Целыми днями наслушавшись сплетен старых нянь и горничных, Линь Чжэнсиню это стало невыносимо. Как только ноги его окрепли настолько, что он мог свободно ходить и бегать, он всё своё усердие направил на то, чтобы угодить отцу — Линь Чжундэ, который по возрасту годился ему в деды. А остальных? Он донимал их своевольством, капризами и вызывающим непослушанием, и никто не осмеливался его тронуть. Почему? Потому что он носил фамилию «Линь». Потому что был самым любимым тринадцатым молодым господином.
Но никто не знал, как сильно он мечтал в глубине души о маленьком доме — пусть даже просто о скромном гнёздышке с живыми родителями. Оно показалось бы ему куда уютнее этого пустынного двора.
Поэтому ему так нравилась тёплая атмосфера Цзунсюйского сада. Ему нравилось слушать, как Седьмой брат Линь Чжэнсяо рассуждает о долге и добродетели, как Седьмая госпожа Ху заботится и напоминает обо всём важном, как Линь Силоч поддразнивает и перебивает его, и даже как Линь Тяньсюй, этот круглолицый мальчишка, ведёт себя по-своему — простодушно и бесхитростно.
Но теперь… Всё это уничтожил один пожар. Хотя горели лишь деревянные заготовки, на самом деле в пламени сгорело всё то тепло и уют, что было здесь раньше. И вместе с этим вспыхнула ярость Линь Чжэнсиня.
— Чёрт побери! Я его точно не прощу! — вырвалось у него внезапно. Он рванул к двери.
Госпожа Ху встала, чтобы его остановить, но сердце её, много лет сдерживавшее боль, больше не выдержало. Она проглотила слова и позволила Линь Чжэнсиню делать, что вздумается.
Линь Чжэнсинь ткнул пальцем в Цзичжана:
— Созови всех горничных, слуг, сторожей, привратников и тех, кто приносит еду! Сегодня я вырву жёлчный пузырь тому, кто устроил этот пожар, или сам перестану быть Линем!
Все тут же переглянулись. Даже те, кто был ни при чём, начали оглядываться по сторонам. Никто не осмеливался говорить, но каждый дрожал от страха: этот тринадцатый молодой господин совсем не такой мягкосердечный, как Седьмой господин. Пусть ему и меньше лет, чем девятой барышне, пусть он и выглядит худощавым и слабым — но он настоящий безбашенный головорез.
Цзичжан метнулся вперёд и назад, созывая людей. Вскоре весь персонал Цзунсюйского сада собрался во дворе.
Двадцать с лишним человек стояли, опустив головы, не смея взглянуть на Линь Чжэнсиня.
Тот холодно окинул их взглядом и начал считать:
— У меня три числа. Кто сам выйдет вперёд — того я пощажу. Если же не признаетесь… неважно, мужчина вы или женщина — после порки отправлю в уездную управу за поджог. У меня нет чина и должности, но я сделаю так, что вам жизни не будет милой… Если не сдержу слово — я ваш внук!
Эта угроза заставила всех упасть на колени. Раздались шёпот и перешёптывания. Не прошло и десяти ударов сердца, как Линь Чжэнсинь уже крикнул:
— Раз!
Наступила тишина, но шёпот усилился.
— Два!
Стало совершенно тихо…
Линь Чжэнсинь медленно обводил взглядом каждого. Он поднял третий палец и уже собирался выкрикнуть «три», как вдруг одна горничная вырвалась из толпы и, плача, завопила:
— Господин! Рабыня не хотела! Это было случайно! Пощадите, господин!
Линь Чжэнсинь наклонился, схватил её за волосы — и замер. Разве это не Аньцзы, та самая служанка, что приехала с ними из уезда Фулин в столицу?
В этот самый момент у ворот появилась горничная с сообщением. Няня Сун слушала всё тревожнее и тревожнее и сразу же пошла в южное крыло к госпоже Ху:
— Госпожа, первая госпожа прислала звать вас к себе. Они уже знают о том, что случилось во дворе.
Не успела она договорить, как вбежала Чуньтао:
— Госпожа, вторая госпожа тоже прислала за вами!
Беда не приходит одна — все напали разом! Линь Чжэнсяо ещё вчера вечером вызвали старый господин, и до сих пор его нет дома. А теперь обе госпожи требуют госпожу Ху… Слёзы хлынули из глаз госпожи Ху, и она горько усмехнулась:
— Хорошо, я сейчас пойду. Объясню им всё, как есть.
Няня Сун немедленно помогла ей подняться. Госпожа Ху больно сжала сердце, взглянув на Линь Силоч, всё ещё свернувшуюся клубочком. Этот хрупкий стан, эта скорбь во взгляде… Она не вынесла и отвернулась, выходя из южного крыла.
Увидев Линь Чжэнсиня и стоящую на коленях Аньцзы, госпожа Ху даже не стала расспрашивать подробностей. Она лишь сказала:
— Теперь всё в твоих руках. Седьмого господина нет, тринадцатый молодой господин, решай сам.
Линь Чжэнсинь как раз недоумевал, как поступить с этой служанкой, и эти слова дали ему опору. Он почтительно склонил голову:
— Не беспокойтесь, Седьмая сестра.
Госпожа Ху кивнула в сторону южного крыла. Линь Чжэнсинь кивнул в ответ. За воротами уже дожидались горничные из других дворов. Госпожа Ху даже не стала причесываться и переодеваться — так и отправилась к ним.
Линь Чжэнсинь ещё не успел ничего сказать, как дверь южного крыла с грохотом захлопнулась. Этот звук заставил всех вздрогнуть. Линь Чжэнсинь обвёл взглядом собравшихся и с силой пнул Аньцзы в грудь:
— Говори чётко: кто тебя подговорил?
В родовой школе Линь Шу Сянь выслушал рассказ наставника и тяжело вздохнул.
Все те надписи, все те изящные резные деревянные изделия — всё сгорело в огне? Каково ей сейчас?
Линь Силоч… Линь Шу Сянь тревожно задумался. Эта девчонка — вспыльчивая, кто знает, на что она способна в таком состоянии…
«Если дети не воспитаны — вина отца; если ученики не обучены — ответственность учителя». Линь Шу Сянь встал и, не дожидаясь окончания речи наставника, направился прямо в Цзунсюйский сад.
Линь Чжэнсинь слушал рассказ Аньцзы о том, как начался пожар, и с каждой минутой становилось всё мрачнее.
Если верить её словам, то внешне дело действительно не имело отношения к внешнему двору.
В последние дни госпожа Ху запретила Линь Силоч ходить в южное крыло заниматься резьбой по дереву. Линь Чжэнсинь, соответственно, тоже перестал ежедневно наведываться сюда. Даже когда он приходил в Цзунсюйский сад, то интересовался лишь подготовкой к церемонии совершеннолетия Линь Силоч, ни разу не упомянув о резьбе. Поэтому южное крыло оставили на попечение Аньцзы.
Из-за жары Аньцзы каждое утро и вечер проверяла помещение, а в полдень меняла лёд в сосудах, чтобы дерево не заплесневело и не стало источать неприятный запах.
Так продолжалось день за днём. Но вчера вечером, закончив осмотр, она собиралась убрать сосуды со льдом, как вдруг няня Сун позвала её отнести булочки, которые тринадцатый молодой господин дал Сяо Цзиньцзе, чтобы добавить к ночному ужину для сторожей. Аньцзы заторопилась и оставила масляную лампу внутри, думая, что скоро вернётся и запрёт дверь.
Но эта спешка затянулась на всю ночь. Две привратницы уговорили её выпить немного закусок. Хотя Аньцзы было всего двенадцать–тринадцать лет, несколько лестных слов раскрыли ей рот: она начала рассказывать, как служит девятой барышне, как они приехали из Фулина, как прошли все эти годы… Чтобы похвастаться перед другими слугами Линьского дома, она приукрашивала детали. Когда угощение закончилось, она совершенно забыла про лампу и сразу пошла спать в задние покои.
А ночью её разбудил крик: «Пожар!» Она выскочила наружу — и поняла, что беда случилась по её вине.
К счастью, дверь осталась незапертой, иначе огонь мог бы бушевать ещё долго… Сначала она хотела признаться госпоже Ху, но потом Линь Силоч зарыдала, а Линь Чжэнсинь начал угрожать. Аньцзы испугалась до смерти, поняла, что вины не избежать, да и была ведь она человеком госпожи Ху… Поэтому и решилась выйти первой.
Аньцзы рыдала, как дитя, и сквозь слёзы просила:
— Тринадцатый молодой господин, рабыня… рабыня не хотела! Простите меня на этот раз… Больше никогда не посмею!
Линь Чжэнсинь смотрел на её заплаканное лицо и не знал, как поступить. Кроме того, он сомневался: может ли всё быть так просто?
Разве не странно, что в обычные дни ничего не происходило, а сегодня всё совпало?
В этот момент во двор вошёл Линь Шу Сянь. Он увидел толпу слуг, Линь Чжэнсиня, кричащего в ярости, Аньцзы, плачущую на коленях, и чёрное, обгоревшее южное крыло с плотно закрытой дверью.
Линь Чжэнсинь замолчал и сделал пару шагов навстречу:
— Учитель Шу Сянь, вы как здесь?
— Где Силоч? — вместо ответа спросил Линь Шу Сянь.
Линь Чжэнсинь кивнул в сторону южного крыла и, наклонившись, прошептал ему на ухо:
— Плачет.
Линь Шу Сянь замер, не веря своим ушам. Линь Чжэнсинь пожал плечами, будто говоря: «Верь не верь — твоё дело».
Плачет? Линь Шу Сянь никак не мог связать это слово с Линь Силоч. Он видел её жестокой, дерзкой, весёлой, спорящей — но никогда не видел слёз…
Он помолчал немного, затем направился к южному крылу. Не сделав и двух шагов, его остановил Линь Чжэнсинь, протянув руку:
— А с этим делом как быть? Седьмого господина и Седьмой госпожи нет, а я ведь не хозяин этого двора. Если начну расправляться — будет неуместно.
— Пусть Силоч сама разберётся, — сказал Линь Шу Сянь.
— Она не хочет выходить, — бросил Линь Чжэнсинь с недовольным видом.
— Я пойду, — ответил Линь Шу Сянь и, отстранив руку Линь Чжэнсиня, быстро зашагал к южному крылу.
Линь Чжэнсинь повернулся к слугам и, усевшись на стул у двери, решил дождаться: уж очень хотелось ему посмотреть, как учитель Шу Сянь вытащит оттуда Силоч.
«Учитель?» — скривился Линь Чжэнсинь с насмешливым выражением лица.
Линь Шу Сянь толкнул дверь южного крыла — и тут же на ногу ему упала тяжёлая деревянная доска.
Он стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть от боли, огляделся и наконец заметил слабо шевелящуюся фигуру в правом углу.
— Вставай, — сказал он, входя внутрь.
Линь Силоч не двигалась. Он повторил:
— Вставай.
Она повернула голову… Лицо в слезах, глаза покраснели и опухли, нос красный, губы искусаны до крови. Увидев свет, пробивающийся снаружи, она то открывала, то закрывала глаза, всё ещё всхлипывая.
Линь Шу Сянь вздрогнул и поспешно отступил на два шага. Не успел он ничего сказать, как заметил в её руках резную деревянную фигуру с иероглифом «Шоу» (долголетие). Он никогда не видел этот предмет, но символ был ему хорошо знаком. Лицо Линь Шу Сяня смягчилось. Он нашёл место, где можно сесть, и заговорил мягче:
— Перенесёшь немного страданий — приобретёшь больше мудрости. Глубоко укоренившееся дерево не боится ветра, прямое — не страшится тени луны.
Линь Силоч вытерла лицо, не обращая внимания на свой растрёпанный вид, и ответила:
— Вы сейчас снова хотите подарить ученице слово «терпи»?
— А что ты получишь, если не будешь терпеть? Добродетельный человек творит добро и переходит от радости к радости, от света к свету; злой человек творит зло и погружается от страданий в страдания, от мрака в мрак. Этот закон ты так и не усвоила, — наставлял Линь Шу Сянь.
Линь Силоч покачала головой:
— Я не благородная.
— Но ты не одна, — тут же возразил Линь Шу Сянь. — Сейчас Седьмой господин неизвестно где, Седьмую госпожу вызвала первая госпожа на выговор, а тринадцатый молодой господин во дворе разбирается ради тебя. Столько людей держат тебя в своих руках, заботятся о тебе… Но никто не может решить за тебя. Почему?
Линь Силоч подняла на него взгляд.
— Потому что ты привыкла действовать по своему усмотрению, навязывая другим свои решения. Один–два раза — можно, но в третий, четвёртый, пятый — уже нельзя. Юный возраст не может служить оправданием вечно.
С этими словами Линь Шу Сянь тяжело вздохнул:
— Ты всё равно не согласна? Тогда скажи мне: как, по-твоему, следует разрешить эту ситуацию?
На этот вопрос Линь Силоч замолчала. Как разрешить? В её сердце скопилась боль, которую невозможно выразить словами, но самого понятия «разрешить» она, кажется, никогда не рассматривала. Прошло долгое время, прежде чем она тихо произнесла:
— Кто поджёг — тот и умрёт. Это моё несчастье, и я сама за него отвечу.
— Глупость! — резко оборвал её Линь Шу Сянь. — Ты отвечаешь? Ты — дочь Седьмого господина и Седьмой госпожи, ты — ученица Линь Шу Сяня, ты — девушка, которой ещё не исполнилось пятнадцати лет. У тебя нет права нести такую ответственность!
— Тогда что мне делать? — Линь Силоч почувствовала, как голова раскалывается. Мысли путались, в голове не было ни одной ясной идеи. — Учитель, наставьте меня.
— Ты готова послушать? — спросил Линь Шу Сянь.
— Послушаю, — ответила она.
— Сделаем всё заново, — сказал Линь Шу Сянь. — Я помогу тебе.
Линь Силоч удивлённо посмотрела на него. Взгляд Линь Шу Сяня был ясным, а намерение — искренним и твёрдым. Это были не пустые слова, чтобы утешить.
— Я согласна.
Больше ничего не требовалось. Линь Шу Сянь встал и вышел наружу. Линь Силоч последовала за ним, всё ещё прижимая к груди деревянную резьбу с иероглифом «Шоу». Линь Чжэнсинь, увидев их, чуть язык не проглотил от изумления. Не успел он и рта раскрыть, как Линь Силоч уже спросила:
— Кто вчера затащил Аньцзы за стол, чтобы поболтать и поесть?
От этого вопроса все опешили. Что это? Тринадцатый молодой господин собирался наказать лишь одну Аньцзы, а девятая барышня, едва выйдя, сразу начала раскручивать дело шире? Да разве такое допустимо?
Линь Шу Сянь не ожидал такого поворота и нахмурился:
— Силоч…
http://bllate.org/book/5562/545350
Готово:
