Линь Силоч смотрела на него и почтительно поклонилась:
— Слова, что вы сейчас изрекли, ученица приняла к сердцу.
Она взяла чашку, поднесённую Чуньтао, и с силой швырнула её на пол. Раздался звонкий хруст, осколки разлетелись во все стороны. Линь Силоч устремила взгляд на Линь Шу Сяня:
— Даже если склеить осколки, это уже не целая вещь — повреждённое не восстановить. А уж тем более, раз вы сказали: «Злодей, пришедший из мрака, в мрак и возвращается». Ученица непременно найдёт этого злодея и отправит его туда, откуда он явился.
Линь Шу Сянь застыл. В нём не было ни гнева, ни скорби — лишь безмолвное бессилие. Он мог только молча смотреть, как Линь Силоч резко обернулась и окинула всех присутствующих пронзительным взглядом:
— Кто угощал её вином и едой? Пусть немедленно выйдет!
Этот окрик заставил всех оглянуться. Одна из служанок вдруг указала пальцем на двух пожилых женщин, которые пытались спрятаться позади других:
— Вчера ночью дежурили именно они.
Все тут же повернулись к ним. Женщины опустили головы так низко, будто хотели провалиться сквозь землю. Поняв, что скрыться не удастся, они наконец вышли вперёд, упали на колени и заговорили дрожащими голосами:
— Девятая барышня, старая служанка не знала, что Аньцзы не справилась с делом… Она ведь даже не сказала… Это не моя вина!
— Обычно всё всегда так и бывало, кто мог подумать, что… — начала оправдываться вторая, но, встретив ледяной взгляд Линь Силоч, тут же замолчала.
Линь Силоч повернулась к Линь Чжэнсиню:
— Тринадцатый дядя.
— Что такое? — подошёл тот ближе. Он бросил взгляд на Линь Шу Сяня: лицо учителя было растерянным и смущённым. Ясно, что между ними произошёл разлад — иначе бы Линь Шу Сянь не покраснел, как варёный рак.
Линь Силоч потянула Линь Чжэнсиня за рукав и сказала:
— Пошли за слугой с палками. После десяти ударов отправь этих двух женщин второй госпоже — пусть сама решает, как с ними поступить.
— А с этой девчонкой что делать? — Линь Чжэнсинь указал на Аньцзы. Её до сих пор не наказали, ведь она была приближённой служанкой госпожи Ху, а не прислугой Линьского дома.
Аньцзы, услышав, что речь зашла о ней, поползла на коленях к Линь Силоч и, рыдая, взмолилась:
— Девятая барышня, помилуйте служанку! Я же столько лет вас служила! Больше никогда не посмею, больше никогда не посмею…
Линь Силоч не желала больше слушать. Она отступила на несколько шагов, вырвав свою юбку из цепких пальцев Аньцзы, и сказала:
— Тринадцатый дядя, среди твоих возниц есть кто-нибудь, кто ждёт свадьбы? Отправь её сегодня же к нему. Пусть получит пять лянов серебра… Через год-два сыграют свадьбу.
И, немного помолчав, добавила:
— Серебро заплатишь ты.
Линь Чжэнсинь уже собирался согласиться, но, услышав последнюю фразу и увидев печальное личико Линь Силоч, с трудом выдавил:
— Кто же ещё, если не я? Ты ведь всё-таки зовёшь меня дядей… Ладно, согласен.
— Старшая барышня… — завопила Аньцзы в отчаянии.
Чуньтао уже послала других служанок увести её прочь, а затем приказала слугам убрать обгоревшее южное крыло. Горничные тут же начали вытирать полы и стены. Двор вновь наполнился суетой, но Линь Шу Сянь всё ещё стоял на том же месте, не проронив ни слова.
Что он мог сказать? Его наставления, полные заботы и предостережений, в ушах Линь Силоч, видимо, прозвучали лишь как повод. Она вышла из той комнаты, но поступила так же резко и жёстко, как и прежде. Однако, вспомнив хрупкую фигурку, съёжившуюся в углу, и заплаканное, беззащитное лицо, Линь Шу Сянь не мог заставить себя просто отвернуться и уйти. Он стоял в полной растерянности, пока Линь Чжэнсинь не пригласил его в главный зал выпить чаю и поговорить.
«Ладно, ладно…» — вздохнул про себя Линь Шу Сянь. «Всё в жизни достигается терпением. И эту ученицу… придётся потерпеть».
В Цзунсюйском саду царила суматоха, а госпожа Ху уже покинула покои первой госпожи и направлялась к второй госпоже.
Она зашла к первой госпоже, чтобы обсудить совместное проведение церемонии досрочного совершеннолетия Линь Сяюй и Линь Силоч, но та ответила, что всё это затеяла вторая госпожа. Госпожа Ху с трудом сдерживала холодную ярость и гнев. Она вышла из покоев, едва выслушав упрёки первой госпожи. «Все думают, что со мной можно поступать как с куском мяса на разделочной доске? Хватит!»
Госпожа Ху в ярости устремилась в «Сянфу юань». Только она подошла к воротам и велела служанке доложить о себе, как вдруг заметила, что лица лежащих во дворе людей кажутся ей знакомыми.
Спины этих людей были изорваны, кровь проступала сквозь лохмотья, и они еле дышали — явно получили порку.
Подойдя ближе, она с изумлением узнала в них привратниц из Цзунсюйского сада.
Госпожа Ху нахмурилась, но прежде чем она успела что-то спросить, из ворот вышел Линь Чжэнсинь, неторопливо покачивая в руке монеты. Увидев госпожу Ху, он тут же подошёл:
— Седьмая невестка, как раз здесь вас и ждал!
— Что здесь происходит? — указала госпожа Ху на двух женщин, всё ещё не остыла от гнева и теперь ещё больше растерявшись.
Линь Чжэнсинь потянул её за рукав:
— Господин Шу Сянь согласился помочь девятой племяннице вновь изготовить подарок ко дню рождения старого господина. Девятая племянница выдала Аньцзы замуж за моего возницу за пять лянов серебра. Эти две служанки вчера угощали Аньцзы вином и болтали с ней всю ночь. Их уже выпороли десятью ударами и прислали сюда, чтобы вторая госпожа сама распорядилась.
Он покачал монетами в руке и скривился:
— Что делать с ними — не моё дело. Но, седьмая невестка, вы же знаете, как беден ваш младший брат! Мне всего четырнадцать, а у моего возницы впервые свадьба — он и пяти лянов не собрал. Пришлось обратиться к второй госпоже. Та оказалась щедрой и дала ещё пять.
Госпожа Ху посмотрела на его хитрую рожицу и поняла: вторая госпожа явно не получила выгоды. В этот момент служанка, посланная доложить, уже вернулась:
— Вторая госпожа просит вас пройти, седьмая госпожа.
— Идти туда? — Госпожа Ху потёрла висок. Этот тринадцатый господин только что устроил второй госпоже разнос, и теперь, если она сама войдёт, то, как спичка, сразу вспыхнет ссора.
— Седьмая невестка, зачем вам туда? — Линь Чжэнсинь указал на служанку. — Скажи второй госпоже, что седьмая госпожа не придёт. У меня к ней дело, пусть сначала займётся мной.
Госпожа Ху посмотрела на него с немым вопросом: «Так можно?» Линь Чжэнсинь, не говоря ни слова, потянул её за руку и вывел из главного двора. Они даже не попрощались — дядя и невестка покинули «Сянфу юань».
В главном дворе воцарилась гробовая тишина. Прошло неизвестно сколько времени, пока из покоев не раздался яростный крик:
— Бейте! Вырвите этим подлым служанкам все зубы и рот до крови разорвите!
Уборка в Цзунсюйском саду шла стремительно. Аньцзы в тот же день увезли возница Линь Чжэнсиня.
Южное крыло временно стало непригодным для использования. Госпожа Ху распорядилась освободить одну из кладовых. Помещение было немного тесновато, но светлое и солнечное. Линь Силоч сначала подготовила для Линь Шу Сяня чернила, бумагу и кисти, а затем принялась перебирать несгоревшие резные деревянные заготовки. Любую деталь с малейшей трещиной или даже намёком на гнилостный запах она откладывала в сторону, но не выбрасывала — велела Цзичжану найти два больших картонных ящика и аккуратно сложить всё туда.
Линь Тяньсюй ходил за Линь Силоч, словно её хвостик.
Линь Шу Сянь помогал ей вновь вырезать иероглифы «Шоу» для подарка старому господину, поэтому занятия для детей отменили. Госпожа Ху была занята уборкой южного крыла, Линь Силоч — подготовкой новых заготовок, Линь Чжэнсинь уже пообещал лично найти подходящую древесину, а Линь Тяньсюй остался без присмотра. Ему не хотелось учиться, и он превратился в тень Линь Силоч.
Когда Линь Силоч переносила заготовки, Линь Тяньсюй стоял рядом и с интересом наблюдал, какую она кладёт в ящик, а какую отбрасывает. Линь Силоч лишь коротко произносила: «Класть» или «Выбросить», а Линь Тяньсюй тут же громко выкрикивал это на весь двор, чтобы слуги чётко слышали.
Поглощённая работой над подарком, Линь Силоч не обращала на него особого внимания. Но вскоре Линь Шу Сянь не выдержал и вышел из кладовой. Линь Тяньсюй как раз собирался крикнуть «Выбросить», но прикусил язык и, почесав затылок, заулыбался:
— Господин, я помогаю старшей сестре.
— Идём, — Линь Шу Сянь погладил его по голове. — Пойдём посмотрим, как я пишу иероглифы «Шоу».
Лицо Линь Тяньсюя сразу стало несчастным:
— Господин, мои иероглифы слишком уродливые.
— Уродливые иероглифы можно вырезать из гнилого дерева, — сказал Линь Шу Сянь и оглянулся на Линь Силоч. Та даже не дёрнулась, продолжая работать. Он проглотил слова, которые собирался сказать, и потянул Линь Тяньсюя за руку: — Ты пока не умеешь резать, так напиши несколько картин «Сто иероглифов Шоу». Потом выберем лучшую и подарим дедушке.
Лицо Линь Тяньсюя стало ещё грустнее. В душе он ворчал: «Неужели господин будет приходить сюда каждый день?»
Линь Чжэнсяо вернулся уже на закате. Ещё не дойдя до Цзунсюйского сада, он узнал от слуг о пожаре среди резных заготовок. Ноги подкосились, и он бросился бегом во двор — ведь пожар среди заготовок для подарка старому господину был делом чрезвычайной важности!
Но, вернувшись в Цзунсюйский сад, он увидел, что слуги метут и моют, южное крыло почернело от гари, а в углу маленькой кладовой мерцает свет масляной лампы. Линь Чжэнсяо удивился и подошёл ближе. Заглянув в окно, он увидел, как Линь Шу Сянь и Линь Силоч вместе работают над резьбой: один пишет иероглиф, другой сразу вырезает его контур. Они действовали слаженно, как будто пели дуэтом.
Линь Чжэнсяо уже собирался окликнуть их, но вдруг кто-то схватил его за руку. Он обернулся — это была госпожа Ху.
— Что всё это значит? — прошептал он, но госпожа Ху только многозначительно посмотрела на него и сделала знак рукой. Линь Чжэнсяо сдержал тревогу и последовал за ней в главный зал.
— Так что же всё-таки произошло? — снова спросил он, но увидел, что в зале уже сидит Линь Чжэнсинь и ест пирожные. Не дожидаясь объяснений госпожи Ху, Линь Чжэнсинь подробно рассказал всё с самого начала: причину пожара, ход событий, каждое слово первой и второй госпожи, даже сколько ящиков заняли обгоревшие заготовки. Наконец, убедившись, что ничего не упустил, он хлопнул в ладоши:
— Вот и всё. Сейчас господин Шу Сянь помогает девятой племяннице заново писать иероглифы, и даже занятия отменили.
Линь Чжэнсяо судорожно вдохнул несколько раз, его лицо сморщилось:
— Вчера я сопровождал старого господина в поездке, и он только что вернулся. Узнав об этом, он разгневается не на шутку!
Он оглядел свою одежду, проверяя, нет ли на ней пятен, готовясь к тому, что его вот-вот вызовут к старому господину, чтобы выслушать гневный выговор.
Линь Чжэнсинь и госпожа Ху переглянулись. Госпожа Ху горько вздохнула, а Линь Чжэнсинь сказал:
— Седьмой брат, от одного вида твоего лица даже вода во рту горчит. Не волнуйся, я сам поговорю с отцом.
— Ты? — Линь Чжэнсяо усомнился. Хотя его тринадцатый младший брат и был самым любимым сыном старого господина, Линь Чжэнсяо не мог допустить, чтобы тот принял на себя весь гнев за всю семью: — Неправильно это. Этим должен заняться я, как не подвергать тебя опасности?
— Зачем тебе идти? — Линь Чжэнсинь хитро улыбнулся и замахал руками. — Ведь и я участвовал в создании «Сто иероглифов Шоу», да и есть у меня к отцу ещё кое-какие дела.
Линь Чжэнсяо удивлённо посмотрел на него, но Линь Чжэнсинь больше ничего не сказал. Вопрос был решён. Не прошло и получаса, как во дворе появился главный управляющий и запросил аудиенции.
Без сомнений, он пришёл узнать о пожаре. Линь Чжэнсяо вышел встречать его, но Линь Чжэнсинь резко потянул его обратно. Несмотря на юный возраст, Линь Чжэнсинь был сильнее старшего брата — тот чуть не упал.
Главный управляющий, изумлённый, тут же сделал вид, что ничего не заметил, и последовал за Линь Чжэнсинем в Павильон Сяо И. Масляная лампа в кладовой стала гореть ещё ярче.
— Восемьдесят восемь иероглифов «Шоу» уже написаны, — Линь Шу Сянь положил кисть и выразил свои сомнения. — Но времени остаётся мало. Ты уверена, что успеешь вырезать их все?
Послезавтра, седьмого числа седьмого месяца, Линь Силоч должна была отпраздновать своё досрочное совершеннолетие. До шестидесятилетия старого господина оставалось тридцать четыре дня. За тридцать четыре дня нужно было изготовить сто резных иероглифов. Линь Шу Сянь уже видел работу Линь Силоч — каждый иероглиф был выполнен с безупречной точностью и изяществом, далеко не грубая поделка… Это была непосильная задача.
Руки Линь Силоч продолжали водить резцом по шаблону, и она спокойно ответила:
— По три в день — должно получиться.
— Не стоит себя перенапрягать, — сказал Линь Шу Сянь. Эти четыре слова удивили Линь Силоч. Она подняла глаза и пристально посмотрела на учителя, заставив того запнуться: — …В «Сто иероглифах Шоу» число «сто» может быть условным, не обязательно делать ровно сто штук.
Хотя это и звучало как уловка, Линь Шу Сянь был прав: в литературной традиции количество часто выражает идею, а не точную цифру. Линь Силоч знала это, но, немного подумав, настаивала:
— Если бы не было пожара, можно было бы и так поступить. Но после этого пожара, если не сделать ровно сто иероглифов, разве не станут говорить, что мы не проявили должного почтения, а лишь пытаемся схитрить?
Эти слова заставили Линь Шу Сяня замолчать. Его лицо слегка окаменело — он понял, что упростил ситуацию.
— Ты… — не удержался Линь Шу Сянь, — «Тот, кто не думает трижды, непременно потерпит неудачу; тот, кто сотню раз терпит, обретает покой». Главное — вовремя преподнести сто иероглифов «Шоу». Остальное — лишь мелкие недостатки. Не губи напрасно мои восемьдесят восемь написанных иероглифов.
http://bllate.org/book/5562/545351
Готово:
