десять лянов на четыре платья — это ведь старый порядок! Такие деньги выделяют только в главном крыле. Во втором крыле и у нас — по шесть лянов. Кто хоть раз пожаловался? Раньше вам добавляли — это делала вторая госпожа, а не я! Сейчас в доме беспорядок, а вы не помогаете, а ещё придираетесь! Это ли дело законнорождённой внучки? Фу! Мне за вас стыдно! Ты же хотела пойти к дедушке? Пошли!
Линь Силоч снова потянула Линь Цилянь за руку. Та испуганно отползла назад. Няня Сюй поспешила встать между ними:
— Девятая барышня, прошу вас, проявите милосердие!
— Милосердие? А за что? Пусть лучше умрёт! — крикнула Линь Силоч и развернулась, чтобы уйти.
Все на мгновение перевели дух — но тут же снова затаили дыхание. Ведь девятая барышня направлялась прямо в семейный храм! Что она там задумала?
Няня Сюй тяжело вздохнула и поспешила велеть слугам посадить Линь Цилянь в паланкин…
Выпустив накопившуюся злость, Линь Силоч посмотрела на свою руку и направилась в храм.
Линь Чжундэ, выслушав рассказ Линь Силоч о том, как она ударила Линь Цилянь, закашлялся. Неужели после нескольких спокойных дней обязательно нужно устраивать такие скандалы?
— Внучка ударила её лишь для того, чтобы выпустить пар. Но разве можно винить меня, если она сама оскорбляла? Во-первых, вместо помощи — придирки. Во-вторых, упомянула о господине Вэе и его проклятии. В-третьих, назвала меня «мастеровой девицей». Ваши собственные слова в этом доме никто не соблюдает. Эта пощёчина ей не в обиду.
Линь Силоч считала по пальцам, сидя рядом. Линь Чжундэ фыркнул:
— Так ты ещё и права за собой чувствуешь?
Линь Силоч широко раскрыла глаза:
— Вам, может, показалось, что я слишком мягко ударила? От этой пощёчины больно и ей, и мне. Эта рука ещё должна вырезать для вас «Сто иероглифов „Шоу“» и вышить сто иероглифов «шоу». Жалко её больше тратить.
— Ты… — Линь Чжундэ нетерпеливо махнул рукой. — Хочешь меня до смерти довести? Совсем порядка не знаешь!
— Если вы так дорожите порядком, зачем тогда поручили мне управлять этим домом? — парировала Линь Силоч. — Да и не только вы — по всему городу уже ходят слухи: в Линьском доме всё перевернулось — побочная ветвь управляет, главная — слаба, старый господин вынужден был подать в отставку. Если бы в доме была настоящая хозяйка, разве дошло бы до такого?
Линь Чжундэ намеренно допускал хаос в доме, чтобы выглядеть жертвой. Всё это замешательство и путаница с финансами списывались на внутренние неурядицы. Из-за этого пострадала репутация рода Линей, прославленного на сто лет вперёд. Даже императору, который собственноручно пожаловал роду Линей почетную табличку, стало неловко. А старый господин, изображая смиренного и обиженного, мог подать прошение о помиловании… и тогда император одним указом вернёт ему всё — и даже больше.
Этот ход был рискованным, но Линь Чжундэ не стал бы его делать без уверенности в успехе. Линь Силоч долго не могла понять замысла — лишь после долгой беседы с отцом, Линь Чжэнсяо, они оба пришли к такому выводу.
Перед императором выгоднее выглядеть жалким и беззащитным — не только не накажут, но и могут повысить. А отставка Линь Чжундэ — способ уйти от придворных интриг и не обидеть ни одну из сторон. Старый хитрец…
Линь Чжундэ сердито взглянул на неё:
— Вон! Больше не приходи ко мне с такими делами.
— Внучка уходит, — Линь Силоч поклонилась и вышла.
Линь Чжундэ глубоко вздохнул и тут же послал за главным управляющим Линем:
— Позови тринадцатого. У меня к нему дело.
Линь Силоч вернулась в «Цзунсюйский сад». В ту ночь в доме царила тишина.
Во всех дворах ждали вестей от старого господина. Но кроме того, что он вызвал тринадцатого брата, о чём-либо ещё не было слышно. Девятая барышня ударила шестую — и всё? Неужели на этом всё кончится? Это же прямое противостояние главной и побочной ветвей! Девятая барышня явно переступила границы — почему старый господин так её потакает?
Все недоумевали и перешёптывались. А Линь Цилянь тем временем рыдала от злости. Первая госпожа Сюй, всё ещё скорбя о выкидыше, узнав, что дочь избили, готова была немедленно пойти к Линь Чжэнсяо и госпоже Ху и устроить скандал, да и к старому господину сказать пару слов.
Но едва она попыталась встать с постели, как ноги подкосились, и она упала на пол. В это время Линь Чжэнъу вернулся в «Цзы Юань» и устроил жене такой скандал, что стены дрожали. Внезапно снаружи раздался крик и плач. Оба замолчали. Вбежала нянька:
— Господин, госпожа! Старший молодой господин, услышав ваш спор, хотел прийти вас утешить, но едва вышел за дверь — и закашлял кровью! Быстро зовите лекаря!
Линь Силоч впервые видела этого старшего брата, о котором только слышала. Худое, как щепка, тело, мёртвенно-бледное лицо и выпученные, страшные глаза.
Неужели в этом доме можно прекратить ссору, лишь когда кто-то умирает? Линь Силоч стояла у постели. Она пришла сюда не по своей воле — старый господин приказал ей привести лекаря в «Цзы Юань». Лекарь осмотрел больного, вышел и стал писать рецепт. Линь Чжэнъу и другие бросились за ним, расспрашивая о состоянии. Линь Силоч смотрела на лежащего — и вдруг тот слабо приоткрыл глаза, взглянул на неё. Она уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала за спиной слабый голос:
— Ты Силоч? Я искал Силоч…
Сердце Линь Силоч сжалось. Она обернулась — но в глазах того уже гас свет. Линь Силоч закричала:
— Лекаря! Быстрее!
…………………………
После всей суматохи выяснилось, что старшему молодому господину удалось избежать смерти — дыхание сохранялось, но он впал в глубокий обморок. Слугам и служанкам велели дежурить у постели круглосуточно, но даже лекарь лишь качал головой.
Линь Чжэнъу смотрел на Линь Силоч с ненавистью, но слова застревали в горле. Он не знал, что сказать. Старый господин держал всех в ежовых рукавицах, и Линь Чжэнъу не смел устраивать скандал, как другие. К тому же ему казалось унизительным спорить с такой девчонкой. Он лишь молча покачал головой.
Линь Цилянь уже пришла в себя и стояла подальше от Линь Силоч:
— Ты что-то сказала старшему брату? Иначе почему он вдруг так? Злая и коварная — смотри, не поплатишься за это!
— Цилянь, — Линь Чжэнъу махнул рукой Линь Силоч, — уходи. Больше не приходи в этот двор. Если что — пусть приходит главный управляющий Линь.
Линь Силоч взглянула на бесчувственного человека и молча ушла, не вступая в спор с отцом и дочерью.
О чём спорить? Разве можно показывать слепому дорогу — только себе хуже будет. Линь Силоч волновал не кто-то другой, а сам старший молодой господин Линь Ян, балансирующий на грани жизни и смерти.
Его последние слова тревожили её: «Ты Силоч? Я искал Силоч…» — будто он что-то знал…
Линь Силоч не знала, чего ей хочется больше — чтобы он очнулся или умер. Если очнётся — не выдаст ли что-то, что ей повредит? Или у него есть какое-то прозрение? А если умрёт — главная ветвь окончательно станет пустой оболочкой.
Она покачала головой, решив больше не думать об этом, и направилась к главному управляющему Линю. Но тут к ней подбежал посыльный:
— Девятая барышня, тринадцатый брат ищет вас. Просит поскорее прийти.
— Где он? — спросила Линь Силоч.
— В «Июйском павильоне».
«Июйский павильон»? Разве это не двор четвёртой наложницы? Что Линь Чжэнсинь делает в том заброшенном месте?
Линь Силоч не стала долго размышлять. Она велела слуге найти главного управляющего и поспешила в «Июйский павильон». Там жили только четвёртая наложница и Линь Сяюй. Если там что-то происходит, то наверняка связано с ними.
Прибыв в павильон, она увидела, что Линь Чжэнсинь нервно ждёт её у входа. Он давно заподозрил, что четвёртое крыло ведёт себя подозрительно тихо. Вчера, едва он начал рассказывать об этом старому господину, как прибежал слуга с вестью: в «Июйском павильоне» что-то не так — постоянно слышны рыдания. Линь Чжэнсинь тут же помчался туда. Хорошо, что пришёл вовремя — иначе бы случилось несчастье.
http://bllate.org/book/5562/545364
Готово:
